改革开放以来，中国社会发生了深刻变化，市场经济的发展不断深入，政治建设有效推进，中国特色社会主义事业形成了经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设“五位一体”的总体布局。中国社会发展总体布局的形成，说明无论是执政党还是参政党所处的整体环境都发生了深刻变化，这就要求各政党组织的功能定位和重心也必须做出相应的调整，调整的核心应是各党派更多地与社会联系，更多地依赖政党的社会职能。这样，各政党才能不断自觉形成一种以自身的健康发展，同时促进社会形成自我发展和自我创新机制。可以说，培育社会的自主性，推动现代社会的成长已经成为改革开放以来我国政党重要任务。因此，从政党、国家与社会关系的原理来看，当代中国社会各民主党派要想适应时代发展，加强自身建设，更好地充当国家和社会的中介，就必须开发和扩展社会服务职能。
一、民主党派社会服务工作的重要作用
《中共中央关于进一步加强中国共产党领导的多党合作和政治协商制度建设的意见》(中发[2005]5号文件)的颁布与实施，对民主党派的各项实践工作包括社会服务工作提出了更高要求，民主党派社会服务工作路子更宽，服务方式更加灵活，中共各级党委和政府对民主党派支持服务的力度更大，从一定层面上讲，民主党派社会服务的内涵更加丰富，外延更为扩展。具体讲，民主党派社会服务工作主要发挥了以下作用。
（一）促进民主党派自身建设
（二）扩大民主党派的影响力
社会群众在接受和见证民主党派社会服务的过程中，直接感受到了民主党派成员爱国爱民的情怀，渊博的知识，精湛的技艺，热情的态度和高尚的人格，进一步了解了中国的民主党派，了解了中国的多党合作制度。因此，社会服务是民主党派提升社会形象、扩大社会影响，让更多的社会成员了解和认识民主党派，认同中国共产党领导的多党合作制度的一个重要途径。
（三）提升民主党派的履职能力
参政党组织有其特殊的使命，参政党成员有其特殊的素质和能力要求。关心社会不代表具有政治活动能力，但关心社会与政治并不矛盾。关心社会某种意义上就是关心政治，关心人民群众的切实利益。人民群众的利益到处存在。当前的经济发展形势极其复杂，社会也越来越复杂，参政议政工作的难度也越来越大。面对社会上的各种现实问题，各级组织要帮助会员增强政治意识，不断提升政治素质，提高分析和把握需要的能力。积极开展社会服务就是为广大会员创造参政议政条件，引导和鼓励会员关心政治，关心社会。大家在社会服务的实践中发现问题，开展议论和研讨，引发广大会员思考。参政议政能力往往就是在社会服务和对社会现象的分析中逐步积累形成的，党派组织通过持之以恒地坚持开展社会服务，帮助会员提升参政议政能力。
（四）增强民主党派组织的凝聚力
党派组织开展的社会服务活动不仅要体现执政党的工作方向，更要体现作为参政党积极投身社会主义建设的决心和信心。从参政党的角度验证执政党的方针路线的正确性，合理引导公民行为。充分发挥各级组织的作用，调动民主党派成员服务社会的积极性，有意识地宣扬服务社会中涌现出来的先进党派成员事迹，达到锻炼人才，培养人才的目的。通过展示智力优势，资源优势，拉近党派成员与普通百姓的距离，增强民主党派成员自身的使命感、荣誉感，从而不断促进党派成员的组织归属感。实践证明，通过社会服务，不少基层组织的力量得到了充分体现，组织的凝聚力也得到明显加强，有力促进了参政议政能力的提高。
二、民主党派社会服务工作的职能定位
民主党派社会服务工作应作为党派除参政议政、民主监督之外的最重要职能。传统观点认为民主党派的两大基本职能是参政议政和民主监督。由于各民主党派都是人民政协的界别，所以民主党派还具有政治协商的部分职能。社会服务工作仅作为参政议政和民主监督职能的延伸。
然而随着中国特色社会主义政党制度的不断完善，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度在新的历史的时期社会发展优势的不断体现，党派社会服务工作越来越显现出它在参政党建设中的独立地位，根据目前实际情况，应当将党派社会服务看作为参政议政和民主监督两大基本职能之外的另一项最重要的职能。
（一）社会服务职能与参政议政、民主监督两大职能的关系
1、社会服务是参政议政民主监督的基础
2．社会服务是民主党派加强民主监督力度的重要途径
