生物进化是一个漫长的过程，当代人与生活在数千年前的古人相比，在身体结构、智力水平上，应该不会有太大差异。然而，当代人所经营的当代社会发展日新月异，远非古代社会可比。不必说两三千年前的古人，就是百年前的人们，大概也无法想象人工智能、信息技术将如何走进每个普通人的生活。今人与古人最重要的差异，不在于力量的大小，不在于智商的高低，而是在于知识积累的不同。数千年来，人类从未停下过探索自然与社会的脚步，所积累的知识世代传承，让我们能够“站在巨人的肩膀”上，观察世界、思考世界，进而创造属于我们的新世界。从这个意义上说，即使是当代的小孩子，可能也要比古代学富五车的大学者显得见多识广。
在知识有限、书籍匮乏的年代，有求知欲的人们，只要遇到一本书就会如饥似渴地阅读，因为，可供他们选择的实在有限。在知识爆炸性增长的当下，人们不愁没有书读，却遭遇着“幸福的烦恼”——面对海量庞杂的知识、形形色色的书籍，不可能有人“无所不知，无所不通”，不可能读尽天下书，每个人都会有这样的疑惑：哪些是基础的知识？哪些是重要的知识？哪些是我需要的知识？我该读什么书？也就是说，人们所接受的知识，需要经过系统的筛选和整理。尤其对于青少年来说，在学生阶段接受什么知识、读什么书，对于他们未来的成长十分关键。深圳市特级教师胡立根主编、多位深圳一线优秀教师参与编写的《小学生必背百科常识》，为今天的小学生提供了一种适合这个年龄段认识水平的知识读物，既能帮助他们打下系统扎实的知识基础，又能激发起他们求知的欲望，进而在知识的汪洋大海中探索属于自己的进阶之路。
何为“百科”？顾名思义，当然是言其所涉内容之广，遍及各门学科。但当“百科”与“常识”组合在一起，就意味着它并非漫无边际，而是受到基础性与重要性的约束，其所介绍的是那些人所共知的普通知识。翻开《小学生必背百科常识》，果然如此。中国传统文化常识、中国社会生活常识、中国文学常识、中国历史常识、中国地理常识、科学常识几大类目之下，又列传统节日、古代计时法、琴棋书画、饮食文化、建筑文化、风景名胜等细目，所涉及的知识点既与小学教材衔接，难易适宜，又贴近现实生活，亲切可读。
过去，人们常常有一种误解，普及读物编起来很简单。其实不然。编好一本普及读物，既需要编写者具有较高的学术素养，又需要他们充分了解读者的认知水平、阅读习惯，而且具备化繁为简、妙笔生花的能力，这样才能做到科学严谨与通俗生动兼顾。小学生的知识储备有限，甚至识字量有限，写给他们的书，汪洋恣肆地谈古论今自然不行，但表述过于幼稚、低龄化又不符合他们的阅读需要。胡立根等扎根一线的优秀教师深知这个道理，在编写此书时，从小学教科书出发，做适当延展，使小学生读者能够自然顺畅地进入阅读状态，而不至于望而生畏。比如，在介绍植物常识时，此书引用收在小学语文课本中的杜牧《山行》诗，揭开“霜叶红于二月花”的自然秘密：“‘霜叶红于二月花’是唐代诗人杜牧的名句。温带的阔叶树，如枫树，在落叶前，一经霜打，叶色变鲜红。这是因为天气变冷后，叶中的叶绿素被破坏了，花青素显现出来，叶子就变红了。有些植物选择在秋天将叶子变为红色，并不是因为天气寒冷，而是另有玄机。英国科学家发现，一些植物的叶子在秋天变红，很可能是为了躲避害虫。”秋季树叶变红，是孩子们生活中常见的自然现象，这种编写方式无疑打破了学科的界限，而且把学习与生活融为一体。
该书每个章节前都设计了一些问题，比如“古代的农民如何利用二十四节气来安排农事活动？”“你知道‘佛跳墙’属于哪个菜系吗？”“‘日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’是苏轼在哪里写的呀？”“牛郎织女传说中的‘银河’究竟在银河系的哪个角落？”这些问题同样从小学生的日常生活、学习出发，引起他们对知识的好奇。近些年，端午节究竟应该是甜粽子还是咸粽子的问题在互联网上引起广泛争论，“甜派”“咸派”互不相让。此书在介绍端午节的节日习俗时，也涉及吃粽子的传统习俗，编者给出的结论是：“只要是粽子，无论甜的咸的，都很好吃！”这样的表述一定会让小读者们会心一笑，而且对地域文化、习俗的差别有所了解。此外，“人工智能（AI）与围棋”“跟着古诗词citywalk”等条目的设计也都极具时代气息和趣味性。书中随处可见的小漫画，不仅是吸引少儿阅读的小元素，而且与文字表述互为表里，比如在介绍传统建筑文化时，无论是“虽由人作，宛自天开”的古典园林，还是“粉墙黛瓦，马头墙”的徽派建筑，或是“红砖大厝，燕尾脊”的闽南建筑，几幅漫画建筑形象都既生动可爱，不失其真、不失其意，使小读者能够配合文字内容充分了解各种建筑风格的基本特点。
在人们以往的印象中，以编辑出版《中国大百科全书》而闻名海内外的中国大百科全书出版社，所出版的百科图书往往是多卷本大部头的学术性著作。《小学生必背百科常识》的问世，让我们看到了其在出版普及性百科读物上的作为。我们相信，中国大百科全书出版社的编辑资源、学术资源为《小学生必背百科常识》的权威性、科学性提供了充分保证。我们也希望，未来有更多专家学者参与普及性百科读物的编撰工作，推出更多科学严谨、适应读者需要的普及读物。