人民出版社是党和国家政治读物出版社，也是我国第一家著名的哲学社会科学综合性出版社。同志亲笔题写的“人民出版社”社名，成为国家和各省级人民出版社最为显著的形象标志。
人民出版社自建社以来，始终肩负着崇高的历史使命，即：出版马克思主义经典著作；党和国家重要文献；党的路线、方针、政策的普及性读物；党史和党建论著；政治、哲学、经济、历史、法律、文化、国际问题等方面的一流学术著作，以及重要人物传记和哲学社会科学工具书及教材等。半个多世纪里，人民出版社先后出版图书20000多种，发行图书期刊30多亿册。成为名扬海内外的国家出版社，为共和国的出版事业做出了卓越贡献。
近六十年来，在党和政府的领导下，人民出版社始终把坚持正确的出版导向放在首位，牢牢把握马克思主义在意识形态领域的主导地位，不断增强社会责任感和大局意识，为广大人民群众提供了丰富、健康的精神食粮。
人民出版社除出版图书外，还主办了多种期刊。其中尤以《新华月报》《新华文摘》和《人物》在读者中久负盛望。《新华文摘》被称作“杂志的杂志”、“当代中国文化学术信息之窗”。
新形势下，人民出版社正在根据中央精神，积极探索作为公益性出版事业单位的改革发展之路，进一步将人民出版社建设成为党和政府满意、广大读者喜爱、展现中国公益出版特色和风貌的大社强社。
国家图书奖
《SARS：考核中国》、《乔木文丛》、《心灵超越与境界》、《胡绳全书》、《马克思主义史》（1－4卷）、《中国政治制度通史》、《中国通史》、《思·史·诗——现象学和存在哲学研究》、《传》、《宋庆龄——二十世纪的伟大女性》、《中国共产党历史（1921－1949）》等。
中国图书奖
《中国宏观经济分析》、《中国航天员飞天纪实》、《中国加入世贸组织知识读本（一）》、《邓小平理论研究书系》、《京剧与中国文化》、《中国经济增长与方式变革》、《大地风景》（东方出版社）、《流通经济学》、《胡乔木回忆》、《邓颖超传》、《海外经济管理运作丛书》、《有无之境——王阳明哲学的精神》、《四项基本原则和资产阶级自由化的对立》、《美洲华侨华人史》（东方出版社）、《中国人口史》等。
其它奖项
“五个一”工程奖《大巴山的呼唤》2007年获奖、《马克思主义史》（1－4卷）1997年获奖
《艾思奇全书》获首届中国出版政府图书奖
《中国学术通史》获首届中国出版政府奖图书提名奖
《大巴山的呼唤》获五个一工程提名奖
《野性亚马逊——一个中国科学家的丛林考察笔记》获国家科学技术进步二等奖
《中国史学思想通史·近代前卷》获第七届安徽图书奖一等奖
《目标与代价》获江苏省五个一工程奖
《中国佛教史》获浙江省哲学社会科学优秀科研成果一等奖
《中国共产党廉政法制史研究》获陕西省社科优秀成果一等奖
《大学发展战略——理念、目标与管理》获河南省人文社科优秀著作一等奖
《贫困论》获云南省社科图书一等奖
《中国古代和亲史》获山东省高等学校优秀科技成果一等奖
《有无之辨——魏晋玄学本体思想再解读》获陕西省第八次哲学社会科学优秀成果一等奖
《朱熹经学与中国经学》获四川省第十二次哲学社会科学优秀成果一等奖
《测量幸福》获第二十一次山东省社会科学优秀成果二等奖
《时代与文明》获江苏省哲学社会科学优秀成果二等奖
《现代思想政治教育学》获教育部第四届中国高校人文社会科学优秀成果二等奖
《理论热点面对面（2006）》入选新闻出版总署第一届“三个一百”原创图书出版工程
《鹏翔无疆——庄子文学研究》获陕西高等学校人文社会研究优秀成果奖
《中国婚姻立法史》获第五届吴玉章人文社会科学优秀奖
《马克思主义哲学的当代论域》吴玉章人文社会科学优秀奖
《转型期货币政策规则研究》获第三届黄达一蒙代尔经济学奖、江苏省第十届哲学社会科学成果三等奖
《一代名将郑维山》获第三届中国传记文学奖入选作品奖
《强国之鉴》获2007年中国图书榜中榜社科类最佳图书营销奖
《精神哲学》获首届中国国际封面文化博览会最优秀的图书封面奖
《逻辑基础》入选2006年北京高等教育精品教材
《没有人不可替代》获首届百种优秀青年读物，我最喜爱的一本书
《2008年国家公务员考试最新教材》获“中国十大公务员考试培训教材”奖
《思想徽州》获安徽文学奖
《妙峰山——北京民间社会的历史变迁》获第八届中国民间文艺山花奖民间文艺学术著作奖
《一位韩国出版家的中国之旅》获第十三届APPA(亚太地区)图书奖金奖
《人体经络使用手册》获2007年度百姓最喜爱的十大健康图书
《应该补上的一课》获第六届（2006年度）引进版社科类优秀图书奖
《与未来同行》入选“2007年十大员工培训图书”
《世界是新的》获2007年最佳商业图书奖
《成思危：皓首穷经情满腔》入选第三届中国传记文学优秀作品（中短篇）奖
人民出版社获“2019书业年度出版社”奖
对于加强党的宣传教育工作，广泛传播马克思主义理论，起了重要作用，同时也为党的出版工作创造了良好的开端。
主要出版哲学和社会科学的书籍，并且是中国共产党和中国政府政治、意识形态书籍的官方出版社。
继承了革命年代的光荣传统，成为新时期党和国家重要的政治书籍出版社，也是我国第一家著名的哲学社会科学综合性出版社。