《四书》不是一本书，是《大学》《中庸》《论语》《孟子》四本书的合称，是国学的核心，要学好国学，熟读《四书》是基本功。《大学》是相对于《小学》来说，是古时读书人入门必读经典;《中庸》是国学的心法;《论语》是两千年来国人思想的总源泉，《孟子》在宋朝后与《论语》并驾齐驱。
2《诗经》
《诗经》是中国古代诗歌的开端，是最早的一部诗歌总集。孔子说：“诗三百篇，一言以蔽之，思无邪”。《诗经》讲述的全是纯洁的思想、高尚的行为。在艺术形式上，《诗经》还略显粗糙，艺术表现也不够成熟，但却篇篇都是正能量，是涵养精神最好的诗歌，其后的唐诗宋词，虽然在艺术形态上达到了巅峰，但这方面却远不如《诗经》。
3《传习录》
读这本书，就可以知道明朝第一臣王阳明学问的梗概，著名的知行合一就来自这里。阳明龙场一悟后脱胎换骨，成为千古佳话。《传习录》这本书是阳明心学的主体，提出了满大街都是圣人、人人都有良知等观点，特别是对儒学进行了进一步阐释，使儒家思想脱离了朱熹理学的繁琐禁锢，变得简单、唯美、实用。《传习录》后来风靡日本，对日本产生了很深的影响。
4《菜根谭》
《菜根谭》是明朝道人洪应明收集编著的一部论述修养、人生、处世、出世的语录世集，被认为是旷古稀世的奇珍宝训。对正心诚意、修心养性、涵养品德具有不可思议的潜移默化力量。这本书集儒释道思想为一体，通过简易的诗句和警世的喻言表达出来。读来使人心旷神怡，又感慨万千，想必是作者饱经世事沧桑后的深刻体会。所以说：“嚼得菜根，百事可做”。
5《五种遗规》
6《曾文正公全集》
曾国藩号称立功、立德、立言三不朽，集中体现的就在这本全集中，特别是曾国藩家书，是最重要的资料。市面上很多关于解读曾国藩的书，对他的成功进行了很多分析，鱼龙混杂，不可以全信。曾国藩家书中，详细记录了他在给祖父母、父母兄弟、同僚等人的信件，有些是国家大事，更多的是家庭经营、嘘寒问暖、待人接物、为学作文的事，有的还是鸡毛蒜皮的小事，曾国藩作为朝廷大员，更是一代儒学大师，他处理这些事的态度、方法，是活生生的国学教材，很多可以给我们启发。
7《常礼举要讲记》
这本书是李炳南教授(雪庐老人)从中国古代的《周礼》《仪礼》《礼记》中摘录的一些日常生活中人们都需要知道的礼节。全书分为十二章，包括居家、在校、处世、聚餐、出门、访人、会客、旅行、对众、馈赠、庆吊、称呼。《常礼举要》的内容，简明实用，因为作者是近现代大儒，对礼仪的阐述很好的衔接了古代和现代，包含生活的方方面面，它比《弟子规》更详细具体，是教育儿童的不可多得的好教材，也是年轻人步入社会的礼仪必读书。而且，这本书不但讲礼仪的表面，更从儒家“仁义礼智信”的核心思想进行剖析，是学习国学很好的读本。
8《李太白集》
李白被称为“诗仙”，他的诗文充满想象力，朗朗上口、气势磅礴，代表中国浪漫主义诗文创作的最高水准。
9《杜工部集》
杜甫被称为“诗圣”，和李白一起，是中国古诗创作的两座高峰。他的诗句工整而富灵性，有现实主义的人文关怀。
10《心经》
佛学时国学的一大源泉。佛，传于印度，盛于中国。现在大乘各派，印度全绝;正法一派，全在中国。我们的禅宗，是可应用的佛教，在世间的佛教。印度人学佛，也只能来中国。佛所讲的宇宙精微，的确在儒家之上。儒佛略有不同，就是一个偏现世的多，一个偏出世的多。《心经》是般若部经典的核心，也是佛学和禅宗的精华，解心经，通佛理，是学好国学的必备根基。
关于国学的定义，除基本定义外，在具体的定义上，到目前为止，学术界尚未做出统一明确的界定。
一般来说“国学”又称“汉学”或“中国学”，泛指传统的中华文化与学术。国学包括中国古代的哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学以及中医学、农学、术数、地理、政治、经济及书画、音乐、建筑等诸多方面。现“国学”概念产生于二十世纪二十年代，当时“西学东渐”改良之风正值炽热，张之洞、魏源等人为了与西学相对，提出“中学”(中国之学)这一概念，并主张“中学为体，西学为用”，一方面学习西方文明，同时又恢复两汉经学。
国学是以先秦的经典及诸子百家为根基，涵盖了两汉经学、魏晋玄学、隋唐道学、宋明理学、明清实学和同时期的先秦诗赋、汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术体系。先秦诸子百家学说是共存共鸣的，没有主从关系，如果按时期所起作用而论，各家学说在各个时期都发挥着或显性或隐性作用，只是作用在的领域不同而已;自汉武帝“罢黜百家,独尊儒术”后在思想教化领域起主流作用的是儒家，但其它各家学说也在不同的领域发挥着重要作用，比如政治领域的道家与法家、军事领域的道家、兵家、医学领域的道家、医家、还有其它各领域的各家(名家、墨家、农家……)等等，某一领域起主流作用并不代表全部。所以，国学的各个学派学说并没有主从之分，并不存在以哪一家学派学说为主体。
按四库分
国学的分类方法其一是“四库全书”的分类方法，它把国学分经、史、子、集四大类。
“经”是指古籍经典，如《易经》、《诗经》、《孝经》、《论语》、《孟子》等等，后来又增加一点语言训诂学方面的著作，如《尔雅》。
“史”指一些史学著作，包括通史，如司马迁的《史记》、郑樵的《通志》，断代史，如班固的《汉书》，陈寿的《三国志》、欧阳修等的《新五代史》等;政事史，如司马光的《资治通鉴》，李焘《续资治通鉴长编》等;专详文物典章的制度史，如杜佑的《通典》、马端临的《文献通考》等;以地域为记载中心的方志等。
“子”是指中国历史上创立一个学说或学派的人物文集。如儒家的《荀子》，法家的《韩非子》、《商君书》，兵家的《孙子》，道家的《老子》、《庄子》，以及释家、农家、医家、天文算法、术数、艺术、谱录、杂家、类书、小说家皆入“子部”。
“集”是历史上诸位文人学者的总集和个人的文集。个人的称为“别集”，如《李太白集》、《杜工部集》、《王荆公集》等;总集如《昭明文选》、《文苑英华》、《玉台新咏》等。四库未列入的一些古代戏剧作品如《长生殿》、《西厢记》、《牡丹亭》也属集部。
按属性分
另一种是按内容属性分类，开始分为三类：义理之学、考据之学及辞章之学。
义理之学，阐明事物道理，也就是哲学;考据之学，从事历史研究，也就是史学;辞章之学，从事诗词散文以及章奏、书判等实用文体创作的，就是文学，及今天所说的文史哲等社会科学。后来又有人在此基础上又加了两个以补其不足：一是经世之学，即治国驭民的政治、经济、法律等社会科学知识;二是科技之学，即声光化电等自然科学知识。