全书乃林黛玉之日记.作者以第一人称,写林黛玉之所见所闻所感,实是借林黛之口叙说整部《红楼梦》.日记所述与原著几乎无异,凡有林黛玉经过之事以至日常起居可见诸原著者无一缺漏.对于原著中情节,作者均尊重原著原貌,未尝有肆意涂改任性发挥诸般恶行,较各类续书作者可谓慎之又慎.除诗文原样录出,其他如人物语言等均以文言呈现.此书语言似较通常之文言小说浅显易懂,娓娓道来,朴实自然。
章节列表
题词
叙
出版前言
林黛玉笔记卷上
林黛玉笔记卷下
篆烟微袅竹窗明，细数闲愁合泪倾。乍见穿帘双燕侣，遽怜孤客一身轻。离魂不断江南梦，密绪空求并蒂盟。听罢杜鹃声彻耳，携锄悄自葬残英。
昼长无奈惹情长，憔悴形骸懒理妆。问病有时承软语，慰愁无计爇心香。恩深更妬他人宠，疑重翻憎姊妹行。倦听蝉鸣声断续，自拈裙带自商量。
秋来何事最关情，残照西风落叶声。静对婵娟怜素影，藉题芳菊托丹诚。孤鸿久渺乡关信，檐马无因向夜鸣。怅抱幽怀谁共诉，隔墙风送笛声清。
风乱竹声雨洒蕉，潇湘馆内黯魂销。情丝紧缚如新茧，愁绪纷纭似怒潮。愿化轻烟同紫玉，难忘爱水渡蓝桥。此身泾渭凭谁定，一死方知柏后凋。
吴醒亚题
忆余丙午识绮情君，亟慕其风度温雅，灿若春花，与之语，豪爽有侠气，然赋性多情，工愁善病。喜读《石头记》，每于无人处辄自泪下，其一往情深，直欲为书中人担尽烦恼也。余戏谓之曰：“使子化身黛玉，宁有泪乾时耶？”相与一粲。厥后伯劳春燕，各自东西。而绮情固无日不历是情场，受尽磨折矣，今夏始束装返里，避暑于遁园之西偏。余亦蛰居多暇，互相过从。见其案头草稿一束，题曰《黛玉笔记》，余甚讶之。绮情知余意，笑向余曰：“子有疑乎？此殆余读《石头记》而不能忘情者也。子昔谓我化身黛玉，泪无乾时，今其验否？为我遍告世人，幸无嗤为多事。”余曰：“嘻！”狂奴故态，雅自可怜。愿附片言，以晓读者。戊午仲夏，黄梅吴醒亚识。
《林黛玉笔记》上下卷，原题绮情楼主喻血轮著。据书前黄梅吴醒亚氏的识语，知吴氏于光绪丙午年（1906）与作者订交，作者“工愁善病，喜读《红楼梦》”。识语又有作者“今夏始束装返里，避暑于遁园之西偏，余亦蛰居多暇，互相过从”的记载，可证作者也是湖北黄梅人。识语写于民国七年“戊午仲夏”，即1918年五六月间，作者此时已回到原籍，两人互相过从，为文字之交。有关作者生平资料，仅此而已。
众所周知，作为中国优秀古典小说的《红楼梦》，流传之广，影响之巨，是空前的。《红楼梦》原名《石头记》，八十回，最初是以传抄本的形式在三五友人手中传观，所以流传不广。到了乾隆五十六年（1791），程伟元连同高鹗的后四十回，印行了一百二十回本的《红楼梦》之后，海内书坊相继纷纷翻印，木刻、石印、铅印，不一而足，几乎家有其书。“闲谈不说《红楼梦》，读尽诗书是枉然。”学术界对一百二十回本《红楼梦》的看法，多年来褒贬不一，但作为故事的完整性，尤其是一百二十回本写出了林黛玉的悲剧结局，既符合曹雪芹原作的意旨，更牵动着亿万读者的心弦，大大加强了作品的艺术感染力，有力地推动了它的传播，则是无法回避的事实。
一百二十回本的广泛流传，还可以从清代中叶以来各种续书如雨后春笋般不断出现得到证明。如乾隆、嘉庆间（约1796年左右）刊行逍遥子撰写的《后红楼梦》，嘉庆四年（1799）刊行秦子忱撰写的《续红楼梦》，嘉庆四年至十年（1799——1805）刊行兰皋居士撰写的《绮楼重梦》，嘉庆十年（1805）刊行陈少海撰写的《红楼复梦》，嘉庆间（约1805年左右）刊行海圃主人撰写的《续红楼梦》，嘉庆十九年（1814）刊行梦梦先生撰写的《红楼圆梦》，嘉庆二十五年（1820）刊行嫏嬛山樵撰写的《补红楼梦》，光绪三年（1877）刊行云槎外史撰写的《红楼梦影》，以及1940年印行的近人郭则沄先生撰写的《红楼真梦》等书，都是紧接一百二十回而写的。再如嘉庆二十四年（1819）刊行归锄子撰写的《红楼梦补》，道光二十三年（1843）刊行花月痴人撰写的《红楼幻梦》两书，都是紧接九十七回林黛玉病逝时而写，自然也是一百二十回的续书。这些续书沿用原作章回小说体裁，另起炉灶，或翻前书旧案，或抒续作者胸襟，情节虽不尽相同，水准也各有高下，但续书的主旨在于“扬黛抑钗”则并无二致。
《林黛玉笔记》是一部以一百二十回本为蓝本而改写的，以林黛玉为第一人称的叙事性文言小说。清末民初，海内文坛盛行这种运用浅近文言，描写爱情故事的小说，以苏曼殊、徐枕亚、李定夷等人为代表，作品哀感顽艳，悱恻缠绵，影响所至，一时蔚然成风。本书作者生当其时，受当代文风影响，又“工愁善病，喜读《红楼梦》”，对林黛玉的遭遇寄予同情，写下这部文言体裁的《林黛玉笔记》，自属意中之事。本书以林黛玉一生事迹为经，由黛玉幼年丧母，寄养贾府时写起，直到她情志不遂，饮恨夭亡时为止；以贾府及大观园诸事为纬，有选择地写入书内。
本书文笔流畅，十万余言一气呵成，叙事井然不紊，抒情写恨尤所擅长。如上所述，本书是依据一百二十回本改写的文言小说，改写不同于直译，要有取舍，原书头绪纷繁，何者宜详，何者宜略，改写时都要成竹在胸，才能心手相应，繁简得当。原书写贾府的兴衰，本书叙黛玉的遭遇，是两者内容上的根本区别。如原书“冷子兴演说荣国府”、“贾宝玉神游太虚境”等情节，有提纲挈领的作用，本书因其与黛玉事无关，索性不着一字；原书“秦可卿死封龙禁尉”，描述贾府对丧事的大肆挥霍，极尽刻画形容之能事，本书仅在黛玉丧父后重入贾府时，由宝玉告以“宁府秦氏之死，殡仪之盛为京都数百年来所未有”，轻轻带过，何等简捷！原书“大观园试才题对额”，洋洋洒洒，详述宝玉随其父贾政及众清客游园，撰拟楹联匾额，展示了大观园的每一处景点，本书于此则借黛玉之口说：“近闻省亲别院工程已竣，早间宝玉同二舅往游，并拟题联语甚多。”可谓惜墨如金。至于描绘黛玉多愁善感，忧思百结，凄楚欲绝之状，催人泪下之笔，触目皆是，就不列举了。
今天出版本书还有其一定的现实意义。不可讳言，目前大多数青年的古文基础较薄，对古文的理解和应用上，都有力不从心之感，近几年许多出版社出版了不少古书今译本，就足以说明这一点。古书今译，对理解古籍有很大帮助，但对古文的应用则裨益不大。本书将《红楼梦》改写为文言小说，正与古书今译相反，是对原书有关林黛玉部分的文言缩写，虽然不是直译，但在叙事和人物对话、心理描写上，与原书对照，都有脉络可寻，是接近意译的。本书行文流利，可读性强，客观上对青年读者理解和应用古文起到辅导作用。
本书版本，据已故朱南铣先生编著的《红楼梦书录》，著录有民国七年（1918）上海广文书局铅印本，民国二十三年（1934）世界书局铅印本，并云1936年本书与《续红楼梦》合印，改名为《黛玉日记》。
限于水平，错误在所难免，敬希读者不吝赐教。
石继昌
一九九三年十一月
余生不辰，命途多舛，奇胎坠地，即带愁来，绣阁生涯，强半消磨于茶铛药灶中。迄慈母见背，家境凄凉，余之身世益无聊赖。今忽忽十有一龄矣，疾病忧愁，咸逐年华而俱长，荏弱之身，那堪禁受，恐不久将与世长辞。夫红颜薄命，千古同然，余何人斯，能逃此劫！惟念一生所遭，恒多不幸，若就此赍恨永逝，不甚可悲？尝见古之闺阁名媛，于忧伤无告时，恒寄情纸笔，传之后世，虽其身已死，而其名长留，后人见其墨迹泪痕，莫不为之临风追吊。余不材，窃欲效之。然素性疏懒，旋作旋辍。今者遽与吾可爱家庭别矣，此后忧患烦恼之袭余也，必较前益甚。乃不得不奋余弱腕，以完余素志，苟遇可记之事，余必记之。今后余之寿命有几何，余之笔记亦有几何。惟余每一拈管，即觉愁丝一缕，紧绕余之笔端，恐所记亦只有一副血泪图耳。后之读余文者，其亦为余临风追吊否耶？余不知也。
舟行可月余，沿路荒洲，芦荻盈于两岸，秋风撼之，萋萋作响。每于夕阳西下时，但见水鸥队队，逐斜日而飞。入夜，则闻鹤唳长空，猿啼山谷，一种凄凉之象，使人愈增思家之戚。余自出世至今，本未尝一日离余家，方余幼时，余母褓抱提携，殆如形影相随，不可须臾离。及余入校，苟一刻不见，亦必使人问之。满谓母女相依，将可生生世世，孰料余母竟先余而逝，又孰料余母逝后，弱质零丁，犹须奔此千里长途耶！夫天下最可怜者，莫过于无母之孤儿；若以无母孤儿，而寄食他人宇下，尤为至惨之事。余一身乃兼而有之，则余之可怜，直可冠绝千古。余此行本非余心愿，特以外祖母之命，情不可却。且余父年已半百，再无继室之意，余又多病，年纪尚小，上既无亲母教养，下复无姊妹扶持，此去依傍外祖母暨诸舅氏姊妹，或可少减余父内顾之忧。然而家园大好，遽而长离，惜别之情，何时可释。故余舟进一尺，余之痛苦即加增一度，所谓心随流水又回头也。
与余同舟者，尚有仆妇数人，皆贾府所遣以侍余者。实则彼等食用，较余尤为奢靡。往昔余母尝告余，谓贾府奢华为近世少有，余颇不信。今观此三等仆妇尚且如此，等而上之，更何待问，余此去又堕入绮罗丛中矣。余甚不解，官宦之家，何苦必以奢华相竞尚？若以余思之，则以俭朴为佳，否则，子孙咸习于纨绔，一旦失势，未有能保其旧业者，此富贵之后所以易于式微也。虽然，此余一人之见也，又乌足以语他人哉！
茶毕，大舅母携余往见舅父。既出穿堂，至垂花门次，则有油碧之车候于道左。吾侪乘之出西角门，往东过荣府正门，入一黑油大门内，至仪门前，大舅母携余下车，进入院中，余知此处必荣府花园划分而来。
再进则为正房，兰宫秘宇，绮栊雕堂，虽不及荣府轩峻壮丽，然亦别致可观。且院中花木葱茏，亭台幽胜，尤使人悠然动出世之想。既入室中，姬妾丫鬟争出迎导，大舅母一面让余坐，一面命人往书房请余大舅。比侍者返，谓大舅云，连日身体不佳，暂勿相见。余知大舅此语实为托词，盖恐见此孤雏，愈增惆怅，故不如不见也。坐未久，余即辞出。既入荣府，仆媪导余往东转弯，经过穿堂，至仪门内，见有五间正房，两旁厢房，四通八达，轩昂庄丽，与外祖母处不同。余知此必正内室，入堂屋，见有巨匾，上书“荣禧堂”三字，又有银字乌木联牌一幅，上书：
座上珠玑昭日月；
堂前黼黻焕烟霞。
余与舅母酬应之语，至此似已告终。舅母遂携余由后廊出西角门，见有南北甬道一条，倚南为倒座三间抱厦，小巧精致，北面立一粉油大影壁。后有小屋数椽，雕梁画栋，极为美丽，夕阳映之，乃作朱红之色。
余居室至为轩敞，玻窗三五，明亮无匹。窗外盆花数十种，盈盈如二八女郎向人憨笑，余日命小丫鬟提水灌之。余生平爱花，渐乃成癖。抑余之爱花，非恋其色，特怜其命。大抵世之莳花者，恒爱其花盛时，余则独爱其谢落时，每于秋深之候，徘徊篱落间，见残红满地，枝叶枯颓，辄为流涕不止。盖人生一至衰老之时，即入伤心之域，推而及于花，何莫不然。故于其含苞吐艳人人见赏之时，余与其情感犹不甚深，及至绿珠粉碎，紫玉烟消，无复人眷顾时，余乃不得不悲其命，怜其情，而以一副眼泪吊之也。宝玉闻余持是论，至为惊服，遂亦助余培植。而花亦不忍弃其多情主人，虽当露冷霜寒之时，黄菊数十盆，犹新鲜媚人，芬香扑鼻。宝玉顾而大乐，谓花亦有知也。每于黄昏日落之时，辄移琴至窗下，命余弹之。彼则高歌以和，悠扬之声，芬馨之气，恒缭绕于茜窗珠箔间，回旋不散。
余与宝玉相处既久，彼之性情，余乃尽知。质言之，彼但须余侪快乐，即自己委曲亦在所不计。因此，余即有愁烦时，亦不得不勉为笑乐；彼睹之，尝引为奇乐，故与余相处之时乃益多。帘前斗草，槛外调鹦，相爱之情，无殊兄妹。外祖母见余两人亲密之状，心中大慰，而爱余两人较迎春姊妹更加一等，凡余所欲，蔑不曲意从之。余经此煦妪之恩，心思乃渐为安贴，而余之旧疾，亦略有起色。此诚当感余外祖母不置也。
余迩见贾府仆媪，又忙碌安置房舍，询之宝玉，始知贾府又有客至。客即薛家姨母，二舅母之胞妹也，归金陵薛氏。薛氏亦书香继世之家，富有资财，极有声势。姨母早寡，现年已四十，早生一子一女。子名蟠，因姨母溺爱太甚，遇事纵容，致老大无成，性情奢侈。虽亦曾束发受学，然一字不识，赖祖宗余荫，得领内帑钱粮，采办杂料。资财既丰，挥霍益甚，终日惟知斗鸡走马，玩景游山，仗势欺人，无恶不作。即此次来京，因购婢相争，曾酿成人命，地方官长虽明知之，亦莫可如何也。女名宝钗，年方及笄，肌骨莹润，举止娴雅，当时姨丈在日，极爱此女，令其读书识字，竟较乃兄高胜十倍。及姨丈下世，见乃兄不能安慰母心，彼即不以书字为念，但留心针黹家计等事，以分母忧。此次，因朝廷崇尚诗礼，徵采才能，选聘仕宦名家之女，入宫为公主、郡主，充才人、赞善之职，故薛姨母携之来京，以待选聘。彼家京中原有房产，因姨母与二舅母阔别多年，亟欲聚首一处，故函知二舅母，不住己屋，迳投贾府。其抵京之期，大约在一二日间也。凡此均宝玉告我。究竟薛姨母暨其子女为何，余均不知。然以余思之，必一俗不可耐之人，盖人一为金钱所染，其清高之气，必自丧失，此世间富人所以多无骨格也。
