一个月前，春天降临伊朗。MeysamRahimi坐在电脑前，立刻发现一个问题：如何获取需要的科技论文。他需要为自己攻读的德黑兰阿米尔卡比尔理工大学工程学博士学位写一份研究计划。他的研究涉及操作管理和行为经济学，因此，Rahimi需要大量资料。
在看了摘要目录并计算过后，Rahimi发现这周仅论文就需要1000美元，几乎与他一个月的生活费相当。而且，他将在未来数年里均以这个速率阅读论文。Rahimi十分恼怒。“出版商并没有给作者任何东西，为何它们要收取运营杂志之外的费用呢？”
于是，Rahimi似乎只面临两个选择：放弃博士学位或非法获取论文。于是，与其他数百万名研究人员一样，他向全世界最大的盗版论文网站Sci-Hub求助。Rahimi并未感到罪恶。在他看来，高价期刊“可能严重阻碍科学发展”。
Sci-Hub的世界
2011年，哈萨克斯坦神经学家AlexandraElbakyan创立了Sci-Hub。目前越来越多的研究人员正在使用Sci-Hub，该网站已经包含5000万篇论文。来自伊朗的下载申请已经超过260万，印度340万。论文几乎涉及各个学科，从数十年前发表的物理实验到生物技术的最新突破。一周内，Sci-Hub提供了近50万篇爱思唯尔论文的下载。
这些统计数字都来自Elbakyan提供的详细的服务器日志数据。但它们并未回答一些基本问题：谁是Sci-Hub的使用者、他们在哪里，以及他们需要什么论文。
Elbakyan还回答了几乎每个问题：关于网站的运营，与用户间的互动，甚至关于她的私人生活。但她不愿透露目前的所在地，因为她仍处于破产、引渡和监禁的风险之中——爱思唯尔在去年向她提起了诉讼。
去年10月，一位美国纽约法官裁定爱思唯尔胜诉，宣布Sci-Hub侵犯了出版商作为期刊内容知识产权所有人的合法权利，并要求网站下线。服务器数据显示，这一禁令并没有起到多大效果。尽管sci-hub.org的域名在2015年11月被封锁了，但支持Sci-Hub网站的服务器位于俄罗斯，Sci-Hub使用别的域名重新开张，几乎一秒也没耽误。
谁是用户？
实际上，据爱思唯尔一份发布于2010年的报告估计，该年所有学术出版商的下载总数约为10亿次，这意味着Sci-Hub可能只抢去了5%的正常流量。即便如此，许多人仍然担心Sci-Hub会扰乱学术出版行业的秩序。美国哈佛大学学术交流办公室主任PeterSuber说：“我不支持非法做法。”但他也承认：“一场诉讼不会阻止盗版论文的步伐，也没有什么显而易见的技术手段能做到这一点。”
该网站的活动流量还反映了研究人员的工作生活，流量在白天持续增多，随着夜幕降临逐渐减少，但从不停止。2月，Sci-Hub上的论文流量上升到了迄今为止的最高水平：每天超过20万个下载请求。
Sci-Hub共有多少用户？下载请求来自300万个独立IP地址，但真实数字还要大得多，因为在大学里，数以千计的人共享同一个IP地址。Sci-Hub下载者生活在除了南极洲以外的每个大洲。在他们聚集的2.4万个城市中，德黑兰以127万个下载请求成为Sci-Hub活动最繁忙的城市。
在美国和欧洲，Sci-Hub用户集中在科研人员工作的地方。在这6个月期间，7.4万个下载请求来自纽约市，这里高校和科研机构云集。1.9万个下载请求来自哥伦布，6.8万个下载请求来自东兰辛，这两个地方分别是俄亥俄州立大学和密歇根州立大学的老家。
盗版还是正版
尽管爱思唯尔发起了针对Elbakyan和Sci-Hub的法律斗争，但许多出版行业的业内人士都认为这一举动是徒劳的。“数量实在太大了。”在了解了Sci-Hub的数据后，一家大型学术出版企业的一位高级管理人员表示。“这意味着对这些研究者来说，提供合法文献获取途径的尝试几乎完全失败了。”
他说，对在无力负担期刊获取费用的机构工作的研究者而言，出版商“需要让订阅或购买价格更合理”。国际科学、技术和医学出版商协会（STM）拓展项目的RichardGedye不同意这一点。他认为，使用了出版商拓展项目服务的发展中国家学术机构，“有着和北美或欧洲院校近乎等同的获取同行评议科学研究的机会”。
c对她来说，未来更不明朗。爱思唯尔不但以侵犯知识产权的罪名起诉了她，还根据美国《计算机欺诈及滥用法》起诉她非法入侵计算机系统和数据库。“我有可能因为黑客活动突然被逮捕。”Elbakyan承认。