随着DL的建设，数字图书馆系统(DLS)也随之出现。DLS软件提供一套DL整体解决方案，是建设与管理DL的平台。虽然对DL无统一定义，但一般认为：DL不是传统图书馆的数字化，传统图书馆的发展将是DL一个重要组成部分;DL须有3个基本要素——数字化资源、便利的服务和分布式的管理。DL利用DLS对信息资源进行搜集、保存、整理和传播，并进行高效的服务，DLS可以说是DL建设的基础。DL的进一步发展，DLS将像现在图书馆使用图书馆自动化系统这么普及，甚至更为重要。
目前，国内DL的理论研究和实践都主要集中在现存图书馆领域，DLS软件的用户也主要是各类型图书馆。纵观图书馆自动化的发展历史和对其进行预测，我们可把图书馆自动化系统的发展分为以下阶段(见图1)：第一阶段，从20世纪70年代末到80年代初期陆续出现了一些试验系统与基层系统投入使用，主要完成图书馆一个或几个子系统的自动化，但各子系统分别独立。第二阶段，20世纪80年代到90年代中期是集成系统阶段，一些图书馆实现了各子系统数据和管理的集成。第三阶段，20世纪90年代末，随着因特网的发展，图书馆自动化系统向网络化共享方向发展，也开始大量处理日益增多的数字资源，出现了一些数字资源管理模块，如集成检索和数字参考咨询等，但仍以图书馆自动化集成系统为主。第四阶段，随着数字资源的越来越多，图书馆将步入复合阶段，出现图书馆自动化集成系统与DLS并存的局面。第五阶段，在将来，图书馆将完全进入数字图书馆阶段，将出现新的DL集成管理系统。在国内，总体上现在正处于第三阶段向第四阶段过渡时期。
2DLS现状介绍
现阶段DLS正处于发展初期，类型多样、体系不完善，无论是系统名称、系统组成，还是系统的微观结构，都缺乏统一的标准规范。总的来说有以下特点：
(1)较大型的产品由多个子系统或模块组成，具有从数据生产、收集、加工、存贮到服务管理一整套的软件支持。如TPI由七大子系统组成：数字资源采集系统、数字资源加工系统、数据库发布与检索系统、数字资源管理系统、数字参考咨询系统、网上用户教育系统、个人数字图书馆系统。较小型的系统一般是各功能集成在一起，如AOLONG数字图书馆集电子图书的管理和浏览、纸质图书的预借和借阅、连续出版物的预借和借阅于一体。
(2)随着全社会信息资源的数字化、网络化，大多数厂商除DLS外还有多种产品，形成多元化发展。如TRS除数字图书馆解决方案外，还有电子政务解决方案、媒体内容管理解决方案、企业信息化解决方案等。最近，TRS面向信息资源管理的需要，提供以非结构化数据库系统TRSDatabaseServer5为核心的信息资源管理平台，配套产品包括：TRS全文数据库服务器、数据处理工具、关系数据库内容检索引擎、内容发布应用服务器。TRSDatabaseServer5基于TRS原有的全文数据库产品升级而成，融汇了集群扩展、全息检索、知识挖掘、安全管理等最新科学技术，可作为企业搜索引擎和电子商务搜索引擎的基础平台、信息资源管理建设的基础设施、内容管理的动力引擎。
(4)大多数厂商称DLS为DL解决方案，一般由数字参考咨询、论文提交、统一检索、数字资源采集、数字化加工等子系统或模块组成。这从另一方面也适应了DL建设的需求，因为DL建设是一个渐进过程，特别是现在许多图书馆正处于一个过渡时期，大都从几个模块开始，如先购置数字资源整合检索系统或视频点播系统，各DL可根据需要灵活选用，但也存在与原有自动化系统兼容的问题。如湘潭大学图书馆集成化系统用的是北邮的MELINETS，光盘数据库用的是Eshot，学位论文管理用的是TRS学位论文服务系统，统一检索平台用的是国图的数字资源整合检索系统，电子阅览室和网上咨询台则用的是非专业软件。