越日，薛家姨母即携宝钗等至。二舅母闻报，亟出大厅迎之。薛家所携礼物及仆婢甚多，赫赫然哄动一时。余见此情景，不禁黯然。回思余来时，一主一仆，孑然无亲，今宝钗上有亲母，下有阿兄，富丽堂皇，有声有势，以余拟之，何啻天渊之隔，于此益知余命运之可怜也。（见景生悲的是痴情之人。）余往者尝觉天生女子，苟稍与以姿色，锡以聪明，其境处必若。由此以观，天下正有许多幸运之女子，为余所未及见也。宝钗为人亦甚温和，余今日虽初见，即可知其人城府甚深，其知人处世亦必精明。然此类女子多半隐刻，隐刻之人，最难相与，此后相聚一处，必须事事留心，否则，将为所算矣。
薛家母子等，系住荣府内梨香院。梨香院乃当日荣公暮年养静之所，约有十余间，小巧精致。另有一门通街，薛家人均由此门出入。西南又有一角门，通一夹道，出夹道，则为二舅母正房东院。每日饭后，姨母必至外祖母或舅母处闲谈。宝钗则与吾侪姊妹一处，或习针黹，或读诗书，为状亦甚愉乐。惟吾侪聚处时，宝玉必杂入其中，且与宝钗渐形亲密。余见状，颇不以为然。盖余觉宝钗为人至为阴险，若与之亲，必遭不幸。因屡劝宝玉，讵彼竟如西风过耳，不以为意。由此观之，彼等情感毕竟不同，每一思及，辄为黯然。
余室中陈设，经余重新安置，乃始有雅淡幽静之象。窗外有假山，玲珑峻峭，颇似余家之假山，四围花木葱茏，惜已凋谢，每于侵晨日出之时，朝阳直射山巅，乃作惨红之色。余因负疾不能宁睡，一至天明即醒，而每日醒时必睹斯景，因是余又生出一种悲感。盖六年以前，慈闱见背，正如此景。其时余母方偃卧榻中，枯瘦之面乃如白蜡，时时引手以抚余肩，且言且泣。余父则坐于床沿，俯首至臆，伤心之泪，尽渍衣袖间。余骤睹此状，知余母将撇余侪长逝，则亦放声大哭。嗟夫！此情此景，正如昨日事，而晨曦尚复如是，余母则已不见，人事变迁，忽忽已六载于兹矣。六载来，余身亦浸长，心力交疲，耕而莫获，余母有知，其亦痛念阿儿否耶！每念及此，则潸然欲涕。差幸余婢鹦哥，犹能时以好言来相劝慰，余因爱其慧，乃更名紫鹃，盖取杜鹃啼血之意，并欲使知其主人运命之可怜，而为洒血一哭也。
欸乃一声，浪花飞溅，余已在舟中矣。两岸枯树芦林，咸若为愁惨之容，以送此孤客。贾府送行者，则均没于枯树芦林之中。淡烟暮霭，笼罩江干。（暮霭苍茫，关山色死，荒江芦荻，一叶扁舟，此天下第一凄凉景也。）余独倚篷窗，百感交集。自思余自入贾府以来，外祖母待我，诚可谓天高地厚，即舅母暨诸姊妹，亦蔑不殷勤相爱，就中尤以宝玉相爱之情为最深。而今别矣，此别以后，水复山重，更至何时始与诸人重相把晤。观宝玉之意，仍盼余来京，实则来京以后，果又作何收局，吾知宝玉必未尝思及。即吾外祖母亦未必预为之计也。吾尝于静夜自思，吾父如果健全，吾之前途犹或有一线光明可望，否则，余之身世瞬即沦于愁苦。譬之失舵小舟，飘泊于大海中，前无涯岸，后无救援，狂风骤雨，恶浪惊涛，方排列似严阵，向之猛攻，其有不桅折樯断而死者几希。嗟夫！嗟夫！吾真无法以逃此浩劫也。（说来凄绝。）
余在舟中沉闷异常，时时忆及余父，萦念既切，乃成噩梦。或梦余父已死，余所见者乃为枯骨；或梦余父尚未死，惟见瘦削之面，白如枯蜡，唇翕翕方向余而呼。嗟夫！真耶！幻耶！余不得而知。惟余每得斯梦，必累余哭泣竟日。从者恐余因是致疾，力为慰劝，余于是自镇余心，使勿思此。乃回念在荣府时种种情况：软香帘角，蹴飞燕之花；剪彩楼头，藏嫩莺之叶。或镇翡翠而为床，草钗凤镜鸾之句；或拗珊瑚而作笔，录香兰醉草之篇。姊妹相亲，何等愉乐。尝思，即断送终身岁月于其中，亦复何憾。然而余非姓贾氏，且为女子，画阁红楼，安能容余久住。如欲久住，则惟有……然而此万万不能，特妄想耳。矧宝玉为人，初无定识，余归，安见彼不已忘我。既已相忘，则前情尽付流水，更何望其他哉！思及此，心绪愈乱，则又撇此不念，而转及余父。思余父病状不知果至如何？以余父平昔景象观之，此病必起自忧郁，凡因忧郁而致病者，十九不幸，余父又安能独免。然则余此归，能否及见余父，尚不可知。万一不及见，余恨将无有已时矣。噫！
余父辞世而去，于今七日矣。七日来，余身如入窀穸，惨切至无生理，长日如患脑病，呆坐无语。一切治丧之事，余均仰之琏哥，幸彼今次偕余南来，否则，吾孑然一身，更不堪设想矣。余父在杨究属客居，七尺桐棺，终不能弃之异地。因与琏哥商议，扶槥回籍，琏韪之。盖余母坟墓原在虎丘，若将余义舁往合墓，乃至洽当，且可以慰先人泉下之心。议既定，琏即为余布置。方余父在时，食前方丈，从者数百。及今尸骨未寒，寅僚故旧均鸟兽散。以状卜之，即余林家全家感疫而死，吾知亦必无一人来收其遗骼，险薄者人心也。（黛玉原籍苏州，回籍，盖云回苏也。）
扬州距苏原不甚远，余侪均以舟行，余则依傍余父灵榇。回思余父来时，赫赫耀耀，畴不慕之。余父之意，亦欲从此飞腾，以为家族光。
孰料命运不济，未几而余母下世，又未几而余远行，膝下凄凉，庭帏岑寂，迄至今日，只落得遗骼一束舁归故里。伤哉！余父郁郁一生，今得其归宿矣。余侪既抵苏，即将灵榇寄诸萧寺，琏哥则鸠工治坟地。余此时既痛亡父，又念亡母，一寸芳心，几碎成万片，如李后主所云：“此中日夕，只有以泪洗面而已。”
余昏惘中闻营葬之事已告竣，琏哥复催余北上。余以余父坟土未乾，遽舍之而去，于心不忍，婉言谢之。琏曰：“汝家既无近亲，一人居此，殊有未便。矧老太太再四叮咛，嘱我携汝同去，倘如汝言，岂不辜负老人盛心。”余不获已，允之。行装既戒，即雇舟行。嗟夫！余又与余故乡别矣。往者有老父在，于余家乡犹有未了之情，虽远别尚望重归；今则关系已断，惟有双冢凄然存于白杨衰草间，然则此后何时可归，殊不能定。以余身体言之，荏弱乃不能运其肢体，况复饱经忧患，疾病日增，自今以往，又能挨几个黄昏！或者此别乃成最后之别，亦未可知。余思及此，黯然泣下。闲瞻四野，觉林树依依，皆含惨淡之色，一若惜别伤情，乃与余同其感叹。嗟夫！林树而亦有情耶？余又焉能无感。（凄绝，使人阅之泪下。）
腊月之晨，晓日作黄金色，破林烟下射。时有油碧之车，驾银鬃细马，穿街越巷，止于荣国府前，则余重入贾府时矣。（黛玉出京途中情景既详写之，此次入京若亦详写，则成笨笔，观其寥寥数语，省多少赘文。）外祖母闻余复至，喜慰不胜，惟一念及余既丧母，复又丧父，又不免为余伤心，双袖龙钟，频挥老泪。宝玉亦黯然以泪眼向余。于是一室皆哭。顷之，外祖母告余曰：“汝家既破败至此，今后即长居于此，不必南归。”余含泪颔之。宝玉闻余不再南归，立变为喜色，曰：“吾侪将不患无聚谈之乐矣。”言次，因告余以别后状况，并谓宁府秦氏已死，殡仪之盛，为京都百年来所未有。（补叙可卿死。）余笑曰：“汝不又痛挥傻泪耶？”宝玉一笑而已。嗣又告余元春已晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。余曰：“此事吾已闻之。然则汝将为国舅矣，是诚当贺。”宝玉曰：“贺之一字实不宜加之于我，盖我觉此等事殊不足为荣耀。矧宫门似海，相觐为艰，骨肉恩情，俱已断绝，更何足贺哉！”余曰：“汝又呆矣！脱为他人所闻，将又笑汝。”宝玉笑曰：“此语只许妹妹闻之，他人吾亦不言矣。”余笑颔之。
余室中经紫鹃打扫，仍存旧观。余此来原未携他物，惟将家中书籍纸笔，略带一二，入夕，均检出赠与宝钗、迎春诸姊妹。宝玉闻信，立奔至，曰：“妹妹将以何赠我？”余曰：“汝耶！汝既不喜读书，则纸笔无所用，吾无以赠汝矣。”宝玉笑曰：“然则汝乃薄我而厚诸姊妹。”余笑曰：“汝试检之，如有合用者，任汝需取。”宝玉乃于妆奁内得香囊一，曰：“以此遗我足矣。”余曰：“此乃余制以自佩者，不能与汝。”宝玉携之去，转以蘦苓香串赠余，曰：“将以此报汝，何如？”余曰：“此自何来？”宝玉曰：“前北静王所赐也。”余立掷之案头，曰：“既经臭男子手，吾不要。”宝玉怅然携之返。
贾府近日忙碌殊甚，缘今上体贴万人之心，谓世间至大，莫如孝字，父母儿女之情，人人皆有。宫内嫔妃才人等，皆入宫多年，抛弃父母，离别家乡，于孝道殊有亏损。因启奏上皇太后，每月逢二、六日期，准椒房眷属入宫，请候省视。然又恐此有关国体仪制，母女尚未能惬怀，竟降不世之隆恩，凡椒房贵戚，除二、六日入宫外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防者，准其启请内廷銮舆入其私第，以尽骨肉之私情，以享天伦之乐事。此旨一下，舅舅等遂忙碌盖造别院，以迎元春。绘图量地，鸠工庀材，至日无暇晷。（元妃归省来由。）其地原拟另采，继以另采不便，遂就东府花园起至西北，共三里有余。此三里中，乃须一一配以亭台楼阁，工程不为不大。（盖造大观园。）并命人往姑苏，购买女子，教以戏剧。此外，并招有小尼、道姑等，教以念经诵咒。各种布置，富丽堂皇。实则贾妃省亲，仅一日事耳，何须如此张皇，于此益知贾府之奢侈矣。
春日微寒，闷人欲损，饭后益惫，乃就枕小睡。（此段，乃宝黛调情斗趣之始。）忽宝玉来推余，曰：“饭后即睡，最易致疾。盍步园以排遣乎？”余且眠且应曰：“昨厮混一夜，浑身酥软，俟小憇一刻。汝可至诸姊妹处略坐。”宝玉曰：“除妹妹处，吾觉别人都无可亲者。吾两人共憇一枕可乎？”（活画一对痴儿女。）余不忍过拂其意，遂将余枕给之，而己另取一枕。方睡，适见宝玉腮际有指爪痕，问之，则胭脂膏所溅也。余为之取巾代抹，宝玉手余衣，笑曰：“袖中何物？嗅之如逢……令人魂酥骨醉。”余曰：“余雅不喜薰香佩屑，既无罗汉真人送给，又无兄弟哥哥代制，岂别有奇香乎？”宝玉知余言实含讽意，便呵其两手触余痒，余笑谢之，且曰：“余有奇香。汝有暖香否？”宝玉不得解，余叹曰：“蠢才，汝有宝玉，渠即有金锁相配；讵渠有冷香，汝独无暖香堪匹耶？”（何等娇痴，何等缠绵，余读至此，余骨亦醉。）
春梦婆娑，老不知醒，觉有人在床畔，急睁倦眸一视，则宝玉代云儿覆衾也。余讶其早，宝玉曰：“人家俱午餐矣。”余使宝玉至外间，呼云儿令醒。衣毕，宝玉复进，坐镜台侧，视余与湘云梳洗。既已，宝玉即就湘云残水盥漱。湘云不可，宝玉笑曰：“得沐余芳，为幸多矣。有何不可？”又曰：“妹妹能为我理发乎？”湘云摇首示否，宝玉央告再四，始为编成而去。
越日，余至宝玉处，适宝玉他出，因检书得《庄子外篇》内一纸，墨迹淋漓，则续《胠箧》一段文字，曰：“焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧灭情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。”余读毕，不禁失笑。遂续一绝其后：“无端弄笔欲何云，剿袭《南华》庄子文。不悔自家无见识，却将丑语诋他人。”题毕，仍夹之书内。使宝玉见之，又不识如何结想矣。
今日二十一日，为宝钗生辰。余似有倦意，且不愿双眼眈眈，看人家锦烂，以故倚枕小憇.忽宝玉含笑来，言曰：“餐已具。戏亦即开演，妹妹喜听某出，可先告我。”余嗤之以鼻，且曰：“既如此，应特雇一班唱与余听，乃借他人之光以树情乎？”宝玉曰：“此亦何难。”遂携手同出。饭后点戏，第一出《西游记》，次《刘二当衣》，次《鲁智深醉闹五台山》。宝玉曰：“汝辈听戏最喜热闹，不知热闹即为冷淡之根。且枝叶牵连，雅无意趣。”宝钗曰：“《醉闹五台山》一出，为《北点绛唇》，音节顿挫，声调铿锵，排场既好，词藻更佳，内中一支《寄生草》，更为妙绝。”宝玉请述其文，宝钗即念曰：
漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。那里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化。
夜凉人静，兀坐无言。命雁儿与紫鹃在房无他适，余托寻袭人，欲侦宝玉动静。比至，则已睡美。余即转身欲回，袭人笑止，曰：“请稍俟须臾。”即手一笺与余，余接视，乃一偈一词，读之曰：
你证我证，心证意证。是无有证，斯云可证。无可云证，是立足境。
