贯彻落实党的宣传工作方针，拟订新闻出版业的管理政策并督促落实，管理新闻出版行政事务，统筹规划和指导协调新闻出版事业、产业发展，监督管理出版物内容和质量，监督管理印刷业，管理著作权，管理出版物进口等。
1949年2月，中共中央宣传部出版委员会成立。1949年11月，依据《中华人民共和国中央人民政府组织法》组建中央人民政府出版总署，中共中央宣传部出版委员会是其前身。
1954年，国务院成立。1954年9月，按照国务院组织法的规定，对原政务院的组织机构进行了调整，撤销出版总署。
1994年、1998年根据机构改革方案陆续有调整。
2013年，根据《国务院关于机构设置的通知》（国发〔2013〕14号），为促进新闻出版广播影视业繁荣发展，将新闻出版总署、广电总局的职责整合，组建国家新闻出版广播电影电视总局。
2020年5月7日，国家新闻出版署门户网站“如约”上线试运行。原国家新闻出版广电总局政府网站拟于6月底停止解析服务，届时将无法访问。
中国机构编制网（中央编制委员会办公室）尚未公布国家新闻出版署的职能配置、内设机构和人员编制规定。
1、人民出版社
2、中国新闻出版研究院
3、新闻出版报社
《新闻出版报》、《中国出版》等报刊出版
4、新闻出版总署信息中心
6、新闻出版总署教育培训中心
7、新闻出版总署机关服务局
为总署机关办公与职工生活提供后勤服务。机关办公服务、机关职工生活服务、承办机关委托事项。
8、中国版本图书馆
保存版本图书资料，促进社会经济文化发展。书报、期刊、音像制品和电子出版物样本征集保管，图片、碑拓、拓片、乐谱、歌片、地图、中小学课本、明信片、画册、卷轴、连环画、年历、挂历、教学挂图、低幼读物、技术标准读物、影印古籍、盲人读物收藏管理，出版物标识标准的贯彻实施。
9、新闻出版总署出版产品质量监督检测中心出版物质量检测和鉴定、出版物内容审读。
11、中国印刷博物馆
中华人民共和国著作权法(2001年10月27日)(2006-01-08)
国务院关于修改《音像制品管理条例》的决定(2011-03-21)
国务院关于修改《出版管理条例》的决定(2011-03-21)
计算机软件保护条例(2006-01-11)
音像制品管理条例(2006-01-11)
出版管理条例(2006-01-11)
印刷业管理条例(2006-01-11)
中华人民共和国著作权法实施条例(2006-01-11)
著作权集体管理条例(2005-12-26)
音像制品进口管理办法(2011-04-20)
出版物市场管理规定(2011-03-30)
订户订购进口出版物管理办法(2011-03-30)
新闻出版总署废止第五批规范性文件的决定(2011-03-17)
关于《中外合作音像制品分销企业管理办法》的补充规定（二）(2010-12-31)
关于《外商投资图书、报纸、期刊分销企业管理办法》的补充规定...(2010-12-31)
关于《音像制品制作管理规定》的补充规定(2010-12-31)
著作权质权登记办法(2010-12-16)
《关于<中外合作音像制品分销企业管理办法>的补充规定》(2009-09-11)
关于《外商投资图书、报纸、期刊分销企业管理办法》的补充规定...(2009-09-11)
《新闻记者证管理办法》(2009-09-11)
《报刊记者站管理办法》(2009-08-31)
复制管理办法(2009-07-07)
著作权行政处罚实施办法(2009-05-22)
新闻出版总署废止第四批规范性文件的决定(2009-05-22)
新闻出版总署立法程序规定(2009-04-28)
新闻出版总署废止第三批规范性文件的决定(2009-04-28)
关于《设立外商投资印刷企业暂行规定》的补充规定(2009-04-28)