中国县域平均面积从东向西逐步增加，经济发展水平则由东向西逐步下降。东中部地区的县域，一般面积较小，人口密度和开发强度比较大。
行政区域面积超过1万平方公里的155个县域，除了黑龙江的6个县域之外，其余均位于西部，主要位于新疆、青海和西藏，四川和云南也有分布。这155个县域，总面积达435.5万平方公里，占全国国土面积的45.4%，总人口却只有1989万人，仅占全国总人口的1.4%，人口密度仅为每平方公里4.6人，真可谓地广人稀；GDP仅为1万亿左右，不足全国经济总量的1%。
中国县域面积最大的前十名县市：
第一：若羌县
隶属新疆巴音郭楞蒙古自治州。行政面积20.23万平方千米。地处巴州东南部，塔克拉玛干沙漠东南缘，东经86°45′～93°45′，北纬36°～41°23′。西接且末县，北邻尉犁县及鄯善县和哈密市，东与甘肃省、青海省交界，南与西藏自治区接壤。是新疆面积最大的县，也是中国面积最大的县，约相当于2个江苏省或浙江省，被称为中华第一县。若羌县自古以来就是内地通往中亚和新疆通往内地的第二条战略通道，也曾是古“丝绸之路”的必经要道。截至2020年末，若羌县户籍人口80756人。
若羌不仅是中国最大的县（没有之一），境内还有着中国最大的镇（罗布泊镇），和中国最大的乡（祁曼塔格乡）。
第二：且末县
第三：改则县
隶属西藏阿里地区。是西藏面积最大的一个纯牧业县，约占阿里地区总面积的三分之一。改则县西与革吉县、日土县接壤，北以昆仑山为界与新疆维吾尔自治区交界。东西长450公里，南北宽670公里，面积13.56万平方公里。截止2020年11月1日零时，改则县常住人口为25327人。
第四：格尔木市
隶属青海省海西蒙古族藏族自治州。地处青海省中西部、青藏高原腹地，境内辖区地形复杂，大体可分为盆地高原和唐古拉山北麓两部分，属典型的高原大陆性气候，总面积11.92万平方千米。截至2022年底，全市常住人口22.31万人。
第五：双湖县
隶属于西藏自治区那曲市。位于其西北部，东邻安多县，南与班戈县与申扎县接壤，西与尼玛县毗邻，北跨可可西里与新疆维吾尔自治区交界。平均海拔在5000米以上，面积11.67万平方公里，历史上因人迹罕至，曾被称为“无人区”。截至2020年11月1日零时，双湖县常住人口为10881人。2012年11月15日，国务院批复成立正式建制县。
第六：额齐纳旗
隶属内蒙古自治区阿拉善盟。位于内蒙古自治区最西端，东南与阿拉善右旗相连，西和西南与甘肃省毗邻，北与蒙古国接壤，边境线长507公里。全旗总面积11.46万平方公里（与江苏省面积相当）。额济纳旗是内蒙古自治区面积最大、人口最少的旗。
第七名：治多县
隶属青海省玉树藏族自治州。位于青海省西南部，玉树藏族自治州中西部，西接新疆、西藏自治区。县府驻加吉博洛格（在多彩乡境内）。县城东部与玉树县接壤，西与海西州代管区相连，北与曲麻莱县、海西州毗邻，南与杂多县为界。县域平均海拔4500米以上。总面积8.06万平方公里。全县总人口4.32万人（2020年）
第八：阿拉善左旗
隶属内蒙古自治区阿拉善盟。位于内蒙古自治区西部、贺兰山西麓，阿拉善盟东部地区，北与蒙古国接壤，国境线长188.68公里，总面积8.04万平方公里。2021年，阿拉善左旗户籍人口14.8万人。
第九：日土县
隶属西藏自治区阿里地区。位于西藏西部，阿里地区西北部，是边境县之一，地处东经78°7′－82°4′，北纬32°7′－35°4′之间。喀喇昆仑山和冈底斯山支脉横穿全境，全县平均海拔4500米左右，最高海拔为6800米，被称为“世界屋脊的屋脊”。全县面积8.03万平方公里，截至2020年11月1日零时，全县常住人口为11167人。