读未竟，顾袭人曰：“是亦无紧要者。”言次，袖归与湘云同看，适宝钗在座，余笑曰：“此乃宝姐姐之过也。”宝钗急视之，见后又有《寄生草》一调，因念曰：
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却因何？到如今，回头试想真无趣！
入园之明日，仍拟竟前志，适宝玉手一纸含笑而来，曰：“昨灯下草就四律诗，呈妹妹一粲。并请稍加斧削。”余读之，乃四时即事也。
春夜即事云：
霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
余读至此，不禁点首称善，遂重吟一遍曰：
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即事云：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室蔼檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即事云：
绛云轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即事云：
梅魂竹梦已三更，锦罽鹴衾睡未成。松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
宝玉与凤姐病，自癫僧医治，居然日渐痊可。某日之午，余闲愁纡郁，骨酥酥欲睡，倚枕长欢曰：“镇日价情思睡昏昏！”忽宝玉在窗外笑曰：“缘何镇日价情思睡昏昏乎？”余自觉忘情，含羞装睡。宝玉径至床边，欲扳余身。余翻身起坐，笑曰：“女儿家午睡，汝如何阑入？”宝玉不及答，即对坐，笑问余曰：“适间云何？”余曰：“无之。”言次，紫鹃入，宝玉曰：“请将佳茗给吾一杯，以润渴吻可乎？”余曰：“且先与我取水！”紫鹃曰：“渠为来宾，应先给茶。”宝玉笑曰：“好丫头，若与你多情小姐同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床！”余闻语，厉色曰：“宝玉，汝学得外间村言，书中邪语，来说给余听，以取笑乐，余竟成为解闷之玩物矣！”余且行且哭，将欲赴诉于舅母，宝玉急掣余手不听前，卑词恳告。忽袭人来言二舅遣人呼唤，宝玉闻命，如霹雷一声，魂惊魄悸，匆匆别去。余亦将此事置之度外矣。
余独坐无赖，且记挂宝玉至二舅处有无别故，遂出门至怡红院。（平生第一关心事。）刚过沁芳桥畔，见各色水禽在池浴水，上下差池，文彩闪烁，不觉爱而忘倦。及至怡红院，则门已闭矣，即款关扣门，内答已睡。余素知宝玉之丫头，性情娇惰，或未听真余之声音，乃大声使之闻之。内亦使性应曰：“凭汝为谁，二爷叮嘱，一概不许放进。”余闻言气不能耐，拟究其竟。（真有此情理，读之黯然。）转念余父母早失，无怙无恃，现依栖渠家，外祖母虽尚亲爱，然终属寄人篱下，如认真怄气，实觉无味。正进退维谷之际，遥闻一阵笑语之声，随风飘至，倾耳细听，乃宝玉与宝钗二人，一路言笑。余此时愈觉难堪，因忆午间之事，必宝玉疑余告诉，故尔相戒绝余。（我亦不堪，况颦卿乎！）但余何尝告汝，既不探问事实，又不原谅余心，今日见拒，岂明日亦不相见乎！于是，愈思想愈气闷，愈气闷愈伤感，不免悲悲切切，呜咽不已，泪珠如贯珠下注。忽双扉闿然，遥见宝玉送宝钗出，余急隐身花影，俟其去后，即回房卸妆欲睡。而心绪万端，殊难收束，只得倚床两手围膝而坐，听谯鼓声声，随风断续而已。（宋人语录云：“听夜半钟声，便觉此心把持不住。”颦卿得毋似之。）
自今以往，余始知天下最难测者，乃为人心。余曩者恒觉宝玉视余情意缠绵，实较他人略为亲密，由今观之，皆一伪字耳。大凡男子自襁褓中，即带一伪字而来，彼日惺惺相惜，不过视为消遣之计，其视女子则一玩物耳。乃凤姐犹以好姻缘来相絮聒，以我思之，宝玉必不愿；即愿，我亦不欲偶此薄情之人。一段姻缘，只有让彼金玉相证耳。思及此，双泪涔涔，自枕畔流出。睁目视之，则窗衣渐白，曙色已穿槛而进矣。
花谢花飞飞满天，红销香断有谁怜？游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘。闺中儿女惜春暮，愁绪满怀无释处。手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去？柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？三月香巢已垒成，梁间燕子太无情。明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢亦倾。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。花开易见落难寻，阶前愁煞葬花人。独把花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂。花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。愿侬肋下生双翼，随花飞到天尽头。天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。质本洁来还洁去，强如污淖陷泥沟。尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
余昨自清虚观归后，疲倦不堪，夜间亦未成寐，今日胸腹闷塞，头重若戴鰲山。吁！余又病矣。宝玉闻余病，时来看视，双眉愁锁，若有重忧，即饮食亦少进，岂其心中与余乃同其感慨耶！外祖母见余两人均恹恹似病，翌日遂未游观，惟凤姐等仍乘舆去。余亦劝宝玉去，宝玉不可。余曰：“汝不去，在家中何事？以我思之，仍往观剧为佳。”宝玉曰：“我不独不往观剧，并不愿见张道士其人。”余笑曰：“汝傎矣！
一日午间，余与宝钗、宝玉姊妹等，方在外祖母室中闲话。忽闻史湘云至，余与宝钗等均出迎之。见湘云方衣软薄纱衫，丰容盛鬋，飘然若仙。
窗衣渐黑，凉月东升，树影杈桠，渐渐穿窗而进，映照地上，幽洁绝伦。时余方倚身凉榻之旁，忽闻门上弹指声，询为谁，应曰：“晴雯。”余即命之进，曰：“来何事也？”晴雯曰：“二爷命送手帕与姑娘。”余闻语一愕，念彼胡以手帕相赠，得勿误乎？因曰：“汝为我转致二爷，请其留以自用，或赠他人。”晴雯笑曰：“此乃家常所用者，并非新制。”余闻语，愈愕。澄心一思，始恍然而悟，知必宝玉恐余悲伤，故遣晴雯探问，所谓赠巾贻帕，不过藉作引线耳。（彼此会意，不言而喻。）即应曰：“如是，即为我置之。二爷好否？”晴雯曰：“尚好，姑娘想佳？”余曰：“然。”余知宝玉所欲得者，仅此两语，故迳与言之。晴雯既去，余仍卧榻上，目注地上如霜之月光，悠然作遐想。思宝玉苦心，竟能体贴余之苦意，殊属难得。然而此等苦意，将来果作何收束，则又不可知。回溯历代名媛闺秀，其初也，惺惺相怜，其继也，未有不成缺陷。然则余于将来，又安有满足之望。思及此，忧伤丛集，五内沸然，因起至案前，研墨蘸笔，就手帕上题诗数首。
其一
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁。尺幅鲛绡劳惠赠，教人焉得不伤悲。
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
书已，兴犹未尽，思欲再题，而通身火热，面上作烧。起至镜台前，掀幕一照，觉两颊飞红，如泛桃花。心不期一惊，倒身榻上，倚枕而睡，一缕芳魂，似犹萦绕于怡红院中。嗟夫！余病自此愈深矣。
宝玉棒创，近日渐渐平复，自外祖母以下，无不欢慰。而调护之功，多归于袭人，二舅母感之尤甚。今日闻湘云云，二舅母念其为人温和，足以辅助宝玉，拟赐予宝玉作侧室。余闻是，颇不以为然。然二舅母既有此意，他人乌能阻之，只有悬此双目，以观其后耳。午间，湘云约余往贺袭人，及至怡红院，鸦雀无闻，即袭人亦不见。乃至宝玉窗前，隔纱一望，但见宝玉衣银红纱衫，躺于榻上，宝钗则坐其旁刺绣，并时以蝇刷为之驱虫，殷勤之状，至为猥亵。（状至猥亵，事甚暖昧，其实可笑，其实并不止于可笑。）余乍见，几失声笑，然又力自遏止，则以一手掩口，一手招湘云。湘云亦蹑踪而至，探首窥之，亦欲失笑，急又忍住，且携余手，曰：“去休！”余知湘云素与宝钗亲密，恐余拾此以为笑柄，故将余携出，因冷笑两声，相率而去。嗟夫！吾诚不料宝钗为人，乃至如此。然所以成之者，实为袭人。于此可见，彼两人狼狈为奸，殆无事不为。若我孤立无援，不待交绥，即须弃甲曳兵而走，宁不伤哉！
咏白海棠斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
众均称赞。又读宝钗曰：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑曰：“毕竟蘅芜君笔力足。”言次，又读宝玉曰：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
阅毕，宝玉谓探春佳，李纨则推宝钗。於是又阅余所半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
刚读两句，宝玉鼓掌赞曰：“佳哉！从何处想得来？”又读曰：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众均赞赏曰：“果然别具心肠”。因又读曰：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
此时均推余作为最。李纨曰：“若论风流别致，自是潇湘妃子。若论含蓄浑厚，终让蘅芜”。探春曰：“汝言良是，潇湘妃子当居第二。”
越日，湘云来，闻吾侪已起诗社，欢跃异常。李纨谓之曰：“云儿，汝欲入社，须先将和诗作起。若好，便请入社，否则，罚作东道主人。”湘云笑曰：“汝侪起社，竟弃我如遗，当先罚汝。”李纨曰：“姑勿辩，请速以和诗交我。”湘云闻语，即趋案前一挥而就，曰：“已依韵和就两首，佳否，我殊不自知，不过应命而已。”众曰：“吾侪四首，可谓想绝，安能再作两首。”因读曰：
咏白海棠和原韵
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏耐冷，非关倩女欲离魂。秋阴捧出何方雪？雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度黄昏？
蘅芷阶通薜荔门，也宜墙角也宜盆。花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。玉烛滴乾风里泪，晶帘界破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊月色昏！
忆菊蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。空篱旧圃秋无迹，冷月清霜梦有知。念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧迟。谁怜我为黄花瘦，慰语重阳会有期。
访菊怡红公子
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。霜前月下谁家种？槛外篱边何处秋？蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。
种菊怡红公子
携锄秋圃自移来，篱畔庭前处处栽。昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤护惜，好和井径绝尘埃。
对菊枕霞旧友
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来惟有我知音！秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
供菊枕霞旧友
弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。霜清纸帐来新梦，圆冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
咏菊潇湘妃子
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端韫秀临霜写，口角噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？一从陶令评章后，千古高风说到今。
画菊蘅芜君
诗馀戏笔不知狂，岂是丹青费较量？聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
问菊潇湘妃子
欲询秋情众莫知，喃喃负手叩东篱：孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞？雁归蛩病可相思？莫言举世无谈者，解语何妨话片时。
簪菊蕉下客
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入诗人眼，拍手凭他笑路旁。
菊影枕霞旧友
秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香踏碎处，凭谁醉眼认朦胧。
菊梦潇湘妃子
篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情。
残菊蕉下客
露凝霜重渐倾歌，宴罢才过小雪时。蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。半床落月蛩声切，万里寒云雁阵迟。明岁秋分知再会，暂时分手莫相思！
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠！脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
余笑曰：“此等诗，一时一百首亦不难作。”宝玉笑曰：“汝才力已尽，不谓不能再作，犹褒贬人耶”？余嗤之以鼻，立挥一首，曰：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞？对斯佳品酬佳节，桂拂清香菊带霜。
宝玉阅毕，笑曰：“毕竟妹妹清新。”余夺而焚之，曰：“此何足道，聊以效颦耳。”宝钗笑曰：“我亦有一首，兹当写呈诸君一粲。”因援笔书之，曰：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
阅至此，众皆称绝。宝玉曰：“有此，吾诗亦宜焚去矣。又阅其下，曰：
酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
读已，均谓为食蟹绝唱。李纨曰：“小题原宜寓大意，若徒讽刺世人，殊失之刻毒矣。”余曰：“然”。席终，秋月娟娟，已自东山度出，馀霞成绮，如展红绡，因微吟“如何临皓魄，不见月中人”而返。
余於宝钗去后，仍偃卧榻上，秋风撼树，瑟瑟作声。（窗外芭蕉窗里人，分明叶上心头滴。）风过而雨继之，沥沥淅淅，争扑帘笼。少刻，窗衣渐黑，已近黄昏，雨滴竹梢，更觉凄凉万倍。默思宝钗待余，诚可谓推心置腹，不独疑忌之心，化为乌有，抑且加以敬爱。但彼在此，亦不过作客，相处之时，又有几何！万一伯劳飞燕，忽自分飞，此后凄凉岁月，恐又只有独自享受耳。思及此，愈觉愀然寡欢，而窗外秋霖，仍滴沥不已。乃挑灯起坐，随取一书阅之，乃《乐府杂稿》，内有秋闺、怨别、离怨等词。阅毕，心绪纷纭，若有所感，因成《代别离》一首，拟《春江花月夜》之格，名其词曰《秋窗风雨夕》。词曰：
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉。助秋风雨来何速，惊破秋窗秋梦续。抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑泪烛。泪烛摇摇爇短檠，牵愁照眼动离情。谁家秋院无风入，何处秋窗无雨声？罗衾不耐秋风力，残漏声催秋雨急。连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。寒窗小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。不知风雨几时休，已教泪洒秋窗湿。
吟毕，方欲安寝，忽丫鬟云：“宝玉至矣。”语未已，已见宝玉跨步而入，披蓑戴笠，状若渔夫。因笑曰：“余室胡来渔翁乎？”宝玉笑曰：“汝今日何如？服药否？”言已，卸去蓑衣，脱其箬笠，举灯以向余面，端视久之，笑曰：“今日气色略佳。”余於灯光之下，见其足下尚蹬蝴蝶落花鞋，不觉笑曰：“头上畏雨，乃遮以笠，足下岂独不畏雨乎？”宝玉曰：“此衣原有一套，尚有棠木屐一双，已脱诸门外矣。”余细视蓑衣斗笠，细致轻巧，竟不知何草所编。宝玉曰：“此均北静王所赠，汝如爱，当再往索一套，何如？”余笑曰：“谢汝，吾不须此。且一经戴上，竟似戏中所扮渔婆。”（业盟誓矣，又何讳焉。）语出，忽思及适所说渔翁一语，不觉颜色顿赪，伏案大嗽。俄宝玉忽见余《秋窗风雨夕》词，因取而诵之，大为称赏。余立夺付之火，曰：“此何值一读！”宝玉笑曰：“汝虽焚去，然我默思已熟。”余曰：“余惫甚欲眠矣，汝当去，明日再来。”宝玉探怀出金表视之，曰：“已至亥初，兹亦当寝矣。”因携灯而出，忽又回首曰：“汝若需何物，可告我，当为汝取之。”余曰：“然。”
月到中天夜色寒，清光皎皎影团团。诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。
余笑曰：“立意尚佳，但措词不雅，皆因读诗太少，被其束缚。兹请放胆再作一首。”香菱乃默然返，顾不入室，但徘徊於池边树下，或坐或立，状如癫狂。宝钗等则立山上观之，引为笑乐。少刻，香菱复来，曰：“吾顷又改作一首，务祈教正。”余见其惘惘之状，亦殊怜之，因取而读曰：
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。只疑残雪涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。梦醒西楼人迹绝，馀容犹可隔帘看。
读毕，宝钗探春等俱至，索诗阅之。宝钗曰：“造句却佳，但非吟月之作，若於月字下再增一色字，则得矣。”香菱自以为此首已臻绝妙，及闻此，兴况骤低，然又不肯弃置。乃背手步出栏干，立於绿竹之下，挖心搜胆，且行且思，既忽以手捧腮，现为浅笑，未几忽又愀然作悲状。（摹写苦吟之状，令我失笑。）探春隔窗笑曰：“菱姑娘亦当闲闲。”香菱怔曰：“闲字乃十五删韵，得勿误耶？”众大笑。宝钗曰：“斯真成诗魔矣！颦儿造孽不浅。”余笑曰：“圣人谓诲人不倦，彼来问，焉能不说？”李纨笑曰：“吾侪盍携其往藕香榭观画去。”余曰：“善”。遂相率而出，见惜春方偃卧榻上，所绘大观园图，立於壁间，十停已得其三，并有美人倩影点缀其间。因指香菱曰：“凡能诗者，均已上画，汝今亦可列入矣。”顾香菱殊无心欢笑，仍呆然回去。逾日，余方起，忽见香菱欣然出稿示余，曰：“此余梦中所得者，然仍不敢自信其佳也。”（苦吟僧入定得句，将成功。）余亟取读之，曰：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦娥应自问，何缘不使永团？
余笑曰：“词意清新，已获成功矣。”时宝钗等亦至，均赞赏不置。余於此，益爱香菱之聪颖，余不学，雅好好学之人，故於香菱学诗，乐授之。抑余不惟爱其好学，且怜其遇而悯其孤。虽然天下至可怜者，乃为孤苦之人；孤苦之人而独聪颖，又能摇笔吟诗，殊属不祥之事。余今教之，诚不啻造一重孽债也。噫！
桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。邢岫烟白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血，酸心无恨亦成灰。误吞丹药移真骨，偷下瑶台脱旧胎。江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。李纹（妙玉尘心未净，且甚爱宝玉，前者品茶栊翠庵时，妙玉曾云，宝玉独自来此，则不给茶吃，何以红梅花，宝玉一人去偏能折来，且去第二次分送各人一枝？是知前云不给茶吃是假撇清，此次分送红梅，亦是假掩饰。黛玉记此，而乃道谢宝玉，已观其微矣。）
疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无馀雪，流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。薛宝琴余等阅毕，各为赞美，并以宝琴一首为尤妙。宝钗笑曰：“汝侪镇日戏余不足，又思笑彼耶！”因催宝玉速作，宝玉笑曰：“造成数语，忽聆佳作，阳春白雪，令人醉倒，真如小巫见大巫，神气都尽矣，奈何？”湘云笑执铜火箸戏击手炉，催曰：“若鼓绝不成，当更罚！”宝玉勉成七律一首，余代写出，曰：
酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱。不求大士瓶中露，为乞霜娥槛外梅。入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎桠谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难觅。（猴儿如是，吾侪人类，何莫不然。世之挣扎过甚者，盍一视此。）
众均不解，有猜和尚者，有猜道士者，有猜偶人戏者。宝玉笑曰：“均不妥，以我思之，必为耍猴儿。”湘云曰：“然”。余等笑曰：“前半颇似，末句不知作如何解？”湘云笑曰：“世间耍猴，谁非剁下修尾耶？”众为哄堂。宝钗亦编成一首，随念曰：
缕檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声。（宝钗灯谜似是树上松球。）
念毕，宝玉亦念其一首曰：“天上人间两杳茫，琅玕节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把欷歔答上苍。”（宝玉灯谜似是风筝琴，俗名鹞鞭。）余适亦编成一首曰：“騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动，鳌背三山独立名。”探春亦成一首，方待念出，忽宝琴曰：“我有十首怀古诗，均系少日经过古迹，诗虽粗鄙，却暗隐俗物十件。诸姊妹请赏一猜。”（黛玉灯谜似是走马灯。）余等即请写出，宝琴一挥而就，递与余等传视，曰：
赤壁怀古（赤壁怀古，似是五月间各地所烧纸龙船。）
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限阴魂在内游。
交趾怀古（交趾怀古，似是马上招军，俗名喇叭。）
铜柱金城振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。
钟山怀古
名利何曾绊此身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，休怨他人嘲笑频。
淮阴怀古
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。（钟山怀古似是耍猴儿。）
广陵怀古
蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何？只缘占尽风流号，惹得纷纷口舌多。（广陵怀古似是柳絮。）
桃叶渡怀古
衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。（青冢怀古似是匠人墨斗。）
青冢怀古
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪笑，樗栎应惭万古羞。
