商品编码是指用一组阿拉伯数字标识商品的过程，这组数字称为代码。国际通用的商品代码（EAN代码）和北美地区通用的商品代码（UPC代码），在结构上有所不同。对商品编码是为了进一步用条码符号表示商品，以适应国际、国内市场销售方式的变革，提高商品的竞争力，为建立产、供、销信息系统，提高企业的经济效益奠定基础。
商品条码编码原则是对商品进行编码时，应遵守以下基本原则：
1、仅有性
仅有性原则是商品编码的基本原则。是指相同的商品应分配相同的商品代码，基本特征相同的商品视为相同的商品；不同的商品必须分配不同的商品代码。基本特征不同的商品视为不同的商品。
2、稳定性
稳定性原则是指商品标识代码一旦分配，只要商品的基本特征没有发生变化，就应保持不变。同一商品无论是长期连续生产还是间断式生产，都必须采用相同的商品代码。即使该商品停止生产，其代码也应至少在4年之内不能用于其他商品上。
3、无含义性
无含义性原则是指商品代码中的每一位数字不表示任何与商品有关的特定信息。有含义的代码通常会导致编码容量的损失。厂商在编制商品代码时，最好使用无含义的流水号。
对于一些商品，在流通过程中可能需要了解它的附加信息，如生产日期、有效期、批号及数量等，此时可采用应用标识符（AI）来满足附加信息的标注要求。应用标识符由2～4位数字组成，用于标识其后数据的含义和格式。
条码扫描器利用光电原理将条码信息转化为计算机可接受的信息的输入设备、常用于图书馆、医院、书店以及超级市场，作为快速登记或结算的一种输入手段，对商品外包装上或印刷品上的条码信息直接阅读，并输入到联机系统中。
1、条码扫描器是用于读取条码所包含的信息的设备，条码扫描器的结构通常为以下几部分：光源、接收装置、光电转换部件、译码电路、计算机接口。
由光源发出的光线经过光学系统照射到条码符号上面，被反射回来的光经过光学系统成像在光电转换器上，使之产生电信号，信号经过电路放大后产生一模拟电压，它与照射到条码符号上被反射回来的光成正比，再经过滤波、整形，形成与模拟信号对应的方波信号，经译码器解释为计算机可以直接接受的数字信号。
3、普通的条码扫描器通常采用以下三种技术：光笔、CCD、激光。它们都有各自的优缺点，没有一种扫描器能够在所有方面都具有优势。