中国大百科全书出版社于1978年11月18日经国务院批准正式成立。经过40余年的发展，成为一家以出版百科全书和其他工具书为主，同时出版各种学术著作和知识普及读物的国家级大型出版社。下设知识出版社、中国大百科全书电子音像出版社两个副牌。出版《百科知识》《百科论坛》等多个期刊杂志。
与此同时，中国大百科全书出版社出版了《中国军事百科全书（第二版）》《中国战略导弹部队百科全书》《中国京剧百科全书》《中印文化交流百科全书》等各类专业专题百科全书近百种，以及《广东百科全书》《广西大百科全书》《云南大百科全书》等地域性百科全书近百种。依托百科优势资源，开拓市场图书，形成了中国原创、纵贯各个年龄段的儿童百科全书十几个系列、上百个品种，引进版DK百科全书系列畅销全国。打造了“南亚研究丛书”“中国发展道路丛书”“北师大跨文化研究丛书”“新兴市场研究文库”等多个社科学术品牌书系，取得了良好的社会效益和品牌影响力。
中国大百科全书出版社还是国内较早实践数字出版的出版社之一。1998年成立百科术语中心，开发了中国百科术语数据库项目。2001～2011年，出版社依托百科术语数据库，以《中国大百科全书》为主要内容资源，自主研制开发了以《中国大百科全书》图文数据光盘版、数据库版、在线版等系列百科全书为代表的数字化产品。正在建设的《中国大百科全书》第三版网络版是基于数字化技术建立的国家大型知识传播和服务平台，是新形势下构建中华民族优秀文明、提升国家整体文化形象、反映当代科学知识水平的重大基础性工程，为读者提供准确、权威的知识和便捷的服务。除此之外，中国大百科全书出版社还承担了中国社会科学词条库的建设工作。中国社会科学词条库是国家级公共知识服务平台，是社会科学文化知识的总汇，对于提高中华文明的影响力和传播力具有重大意义。
中国大百科全书出版社还出版有《百科知识》《丝路百科》《城镇建设》《父母课堂》等多种期刊杂志。其中《百科知识》创刊于1979年，是一本面向中等以上文化程度读者、文理合编的科普杂志，主要介绍自然科学、社会科学、文学艺术等学科的最新进展和成果，重大社会问题和热点话题的背景知识，以及人们为提高文化素养所需的基本知识。2009年，《百科知识》荣获“新中国60年有影响力的期刊”称号；2017年，入选国家新闻出版广电总局“百强科技期刊”。
自1993年以来，中国大百科全书出版社的出版物获得包括中国出版政府奖15项、国家图书奖6项、国家辞书奖9项、国家电子出版物奖2项、中华优秀出版物奖15项、向全国青少年推荐的百种优秀出版物12项、国家科技进步奖2项在内的300多项重要奖项。
社领导班子
职务
刘祚臣
中国大百科全书出版社执行董事（社长）、党委书记、常务副总编辑、《中国大百科全书》第三版副总主编
刘杭
中国大百科全书出版社副总编辑
蒋丽君
企业文化
百科铭
百科者，百科全书也。上及天文，下及地理，中及人事：涵宇宙之道，蕴精微之妙，述千古之史，记当今之要；熔天下智慧于一炉，成中外知识之宝库。博矣，大矣，乾坤尽在其中矣！精矣，深矣，玄机皆备其间矣！古人云：取精用宏，有叩则鸣。凡人之欲立、民之欲生、事之欲就、功之欲成、国之欲盛、世之欲荣者必叩之，叩之则应。呜呼！传世之作也，百年之业也！不可不记，特此铭之。
社名“中国大百科全书出版社”系邓小平同志1988年3月22日题写
主体图案为瓦当，上书小篆阳文“中国百科”。瓦当为中国古代建筑饰物，源于西周，行于汉魏。
中国自古有修类书的传统，故以瓦当喻中国百科事业源远流长。
副牌社：
社名“知识出版社”系启功先生题写
社徽
主体图案为飞翔的翅膀、笔尖和“知识”两字。翅膀为“知识”的拼音开头字母“Ｚ”、“Ｓ”的变形。