马嵬怀古
寂寞脂痕积汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣裳尚有香。（蒲东寺怀古似是红天灯。）
蒲东寺怀古
小红骨贱一身轻，私掖偷期强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。（梅花观怀古是纨扇。）
梅花观怀古
不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。（宝钗处处假正经，乃至此二首灯谜，亦作此假道学语，可恨已极。）
众阅毕，率赞奇妙。独宝钗笑曰：“前八首均系史鉴所有，后二首似觉无据，吾侪不大会解，不如另作二首为佳。”余应曰：“法亦太胶柱鼓瑟，矫揉造作矣。两首於正史虽无考，不知其底蕴，岂两出戏曲亦未听过耶！”探春曰：“然”。珠大嫂亦曰：“此不过琴妹妹少日经过地方，虽此二事无考，天下事无非以讹传讹，每见好事者，竟故意造出古迹以愚人。即如关公坟墓，我那年来京之际，得见数处，关公一身事业皆是有据，何得有如许坟墓？自是后人敬爱其人，即从此敬爱上穿凿附会，亦是人情不免。至於《广舆记》所载，又不独关公为然，凡古来有名望人，其坟墓庙宇几补无处不有，其馀无考据之古迹，更不可胜记。此二首诗虽言无考，凡说书演戏无不叙来历历，妇孺皆知。又并非《西厢记》、《牡丹亭》词曲，恐为邪书，有伤风化。余意似无须改。”宝钗不能对。余等遂同猜其谜底，半晌不解。因同起晚餐，适有人回二舅母，谓袭人之母抱病垂危，其兄花自芳恳恩暂假归省，二舅母慨然许可。未几，袭人母竟死。（珠大嫂侃言正论，直足夺假道学之气，宜宝钗之垂头莫对也。）
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。鸟云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？（准备着千言万语，到相逢，一句也无。宝、黛见面时，每多如此。盖凡能尽情倾吐者，俱非情之至也。）
念毕，群争赞异。余曩思文字之盛，推余中夏，此外穷屿孤岛，率多獉獉狉狉，冥顽无知。而今竟有此缠绵温丽之能诗女子，可知造物生才，原无畛域。孟子曰：“人之所以异於禽兽者几希。”余讵能长以肉眼相天下人哉！顷之，二舅母遣人来召宝玉，众遂辞出。宝玉独迟迟在后，似欲与余语，余曰：“袭人何时可归？”宝玉曰：“当俟送殡后。”余此时，忽觉寸心怦怦，有千万衷肠郁结欲吐，半晌，竟不能作一语。既乃笑曰：“明日再谈。”语出，宝玉亦若未闻，时方痴立阶前，垂首如有所思，既而回身问余曰：“迩来夜长甚，汝一宵咳嗽几次？醒几次？身子近觉如何？”余曰：“昨日稍愈，只嗽两遍耳。”宝玉笑曰：“我有一紧要语告汝。”言次，挨身近余曰：“我想宝姐送汝燕窝.”一语未竟，忽赵姨娘至，连问余好。（挨身近语，复使眼色，赵姨娘能不心疑？颦卿真是贻人口实。）余知其方自探春处来，亟陪笑迎之，并以目示宝玉，宝玉会意，怅然迳去。
岁月不留，韶光如驶，蓬蓬腊鼓，转瞬又岁除时矣。贾府祭奠之盛。为余素见，然尔时作客者，只余与宝钗二人，异乡风味，只令人悲。今得与薛、李、邢诸姊妹群相过从，情既相亲，趣亦弥永，遂得畅观其盛。是日，由余外祖母以次，凡有封诰者，均按品级著朝服进宫，朝贺毕，然后同来家祠。是祠在宁府之西角另一院子，黑油栅栏，内五间。大门上悬一匾，颜曰“贾氏宗祠”四字，旁书“特晋爵太傅前翰林院掌院事王希献书。”两边长联一幅，联曰：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
亦是太傅所书。入院，白石甬道，两旁苍松翠柏，倍极萧森。月台上设古铜鼎彝等物。抱厦前面悬一块九龙金匾，颜曰“星辉辅粥”，左右亦有短联一幅曰：
勋业有光昭日月；功名无间及儿孙。
正殿前，悬一方闹龙填青匾，颜曰“慎终追远”，两边亦有短联一幅曰：
已后儿孙承福德；至今黎庶念宁荣。
元旦后，贾府宴会乃无虚夕。回忆余幼时，每逢新春岁首，贺客盈门，余父母恒携余至庭前，授以月明花粲之曲，其热闹正不减於今日之贾府，今忽忽已十年於兹矣。此十年之光阴，直同一瞬，而余家兴替，亦因是而易，在往昔所视为极乐之元旦日，至是适成余伤心之辰，虽然，余今年今日，尚在世间度此伤心之辰，来年来日，能否再在世间度此伤心之辰，尤不可知。岁月如流，红颜易谢，奈之何哉！（曩余在龆龄，颇负盛名，而且家庭无故，心地欢欣，海阔天空，睥睨一世。今则家庭破碎，故我依然缅怀宿昔，不禁怅惘。颦卿记此，或亦涕不可抑也，伤哉！）
千门月度，九陌灯连，忽忽又是上元节矣。余因日忙於酬醉，致精神困惫，无力支持。且余於纷华热闹之中，愈增身世凄凉之感，读“每逢佳节倍思亲”句，尤觉潸然泣下。嗟夫！造物生人，何故低昂其命运？试遍观大观园中，如宝钗、宝琴、湘云等，谁非福慧双修，荣华俱备？独於余也，既靳其天伦之乐，复绝其立锥之地，飘萍断梗，无以为生，四顾茫茫，如濒绝境。外祖母虽怜余，爱之如擎珠掌上，顾余女子也，安能久住於此。且外祖母风烛年华，享受世间幸福，能有几年，外祖母一瞑目，余势不得不舍此他去，顾余又向何处去哉！余年已长，余诚不能自讳，终须归於一人。然余双亲已逝，谁为主持之人？若曩昔凤姐所吐之语，果能成为事实，余心亦可稍安，然忽忽至今，更无一人提及，则此事亦只等於镜花水月耳，尚何望哉！
灯节过后，未几，湘云抱病，凤姐因连日困惫，亦抱病未起。二舅母即命珠大嫂、探春、宝钗三人暂代料理家政。故虽际此艳阳天气，而诗社久为搁起，春闺默处，愀然寡欢，杏花零落燕泥香，惟有徒呼负负耳。（长空哀雁，巫峡啼猿，几令人不能卒读，真是妙文。）
宝玉之病，既经紫鹃劝慰，乃略安静，外祖母遂命暂侍宝玉。余独处潇湘馆中，愈觉岑寂，有时亦思往视宝玉，又恐触其心疾，以贻他人之笑，欲行又止，欲止又行，对影徘徊，只有拼一眶酸泪，向窗外琅玕尽情一哭耳。阅数日，紫鹃归，谓宝玉已愈，且为余述其试宝玉之诳语，暨宝玉病中情状。尤堪发噱者，一日林之孝来园，宝玉一闻林字，遂疑为迎余之人，於时适见案上陈设西洋自行船，遂疑为迎余之船，蛇影杯弓，自惊自惧。呜呼！在紫鹃不过一戏言耳，宝玉几为此一病不起。使余一旦真去，一旦真死，吾不知其更何如耶！余虽感其情笃，余尤笑其情痴。（伤哉！颦卿从此后，甘心为宝玉死矣！。）
自余欲认薛姨妈为义母后，未几，忽传宫中老太妃薨，敕谕凡诰命等，皆须入朝，随班按爵守制。以是外祖母等，每日入宫陪祭，至二十一日后，方请灵入陵。陵在孝慈县，离都甚远，往来须十数日。至陵后，又停放数日，方入地宫，故须一月后，方可竣事。因此，两府无人照管，众议呈报“尤大嫂产育”，将彼挪出，协理荣、宁处事，并托薛姨妈照管余姊妹等。薛姨妈遂亦迁居园中，初本思与宝钗同居，继因其处有湘云、香菱、珠大嫂等，颇不方便，而珠大嫂处又有宝琴，迎春处又有岫烟，探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环等嘈聒，不得已，乃来余室同住。薛姨妈夙昔爱余，至此日夕相亲，尤深怜爱，即一切药饵饮食，亦十分经心。余于天涯落拓之中，忽遇此慈祥体爱之人，余之感戴，曷可名言！（奸而使人知其奸，未足以为奸也，惟奸而人不觉其奸，且为之感戴，如薛姨妈其人者，斯为大奸。）
尤大嫂既协理荣国府，自有一番兴革。当因国丧未除，谓凡天下有爵之家，一年内不得筵宴音乐，於是各仕宦大家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣出。尤大嫂遂与二舅母、凤姐等磋商，亦将梨香院十二女伶，逐一问明，愿去者，每人给赀自去，不愿去者，仍留园中。问明后，愿去者仅四五人，馀则分散各处使唤。外祖母留文官，宝玉留芳官，蕊官归宝钗，藕官归余，葵官则送与湘云，豆官送与宝琴，探春暨尤大嫂等亦均有所与。一时莺莺燕燕，各奔新主，曩日优孟生涯，遂不得不与告绝。余尝私询彼等，何故不洁身退出，而甘为仆婢？彼等咸谓此间托钵，大足为荣。实则伴人门下，更有可荣？柳絮随风，桃花逐水，此辈可怜虫，将作何归宿哉？噫！
落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折脚雁，叫得人九回肠。这是鸿雁来宾。
说毕，众均赞妙。余又拈一棒瓤，说酒底曰：
榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。
令完，湘云又与宝琴对手，湘云大败，请限酒底酒面。宝琴笑曰：“请君入瓮耳。”众笑曰：“此句用来恰当。”湘云随念曰：
奔腾澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁索缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。
说毕，群为拍案。余笑曰：“妙是环连，巧同璧合，可谓天衣无缝矣。”因催速说酒底，湘云见碗内有鸭头，一边随用箸夹起，含笑曰：
这丫头不是那丫头，头上那有桂花油？
“任是无情也动人。”
又注：“在席者共贺一杯。此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，或新曲一支为贺。”宝钗因命芳官唱一支新曲，芳官奉命，即唱“寿筵开处风光好……”众笑曰：“此时不用汝上寿矣。”芳官因改唱一支《赏花时》：“翠凤毛翎扎帚杈，闲踏天门扫落花……”乃止。宝钗随掷十六点，数至探春。探春掣出一看，桃红上颊，默然不语。余笑曰：“胡作此状？”探春含颦曰：“此令不雅，宜废去不用。”言已，掷签席上。余侪拾起视之，乃杏花一枝，题曰“瑶池仙品”，诗曰：（宝玉之待宝钗，远不及其对黛玉，然何以有绛云轩一案，以其“艳冠群芳，虽属无情而亦动人也。”）
“日边红云倚云栽。”（探春签，有隐寓远配之意。）
注云：“得此签者必获贵婿。在席者共贺一杯。”众笑曰：“此何碍？矧吾家已有贵妃，难料汝将来不亦为贵妃耶！可贺，可贺！”言次，群敬探春，探春俯首不饮。湘云强使尽之，又捉其手强为一掷，乃十九点，数至珠大嫂。珠大嫂随掣一签，上绘老梅一枝，题曰“霜晓寒姿”，诗曰：
“竹篱茅舍自甘心。”
注云：“自饮一杯，下家掷骰。”余适坐於珠大嫂之次，即为掷下，乃十八点，数至湘云。湘云揎拳掳袖，掣出一签，乃一枝海棠，题曰“香梦沉酣”，诗曰：（珠大嫂签，有隐岔贞节之意，尊之之辞也。）
“只恐夜深花睡去。”（湘云签，明指其醉卧事，含有保护提醒二意，亦尊之之辞也。）
余笑曰：“善哉！但'夜深’二字可改'石凉’。”湘云知余嘲彼，随指案上陈设自行船曰：“可速乘此去！”众均一粲。因看注云：“既云香梦沉酣，掣此签者，不便饮酒，只令上下两人各饮一杯。”适余与宝玉在其上下，无已，只得满斟一樽，顾余安能饮酒，瞰其不见，将酒全覆漱盂中。湘云即为掷骰，乃是九点，数至麝月。麝月随掣一枝荼蘼花，题曰“韶华极盛”，诗曰：
“开到荼蘼花事了。”（麝月签，隐寓其得意时而贾府已衰之意。）
注云：“在席各饮三杯。”麝月一掷，乃十点，数至香菱。香菱随掣一枝并蒂花，题曰“联春绕瑞”，诗曰：
“连理枝头花正开。”
注云：“共贺掣者三杯，在席者陪饮一杯。”香菱双颊霞然，若不胜其羞涩，随取骰掷之，乃六点，恰数至余。余中心傍徨，不知所掣果为何花，迟疑半晌。湘云笑曰：“汝欲抗令耶？”乃强执余手，掣取一签，上画芙蓉花一柄，题曰“风露清愁”，诗曰：
“莫怨东风当自嗟。”（黛玉签为芙蓉花，隐伏下文“芙蓉诔”乃祭黛玉之作，诗句含有自取殃咎之意，惜之之辞也。）
注曰：“自饮一杯，得牡丹者陪饮一杯。”众笑曰：“甚善，甚善。盖他人亦不配芙蓉也。”余笑置之，随掷二十点，数至袭人。袭人掣取一枝桃花，题曰“武陵别景”，诗曰：
“桃红又是一年春。”（袭人签为桃花，隐刺其轻薄也，诗句含后来再嫁之意，恶之之辞也。）
注云：“杏花陪一杯，座中同庚者陪一杯，同姓者陪一杯。”众笑曰：“此更有趣。”群起推算，香菱、晴雯、宝钗与其同庚，余与其同辰，芳官与其同姓，於是各斟一盏。余笑顾探春曰：“汝命中既可招贵婿，兹当请汝先饮。”探春赧然应曰：“刻薄嘴，惯打趣人，大嫂子请代余顺给一掌。”珠大嫂笑而答曰：“人家不得贵婿，反致挨打，是亦非我所忍为。”众均失笑。席终，天已二更，薛姨妈特遣老嬷迎余，余因辞众归寝。
