首先，一个段落必须有一个中心即主题思想，该中心由主题句特别是其中的题旨来表达。整个段落必须紧扣这个主题(stickorholdtothetopic)，这就是段落的统一性(unity)。其次，一个段落必须有若干推展句，使主题思想得到充分展开，从而给读者一个完整的感觉，这就是完整性(completenessoradequateness)。再者，一个段落不是杂乱无章的，而是有机的组合，句子的排列顺序必须合乎逻辑，从一个句子到另一个句子的过渡必须流畅(smooth)，这就是连贯性(coherence)。下面我们就对这三个标准分别加以说明。
1、统一性
一个段落内的各个句子必须从属于一个中心，任何游离于中心思想之外的句子都是不可取的。请看下例：
MynameisRoseanna，andIliketokeepphysicallyfit.Iusedtoweightwohundredpounds，butIjoinedtheYMCAforanexerciseclassanddietprogram.InoneyearIlosteightypounds.Ifeelmuchbetterandneverwanttohavethatmuchweightonmyfive-feetframeagain.Iboughttwonewsuitcaseslastweek.EverydayIpracticejoggingthreemiles，swimmingfifteenlaps，liftingtwenty-poundweightsandplayingtennisforonehour.Mymotherwasaprematurebaby.
本段的controllingidea是liketodeepphysicallyfit，但段中有两个irrelevantsentences，一个是Iboughttwonewsuitcaseslastweek，另一个是Mymotherwasaprematurebaby.
从上面两个例子可以看出，nativespeakers同样会造出来irrelevantsentences.卷面上如果这种句子多了，造成偏题或离题，那问题就更严重了。
2、完整性
正象我们前面说得那样，一个段落的主题思想靠推展句来实现，如果只有主题句而没有推展句来进一步交待和充实，就不能构成一个完整的段落。同样，虽然有推展句，但主题思想没有得到相对圆满的交待，给读者一种意犹未尽的感觉。这样的段落也不能完成其交际功能。例如：
Physicalworkcanbeausefulformoftherapyforamindinturmoil.Workconcentratesyourthoughtsonaconcretetask.Besides，itismoreusefultowork——youproducesomethingratherthanmoreanxietyordepression.
本段的主题句是段首句。本段的两个推展句均不能回答主题句中提出的问题。什么是“amindinturmoil”(心境不平静)Physicalwork又如何能改变这种情况为什么它能起therapy的作用读者得不到明确的答案。由于四级统考的作文部分只要求写一篇100～120个词的三段式短文，每一段只有大约40个词左右，因此，要达到完整就必须尽可能地简明。例如：
Itisnotalwaystruethatagoodpictureisworthathousandwords.Oftenwritingismuchclearerthanapicture.Itissometimesdifficulttofigureoutwhatapicturemeans，butacarefulwritercanalmostalwaysexplainit.
段首句所表达的主题思想是一种看法，必须有具体事例加以验证。上述两个推展句只是在文字上对主题作些解释，整个段落内容空洞，简而不明。如果用一两个具体的例子的话，就可以把主题解释清楚了。比如下段：
3、连贯性(coherence)
连贯性包括意连和形连两个方面，前者指的是内在的逻辑性，后者指的是使用转换词语。当然这两者常常是不可分割的。只有形连而没有意连，句子之间就没有内在的有机的联系;反之，只有意连而没有形连，有时行文就不够流畅。
1)、意连
B.按位置远近排列(spatialarrangement)。例如：
Fromadistance，itlookedlikeaskinnytube，butaswegotcloser，wecouldseeitfleshoutbeforeoureyes.Itwastubular，allright，butfatterthanwecouldseefromfaraway.Furthermore，wewerealsoastonishedtonoticethatthebuildingwasreallyintwoparts：apagodasittingontopofatubularone-storystructure.Standingtenfeetaway，wecouldmarvelathowmuchofthepagodawasmadeupofglasswindows.AlmosteverythingunderthewonderfulChineseroofwasmadeofglass，unlikethetubethatitwassittingon，whichonlyhadfour.Inside，thetubewasgloomy，becauseofthelackoflight.Thenasteep，narrowstaircasetookusupinsidethepagodaandthelightchangeddramatically.Allthosewindowsletinafloodofsunshineandwecouldseeoutformilesacrosstheflatland.
