“初中第一节英语课,老师让大家背26个英文字母,别的同学发音都很正常,只有我自信且大声地读着:A阿B百C册D的。老师以为我故意捣蛋,把我提溜到教室门外面壁。而一个单词elephant,我整整背了一个星期。为了方便背单词,我把英文单词写在胳膊上,走路的时候都在背‘elephant’。就算是走着走着摔跤了,爬起来依旧在背‘elephant’。结果墨水印在了衣服上,妈妈洗衣服时发现我用这么蠢的办法记单词,都直接被气哭了:‘你咋这么笨啊!’但这个笨办法很有用,坚持不停地背,背完单词就背书,背完书就背试卷,以至于有一次考试的题我都背过,开考后15分钟,我就利利索索交了卷子。”
当别人问为什么要学习英语时,他这样说:“你其实可以选择不学英语……我们没有办法让你以现在五年级的视角和你的经历或者你的能力去颠覆或者完全推翻现在人们都普遍认为并且行之有效的这个教育培养体系。你现在努力做不喜欢的事情,有一个目的就是有一天,你可以去选择做你喜欢的事情,你不用喜欢英语,你只要记得,它是让你以后有选择的机会就行。你不用喜欢英语,但你得考好它,好好学。”
事实上,英语学习本身是具有时代背景的,国内社会对人才需求的类型向应用型人才、数字化人才及综合素质人才转移。从产业结构角度,制造业转型升级,对专业技能人才的需求增加,普职协调发展为应用技能型人才的培养打下基础,从技术发展角度,数字经济发展对数字化人才提出了更高要求,政策对青少年全面提升数字素养提出更高要求,为数字化人才的培养打下基础;从国际竞争力角度,国家的竞争力需要通过个体人才综合素养的提升而实现,推进发展素质教育为导向的青少年教育质量评价体系,为高素质人才的培养打下基础。
02
见证社会变迁
英语学习沉浮录
以语言翻译技术为例,有道翻译的译文质量已达到信达雅水平,科大讯飞的同声传译软件准确率也达到了98%以上,能够满足大多数的实时翻译需求。在大模型的应用下,GPT-4已展示了其在处理学术英语上的强大能力。
英语作为一种工具,面临着由大模型带来的更低成本、更高效的替代。这也可能引发中国教育体系对英语重要性的重新评估,英语在学科体系中的位置可能面临调整。
03
英语核心素养
十年一改的新课标引发新需求
十年一次的课标改革决定了未来十年中国教育的发展方向,而新一轮的2022版的新课标从2022年秋季起正式开始施行,从教学目的、教学方法、教材及考核等多方面为学习指引了方向,而作为语言学习的重要学科,2022年版的新课标首次提出了英语课程要培养学生的英语核心素养,主要包括语言能力、文化意识、思维品质和学习能力。与上一版相比,针对每一项核心素养,《课标》均提出了更高的要求。
2022年新版《课标》重新定义不同学段英语的分级体系。2011年版《课程标准》对英语能力一共分为五级,而2022年版《课程标准》则按照不同学段,将义务教育英语课程内容划分成三个级别。在此之上,新版《课标》还提出了“级别+”的概念,“为学有余力的学生提供选择”。
在旧版《课标》的基础上,新版《课标》细化并增加了对文化知识的内容要求。新版课标要求学生了解和记忆饮食、建筑、科学、历史、文学、艺术等物质和非物质文化知识,并发现、判断背后的价值观。同时,新版《课标》对英语学习课外视听活动以及课外阅读做出了明确的数量要求,小学阶段能认、会用500+300个单词,课外阅读量累计达到4000-5000词,九年级毕业中的理解性技能课外阅读量要累计达到15万词以上,这意味着,靠死记硬背、刷题、猜出题套路的方法,未来很难在考试里拿高分了,日积月累的知识沉淀至关重要,而随着AIGC技术的发展,科技为大众英语学习构建了极好的环境。
逐渐清晰的ChatGPT教育版图
