与电子书相比，纸质书不但是内容载体，更是被拿在手中的实体。当下，人们对于书籍的要求已不止于“印着文字的纸张”——文字，拿起手机、打开电脑随时都可以获得。因此，纸质书的设计越来越朝着精美甚至追求艺术感的方向发展。走进书店，各种版型、印刷方式、装订方式的图书不一而足，有些设计是创新，有些要归于“怪异”一类。
在IT公司工作的高池平常爱读人文社科类书籍，对他来说，图书确实越来越精美：“我是80后，现在的书比我小时候看的精美多了，无论是印刷还是纸张，总体质量都在变好。”不过，让他困惑的是，“有些书，明明内容很少，却非要充出那个厚度来，结果行间距极大，恨不得把半页纸都留白，偏偏字体又很小。而有的书，确实是好书，封面也好看，但是翻开一看，字体小，行间距小，留白太多或太少，总之让人不舒服。这种情况下，如果能在网上找到这本书的电子版，我就不会购买，希望等更好的版本再收藏。”
读者对于图书设计的质量要求确实在提高，那么，如何适应这种要求呢？手握精彩内容，如何做到精彩呈现？
三联：突出文化气息
生活·读书·新知三联书店美编室副主任蔡立国说：“过去，提到图书设计，主要是指封面。几十年前，做图书的传统是，一个32开的版面，放27字×28行，或者28字×27行，然后统一是5号字，简单到编辑自己就可以标上，根本不用设计。但这种古板的规律早已被打破了。近些年来，随着国外图书设计理念的引进，版式设计也开始越来越引起编辑的注意。”他表示，三联的图书版式设计是有传统的，“从范用先生开始，图书设计的思路就是先要了解书的内容，根据内容量体裁衣、对症下药做设计。范用先生特别强调设计与内容的结合，因此后来一代代的三联人都非常注意这一点，都是按照这条路在走。”
据蔡立国介绍，三联的一些图书字体其实并不大，很多报纸使用5号字，是10.5磅，而三联的书使用小5号字，是10磅。至于为什么使用稍小字体，他解释道：“这样的图书做出来显得很精致。本来版型就不是很大，旁边的白框留得多一些，显得很疏朗，行距不是很密。”当然，蔡立国也了解，有些读者对于字体大小有特殊要求，“当然现在也有年龄大的读者会提出字号太小，他们看不清楚。我们会根据图书的内容，判定其主要读者群，来决定字号大小。如果图书主要针对的是中年和中年以上的读者，我们就会调大字号。”
图书字体是否易读是否清晰，除了与字号有关，也与行距有关。如果行距太小，翻开内页也许会觉得很好看，“似乎文字很多。”但蔡立国说，“这就是追求了形式，放弃了阅读体验。行距太小会让阅读变得困难，适当放大行距就会好一些。”他所说的对于行距的放大，其目的纯粹是为了提高阅读的体验，对于那些版心内容很少的图书，蔡立国也表示很难接受，“除非是很特殊的书，我们允许每页内容很少，否则就有注水的嫌疑。”
至于开本大小，蔡立国表示：“过去的开本是固定的，都是大32开或者小32开，现在这些都已经打破了。不过三联也有一些固定的开本，否则我们出版社的书都放在书架上，显得高低不齐，不好看，尤其我们在做整套书的时候会考虑到这一点。”
蔡立国认为，三联书店的图书，其版式设计风格是非常统一的，既朴实无华，又品位高雅，在用纸和印刷上都很讲究，文化气息突出，“这是一种气质，有些老读者不用看社名就能知道哪本书是三联的书。”
译林：为典藏而设计
