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2014.04.10
文·本报记者王怡
■将新闻进行到底
调查显示，我国每年有1亿多名学生学外语，全世界每年有数以亿计的外国人学汉语，在大数据时代，计算机技术是否也能帮助人们学习多种语言？
用大数据来辅助英语写作
大数据是时下最流行的IT词汇，洛杉矶警察局和加利福尼亚大学合作利用大数据预测犯罪的发生。谷歌流感趋势(GoogleFluTrends)利用搜索关键词预测禽流感的散布。统计学家内特·西尔弗利用大数据预测2012美国选举结果。麻省理工学院利用手机定位数据和交通数据建立城市规划……
大数据改变着社会，也改变着教育形式。只需轻松输入一行网址，点动鼠标上传写好的英语作文，系统不但可以给您的作文自动打分，而且还可以提供作文的整体评语，以及“按句点评”等重要的反馈信息……
这并不是传统的英语教学课堂，而是一款基于云计算的英语作文自动批改在线服务，通过计算学生作文和标准语料库之间的距离，即时生成学生作文的得分和语言及内容分析结果。具有“自学习、自完善”能力的“英语作文智能批改网”（以下简称批改网），体现了人工智能技术的较好应用。批改网自2011年6月上线后，吸引了包括清华大学、北京大学、复旦大学等1000多所内陆和港澳台高校使用，批改作文近3000万篇次。
长期从事高校英语教学的老师介绍，近年来，我国大学生在英语听说能力方面提高进步明显，但写作能力的培养却被边缘化，各类英语考试中写作得分徘徊不前。这与长期以来我国大学英语教学的侧重点有一定关系。
师生比例严重失衡，是现实原因。一名大学公共英语教师，往往要负责几个院系的英语教学，在听力、口语、阅读、写作的教学中，写作教学互动耗时耗力，事倍功半，这客观上也导致了学生英语写训练严重不足，自然写作能力提升缓慢。
批改网提供英语作文批改服务，面向大学老师以及学生（目前也面向高中生），通过训练打分引擎，使之可以自动按照四六级考试、高考以及中考的作文评分标准，来自动批改学生的作文、给出评分，并在有语法、用词、表达不规范的地方给予反馈提示，给学生修改的建议。
学生和系统进行互动，并根据系统及时批改反馈后自主进行多次修改，有的甚至修改了上百次。同时，老师在机器反馈的基础上再增加人工批改，这种人机互动的写作教学模式，显著提高了学生自主学习能力。在整个教学过程中，系统还能积累个性化教学数据，让教师的科研工作有了强有力的数据支持。
批改网是怎么批改作文的
当理论上的打分公式建构完成之后，批改网会选择足够大的用户样本来训练打分引擎，比如选择某次考试中2000个学生的作文，计算这两千篇作文机改和老师批改结果的相似度有多高，如果差别在上下一分的区间之内，则认为机改的结果是有效的。其实这个原理和ETS的e-rater系统、McGraw-Hill的WritingRoadmap系统原理相似，不过批改网在打分之外，也同时注重评分之后的反馈，通过指出具体错误让学生可以不断对自己的作文进行修改。
类似于闯关游戏一般的英文写作批改，对学生而言是自我英语写作水平的提升。目前，批改网在各大高校的布局是以班级为单位，除了给出分数之外，还能显示作文分数的班级排名。无形中给了学生提升英文写作的动力。
无论是口语、听力、阅读、写作，英文水平的提高都是靠练习得来。口语可以靠与他人对话练习，听力可依靠听英文广播来“磨耳朵”，阅读可以看英文原著来提升。只有写作，虽可以笔耕不辍的写，但终究需要有人告诉你，你的词汇是否正确，用词是否得当，句式是否准确……网络在线的批改方式解决了这一难题。
清华大学的孙茂松教授就曾充分肯定语言与计算机结合的协同创新。他认为，语言是千变万化的，语言教学过程互动性极强。使用基于大数据的语言智能技术，一方面为语言研究、语言教学研究提供新的研究视角和研究工具；另一方面可以有效提升语言教学的互动性，从而增加语言教学的效率和效果。
成立写作联盟搭建共享机制
语言智能与技术应用协同创新中心在北京成立之后,为了拓展协同途径,创新协同平台,2013年11月30日，“中国高校英语写作教学协同创新联盟”（以下简称“写作联盟”）在南京大学成立。清华大学、北京大学、南京大学、复旦大学、中山大学等52所高校纷纷加入，共同搭建全国英语写作教学研究的协同共享机制。
写作联盟的使命是以协同创新开展英语写作教学、测评与研究为突破口，深化中国高校英语教学改革，提升中国高校英语教学、测评与研究的国际竞争力，提升中国学生以写作为核心的综合英语水平的国际竞争力。
首都师范大学副校长周建设表示，创建中国高校英语写作教学协同创新联盟，大家的目标就是围绕中国人学外语、外国人学汉语这两个重大公益性问题和国家文化战略问题，研究具有国际前沿水平的语言智能产品，为人才培养和文化交流提供优质服务。
以写作联盟为依托，语言智能与技术应用协同创新中心设在首都师范大学，协同单位有清华大学智能技术与系统国家重点实验室、北京大学计算语言学研究所等十多家国内外一流的研究机构，致力于开展语言理解、生成和评级的智能化研究及产品转化，破解外语教学和汉语国际推广中的瓶颈性问题。来自中科院计算技术研究所、北京大学、清华大学、中国人民大学、上海交通大学、南京大学、北京邮电大学、武汉大学、中山大学、北京语言大学等单位的技术、语言方面的顶级专家加盟这个团队。
据周校长介绍，语言智能与技术应用协同创新中心在基础理论研究、应用、产品三方面进行攻关，目前启动和运行的项目有英语作文批改系统、语言智能图书馆、语言智能写作实验室。
“未来，写作联盟将会同各高校英语教师，依据一个设定的英语作文题目，让学生写作提交到批改网，对大学英语写作现状进行一次全面的摸底，并通过教师批改和计算机批改进行多维度英语教学评估，同时也丰富批改网作文批改的数据。”他告诉记者说。