对于2022年底ChatGPT的横空出世,人们比较一致的看法是,它将引爆新一轮人工智能革命,加速智能化时代的来临,引发社会结构剧变,改变未来的产业生态以及我们的生产和生活方式,有可能给人类经验的所有领域带来变革,而变革的重点最终将发生在人类理解世界的方式上,以及我们在其中所扮演的角色。很显然,教育将处在变革的核心。
ChatGPT是一种基于深度学习的自然语言处理模型,通过大规模数据的训练,可以理解和生成人类语言。在教育培训领域,ChatGPT可以作为智能助教或虚拟学习伙伴的角色,与学生进行对话,提供个性化的学习支持和指导。在传统的教育教学模式下,教师授课的内容面向全体同学,学生课上接受相同的知识,难以实现个性化的提升。有时候,即便是分数相近的同学,薄弱知识点也不尽相同。
近年来,数字化技术在我国课堂教学中受到高度重视并得到了较为充分的应用,数据驱动正深刻改变着传统教育教学模式,为学生的个性化学习提供了有力支撑。ChatGPT在教育中的应用有望让个性化学习“更上一层楼”。
事实上,GPT-4发布以来OpenAI的首席执行官SamAltman对推进全球教育变革展现出了极大的热情。OpenAI先后向可汗学院、多邻国、Chegg等多个教育科技平台伸出合作的橄榄枝。在此次推文中,OpenAI还为合作伙伴进行了一波“宣发”。由此可见,属于ChatGPT的教育版图逐渐清晰。
目前,OpenAI提及的示例包括:
·可汗学院(KhanAcademy)是一家为各年龄段学生提供在线课程的非营利性机构,它使用GPT-4为Khanmigo提供支持,该工具既是学生的虚拟导师,也是教师的课堂助手。
·在线设计平台Canva使用OpenAI的大型语言模型为MagicWrite提供支持。它向教育工作者免费提供MagicWrite,教育工作者使用该工具创建演示文稿、课堂活动和课程计划。
·多邻国Duolingo是一家语言在线学习公司,它使用GPT-4为Roleplay和ExplainMyAnswer提供支持,Roleplay是一个人工智能对话伙伴,可以与学习者练习真实世界的对话技巧,而ExplainMyAnswer则可以让学习者加深对错误的理解。
·全球在线学习平台edX使用GPT4和GPT3.5支持为在线学习者提供实时学术支持和课程探索帮助的数字工具。
据OpenAI官网消息,接入GPT-5的在线学习平台OpenAI学院(OpenAIAcademy)或将于2023年年底上线。或许在众多的AIGC课程内容中,就将浮出“下一个MicrosoftOffice时代”的主力军。而OpenAI在教育领域的角力,也许正意味着AIGC时代的序幕,正在缓缓拉开。
英语学习无外乎单词、语法和广泛的阅读、听说,这恰恰是拥有AIGC的优势应用领域。在AI大模型不断向细分领域进军的今天,不少科技企业旗下大模型产品,都将英语学习当做了重要的功能布局。以字节跳动推出的AI机器人对话产品“豆包”为例,其首界面功能菜单就提供了“英语学习助手”和“英文写作润色”两大模块,前者除引导学习提问路径外,更可以直接解答用户关于英语学习的问题。
“英文写作润色”则可以随时随地帮用户修改英文语句中的语法错误,或者直接根据用户提出的英文写作需求撰写英文作文。
而为解决大众英语学习“开口难”的问题,各科技教育企业也推出了相当多融合了AI技术的产品和服务,目前市面上的外语陪练应用大体可以分为三类。一类以课程培训为主,搭载丰富的语料,为用户提供多场景、多层次的口语练习和测评;一类以真人教学为主,线上连线口语老师;还有一类,则是目前正火的一对一式的“AI陪练”。以主打口语练习科大讯飞星火语伴为例,打开对话框,即可和语伴“Catherine”对话。