翌日，平儿还席，因红香圃过热，遂改设榆荫堂。是日之乐，不减昨朝。宴毕，忽见东府数人匆匆入，言敬舅已死。时琏哥、珍哥等均往孝慈未归，尤大嫂一闻此言，惊恐无状，即卸妆饰，携领家丁，往元真观料理一切。缘余敬舅平时最信导气之术，参星礼斗，守庚申，服灵砂，等等虚诞之说，无不轻试，此次之死，闻系误服丹砂所致。呜呼！金丹何处，白骨先埋，神仙之说，可信乎哉？（闺中雅谑，趣甚。）
金风入户，玉露无声，时序如流，又是瓜果之节。午窗危座，无可遣怀，默数平生遭际，不觉暗然生悲。亟命丫鬟设案焚香，陈列瓜果，望空一祭。呜呼！余此祭也，岂似楼头红女为乞金梭，亦非塞上将军徒求寿考，不过一点痴心，万般愁抱，欲乞彼苍之鉴怜耳。祭毕，情益惘然。怆怀古人，每多不幸，不禁含怀欲诉，执笔而吟，得诗五首。诗曰：
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。（西施）
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中？（虞姬）
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？（明妃）
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重妖娆？都缘祸福前生造，更有同归慰寂寥。（绿珠）
长剑雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。尸居馀气杨公幕，岂得羁摩女丈夫？（红拂）
薛姨妈自来余居后，余谨事以母礼。薛姨妈待余之厚，亦无殊己出，凡诸饮食起居，必亲为余照料，余虽孑然一身，而得其如此爱护，亦窃幸无母而有母矣。谁知明月易亏，彩云易散，未几，其子薛蟠归，姨妈欲为其计议婚事，遂又挪出。而余伶仃之状，依然如昔，每思余母弃余长逝，不禁泪下汍澜矣。（触景伤情，谁能遣此。）
年华似水，转瞬春来，芳意撩人，恹恹欲病。卷帘闲望，时见桃花数株，含苞待放，细雨过之，娇红欲滴。东风摇曳，嫩枝妖娆之态，绰约可人。余凝视既久，慨想人生与花何异，几枝开放，绝艳群惊，瞥尔飘残，馀芳谁惜。不禁感物伤怀，拈笔吟成《桃花行》一首：（伤心人别有怀抱，读之不知是泪，是血？宝玉多情，能无堕泪。）
桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦。花解怜人花也愁，隔帘消息风吹透。风透帘栊花满庭，庭前春色倍伤情。闲苔院落帘空卷，斜日栏干人自凭。凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立。桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧。树树烟封一万株，烘照楼台红模糊。天机烧破鸳鸯锦，春色欲酣珊瑚枕。侍女金盆进水来，香泉欲蘸胭脂冷。胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪。若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼看花泪易乾，泪乾春尽花憔悴。憔悴花枝憔悴人，花飞人倦易黄昏。一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕。（杜宇春归，帘栊月冷，均是夭亡之兆。）
春光老矣！落英遍地，曲水流红；芳草粘天，远山滴翠。夹路杏花千树，三日前一色作十里红者，已绿叶成阴，枝头结子矣。余每逢春季，旧疾辄发，而今年尤甚，乃故为欢乐，以自排遣。实则此种快乐，其驻余心也甚暂，不久则又返於悲苦之途。姊妹行怜余，频以诗文往返，以增余兴。一日，湘云过余，又出其所作《如梦令·柳絮》词示余。余亟取读曰：
岂是绣绒才吐，卷起半帘香雾。纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且住，莫使春光别去。
读毕，笑曰：“缠绵悱恻，娓娓动人，洵佳构也。”湘云曰：“吾侪社中，素未填词，今日何不翻新，一为此举。”余曰：“善。”随即预备果点，命丫鬟将众等请至，仍以柳絮为题，限几支小令，贴在壁间。一时众人齐集，各将湘云词稿展阅一过。宝玉曰：“我於此道本甚平常，既从诸姊妹之后，自当胡诌塞责。”於是群来拈阄，宝钗随炷梦甜香一支为限。顷之，余与宝钗、宝琴均完卷，探春只成半阕，宝玉因香将尽，所作不佳，遂自搁笔。余等先看探春《南柯子》半阕云：
空挂纤纤缕，徒垂络络丝。也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。
珠大嫂曰：“寥寥数语，颇觉新异，奈何不再续上？”宝玉见此半阕，忽又兴动，因代续曰：
落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，纵是明春再见，隔年期。
众笑曰：“舍己谋人，虽善不取。”因索余《唐多令》一阕视之：
粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团，逐队成球。飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头。叹今生、谁舍谁收。嫁与东风春不管，凭汝去，忍淹留！
众谓意虽妙绝，语尤悲酸。嗟嗟！言为心声，不可遏抑，余又焉知余之何以为此耶！因看宝琴《西江月》一首云：
汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梅花一梦。几处落红庭院，谁家香雪帘栊。江南江北一般同，偏是离人恨重。
众均推赞，此首声调悲壮，“几处、谁家”两句，尤臻妙绝。宝钗笑曰：“终不免於丧败。我想柳絮原是一件轻薄之物，作来最易伤感，必反其意为之，始能推陈出新。所以我诌一首，未必如诸位之意。”余等亟请赏鉴，宝钗随出《临江仙》一阕云：
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。
湘云大声笑曰：“东风六字，何处想来？”又看接句云：
蜂围蝶阵乱纷纷。几回临逝水，岂必委芳尘？万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根。好风凭借力，吹我上青云。（柳絮词各藏意义，预伏他日之兆。）
众读毕，咸拍案叫绝，曰：“新异自然，此压卷矣。”珠大嫂曰：“缠绵幽怨，当让潇湘。情致妩媚，却是枕霞。小薛与蕉客，今日落第也。”既而议罚，宝琴笑曰：“我辈当然受罚，但不知交白卷子又当如何？”珠大嫂曰：“自有处置。”言次，忽窗外修竹铮然作响，几如窗屉骤倾，令人心悸。帘外丫鬟咸噪曰：“何处风筝，飘落挂此？”群出审视，则一大蝴蝶也。宝玉笑曰：“此乃大老爷院中嫣红姑娘所放。”亟欲命人送还，紫鹃不可。探春笑曰：“汝等争此飘落之物，宁不忌讳耶？”余曰：“然，我意各将风筝取出，一放晦气，何如？”众曰：“诺。”余随命丫鬟取一美人式、一沙雁式至，探春则取一软翅大凤凰，宝琴取一大蜘蛛，群争放起，长空直上，栩栩如生。独宝玉美人随起随跌，愤极，抵地骂曰：“非怜汝是一美人，便踏将碎矣。”（爱惜美人至於此，极不愧为情种。）余笑解之。俄风愈紧，余将籰子一松，豁然有声，登时线尽。众贺余曰：“林姑娘病根，尽凭此放去矣。”丫鬟即将绳索铰断，随风飘起，初大如鸡卵，继如黑星一点，转瞬不见。众渐散去。
光阴飘忽，倏又秋初。一日为八月初三，乃外祖母八旬寿诞，二舅时已返京，於是大开筵宴。议定荣府单请男客，宁府单请女客，大观园中缀锦阁、嘉荫堂诸大地方，收拾为退居之所。自七月念八日起，请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等；念九日，请各府督镇及诰命等；三十日，请诸长官及诸诰命并远近亲友及堂客等；初一、初二两日，为赦、政二舅家宴；初三、初四，为珍哥、琏哥并贾府中合族长幼大小等家宴；至初五日，乃赖大、林之孝并一切执事诸人，置酒上寿。连朝屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，无时少间。余雅不喜嘈杂，惟随诸姊妹饮酒观剧，了无可乐。一日，凤姐奉外祖母命招余，并宝钗姊妹、湘云、宝玉五人来园，询为南安太妃之召，余不敢违，同来相见。内中惟湘云与南安太妃最熟，唠叨半日方已。此次筵宴之盛，宾客之多，实为余所仅见。可知人情趋附，自古恒然，余於此不禁感慨系之。（人情如纸薄，世味比齑寒，亘古如斯，於今尤甚，我欲放声一哭。）
言次，突见栏外石后，走出一人，笑曰：“好诗！好诗！果太凄凉，不必再续，再续反觉堆砌牵强矣。”余与湘云回首视之，则栊翠庵姑子妙玉也。因与谈笑，妙玉曰：“吾固早已至此，因喜笛声飘缈，月色晶莹，不觉乐而忘返。”又曰：“姑娘之诗，诚新异过人，然亦过於颓败凄楚，此亦关人之气数，非可常为也。”余问园中诸人，知皆睡熟，遂邀余与湘云同来庵中。炉烟未烬，龛焰犹青，小丫鬟跌睡蒲团，如伏狮状。妙玉唤起温茶，又将笔墨取出，将余与湘云联句，一一缮好。余见妙玉如此有兴，亟为请教。妙玉深自谦抑，谓：“才只二十二韵，窃想二位警句已出，再续恐为强弩之末，如不见哂，谨代续貂。”余与湘云，亟请赐教，妙玉一挥而就，递於余，与湘云共视。其诗曰：
香篆销金鼎，冰脂腻玉盆。箫憎嫠妇泣，衾遣侍儿温。空帐悬金凤，闲庭散彩鸳。露浓苔更滑，霜重竹难扪。犹步萦纡沼，还登寂历原。石奇神鬼缚，木怪虎狼蹲。赑屭朝光透，罘罳露晓屯。振林千树鸟，啼谷一声猿。歧熟焉忘径，泉知不问源。钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村。有兴悲何极，无愁意岂烦。芳情只自遣，雅趣向谁言。彻旦休云倦，烹茶更细论。
後书“右中秋大观园即景联句三十五韵。”余与湘云不胜惊异，笑曰：“吾侪镇日纸上谈兵，舍近求远，讵知十步之内，即有芳草耶！”言次，东方渐白。时余丫鬟紫鹃与翠缕同来寻余等，遂与湘云辞归。
贾府自凤组染疾后，一切家政均归探春代理，赏罚严明，有条不紊，探春之才，诚堪佩服也。虽然，有才者未必有命，以探春今日景象言之，固可谓金枝玉叶，享尽荣华，然其结局何如，尚不可知。（探春高华卓荦，俨若太原公子，虽待字闺中，命运无定，而终身结果，已可概见，故卒得贵婿，相守白头也。）吾尝谓女子命运，与男子绝不同，男子命运如何，出世时即可定之。女子则须分为两截，一未嫁时，一既嫁后，盖未嫁时与既嫁后之命运，绝不相联属也。故未嫁时之命运，只可名之为假命运，其真命运，则须仰之于莫知谁何之人。探春来日所嫁之人何如，殊不可知，果其人而贤也，尚可继续享其荣华；否则，今日之快乐生涯，亦可暂而不可久，一旦凤冠加顶，霞帔在身，则须一一与之告别。故吾服探春之才，吾又不能不忧其命。虽然，岂止探春一人而已哉！大观园中诸姊妹谁不如是！吾思及此，乃不暇为诸姊妹忧，一缕愁思，则又转而及余自身。嗟夫！余之自身将来何如，又岂可预测哉！噫！
迩来大观园不知发生何事，二舅母忽带领多人，将园中抄检一过，并将迎春房中丫鬟司棋，宝玉房中丫鬟晴雯、芳官、蕙香等，一起逐出。闻司棋乃为一种暧昧事，至于晴雯等，则不知何故。（晴雯人品性情恰似黛玉，黛玉尚不免见忌於人，宜晴雯之放逐也。媒糵致死，冤愤莫伸，当是屈原、贾谊后世。）吾于诸人中，独怜晴雯，晴雯初亦小家碧玉，入侍外祖母，为人慷慨直爽，不作女儿态，外祖母雅爱之，乃赐给宝玉，以供任使。宝玉向属多情，见晴雯姿容娟媚，伶俐聪明，极加眷爱，尝语余曰：“吾之于晴雯，不敢以侍婢目之。”相爱之情，盖无殊姊妹也。余亦觉晴雯性情豪爽，实出众婢之上，璇闺无事，常共笑乐，迩来因其染病，犹命紫鹃助理茶汤。不谓事出意外，竟戴病逐出，吾知宝玉之伤感，必较余犹甚也。嗟夫！晴雯亦一聪明女儿也，若非家世卑微，公子王孙谁不欲偶之？特以命途多舛，家运不济，乃降身而为人婢，任人践踏，任人摧残，今日一朵娇花，且驱之至于泥溷之中。二舅母夙号仁慈，不知何故，于此乃忍为之。落花无主，只怨东风，吾不禁为晴雯惜。