(5)原较有名的图书馆自动化厂商也有一些DLS软件模块，但与国外图书馆自动化厂商比，显得开发乏力。如深圳市科图自动化新技术应用公司除ILAS系列产品外，只有电子阅览室软件，其数字图书馆平台的开发还在项目论证阶段。而国外，生产ILS软件和DL软件基本是同一类厂商，这样更有利于图书馆自动化的持续发展。
(6)据了解，现在国内图书馆主要用的是国产DLS，这除了有价格便宜、售后服务便利、本土化优势等因素外，最主要的是原因还是近几年国内DL技术已取得很大进步，与国外的差距也越来越小。如国内系统的多层体系结构和J2EE架构的设计、OAI和OpenURL等开放协议的支持、各种最新国际标准的采用等。
从总体上看各系统基本都能满足现阶段我国DL的需要，但从使用过这些软件的用户意见来看，特别是对某些子系统，不同产品的性能，用户的反应还是不同的。总的来说，TRS是一家专业性的内容管理软件厂商，软件产品涉及多个领域，产品技术和功能较先进;TPI则是清华同方光盘股份有限公司的产品，该公司主要是专注于信息资源内容服务，软件产品有专业性和价格方面的优势;北京国图数字有限公司则是一家由国家图书馆控股的专业从事计算机网络系统集成的高科技企业，公司的前身是成立于1995年的北图光盘信息中心，主要提供DL系列解决方案，由19个模块(子系统)组成，产品注重与现有图书馆实际情况的结合。
3DLS评价
DL选购DLS要考虑的问题和做的工作有很多，一般有以下几个步骤：第一，成立选购小组，了解当前DLS进展。广泛地收集信息，这是前提也是基础。可通过专业期刊、网站、论坛或与各DLS厂商联系了解各DLS的情况。第二，进行可行性研究，熟悉本馆的现有条件和需求，形成需求文档。要通过对DL的深入认识，确定该系统的目标，弄清规划决策所涉及的范围、所要采取的措施方案和政策、实现目标的准则、策略和各种约束条件等。第三，请各厂商演示或提供详细资源，还可与已使用该系统的用户联系，听取其意见。第四，评价各DLS，并拿出最终方案试用。可通过读者、工作人员、专家提出意见为决策提供参考。有多种评价方法可单独或综合使用：一是通过专家，如头脑风暴法、特尔菲法;二是指标权重法，比较常见的有层次分析法、主成分分析法、聚类分析法、加权优序法、效用函数法、模糊综合评价法等。这些方法在采用过程中一般都要设计较完整的评价指标体系，本文提出的评价体系见图2。
系统的技术水平决定了系统的性能。一般要求系统采用国内外最新的技术标准，如TPI系统遵循CNKI知识建设与服务标准，Z39.50，MARC，DC，RDF，XQuery1.0，XML1.0，OAI等多种标准协议。系统适合的平台包括服务器和客户端所需的平台，以及数据库管理平台。现在DLS一般用的是多层C/S体系结构，这种结构便于维护和操作，基于Java，J2EE结构，功能上能进一步拓展。当然除技术的先进性外，稳定性也是要考虑的因素。
产品服务也是一个重要内容。售前服务包括：系统厂商免费提供咨询服务、产品说明、演示资料等，免费为客户提供软件的试用，协助用户设计软件系统应用方案，推荐适合用户实际情况版本的软件和用户软件产品的硬件配套设施等;售中服务则包括安装调试服务，系统使用指导和培训服务等;售后服务一般有运行维护或问题解答，系统升级等。
间接经济效益评价，指对系统带来的社会效益进行分析评价。评价内容包括：系统运行是否带来组织形象优化、员工素质提高、管理水平的提高和管理方式的现代化、资源的合理利用、降低社会总成本的投入等间接经济效益。对DLS进行评价，除需考虑系统的直接经济效益外，更多的则是考虑DLS所能带来的社会效益。