民主党派加强民主监督力度的前提和基础是知情，可以说，知情的广度与深度和监督能力成正比。一般认为，知情包括情况通报，阅读文件，参加会议以及了解政府机关的公务活动等。这些都是知情的重要途径与方式，但仅有这些仍是远远不够的。知情的一条最重要的途径就是深入到社会服务的大舞台中去。毛泽东曾经说过:“无论何人要认识什么事物,除了同那个事物接触,即生活于那个事物的环境中,是没有法子解决的”。这就要求各民主党派扎根于社会实践，了解国情、民情、民意，更好地反应各阶层、团体的利益和要求，更好地实现党派成员在实际工作中的知情和参与权。以“参与社会服务”为基础，“实现民主监督”为根本，促进政府采取透明管理、国民参与管理的方式，真正承担起参政党的重任。
3、社会服务工作与党派基本职能相互促进
民主党派社会服务职能的重要性，不仅体现在它是民主党派参政议政、民主监督职能的基础与拓展，也体现在它是民主党派服务国家经济建设和社会发展的实际行动；更体现在它是参与培育与践行社会主义核心价值观的迫切需要。实践证明，民主党派开展的社会服务工作，对民主党派政治协商、参政议政、民主监督和自身建设都具有促进作用。
民主党派参政议政、民主监督、社会服务等职能其目的一致，殊途同归。都是为了在中国共产党领导下中国特色社会主义事业的不断完善，社会主义市场经济、民主政治、先进文化、和谐社会、生态文明的快速发展。我们可以说社会服务是参政议政、民主监督的基础与延伸，也可以说，参政议政、民主监督职能是为了服务社会而发展，他们相互交叠，相互包融，相互促进。事实上，民主党派在工作中只有系统化的统筹这些职能，合理配置党派自身资源，才能更好的为国家、为人民、为社会服务。不然则是对民主党派资源的极大浪费，也无法有效提高党派的工作能力和水平。
4、社会服务具有相对独立的政治地位
民主党派社会服务工作维护和巩固多党合作的政治共识。民主党派自成立之日起，就与中国共产党一同致力于中国特色社会主义事业，既是亲密友党，也是参政党。无论是政治目标，还是根本利益都是一致的。各民主党派与中国共产党风雨同舟、荣辱与共地一路走来，也正是有着这样坚定的共识为基础，因而也才能在我国社会政治生活中找准自己的位置，体现应有的价值，推动了我国政治、经济、文明的飞速发展。同样，在新时期，民主党派的社会服务工作则是这一共识的具体实践，通过社会服务工作，各民主党派能够最大限度的将各自成员及其所联系群众的意志和力量都凝聚到国家的中心任务上来，深化对我国政治制度优越性的认识，不断巩固政治道路认同、奋斗目标认同、文化价值认同，为经济建设、社会发展作出积极贡献。
（二）社会服务工作是民主党派自身建设的独特途径
1、社会服务工作是区别西方政党功能的重要形式
大多数西方政党的功能和活动过于单一，他们的首要目标基本上是对政权的掌握，主要体现在议会和总统的选举和执政之中，只有在掌控政权后，才真正开始实施服务功能，随后又将面临新一轮的政权“争夺”。而我国各民主党派的功能和行为则比较广泛与丰富，在政治活动中，它的功能强大，具体表现为参与政治协商，行使参政议政与民主监督职能，为经济社会的发展献计出力；在社会属性中，地位不容忽视，主要表现在民主党派的社会服务工作方面，也正是我国民主党派在社会和经济领域的活跃和积极参与度，与西方政党有着极大的区别。
2、社会服务工作是民主党派面向社会的一个窗口
我国的各民主党派成立较早。过去，由于低调的工作作风以及所处的位置，导致熟知民主党派知识的群众不多，社会知晓度不高。但在新时期，社会服务工作则是民主党派提高知晓度，彰显社会存在感和影响力的有效途径。作为参与国家经济建设和促进社会发展的具体实践，民主党派的社会服务工作将在全面深化改革工作中起到凝聚人心、化解矛盾、减少阻力、形成合力的作用。同时，民主党派通过社会服务工作又可以宣传自己，有助于在人民群众中树立参政党的良好社会形象，进一步提高本党派的社会知名度，增强组织的凝聚力和向心力。
3、社会服务工作是民主党派自身建设不可或缺的重要内容
社会服务工作是民主党派与人民群众联系的纽带和桥梁，是提高民主党派成员社会责任感和组织程度的重要载体与平台。社会服务工作水平的高低是民主党派成员素质与能力的重要体现。因此，社会服务工作也是民主党派自身建设不可或缺的重要内容。
社会服务不仅有助于提升党派参政议政、民主监督的能力，更有助于提升民主党派成员素质。社会服务工作是民主党派密切与人民群众血肉联系的纽带和桥梁，它不但服务于社会，服务于人民，更是促进社会和谐发展，推进多党合作制度，团结广大群众的强大动力。民主党派成员通过参加社会服务工作，培育和践行社会主义核心价值观，同时又能在社会服务工作中加强自身的学习与锤炼，以更高的政治素质、理论素质、业务素质和思想道德素质来服务于国家和人民。因此，社会服务工作是民主党派提高成员社会责任感的重要载体与平台，也是参政党加强自身建设、提高成员素质的一个重要抓手。
