莫言，原名管谟业，1955年2月17日生，祖籍山东高密，第一个获得诺贝尔文学奖的中国籍作家。他自上世纪80年代以一系列乡土作品崛起，充满着“怀乡”的复杂情感，被归类为“寻根文学”作家。他的《红高粱》是上世纪80年代中国文坛的里程碑之作，已经被翻译成20多种文字在全世界发行。
据当代作家田茂泉介绍说，,莫言的童年正值中国近代史上最悲惨的一段时期，全国饿殍遍野，莫言曾在香港大学公开演讲时回忆道：“我们村里一天之内饿死了18人。”
莫言小学时便经常偷看“闲书”，包括《封神演义》《三国演义》《水浒传》《儒林外史》《青春之歌》《破晓记》《三家巷》《钢铁是怎样炼成的》等等。
莫言在小学五年级时辍学，在农村劳动长达10年，主要从事农业，种高粱、种棉花、放牛、割草。在文革期间无书可看时，他甚至看《新华字典》，尤其喜欢字典里的生字。后来，莫言的母亲在邻居手中买来了一套范文澜的《中国通史简编》，莫言靠着这套书度过了文革岁月，接着又背着这套书走出家乡。至今莫言依然认为《中国通史简编》是对他影响最大的书。
1976年莫言加入中国人民解放军，历任班长、保密员、图书管理员、教员、干事等职。在部队担任图书管理员期间，莫言阅读了大量的文学书籍，将图书馆里1000多册文学书籍几乎全部看过。他也看过不少哲学和历史书籍，包括黑格尔的《逻辑学》、马克思的《资本论》等。
1982年，莫言被提为正排级干部，部队恢复授衔时，莫言被授予上尉军衔，后被提为少校，为副师职干部。1983年5月，莫言调到延庆总参三部五局宣传科任理论干事。
1984年秋，著名作家徐怀中在解放军艺术学院创建文学系，他看到莫言的《民间音乐》后，十分欣赏，破格给了莫言参加考试的机会，莫言顺利考入解放军艺术学院文学系。
1985年初，莫言在《中国作家》杂志发表《透明的红萝卜》而一举成名。同年，冯牧在北京华侨大厦主持莫言创作研讨会，汪曾祺、史铁生、李陀、雷达、曾镇南都高度评价了《透明的红萝卜》。
1985年底，张洁在西德出席交流活动时，被问到1985年中国文坛有什么大事发生，张洁回答：“要说大事，那就是出现了莫言。”张洁形容《透明的红萝卜》是一个天才作家诞生的重要信号。
1986年，莫言在解放军艺术学院文学系毕业。同年在《人民文学》杂志发表中篇小说《红高粱》引起文坛极大轰动。
1987年，莫言的中篇小说《欢乐》发表在《人民文学》杂志一、二期合刊上，由于当时的“反对资产阶级自由化”运动而遭到批判，《人民文学》杂志主编刘心武遭到停职调查，这期刊物也被收回销毁。
1988年4月，莫言发表长篇小说《天堂蒜薹之歌》，后来这部社会批判作品受到当时的政治风波影响，一度只能在港台出版。美国著名汉学家葛浩文在看到这部小说后，感到非常震撼，决定开始翻译莫言小说，葛浩文也成为了日后莫言作品走向世界的功臣。莫言获得诺贝尔文学奖后，诺贝尔奖官网摘录了《天堂蒜薹之歌》一章节，作为对莫言作品的介绍。
1988年秋，莫言参加了中国作协委托北京师范大学办的研究生班，在鲁迅文学院期间，莫言创作了长篇讽刺小说《酒国》，被葛浩文誉为创作手法最有想象力、最为丰富复杂的中国小说。
1991年，莫言在北京师范大学鲁迅文学院创作研究生班获得文艺学硕士学位。
扬名海外
2000年，莫言的《红高粱》入选《亚洲周刊》评选的“20世纪中文小说100强”（第18位）。
2001年，莫言的《红高粱》成为唯一入选《WorldLiteratureToday》评选的75年（1927-2001）40部世界顶尖文学名著的中文小说。
2005年，《檀香刑》全票入围茅盾文学奖初选，当时获奖的呼声很高，最后却意外地以一票之差落选，无缘奖项。《檀香刑》的落选也再次引发了文学界关于茅盾文学奖的争议。同年，莫言获得意大利诺尼诺国际文学奖，评委会赞扬他的作品“语言激情澎湃，具有无限丰富的想象空间”。
2007年，莫言从《检察日报》调到文化部中国艺术研究院工作。
2012年10月11日，瑞典文学院宣布中国作家莫言获得2012年诺贝尔文学奖，获奖理由是通过幻觉现实主义将民间故事、历史与当代社会融合在一起。
作品争议