本段的写法是由远及近，从远处(“fromadistance”)写起，然后“getcloser”，再到(“tenfeetaway”)，最后是“insidethepagoda”……当然，按位置远近来写不等于都是由远及近。根据需要，也可以由近及远，由表及里等等。
C.按逻辑关系排列(logicalarrangement)
a.按重要性顺序排列(arrangementinorderofimportance)
Ifyouworkasasodajerker，youwill，ofcourse，notneedmuchskillinexpressingyourselftobeeffective.Ifyouworkonamachine，yourabilitytoexpressyourselfwillbeoflittleimportance.Butassoonasyoumoveonestepupfromthebottom，youreffectivenessdependsonyourabilitytoreachothersthroughthespokenorthewrittenword.Andthefurtherawayyourjobisfrommanualwork，thelargertheorganizationofwhichyouareanemployee，themoreimportantitwillbethatyouknowhowtoconveyyourthoughtsinwritingorspeaking.Intheverylargebusinessorganization，whetheritisthegovernment，thelargecorporation，ortheArmy，thisabilitytoexpressoneselfisperhapsthemostimportantofalltheskillsamancanpossess.
这一段谈的是表达能力，它的重要性与职业，身份有关，从“notneedmuchskill”或“oflittleimportance”到“moreimportant”，最后是“mostimportant”。
b.由一般到特殊排列(general-to-specificarrangement)
c.由特殊到一般排列(specific-to-generalarrangement)
本段的主题句是段首句，它仅提出一个问题：为什么两只猫会被搞混。然后对两者进行比较，末句才下结论。
2)、形连
行文的逻辑性常常要靠适当的转换词语及其他手段来实现。请读下面这一段文字并找出文中用以承上启下的词语：
本文中起承上启下的词语有两种，一种是转换词语(transitionalwordsorphrases)，另一种是起转换作用的其他连接手段(linkingdevices)。前者依次有：first，though，so，inparticular，and，because，however，besides，asaresult，both…and，consequently，and，finally.后者依次是：he，he，his，his，he，these，them，he，those，his，he，these，his.本段中共有词汇105个，所使用的转换词语及其他连接用语共26个词，约占该段总词汇量的四分之一。由此可见，掌握好transitions不仅对行文的流(smoothness)有益，而且对于学生在半个小时内写足四级短文所要求的120个词也是不无好处的。
一个段落里如果没有transitions也就很难有coherence了。我们看下面一个例子：Speakingandwritingaredifferentinmanyways.Speechdependsonsounds.Writinguseswrittensymbols.Speechdevelopedabout500000yearsago.Writtenlanguageisarecentdevelopment.Itwasinventedonlyaboutsixthousandyearsago.Speechisusuallyinformal.Thewordchoiceofwritingisoftenrelativelyformal.Pronunciationandaccentoftentellwherethespeakerisfrom.Pronunciationandaccentareignoredinwriting.Astandarddictionandspellingsystemprevailsinthewrittenlanguageofmostcountries.Speechreliesongesture，loudness，andriseandfallofthevoice.Writinglacksgesture，loudnessandtheriseandfallofthevoice.Carefulspeakersandwritersareawareofthedifferences.
本段中除了第6句开头出现一个起过渡作用的”it”之外，没有使用其他的过渡词语。这样，文中出现许多重复的词语，全段读起来也显得生硬而不自然。如果加上必要的过渡词语来修饰的话，这一段就成了下面一个流畅连贯的段落：
Speakingandwritingaredifferentinmanyways.Speechdependsonsounds;writing，ontheotherhand，useswrittensymbols.Speechwasdevelopedabout500000yearsago，butwrittenlanguageisarecentdevelopment，inventedonlyaboutsixthousandyearsago.Speechisusuallyinformal，whilethewordchoiceofwriting，bycontrast，isoftenrelativelyformal.Althoughpronunciationandaccentoftentellwherethespeakerisfrom，theyareignoredinwiringbecauseastandarddictionandspellingsystemprevailsinmostcountries.Speechreliesongesture，loudness，andtheriseandfallofthevoice，butwritinglacksthesefeatures.Carefulspeakersandwritersareawareofthedifferences.
4、有损连贯性的几种情况：
考生在写作中经常出现下面几种错误：
1、不必要的改变时态，比如：
Inthemovie，RobertRedfordwasaspy.Hegoestohisofficewherehefoundeverybodydead.Otherspieswantedtokillhim，sohetakesrefugewithJulieChristie.Atherhouse，hehadwaitedfortheheattodiedown，buttheycomeafterhimanyway.
2、不必要的改变单复数，比如：
Everybodylooksforsatisfactioninhislife.Theywanttobehappy.Butifheseeksonlypleasureintheshortrun，thepersonwillsoonrunoutofpleasureandlifewillcatchuptohim.Theyneedtopursuethedeeperpleasureofsatisfactioninworkandinrelationships.
3、不必要的改变人称，比如：
因此写作中，一定要注意时态，人称以及数的变化是否正确，要注意保持一致。