综上所述，党派社会服务工作是即是参政议政、民主监督职能的延伸，也是参政议政、民主监督等职能基础和载体，更是参政议政、民主监督等基本职能的实践形式，应当成为民主党派两大基本职能外的最重要职能。
三、民主党派社会服务工作的基本性质
（一）民主党派社会服务工作具有政治性
中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国的基本政治制度。这项政治制度的显著特征是：共产党领导、多党派合作，共产党执政、多党派参政。这种政治格局，是中国特色社会主义制度的一个政治优势。党派的社会服务工作基本都是在这一政治框架内开展与实施。
（二）民主党派社会服务工作体现了服务性
民主党派社会服务以服务为宗旨，注重社会效应，体现了服务性。民主党派开展社会服务活动的目的和宗旨，是非营利性的公益活动，是发挥民主党派成员的特长，运用人才、信息和社会联系广泛三大优势，为人民群众做好事、做实事，造福社会的举措。如智力支边扶贫、毕节试验区建设以及服务社区开展的经常性的各类微公益活动，都是为民服务。这些活动，都是无偿和义务的，充分体现了服务为民的宗旨。
（三）民主党派社会服务工作具有知识性
民主党派开展社会服务活动，多以中高级知识分子为主体，具有丰富的专业知识和娴熟的专业技能，具有知识性。民主党派主要由高、中级知识分子所组成，绝大多数是具有大学专科以上学历的学有专长者，或者长期在专业技术岗位上工作，在实践中积累了丰富经验的自学成才者；并拥有一批在各学科领域中造诣较深、学术上有成就的专家、教授、学者，具有高、中级专业技术职务。尤其是直接参加社会服务的民主党派成员，在某一专业技术领域中掌握较高的专业技能或独特的造诣，有自己的一技之长或多技之长。这些活动都充分体现出社会服务的知识性。
（四）民主党派社会服务工作体现了补充性
民主党派社会服务以拾遗补缺为原则，体现出补充性。民主党派成员分布广泛，大多数工作在各行各业的第一线，因此，民主党派各级组织开展社会服务活动，难以采取“大兵团”作战，主要是从各地区发展不平衡这一特点出发，以拾遗补缺为主，在国家法律和政策允许的范围内，量力而行地开展一些社会服务活动。服务内容主要是经济、科技、教育、卫生、文化、法律几大领域。
（五）民主党派社会服务工作具有自我教育性
民主党派开展社会服务是进行自我教育的生动方式，具有自我教育性。党派成员在爱心的奉献中净化自己的灵魂，在服务他人时提升自己的人格，在深入群众时触动自己的思想，在社会服务中增进价值观的认同。通过开展卓有成效的社会服务可以使民主党派扩大社会知名度、提升社会影响力和吸引力、树立良好的社会形象、表达一定的社会责任感，以促进中国的民主政治建设和全社会的和谐发展。优质高效的社会服务更是推动中华民族伟大复兴，实现中国梦的坚实基础。
四、民主党派进一步加强社会服务工作的思考
（一）要深刻认识开展社会服务工作的重要意义
（二）要加强对社会服务工作的领导与支持
各党派要加强对社会服务工作的领导，定期研究社会服务工作，协调推进解决重要问题。加强对基层的指导和服务，把基层组织开展社会服务活动情况纳入创先争优考核体系。通过召开社会服务工作会议，总结经验，表彰先进，部署工作。各党派所属专委会要发挥成员的专长，组织开展体现专委会特色和优势的社会服务活动。充分发挥专委会联系基层组织的重要功能，主动与基层组织联动开展形式多样、富有实效的社会服务活动，并逐步形成项目品牌、常态机制。
(三)要充分发挥基层组织作用和广大成员积极性
各党派基层组织要结合实际，坚持量力而行、尽力而为原则，因地制宜，顺势而为，集中支部成员的智慧和力量，充分了解掌握基层组织内的社会服务资源，结合实际确定社会服务的重点工作。搭建基层组织和会员参与平台，做好对基层和会员的协调服务工作。发现、表彰本区域社会服务工作先进个人和典型事例，并加强宣传，营造良好工作氛围。充分发挥社会服务在发现、培养、锻炼代表人士和后备干部中的实践载体作用。建立健全社会服务工作的体制机制，明确分管领导，落实项目负责人，明确职责，形成合力。
开展多种途径、多种形式开展宣传教育，增强广大党派成员履职意识，调动大家参与社会服务的积极性、主动性和创造性，把开展社会服务活动作为自觉自愿的行动。引导党派成员通过参与平台，开展智力支边等项目活动，为促进西部地区发展贡献力量。鼓励会员立足岗位，发挥专长，面向基层，面向社区，面向群众，开展形式多样、富有实效的公益活动。