1997年，莫言以长篇小说《丰乳肥臀》夺得中国有史以来最高额的“大家文学奖”，获得高达十万元人民币的奖金。同年由于《丰乳肥臀》引发的巨大争议，莫言脱离军界，转至《检察日报》社工作，并为报社的影视部撰写连续剧剧本。
荣誉校长
“我没当过什么官，突然当上了这个无边无沿的大学的校长，觉得很荣幸。”2013年10月30日在北京国子监举行的一场开学典礼上，莫言如是说。开学的是中国首家培养网络文学原创作者的公益性大学——网络文学大学，而该校的名誉校长正是莫言。
当然，莫言不仅会上网，对新生事物的心态也发生了变化。在发布会上，被问及传统文学与网络文学的关系时，莫言说，本质都一样，都是文学。莫言谈到，社会的发展是不可阻挡的，可以对网络有这样那样的看法，但是必须客观面对现实。网络文学是文学的一部分，传统作家跟网络作家都是作家，之间没有不可逾越的障碍。借助网络平台写出更优秀的作品，奉献给读者，这是一个作家最重要的任务，也是我们面临的最大问题。
创作历程
1981年开始创作生涯。迄今有长篇小说11部，中篇小说25部，短篇小说75篇。
1981年秋，在河北保定市的双月刊《莲池》第5期发表处女作短篇小说《春夜雨霏霏》。
1982年，在《莲池》第二期发表短篇小说《丑兵》、第五期发表短篇小说《为了孩子》。
1983年春，在《莲池》二期发表短篇小说《售棉大路》并被《小说月报》转载。秋，在《莲池》五期发表短篇小说《民间音乐》，此文得到老作家孙犁赏识。
1984年春，在《长城》双月刊二期发表小说《岛上的风》、五期发表《雨中的河》。
1986年春，小说集《透明的红萝卜》由作家出版社出版。在《人民文学》第三期发表中篇小说《红高粱》。随即发表系列中篇《高粱酒》（解放军文艺）、《高粱殡》（北京文学）、《狗道》（十月）、《奇死》（昆仑），同时还发表中篇《筑路》（中国作家），短篇小说《草鞋窨子》（青年文学）等。
1988年，在《十月》杂志发表长篇小说《天堂蒜薹之歌》，同年四月，由作家出版社出版单行本。《青年文学》第十发表《复仇记》、《马驹横穿沼泽》（这两篇收入《食草家族》）。秋天，山东大学、山东师范大学在故乡高密联合召开“莫言创作研讨会”，有关论文汇编成《莫言研究资料》由山东大学出版社出版（1992.8）九月，考入北京师范大学创作研究生班。小说集《爆炸》由解放军出版社出版。
1988年秋，长篇小说《十三步》首发（文学四季）随即由作家出版社出版。
1989年4月，中短篇小说集《欢乐十三章》由作家出版社出版。六月，在《人民文学》发表中篇小说《你的行为使我恐惧》。冬天，开始创作长篇小说《酒国》。
1990年，中篇小说《父亲在民夫连里》在《花城》发表，继续创作《酒国》。
1991年春，在高密家中创作中篇小说《白棉花》（花城）、《战友重逢》（长城）、《怀抱鲜花的女人》（人民文学）、《红耳朵》（小说林），夏天，创作《神嫖》、《夜渔》、《鱼市》、《翱翔》等短篇小说十二篇。秋，中短篇小说集《白棉花》由华艺出版社出版。
1992年，创作中篇小说《幽默与趣味》（天津小说家）、《模式与原形》、《梦境与杂种》（钟山）。
1993年，二月，长篇小说《酒国》在湖南文艺出版社出版。三月，中篇小说集《怀抱鲜花的女人》由社科出版社出版。十二月，长篇小说《食草家族》由华艺出版社出版，北京师范大学出版社出版短篇小说集《神聊》。
1995年春节，在高密创作长篇小说《丰乳肥臀》。秋，五卷本《莫言文集》由作家出版社出版。冬，《丰乳肥臀》在《大家》连载。单行本由作家出版社出版。
1997年创作话剧《霸王别姬》（与人合作）。
1998年，发表中篇小说《牛》（[东海]六期，[小说月报]九期、[小说选刊]九期转载）、《三十年前的一场长跑比赛》（《收获》六期，短篇小说《拇指铐》（[钟山]一期，[小说选刊]转协）、《长安大道上的骑驴美人》（[钟山]五期）、《白杨林里的战斗》（[北京文学]七期）、《一匹倒挂在杏树上的狼》（[北京文学]十期）、《蝗虫奇谈》（山花，小说选刊五期选载）。十二月，人民日报出版社出版散文集《会唱歌的墙》。