译林出版社去年推出了《魔戒》三部曲的珍藏版，这套定价近200元的精装本上市后不但没有被网友“吐槽”是“新瓶装旧酒”，反而被书迷认为是对魔幻经典的最佳呈现，无论是封面设计、版式设计都可谓精致，豆瓣上甚至有网友写道：“这样的书一定会在电子阅读浪潮下生存下来，因为其满足了消费者的收藏癖。”韦枫正是《魔戒》珍藏版的设计者。谈到这套书，他回忆道：“《魔戒》是经典魔幻作品，因此我们选择了比较大的开本，这样给读者的感觉大气些。在版型方面，有较多的留白部分，字体选择字号适中的，字间距适当加大，在版面上我们不追求密集，而希望稍微宽松，再加上三部曲的文字量本身就较大，这样一来，三本书无论摆放还是翻开都有一种厚重的感觉，衬托出其文学经典的身份和典藏价值。”
版式带读者进入情境
译林出版社编审施梓云是一位经验丰富的图书编辑，他说：“一本书的制作过程中，比较难处理的往往就是版式问题，而过去版式偏偏容易被人忽略。我和美术编辑常常为版式问题讨论很久。”
与蔡立国和韦枫一样，施梓云认为“版式首先要服从书的内容”，他举例道：“如果这本书的内容艺术风格比较平实朴素，那么用一个花哨的版式就很不适合，就如同一个淳朴美丽的乡村姑娘，穿着一件城市里的绸裙，两方面的美都没能体现出来。”
施梓云是《魔戒》珍藏版的特约编辑，他说：“《魔戒》作者是专攻古代文学和古代文化的大学者，他创造了一个文学世界，在这个世界中他有独特的艺术构思和艺术创造，他甚至为这部小说发明了精灵文字，他所塑造精灵、矮人等一系列人物，带有非常典型的奇幻色彩。这种奇幻色彩不是凭空产生的，它又来自于欧洲的神话传说，尤其是北欧和西欧的神话，带有幽暗、压抑和沉重的色彩，和古希腊的明亮而洒满阳光的神话截然不同。因此我们的这套《魔戒》在封面设计上大量采用黑色，内文版式设计也大量运用作者创造的艺术元素，比如地图和精灵文字，在内封内页中都有所体现，这些元素聚合在一起，就让读者不知不觉地进入《魔戒》的艺术氛围当中。”
让读者不知不觉地进入图书的氛围之中，在施梓云眼里，内文的版式设计就是要起到这个作用。“一本精心设计的图书看似简单，但里面的排版，文字的疏密，‘天头地角’的宽度，实际上都经过了精心的安排。”他认为，一本书里版心的大小很重要，“我在市面上也见到过用文字把版面密密麻麻排满的图书，可能是追求降低印刷成本或者考虑到个性，但我觉得看这样的书不会是一个享受的过程，就像在穷街陋巷里行走一样。”
施梓云喜欢把阅读比作行走，他说：“读者如果不是有心人，不是很注意，会忽略版式设计。但好的设计会让读者在不知不觉中受益，这是一种氛围的渲染。如同我们在青山绿水中旅游，和在沙漠中跋涉，都是走路，但体会和心境是大不一样的，版式就是这样在不知不觉中影响着阅读体验。”
施梓云编辑的《古希腊悲剧喜剧全集》获得了国家图书奖，据他介绍，这套书的设计者就安插了很多从古希腊瓶画中截取的艺术元素，将之进行变换，放到内文版式中，这样让读者在不知不觉中进入书中的世界。施梓云说：“因为《古希腊悲剧喜剧全集》是需要‘慢读’的书，它与《魔戒》这样的情节性较强、节奏较快的小说不同，《魔戒》的版式设计中不需要很多花边，因为可能干扰到读者紧张的阅读。而《古希腊悲剧喜剧全集》则需要从容阅读，细细体会，没有情节的压迫感。并且由于是剧本，文字不像小说那样整齐，一些对话是三言两语，一页中乍看之下留出的空间较多，因此就通过版式上的适当安排，让其不至于在视觉效果上显得太空旷。这里面就是版式设计起到的作用。”