今日为迎春于归之期，宾客之盛，自不待述。其婿家姓孙氏，婿名绍祖，现在兵部候缺，向与贾家有旧。此次定婚，实出赦舅之意，政舅则甚不愿。其门第不及欤？抑其人不善欤？则非我所知。晨起，湘云等即邀余往贺，余性疏懒，最畏酬应，然为好姊良辰，不得不勉为一去。既至，竟入内室，迎春向来忠厚，出言殊简，至此愈觉羞涩，默默无一语。湘云笑曰：“何竟效金人三缄其口，岂为新嫁娘，便当如是耶？”众皆莞尔。宝钗笑曰：“迎妹乃吾侪旧侣，今嫁得乘龙婿，恐已忘吾侪，终勿能耳鬓厮磨，若昔时之乐矣。”迎春均置不答，垂首闭目，若老僧之入定。无何，箫鼓嗷嘈，笙簧齐奏，众喧彩舆至，迎春为众簇拥易妆，锦簇凤冠，珠兜霞帔，俯映翠裙鸳绣，横拖红袖鸾绡，富丽皇堂，别饶丰致。妆毕，众扶之，登舆而去。其时他人犹可，独宝玉伤感，不可名状。李纨嗤之曰：“凡为女子，终须嫁人，悒悒胡为哉？”宝玉叹曰：“汝侪安知？我亦不欲与汝言。”言已，怅然自去，余侪亦随归。（宝玉似痴非痴、似悟非悟，有此根性，故卒至跳出尘网也。）
秋光渐老，落叶飘零，大观园中顿呈萧索之状。宝钗因其家有事，已为薛姨妈迎归。宝钗既归，香菱亦随之而去。探春又代理家政，亦无暇入园。旧人星散，不禁黯然。一日，余方临案观书，忽紫鹃告余，谓晴雯逐出后，忽於昨日病逝，骤闻之下，不胜心酸。嗟乎！碧玉年华，遽遭天逝，黄土垄中，将何以瞑目！”余知宝玉闻此，必更伤心，乃思往慰之。随步出潇湘馆，缘山坡而行，时见夕阳将暝，晚蝉欲咽，木叶坠地，戚戚作声，万种凄凉，若代吾人鸣其感伤。及行至石山后，忽闻呜咽之声，发於芙蓉树下，如嫠妇夜泣，秋客宵吟，悲楚凄凉，闻之酸鼻。噫！斯何人乎，乃为此如泣如诉之声！悄然听之，乃知为宝玉祭晴雯，时方诵其诔文，曰：
维太平不易之元，蓉桂竞芳之月，无可奈何之日，怡红院浊玉，谨以群花之蕊，冰鲛之，沁芳之泉，枫露之茗，四者虽微，聊以达申诚敬，乃致祭於白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前曰：
“乐莫乐於新相知，悲莫悲兮生别离。”往者余诵此语，每深浩欢，不意今日皆为余所身受，天下事可逆料哉！（黛玉遭际不时，丧乱迭见，忧伤病沮，郁不聊生。盖其胸中，纯系一团秋气，故其悲怆，无时稍杀，非关秋之能愁人也。不然，秋光皎洁，秋气爽人，秋月晶莹，秋容变幻，在在均足使人留恋，特人自多愁，不克自制耳。）忆余来此园中，忽忽数载，尔时海棠结社，柳絮填词，把酒谈心，烹茶夜话，陶陶然其乐何极。今者宝钗家去，迎春于归，紫菱洲畔，蘅芜院里，蒹葭犹旧，香草依然，而人去楼空，徒闻铃语，一种萧条之状，似亦随秋气而改。余虽不敢如宋玉悲秋，然对景伤怀，曷能自已！今日为迎春归宁之期，余乍闻之，甚喜，意旧侣重逢，必有一番欢乐。晨妆罢，即出园，至外祖母处，时迎春将至，下舆登堂，腰围瘦减，面目清癯，迥不似旧时颜色矣。
余乍见一愕，念相离几许时，胡一变至此耶？继念迎春生长膝下，不惯离家，别绪闲愁，或郁而至此。既入室，争询别后景况，迎春双眉愁锁，两目莹然，谓：“孙绍祖好色好赌，无所不至。初过门时，新婚宴尔，犹有几分恩情，迨后独守空帏，无复伉俪之乐，偶进忠言，反遭毁谤，种种虐待，不可言宣。早知如此，真不若祝发空门，向蒲团夜月，消受生涯。”言毕，放声大哭。吾侪闻之，亦莫不为之泪下。呜呼！风景不殊，悲欢倏变，迎春忠厚人也，自今以后，更复何望！吾故谓女子命运须分为两截，一未嫁时，一既嫁后。以迎春今日景言之，殆成两世矣，宁不伤哉！（迎春忠厚长者，而乃所偶非人，抑郁以死，是大观园中诸姊妹无一非薄命金钗也，伤哉！）
迎春归后，暂住紫菱洲。其最为迎春痛惜者，厥为宝玉。数日来神气颓丧，寝馈不安，姊妹情深，固应尔尔也。一日，余梳洗方毕，忽传宝玉至，将入余室，即放声大哭。余大愕曰：“此何为也？”宝玉不语。（宝玉痛迎春而至潇湘馆哭，是知黛玉之心与己相同也。）余曰：“得毋我又获罪於汝耶？”宝玉顿足曰：“否否，我自有我伤心之事也。”吾知其又为迎春事，因曰：“兹盍告我？”宝玉曰：“我想吾侪生而悲，反不如死而乐。”余佯曰：“此又何谓？”宝玉叹曰：“吾家二姐前日状况，汝当知之。回想当日在家时，海棠结社，赌酒吟诗，其乐何极！何苦必欲出嫁，出嫁后乃致受百般苦楚。我原想禀知老太太，仍将二姐迎回，不复再往孙家去，讵知太太不独不允，反骂我混说。妹妹，汝试观之，园中景象，至今日荒凉尽矣，若再过几年，不知更成何象？故吾愈觉人生之无谓也。”言已，又哭。（伤心语亦是悟道语。）嗟乎！余闻至此，余之眼泪亦不禁夺眶而出，自思女子以身嫁人，诚不啻探身窀穸，稍一不慎，终身即无见天日之时。吾侪年已浸长，他日所遇何如，尚不可知，吾人至此，愈增身世茫茫之感矣。（名言正论，惜今人之不慎，以致怨偶频闻，离婚时见，我愿天下女人善自为谋，毋贻后悔也。）
是晨，余咳嗽愈剧，亟命紫鹃起换痰盂，紫鹃即起取出，忽闻其惨呼一声，倏又噤住。余大骇曰：“紫鹃何事？”紫鹃曰：“并无何事。”余知必痰中有物矣，因之心冷半截，泪下涔涔，及紫鹃入，犹沾襟拭泪，余更明其惨呼之故。嗟夫！余病愈深矣。紫鹃随坐余床沿，劝余自为珍重，且曰：“留得青山在，依旧有柴烧。况此间自老太太以次，谁不爱姑娘？姑娘又何苦不自爱？”余闻此，又勾起梦景，霎时心摇手颤，气咽声嘶，半晌，才吐出半口痰，而此未死寸心，几欲随痰同出，因又睡下。（梦中景象乃大不然，黛玉至是乃成孤立矣。）久之，忽见翠缕、翠墨奉探春、湘云之命，同来召余。及见余病状，大为诧异，余强谓曰：“并无大病，不过疲乏耳。汝等回复三姑娘与云姑娘，午后如暇，请来余室一谈。”二人应诺。余又问宝玉近来何似？（病至如此尚记挂宝玉，岂以梦中宝玉犹未负心耶！）翠缕曰：“彼已入塾读书，回时甚少。”言毕迳去。
少间，二人起辞，余执探春手泣曰：“好妹妹，汝去老太太处，乞代余问好，只谓余略感冒，并非何等大病，无劳老人操心。”探春应诺，二人即出。紫鹃扶余睡下。辗转反侧，迄不能寐。兼之园中风声、虫声、鸟鸣声、落叶声、步履声，远远孩啼声，一阵一阵喧聒耳际，使人愈增烦恼。思园中往昔不过寂寞耳，今又增如许凄凉之声，使人心身不能得片刻闲静，然则余病殆有增而无减也，可奈何！少刻，紫鹃捧燕窝汤至，劝余略食，余微启齿，竟不下咽，因又睡下。朦胧间，似闻室中人言，宝玉夜间亦患心疼之疾。余闻一惊，岂真妖梦已验欤？亟询紫鹃，乃为袭人，余更骇异。时袭人已至余床前，询余病状毕，余问之曰：“汝言谁心疼耶？”袭人曰：“宝二爷偶然魔住。”余恐宝玉亦或有梦，因又问曰：“既然魔住，尚何言否？”袭人曰：“无之。”余长叹曰：“请为余代达二爷，谓余并无大病，无庸虑及。好自读书，勿累老爷生气。”袭人曰：“诺。”次日，大夫来视疾，余固知余病，非草根树皮所可拯治，然因众人之意，不便固却，随命医之。（贱婢此来纯为探试，惜黛玉不悟，合盘托出也。）
翌日，余往外祖母处问好，并探薛姨妈昨日之事。悉为薛蟠在外殴杀人命，被拘囹圄，后经政舅从中旋转，得冀不死，然而十万铜钱已化青蚨而飞去矣。（十万铜钱，算宝钗运动亲事费，不亦快哉！）呜呼！以薛姨妈之母德，而偏有此桀骜不驯之生儿，可知天之生人，原无一定根基也。虽然，纨绔子弟十九轻薄，苟得一贤德妻室为之勉劝，或犹有顽廉立懦之功。而薛蟠所娶之新妇夏金桂，又偏不能如此，且性情乖张，动辄诟谇，即薛姨妈与宝钗，亦难免其口头蹂躏。据余所闻，夏亦世家女子，不识何故，乃横暴若此。噫！家有此妇，又何怪薛蟠之闯祸哉！
妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼之猇声狺语，旦暮无休；更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜深辗转，愁绪何堪！属在同心，能不为之愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽。犹忆“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”之句，未尝不叹冷节遗芳，如吾两人也。感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。（汝亦畏猇声狺语耶？读红楼梦者均恶夏金桂，而我独喜之何也，喜其能为黛玉间接吐气也。）
悲时序之递嬗兮，又属清秋。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘忧。无以解忧兮，我心咻咻。（一解）（黛玉尚在，岂禁汝之来贾府耶，一片假心令人生恨。）
云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何去何从兮，失我故欢。静言思之兮恻肺肝。（二解）
惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。惟鳞甲之潜伏兮，羽毛何长。搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤。（三解）（汝愿已遂，汝心已慰，尚何心伤之有？意者怨呆霸王之闯祸致羁，其好事乎。）
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮，发我长吟。
吟复吟兮，寄我知音。（四解）
顷之，紫鹃捧江米粥至，余略进食毕，焚香默坐。惟听西风飒飒，敲竹有声，檐前铁马叮咚，似告人以寒冬将至。亟命丫鬟取衣包出，忽於包中见旧日宝玉病中赠余手帕，诗句依然，泪痕犹渍。内中并裹剪破香囊、扇袋及通灵玉穗子等物。一时触物伤情，感怀旧事，不禁泪下潸潸。（黛玉处处伤心，夭亡已兆，偏此等伤心之事，时接於眼帘，造物忌才，於斯益信。）时紫鹃在侧，似识余意，笑而言曰：“姑娘看此何事？此皆姑娘与宝二爷幼时所为，尔时知觉未开，故有此事。若如今日，那复有此？”余知紫鹃之言，乃劝余也。不料，反将余前尘影事，俱为勾起。因想尔时两小无猜，不避嫌讳，陶陶然其乐何似。今则年华俱长，两人之间若隔有巨壁，即欲一诉衷肠，亦且不能。因想人生何不常驻此少小华年，而增高继长如是。又何为增长一岁，我两人之隔膜即加进一层。命薄欤？缘悭欤？余不得而知。思及此，心绪愈乱，乃倚窗呆坐。及见宝钗诗稿，又检出展诵一过，叹曰：“境遇不同，伤心则一。”遂命紫鹃取出墨砚，濡墨挥毫，亦赋四叠：
风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处？倚阑干兮泪沾襟。（一解）
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。（二解）
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。（三解）
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月！（四解）
赋毕，翻出琴谱，借《猗兰》、《思贤》两操，合成音韵。又命雪雁将余箱中旧琴携出，张弦一抚，只觉飒飒瑟瑟，环绕香帘珠箔间，凄凉尽矣。
余目送宝玉既去，退而自思，宝玉近来出语，半吞半吐，乍冷乍热，不知是何意见。其疏余耶？抑别有用意耶？一时星星情火，缕缕情丝，遂播腾於寸心中，欲求解脱而竟不能。乃移身榻次，瞑目而思。忽闻窗外有人私语，审其声音，知为紫鹃与雪雁，但闻雪雁谓紫鹃曰：“汝知否？宝玉已定婚矣。”语出，余一惊。又闻紫鹃曰：“此语从何得知？想系风影谈耳。”雪雁曰：“否否，大抵别人均知，只吾侪未悉耳。”噫！真耶？伪耶？余闻至此，心中大跃，热血上腾，大咳不已，随以手抚胸，力自床中跃起。（浑如天空云净，乍闻霹雳一声，魂几离壳。）又闻紫鹃悄然曰：“汝从何处侦知？”雪雁曰：“昨日我至三姑娘房中，适三姑娘外出，与侍书等无意谈及，并谓系东府亲戚王大爷作伐，乃一知府家之女公子，老太太已得同意。只恐牵动宝玉野心，故秘而不宣耳。”呜呼！情难终局，悲愁皆系前因，恨少收场，苦恼多由宿孽。余至此，余心已碎，余不能再听矣。
