《红楼梦》是曹雪芹耗尽一生心血著写的一部传世之作，也是他一生唯一的著作。然而，一部《红楼梦》不仅流传了二百多年，而且还出现了专门研究《红楼梦》的“红学”，以及红学研究领域的一大分支——《红楼梦》版本学。
《红楼梦》版本是《红楼梦》流传过程中逐步形成的，分抄本和刻本两部分。正在北京卫视播出的新版连续剧《红楼梦》，可以说是按照红楼梦研究所校注的一百二十回普及本拍摄的。新版与1987年王扶林导演执导的老版《红楼梦》相比，其最大的差别正是在八十回以后——老版《红楼梦》八十回后的情节是按照红学探佚成果拍摄的。两次拍摄所据版本的不同，涉及到红学研究领域的一大分支：《红楼梦》版本学。
关于抄本
甲戌本——现珍藏于上海博物馆
甲戌本存十六回（1-8回、13-16回、25-28回），因第一回正文中独有“至脂砚斋甲戌抄阅再评仍用石头记”15字，学界称其为“甲戌本”。甲戌为清乾隆十九年（1754），此本虽残存十六回，但书中有大量署名脂砚斋等人的批语，记录或透露了批者和作者特殊亲密的关系及该书写作背景、增删修改等成书情况，有一条批语甚至透露了曹雪芹死于“壬午除夕”的重要信息，所以，深受学界重视。甲戌本初由清咸同年间大兴藏书家刘铨福收藏，胡适1927年得之于上海，后随胡漂洋过海，存放在美国康奈尔大学图书馆，直到2005年初始归藏上海博物馆。
己卯本——现藏国家图书馆和国家博物馆
己卯本存四十一回又两个半回，此本在31-40回的总目后写有“脂砚斋凡四阅评过”、“己卯冬月定本”字样，故称。“己卯”为乾隆二十四年（1759），此纪年应是此本底本的纪年，现存为过录本。在这个过录本上，有700余条双行小字批语，另据此本上“祥”、“晓”字的避讳，研究者比对《怡府书目》，考定此本为怡亲王允祥、弘晓府上的抄藏本，联系到雍正二年御批中曾有“你（指曹頫，雪芹之父或叔父）是奉旨交与怡亲王传奏你的事的……”可知怡亲王府与曹家的特殊关系，此本的底本或许就来自曹家，其价值可想而知。己卯本第1-20回、31-40回、61-70回（内64、67两回由后人补抄）原由董康、陶洙所藏，现藏国家图书馆；第55回下半至第59回上半现藏国家博物馆。
庚辰本——现珍藏于北京大学图书馆
庚辰本存七十八回（1-80回，内缺64、67两回），此本第41回以后的四个总目录页上题有“庚辰秋（月）定本”字样，故通称“庚辰本”。此本亦有与己卯本相同的双行小字批，另有大量的行间批和眉批。此本部分手抄笔记与己卯本相同，行款题字、少数抄漏空行、抄胥提示，甚至个别如“祥”字的避讳均与己卯本相同，昭示这两个本子间的特殊密切关系，由此本可窥视己卯本的大略。此本批语中资料丰富，价值极高。人民文学出版社1982年首版，迄今印行已逾400万套的《红楼梦》校注本的前八十回即以庚辰本为底本（后四十回以程甲本为底本）。庚辰本1933年徐星署花八块大洋，购于隆福寺；后燕京大学图书馆以二两黄金辗转购得，现由北京大学图书馆珍藏。
甲辰本
编者的话
戚序本——现分别珍藏于上海图书馆、南京图书馆和国家图书馆
戚序本存八十回，系“戚蓼生序本”的简称，以卷首有乾隆进士德清戚蓼生的序故称。在现存的诸脂本中，有戚氏序者，包括：张开模旧藏戚序本（戚张本）、泽存书库旧藏戚序本（戚宁本）、有正书局石印戚序本（有正本）。此外，并无戚序的清某王府旧藏本（王府本），因其文字系统及抄录行款大体与戚本同，故这几种本子构成了一个特殊分支。其中，戚张本因张开模曾收藏过得名，此本后归有正书局的狄平子，清末民初狄据以石印，故为有正本的底本，戚张本前四十回1975年冬重现于上海，现藏上海图书馆。而有正本是在戚张本的基础上部分增加了狄平子的批语并正文小有贴改而成；戚宁本在二十世纪四十年代由南京的泽存书库收藏，现藏南京图书馆，故名。戚宁本与戚张本有共同的底本；（王府本）原存七十四回（1-80回，内缺57-62回），后据刻本补抄了后四十回，也补抄了其中缺失的六回及刻本中程伟元的序，现存一百二十回。此本以其第71回末总批后有“七爷王爷”字样，推断为清某王府旧藏，1961年收藏入今国家图书馆。