不难看出，施梓云心目中好的版式设计，应该能让读者不知不觉地进入书中的情境，它是图书内容的舞台，是一部好电影的配乐——他认为图书的内容版式甚至比电影的背景音乐更重要，“因为它在每一页都影响着读者。”
在采访中，施梓云也提到，现在一些图书的做法更加细致，同一本书中，版式有多种变化，对此他认为贵在平衡：“我觉得一本书中版式变得太频繁是不好的。因为版式安排如果过于强烈，会喧宾夺主，但又绝不能不做考虑，所以版式是否平衡，体现了设计者的审美层次，也体现了设计者对于内容的理解。”
图书版式的过去和未来
白驹过隙，日月穿梭，转眼间，纸质书面临着数字阅读的挑战，那么，未来的图书设计应该遵循怎样的思路呢？蔡立国认为，从销量来说，“恐怕纸质书最终是竞争不过电子书的。但做纸质书，应该是越做越精，向高端的方向发展，作为文化产品和收藏的角度去做，而不是用降价来迎合市场。应该与电子书拉开距离，从电子产品不能取代的形式来做图书。”但蔡立国的意思，并不是把纸质书做成花哨的、设计感过强的产品，“我所说的适合收藏的纸质书，是提高其内在品质，除了内容好，还要提高用纸的质量，提高印刷质量，提高设计的精美度和合理性，提高读者的阅读体验。图书的精品化应该是提高整体质量，而不是花哨和夺人眼球。图书的设计应该是和内容更紧密、更有创意地结合，这才是发展方向。”
他举三联的《北京跑酷》为例，认为其版式设计就很成功，“这是一套图文混排的图书，介绍北京的文化。32开，文字和图片的布局和疏密关系非常到位，排版很合理，翻开之后就很美观。这套书装在一个塑料盒中，装订方式采用骑马钉，没有书脊。就像老式的挂在墙上的账本一样，设计比较新颖，有点复古的味道，和内容结合得很好。”
而施梓云更强调纸质图书的艺术属性，他说：“纸质书是实物，在设计上有更广阔的天地，艺术家也更有用武之地。电子书目前来看还谈不上艺术性，但未来在版式上相信也会增加艺术要素。现在我们把纸质书精心做好，仍然有其艺术价值，就像我们现在连热水瓶都很少用了，但是青花瓷对我们来说仍然很宝贵。未来的纸质书会更精美，更符合读者的审美需求，从内文版式上来说，就是适合读者的需要，引导读者领略书籍的外在美和内容美。”
电子书版式的无限可能
如今，关于图书的一切话题都不能仅止步于纸质书，版式设计也一样。刘方，以前做传统出版编辑，现在在一家民营公司做数字出版，他说自己是一个极客（Geek）。在他的眼中，电子书的版式拥有无限的可能性。当然，在IT语境中，“版式”不如“人机交互界面”来得精确。
据刘方介绍，他任职的公司为报纸和杂志开发数字阅读服务，比如他们为南方某报做的iPad版，其实是一个框架。由于报纸的栏目是相对固定的，框架放在那里以后，报纸的工作人员每天往里面填充内容就可以，而内容会通过网络下载到读者的设备中。
现在，有些电子书阅读软件着力于模仿纸质书，意图带给用户阅读纸质书的体验，在刘方看来，这样的思路是完全错误的。“从先进的设计理念来说，电子书应该向多媒体的方向迈进。在苹果商店中有一本电子书是艾略特的《荒原》，其中有艾略特的手稿，还有视频、音频资料，包括爱尔兰一家话剧团对《荒原》的演出，它是一个丰富的软件，而已不仅仅是文字。它比我们只看《荒原》这首诗带来的冲击更大，更加立体。”在数字阅读的领域中，人机交互界面的设计已经不仅仅停留在对文字和图片的组织，声音、视频都成为其运用的材料，但同时，人们有理由怀疑：这还是阅读吗？