於时，窗前鹦鹉忽呼曰：“姑娘回来了，快倒茶来！”余闻声，亟移身椅上，气吁吁不能自持。紫鹃随入，问余须茶否？余摇首曰：“否。”紫鹃见状，似疑余已闻其密语。乃扶余至榻上。一倒身，百脉俱震，思前日梦中景况，今已验矣。霎时，心摇神瘁，觉此身如一叶扁舟，飘摇於大海中，前无涯岸，后无救援，巨浪狂风，方排山倒海，向余而攻，其不折桅摧而覆者几希。嗟乎！余与宝玉少日光景，正如昨日事，耳鬓厮磨，如何契合。今则彼已营鸾凤新巢，余犹属飘零身世，抚今追昔，能不令人痛心。虽然，姻缘有定，又焉能强，余惟恨余命薄耳，讵能怨人哉！但余此心已许宝玉，决不能更抉而与之他人，自今以往，惟有一死耳。（读之心酸欲绝，海角天涯有时尽，此恨绵绵无尽期。我欲为黛玉哭，更欲为天下古今不遇之佳人才子哭。）嗟乎！余思至此，余又不忍言。凡人孰不贪生而恶死，余今竟甘心一死以毕吾生，则余之可怜，直为世间第一。然吾不死，吾又不忍双眼眈眈，看人家成其美眷，则余又舍死无从。嗟乎！吾死必矣。殉情而死，其乐弥甚。吾今亦无所用其避讳，吾为宝玉而死，吾心甘矣。（错忍宝玉，至死不悟，冤哉。）
如是者半月，余病已深，余心已碎，余声已嘶，余泪已竭。直觉天地皆愁，万物俱死，一缕痴魂，飘飘然时欲破顶而出。凡人蓄志自戕，至其欲死时，亦无大苦。余此时惟一念及双亲俱逝，只身在此，一旦物化，不无痛心。早知如此，真不如尔年殉余父而死，到落得长眠地下，一事不知，纵有洪水，又何预於我哉！迩来余食愈减，匪惟不食，即一滴白水，亦不能突喉关而入。呜呼！余至此即欲不死，又焉可得！然而余竟不死。
凡人因一事致病，忽一旦其事得圆满之解决，其病之愈，未有不速者。余自闻侍书语后，余之身心，顿返於快乐之途，大似一片平阳，毫无隐蔽，曩之不能饮不能食者，今竟能张口进餐矣。贾府诸人，均笑余病之易而愈之奇，其来也如狂风骤雨，其去也如风扫残叶。实则余澄心自思，亦不禁暗笑，大抵病生於心，心安则病自去矣。数日后，余竟能下榻而步，推窗外望，虽万木枯颓，而在余视之，皆欣然有向荣之意。可知境物之悲欢，亦生於心境，苟其心而满贮快乐，则又何往而非快乐之域。第余心中所贮快乐，其为时之久暂，尚不可知。此又余所最用为耿耿者也。（实则黛玉尚在梦中，空为欢乐，大是可怜。）
天下事，乐极必生悲。方怡红院赏花设宴之后，宝玉通灵玉忽自失落。一时大观园中，无不惊惶失措，其尤甚者，则为袭人。盖外祖母之视此玉，不啻宝玉生命，一旦失落，袭人实不能辞其罪。於是瞒住外祖母，向园中各处搜寻。连搜三日，竟无朕兆，袭人等愈觉慌乱，泪痕不去其颊。二舅母亦以此玉与宝玉生命有关，不可任其舍弃，於是，求神问卜，无所不为，而终不能使此玉生翼飞来。今日又命岫烟往栊翠庵请妙玉扶乩，意凡人不知纵迹，神仙当识其究竟。及岫烟归，以乩语示众，又属飘渺难解。其语曰：
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
贾府自元妃薨逝后，人人咸呈惨淡之色，大观园中更形萧索，兼之宝玉自失玉后，终日痴惘，如患心疾，怡红院中仅有巫医之纵迹。余颇不解宝玉之病，其来也何若是之异，岂果宝玉一失，其灵性即因而尽泯耶！然则，其玉一日未得，其病即一日不瘳；病一日不瘳，宝玉生命即一日在危殆之中。如是，吾侪更复何望？嗟乎！世有以佳酿迎人，忽中道而碎其盏，宁不可恨。是亦余命之薄，抑亦贾府就衰之兆也？噫！（趣甚。）
迩来宝玉愈形昏惘，甚至饮食起居，亦失其常度，与之言则言，否则偃卧不起；或终日傻笑。贾府诸人，莫不引为大忧。二舅母初意，本不想以此事使外祖母知之，今见宝玉日渐沉重，知不可更瞒，一日外祖母至，竟以事实白之。外祖母闻言大惊，泣曰：“此玉乃宝玉命根，安能任其失落，汝侪亦太不懂事矣！”於是，又命人偏贴赏格，且将宝玉携归上房，与之同住。从此大观园中，又少一旧侣矣。举目言笑，谁与为欢？回首当年，曷胜触怅！倘使庭树有知，当亦不胜沧桑之感。
余自宝玉迁入上房后，愈觉寡欢，每日但使紫鹃、雪雁等轮流探听，知宝玉尚未觅得，病亦未瘳，闻言之下，无任耿耿。在理，此事本无预於余，然余不识何故，恒觉余於此事乃有重大之关系，彼病一日不瘳，余心即一日不能放下。而又限於中表之嫌，不能亲往慰问，一腔郁闷，无地可消。每於斜阳西坠，暮色苍茫时，惟有徘徊於山石之下，遥瞻怡红院之花木，以自排遣。犹忆曩年与宝玉辩论聚散之缘，彼谓人生宜聚不宜散，余则谓宜散不宜聚，由今思之，散之悲实不及聚之乐也。（不有散焉知聚之可乐，不有聚焉知散之可悲，宝黛聚散之论均误矣，宜其各走歧路也。）当宝钗家去，迎春于归，余已觉索然寡欢，然犹有湘云与宝玉为余遣闷。今湘云又归去，宝玉又与余隔绝，探春、惜春等又日伤元妃之逝，宝玉之病，更不能开颜以与余周旋。潇湘馆中，惟有琅玕数枝，尚依旧萧萧而鸣而已。宁不伤哉！
余富於感情人也，伤春悲秋，岁岁如是，一寸芳心，已碎成万片，安能再睹此凄凉之象？嗟夫！余又不得不病矣。第余今次之病，匪同往昔，时时若有一种异兆，以撼余心，遂令心绪烦乱，无片刻宁静。忆曩年余父死时，余心亦尝呈此状，而噩耗果至。岂今亦有一种危难以临余身耶！乃澄心一思，凡与余有系属之人，皆已不通闻问，纵有危难，亦不能临到余身，有之，惟有宝玉耳。思及此忽一惊，自语曰：“得勿宝玉将不久於人世乎？”语出，则又摇首曰：“否否，决不为是。且宝玉安能死者！”於是力镇余心，使自安静，然不转瞬烦乱如故。噫！余实不解其故矣。
余心既无宁静之日，余之病量，遂逐日加增。得间，亦尝扶病至上房，藉问候外祖母，探宝玉病状。不识何故，外祖母近日视余，大异往昔，及闻余病，亦不十分关切。不独外祖母为然，即二舅母、凤姐等，亦莫不皆然。且余每至外祖处，每值彼等交头耳语，及闻余至，则又绌然中止，以状观之，彼等似将有一要事，不使人知。（此时，贾府诸人皆为宝玉冲喜事而秘密商议，黛玉尚在梦中。）然余仔细寻思，彼等又有何事？纵有事，自有舅父辈当之，又何用彼等兢兢业业？纵舅父辈不出担当，亦无用如此秘密。可知吾人在此，终属外人，吾固知彼等爱心不可以长恃，不然，何至隔膜相视。嗟夫！侯门寄食，可暂决不可久也，久则厌恶心生，群相薄视矣。然余之来此，实外祖母所招，非穷极无聊，来求一啖饭地也。先既招之，而后厌之，宁为君子爱人之道？余於此又心冷半截矣。
余晕去时，呕血甚多，及余醒时，已黄昏日落矣。紫鹃、雪雁均绕余而哭，余闻哭声，又忆及傻大姐语，心中酸楚，如矢贯胸。嗟呼！吾乃知吾迩日之异感矣。无怪彼等日日密议，不使余知，余初以为彼之所议者，或为家事，及今思之，乃知彼等方列阵以攻余。呜呼！
余赤裸裸一个孤人耳，就令生吞活剥，余复何逃。却不合隐隐绰绰，直抉余心而去。虽然，他人不足论，外祖母固怜余者也，胡亦不为余助，且趋附彼党，操白刃以临余身？然则平昔之煦妪相怜，特客气耳，诈伪耳。回忆畴昔梦境，直丝毫不爽；梦境既已示余，余犹不能自觉，直余之自误。今也四顾茫茫，身将焉托？抚心一思，仍惟有一死耳。当初风谈影语，本足以死余，而卒未死者，徒以事实未成，留以有待。今既如是，尚复何图？死而已耳。思及此，心愈痛，咳嗽一阵，鲜血迸出，神气昏沉，气息几绝。忽传老太太、二舅母、凤姐等至，吾知彼等此来，不过外表酬应，则亦瞑目不顾。惟外祖母尚愀然有忧色，因喘吁言曰：“老太太白疼我一场矣！”外祖母应曰：“好孩子，幸自调养，毋忧也。”余闻语，凄然一笑，此笑也，实带有冷隽之音，彼等殊未之觉。少刻，医生至，亦为余署调养之方。实则，此等方药，只等於字簏中字纸耳，安能起此沉疴哉！（此笑甚於怨毒，彼等果不知耶，特假为不觉耳。）
余今欲下笔草此日记，久久竟不能成一字，坐对书城，昏然如历梦境。既乃掷其手中管，就纸视之，则烂然纸上者，非墨，泪也。盖余未下笔，余泪已如泉涌，而余竟不知，足徵余方寸间之昏惘矣。自尔日至今，余实未尝寐，偶一交睫，即遽然醒，故病量愈增，咯血愈剧。紫鹃等咸惶然为余惧，余反坦然无所忧，但频频追忆旧事。思宝玉平昔待余，实不为无意，初来时，两小无猜，可无论已，及至近数年，惺惺相惜，实不啻授余以心。犹忆曩岁紫鹃诳彼，谓余将归，彼即一病几死，胡今次竟背余别娶？可知彼平昔相怜之情，皆属矫伪。盖凡男子，自襁褓中即带一伪字而来，其视女子，不过玩物耳。爱则怜之，否则舍之，就令风逐云散，玉碎花残，亦非所惜。然则非余之自误，实彼误余矣。尤不解者，彼之所娶竟非他人，而适为宝钗！夫宝钗，非余往昔所认为知己也耶？余之心事彼既知之，今亦悍然嫁之，足徵彼辈处心积虑，盖已久矣。往者所殷勤顾惜，不过用以卖余耳。同此依草附木之可怜虫，乃竟坦然卖之，其心术宁复堪问！今者愿望偿矣，好事成矣，当可以拍手相贺。余则孤馆寒灯，奄奄待毙，尚何言哉！（黛玉今方如梦初觉矣，恨黛玉早死不得面诋之也。）
昨夜吐血升许，晨间寒热复作，头涔涔然，额汗出如渖，盗汗既多，遂昏不省人事。余固非惧死者，然此病中苦痛，余实无力承受也。向午，热势稍杀，人始清醒。琏二哥复以医至，留一方，紫鹃等煎药以进，余乘间倾之，未之饮也。今强起作此数行，余头复作痛，嗟乎！余手已僵，余无力再握管，作此笔记矣。然余此种笔记，殊不欲就此终止，盖欲留以示之负心之人。紫鹃颇慧，侍余后，尝教之读，颇能属文，今后惟有口授紫鹃记之。倘一息犹存，即一日不辍，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾”。后之人见余书，其亦为余感叹否耶？
凉雨三更，一灯如豆，潇湘馆中，直阴沉有鬼气。尤奇者，往昔余病，外祖母、二舅母等必争来看视，今则竟无一人至此。然彼等或为宝玉姻事，碌碌无暇，探春姊妹等，胡亦不至？岂亦以金玉缘成，便忘却髫年旧侣耶？苍茫四顾，只有紫鹃、雪雁等，尚侍余左右，世态炎凉，人情浅薄，至於斯极矣。余自思并非出身微贱，不过椿萱早谢，茕茕无依，乃奉召至此。今日落此结局，余实痛心！余双亲有知，当亦恨余不早日相从地下也。噫！
今日不能进食，但饮茶而已。心胸空洞，频作惊鱼之跳，久病之人忽现此象，必无幸矣。私念余今死於此，正不知谁为余收葬？忆曩年葬花词有云：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁。”今竟成谶语矣。又念余父母一生所遗，仅此一块肉，今亦不得不相从地下，此后山茔祖墓，谁为祭扫之人？夫人所乐乎子女者，原为养生送死，祭祀春秋，今余父母生余，余林氏之鬼齐馁，余死有馀辜矣！
昨宵未寐，晨起愈不能支。紫鹃见余，泣曰：“姑娘失形矣，奈何？”余叹曰：“春花秋月，固知无分，今惟患死之不速，失形又何惧？惟宝玉成婚，果系何日，汝知之否？”紫鹃曰：“姑娘至此，何苦犹操此心！”
余曰：“不过问问耳。实则彼虽负余，余终不能忘彼，故迩来颇思宝玉至，以为最后之诀别。然彼竟不至，岂病犹未愈耶？抑将为新人羁绊，不复忆及潇湘馆耶？嗟呼！宝玉，宝玉，余今濒死，诚无所讳，汝之俊影，实早已贮之吾心坎之中，今不得不掏而赠之他人矣。他日黄泉碧落间，果扮何面目以见我耶？”（情感三生，缘悭一面，悠悠苍天，此恨易极。）
今日头昏甚，咳乃无血，吾知吾血已随泪俱尽矣。一合眼，即见余父母凄然立余前，岂忆念所致耶？泉路冥冥，知彼等待我久矣。阿父，阿母，幸引手携儿去也。（黛玉血泪俱尽，是蚌死珠枯之兆。）
日来滴水不能入口，手足麻木，渐失知觉。紫鹃见状，知余去不远矣，乃四出奔走，意似告之众人，为余料理后事。然久久迄不见人至，惟珠大嫂惶然扶丫鬟来，及见余，亦惨然失色。余曰：“吾侪别矣！妹来此后，蒙诸人眷爱，莫罄深情。只是苦命难留，残生就尽，妹死后，幸勿以为念。”珠大嫂闻言大哭。余曰：“妹今亦无他语，惟妹终属南人，妹死后，幸告老太太，搬回南中，依余父母而葬，九泉有知，感当无暨。”语至此，气息如丝，已不能再续。（珠大嫂放热闹中尚知有孤馆伶仃之黛玉，宜其有后也。）
昨宵大咳，天明时喉间乾燥，不能作声，痰涌气塞，作吴牛之喘，吾知吾死期至矣。然有一事，吾不得不竭力使紫鹃笔之吾书，盖数载来，心虽糊涂，身犹乾净，此则上可以对吾祖宗，下可以对吾父母者也。嗟嗟！情天缺陷，娲皇之术难填；恨海无边，精禽之心谁续。已矣！吾去矣！尚何言哉！（林姑娘洁身以去矣，视宝钗之偷情於前，复偷娶於后，而卒至空帏独守者，何如？）