杨藏本——现珍藏于中国社会科学院文学研究所
杨藏本一百二十回，系“杨继振旧藏本”的简称，亦称“梦稿本”，因咸丰年间于源题此本为“红楼梦稿”。此本书名题“红楼梦”，第78回末有“兰墅阅过”字样，“兰墅”为高鹗的字，故或称此本为高鹗补订《红楼梦》的稿本，这种说法虽然不能确论，但这个本子或许与程、高刻本有一定的关系。此本1959年出现于北京，由中国社会科学院文学研究所购藏。
甲辰本——现珍藏于国家图书馆
甲辰本存八十回，因卷首有一篇作于乾隆甲辰的梦觉主人序而得名，亦称“梦觉本”。此本亦题“红楼梦”，脂批较少，文字简约，其文字基本被“程甲本”所继承，故此本应为程甲本前八十回的主要底本。此本1953年出现于山西，现藏国家图书馆。
列藏本——现珍藏于俄罗斯科学院东方学研究院圣彼得堡分院
列藏本存七十八回（1-80回，内缺5、6两回），因藏于前苏联列宁格勒东方学研究所而得此名。正文与其他抄本大略相同，关于林黛玉的眉眼描写，此本作：“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目”，独胜别本。此本约有300余条批语，眉批和行间批系后人所加，双行小字批是见于庚辰等抄本的脂批旧文。正文和批语都可以用来参校其他各本。此本于清道光十二年（1832年）传入俄国。
己酉本——现珍藏于首都图书馆
己酉本尚有存前四十回，原由吴晓铃藏，后捐藏首都图书馆的“舒元炜序本”，因序作于乾隆己酉（1789），亦称“己酉本”。
郑藏本——现珍藏于国家图书馆
郑藏本仅存两回（23、24回）的原由郑振铎藏，后捐国家图书馆。
卞藏本——卞亦文先生自藏
卞藏本存前十回正文及33-80回回目，收藏家卞亦文先生于2006年在上海以十九万八千人民币拍得。
关于刻本
《红楼梦》的刻本始成于清乾隆五十六年（1791），这一年，在《红楼梦》传播史上具有划时代的意义。程伟元和高鹗，在曹雪芹身后二十八年以后，竭力搜集曹公留下的前八十回及零散的后数十回书稿，“集腋成裘”、“细加厘剔”、“截长补短”，终于将一百二十回的《红楼梦》“公诸同好”。这一年，1791年，活字印刷本《红楼梦》（后称“程甲本”）开始流传，之后，程、高又于1792年推出了重校本《红楼梦》（后称“程乙本”）。程、高本开《红楼梦》刻本印刷的先河，成为二百余年间坊间一切刻本的源头，后世的刻本，包括白文本和评点本，如东观阁本、本衙藏本、藤花榭本、善因楼本、三让堂本、纬文堂本、文元堂本、妙复轩本、增评补图石头记等，都是程、高本的翻刻本。程甲本的问世，是《红楼梦》广泛流传的开始，站在今天的角度，我们怎么评价程、高的功绩都不过分。
尽管今天仍有人不喜欢程、高的后四十回，但是，止于八十回的《红楼梦》毕竟是不完整的，程、高在曹雪芹身后不久，以接近同时代人的观察角度、思想方法、语言习惯，甚至我们推测，可能还是在曹雪芹部分残稿的基础上，推出了完整版的百二十回本《红楼梦》，较之其后数十种《红楼梦》的续书，程甲本的成就有目共睹。新版《红楼梦》后四十回采用程甲本为蓝本，道理就在于此。