1999年，发表中篇小说《师傅越来越幽默》（[收获]二期）。《我们的七叔》（[花城]一期），短篇小说《祖母的门牙》（[作家]一期），另有中篇小说《野骡子》、《司令的女人》[收获]、《藏宝图》[钟山]发表，短篇小说《儿子的敌人》[天涯]、《沈园》[长城]发表。三月，海天出版社出版长篇小说《红树林》。十二月小说集《长安大道上的骑驴美》人由海天出版社出版。
2001年，长篇《檀香刑》由作家出版社出版，出版后引起了文学界的再度热议，后获得台湾联合报读书人年度文学类最佳图书奖。在《山花》第一期发表短篇《倒立》。
2002年他与阎连科合作长篇《良心作证》，由春风文艺出版社出版，中篇《扫帚星》在《布老虎中篇小说春之卷》发表。长篇小说集、小说、散文集《红高粱家族》、《酒园》、《拇指拷》、《清醒的说梦者》、《罪过》、《师父愈来愈幽默》、《透明的红萝卜》在山东出版社出版，散文集《清醒的说梦者》，《什么气味最美好》分别由山东文艺出版社和海南出版社出版。
2003年，长篇《四十一炮》由春风文艺出版社出版。在《收获》第五期发表短篇《木匠与狗》。散文集《小说的气味》在春风文艺出版社出版，散文集《写给父亲的信》、小说集《藏宝图》也出版与此。
2006年在作家出版社出版长篇《生死疲劳》。散文集《北海道随笔》在上海文艺出版社出版。2007年，散文全集《说吧，莫言》在海天出版社出版。2009年10月，在《人民文学》杂志发表自传体小说《变》，单行本在2010年由海豚出版社出版。
2009年12月，出版长篇小说《蛙》。
2012年10月，出版剧本《我们的荆轲》。
2013年4月19日，作家莫言携新书《盛典——诺奖之行》亮相第23届全国图书交易博览会现场，讲述自己获得诺贝尔文学奖后趣味点滴，揭秘其诺贝尔文学奖领奖之行。
文笔风格
幻觉现实主义
诺奖评委会前主席谢尔·埃斯普马克说：“我们用的词是hallucinationaryrealism，而避免使用'magicrealism'（魔幻现实主义）这个词，因为这个词已经过时了。魔幻现实主义这个词会让人们错误地将莫言和拉美文学联系在一起。当然，我不否认莫言的写作确实受到了马尔克斯的影响，但莫言的'幻觉现实主义'（hallucinationaryrealism)主要是从中国古老的叙事艺术当中来的，比如中国的神话、民间传说，例如蒲松龄的作品。
他将中国古老的叙事艺术与现代的现实主义结合在一起。所以我们需要讨论马尔克斯、君特·格拉斯——例如《铁皮鼓》的影响，但我个人认为马尔克斯和格拉斯的影响不是直接的，他们真正的重要性在于让中国式的故事讲述方式变得合法了，他们让中国作家知道可以利用自己的传统艺术写作。”“所以我想，将虚幻的与现实的结合起来是莫言自己的创造，因为将中国的传统叙事艺术与现代的现实主义结合起来，是他自己的创造。”
意识流
莫言在自己的小说里大量运用了意识流的手法，包括内心独白、多视角叙事、慢镜头描写、意象比喻、自由联想等等，代表作品如《红高粱》《枯河》《球状闪电》《爆炸》《欢乐》《红蝗》等。
1987年莫言发表在《人民文学》杂志的中篇小说《欢乐》曾引起文坛较大争议，由于小说中赤裸裸的描写和“那些超时空的变换，那些人称的跳跃，那些几乎是不加节制的意识流”，令到当时很多保守派文人无法接受，《欢乐》也成了“资产阶级自由化”的批判对象。当时《人民文学》杂志的主编刘心武遭到停职检查。1996年余华重提这篇小说，特意撰文支持莫言，他在《谁是我们共同的母亲》一文中说，莫言对事物赤裸裸的描写激怒了那些批判者，而他却因为这篇小说中的母亲形象而流下了眼泪。
黑色幽默
对于自己作品中的幽默成分，莫言曾说：“人在非常痛苦的时候会产生一种幽默感，这种幽默是老百姓使自己活下去的一种方式，是解脱自己、减轻压力和安慰自己的一种方式。”[29]
卡夫卡式荒诞
莫言的中篇小说《幽默与趣味》经常被拿来与《变形记》作比较。他的《小说九段》也被认为是卡夫卡式的荒诞寓言。西班牙凯拉斯出版社创始人安赫尔·费尔南德斯说：“莫言的文学作品令我们想起两位熟悉的作家，我们仿佛是在同时阅读卡夫卡和加西亚·马尔克斯的作品。”
弗吉尼亚大学中国文学教授查尔斯·劳克林说：“他的大部分小说有一种神话般荒诞的特质。”