因为认识到神经病患者的一些症状是有意义的，这一发现就是精神分析疗法的基础。患者在接受治疗时，有时会说起梦，由此认为梦是有意义的。
但是梦的特点研究起来很困难。要先研究什么呢？
一、梦的共同特点（共性）
第一个共性：睡眠—入睡才能做梦
睡眠是既不愿意与外界有交流，也不愿对外界有兴趣，避开或隔绝外界的刺激。
结论是梦不属于睡眠，反而干扰睡眠。
那么为什么有梦呢？或许是某些意念不愿让心灵安静，这些刺激仍对心灵发生作用，而心灵不得不对这些刺激做出反应。（这是研究梦的第一条路）
？究竟是何种刺激影响了睡眠而形成梦？
1.外界刺激干扰睡眠—只能解释梦的片段，不一定具有普遍性
2.身体的刺激（内部器官刺激）—也不具备普遍性。
这两个验证证明了梦的起源，但不能解释梦的真实性质。
第二共性：虚幻，描述和理解起来比较难。
由“白日梦”俗语联想到梦的特性，现实与幻想之间的链接（这是研究梦的第二条路）
提出两个假设（假说）：
1.梦是心理活动（而非身体活动）
2.做梦者了解梦的意义，只是他本人误以为自己一无所知而已。
由催眠时的“暗示”所引发的梦入手（研究梦的第三条路）
问梦者为什么做这样的梦？他的答复就是联想，对自由联想分析出潜意识，慢慢解释出梦的意义。
联想严格受控于某种重要的思绪，自由联想并不“自由”，彼此间紧密连接，同时潜藏着目的。受着潜意识活动即“情结”的影响。
“情结”（情绪）和梦又有什么关系呢？
自由联想的刺激语被梦者的心理活动生成物取代，梦者并不知道它因何而起，所以比生成物可看做某情结的衍生物。
假设梦中各部分的联想由引发这种特殊成分的情结来决定，那么分析这些成分从而探知这一情结。即是从替代物着手，分析一系列的联想，顺藤摸瓜就能发现原本的对象。
解释梦：利用梦的元素引发自由联想，使得其它代替物的观念进入意识之中，从而由这些观念推断出潜伏其后的原有思想。
（梦的元素本身不具有重要物过原有思想，它是潜意识里的替代物。
对梦的元素的联想并非由该元素决定，并且这个决定也不受意识里原有观念所控制。）
释梦的三个重要法则：
1.不必理会梦的表面意义的合理荒诞与否，是否明了或模糊。
2.我们的工作是做到随时唤起替代的观念即可。不必考虑这些观念是否合适，是否余梦的元素偏离太远。
3.必须有耐心，等待我们寻求的隐藏起来的潜在思想自然而然的呈现。
在释梦过程做自由联想时，存在一个现象：
1.易于陷入对原念的偏执（梦的元素偏执）
2.运用批判选择，破坏了自由联想形成的结果。
比如用某个联想不太愉快而不愿告诉别人。释梦的研究受阻源于一种抗力——一种以批判的方式表达反对的立场。然而，这些被人们所压制和抵抗的联想无一例外的都是最为重要的线索，反而有助于发现潜意识思想。
梦的显意和隐意的关系
1.局部代替整体。显意是隐意的一部分，一个片段。梦的潜意识思想部分地进入梦里。
2.与其说显意是隐意的伪装，不如说是其代表（暗喻）
3.显意中形成代替的意象，以便隐藏本意。
显意和隐意之间并非单一的对应关系，一个明显元素可代替几个潜在思想，一个潜在思想也可能由若干明显元素表示。
儿童的梦是不经伪装或较少伪装的梦，无需分析，显意和隐意一致。由此，满足愿望是儿童的梦的特性之一，也是“白日梦”的特性之一，除此之外，由迫切的生理需求所引起的梦也容易发现被满足的愿望。那么是不是所有的梦都有这个特性——满足愿望的特性呢？为了弄清楚这个问题，就必须了解梦的伪装。
梦为什么要伪装？
一.检查作用是伪装的原因之一。
实施检查的倾向是梦者清醒时承认或赞许的倾向。
反抗检查的倾向常常是是违反伦理，审美或社会的观点。
也许两种互相冲突或矛盾的倾向被包容在心灵的一隅，或许其中一种倾向的强势而使相反的倾向落入了潜意识之中。
所以也可以说梦的伪装就是夜间睡眠中的一些恶念受到了自我认可的倾向的检查作用而不得不有所改变。
二.象征作用也是梦伪装的原因之一
象征—对梦的元素采用一种固定的解释。
梦中单独元素梦者有时的确不能引起联想或联想得不到我们所需。
显意与隐意的象征关系。
象征作用和检查作用并存，两者目的相同，都将使梦变得诡异难解。
梦的工作
解梦的两种方法：
1.可以引发做梦者的联想，直到从隐意的替代物寻得原本的隐意为止。
2.以已有的知识补充梦的象征所代表的意义。
由梦的隐意变成梦的显意过程成为梦的工作。反之，由梦的显意追溯至其隐意的历程称为梦的分析。
梦的工作成果：
1.凝缩作用（指梦的显意其内容较梦的隐意简单，就像是隐意的缩写）
方式大概几种：1某一种隐意完全消失2在隐意的众多思绪中某个片段进入梦的显意3性质相同的一些隐意成分融为一体呈现在梦的显意之中
2.转移工作
a.物，隐意中的元素用他物来代替
b.重心转移。重要元素转移至不重要成分，改变梦的面孔
3.把思想转化为影像或意象
把隐意转换为知觉的形式，特别是视觉影象，就是梦的工作的最终目的。
4.润饰
梦是对心理刺激的反应，梦的价值在于寻求兴奋的发泄，消除刺激以便继续睡眠。
梦是原始的，一是个体的幼年，二是种族形成的影响。进行精神分析治疗时，梦中生活可以恢复这种原始的被屏蔽的幼稚的经验。
梦的起源本是恶念或强烈的性欲，因此检查作用和伪装是必然。
一个孩子在幼年时常毫不退缩地表现出赤裸裸的利己主义，然后才懂的爱别人而牺牲自己。即使爱别人也是出于自私的动机，仅仅为了满足自己的需要，只是到了后来才摆脱利己主义的爱的冲动，实际上，孩子先是充满恶念而后才学会怎么爱人。
一切梦都是儿童的梦，都是为了欲望的满足。这是梦最重要的特性。
高级而复杂的心理活动都是在潜意识完成的，梦本身也往往是一种潜意识欲望的满足。
梦的结构和神经病的症状何等相似，实际上，都只不过是精神生活中，各势力失衡而已。各势力是哪些势力呢？！