对话过程中,一旦卡壳,点击一个小灯泡图标,系统会自动推荐可用于回复的语言;也不用担心听不懂或看不懂对话内容,因为界面自带翻译;如果想要“直视”自己蹩脚的口语,应用会自动给用户的发音打分,进行语法检查,并纠正语法错误。它可以引导用户聊起来、练起来、学起来。
除讯飞之外,有道推出教育领域垂直大模型“子曰”的同时,发布基于“子曰”大模型研发的6款应用——“LLM翻译”“虚拟人口语教练”“AI作文指导”“语法精讲”“AIBox”以及“文档问答”,其中“虚拟人口语教练”Echo取意于“回声”,它以1对1口语对话模式为用户提供贴近真实场景的口语练习,有道称其为“随时随地的口语教练”。
AI大模型同英语学习的融合,让虚拟数字人成为英语口语学习的老师、伙伴,无疑为不少对英语学习感兴趣的小伙伴推开了一扇全新的大门,不过对于渴望系统学习英语的小伙伴而言,这样的学习在系统性上有所欠缺,而从智能教育硬件到APP,科技的加持让英语学习变得简单。
055
软硬兼施,场景为先的英语学习
一个好的技术有没有价值、能不能发挥巨大的作用,很多时候关键在场景和应用的选择以及细节的打磨。从五花八门的智能教育硬件到琳琅满目的学习APP,有时候选择真的比努力更重要。
AI时代的复读机
使用场景:听力、口语学习
适用用户群:幼儿园至初中阶段学生
从低幼阶段孩子磨耳朵到小学高段和初中生的听力、口语练习,倾听者、听力熊等听力机阵营在这些年不断扩容,大有当年复读机崛起的态势。随着产品的不断迭代,听力机等设备从外观、硬件配置、屏幕大小等方面的PK逐渐延伸到学习资源、AI系统等方面。
随着资源的强化,听力机使用场景早已超越了一个“听”字,覆盖年龄也从之前的学龄前往学龄段延伸。在产品的选择上,差异化的硬件规格往往对不同年龄阶段的孩子有所侧重,如学龄前儿童在英语听力上主打“磨耳朵”,因此倾听者K3、听力熊T4这样屏幕较小的产品反而能够避开屏幕对孩子注意力的吸引,进而起到保护眼睛的作用。
对于消费者最为看重的资源方面,如今个家庭里机在资源方面并没有太大的差异,完全可以覆盖主流应用所需,尤其是大多数主流听力机产品能够同百度网盘直连,极大拓宽了资源获取面,资源方面的差异其实主要体现在获取方式和应用便利性上。
主流听力机产品中,超记牛、熊猫听听两款目前支持百度网盘直接查找功能,相对于其他几个需要用户手动翻找网盘资源的品牌,在资源获取便利性上非常出色,当然,听力熊、超记牛、希沃和倾听者还可以在百度网盘建立专属文件夹,一键同步资源,一定程度上也提升了资源获取的便利性。此外,超记牛目前还带有云盘很功能,假如不想占用机器的空间,用户可以把网盘里的资源转存到超记牛云盘,在线熏听。
从资源获取来看,超记牛、熊猫听听两款产品更适合小学高段和初中生一些。而在音频变速、复读、跟读、字幕和记忆巩固方面,其实主流听力机产品差异不大,这里笔者经过多方走访想要纠正大家一个观点就是低倍速音频变读方面,不少人认为英语学习入门时尽量按照0.5倍数来,方便孩子听清、听懂,可如此手动降低语速,反而会成为日后孩子听说读写的阻碍,反而是1.25、1.5倍数这样的快倍速才是真的刚学。
从混战走向分化的单词卡与点读笔
使用场景:绘本阅读、单词学习
适用用户群:学龄前及小学低段
单词记背是英语学习的重中之重,点读笔也成为众多亲子家庭的标配,可经过多年的发展,点读笔市场也相当混乱,从几十元到数百元的价格区间往往让众多家长看不清情况,国内点读笔市场的品牌超过200个,不少家庭更是直接购买多支点读笔以求更好的学习体验。
对于学龄前及小学低段孩子而言,一支好的点读笔的确能够有效提高学习和英语绘本阅读效率,经过多年的发展,小达人和小蝌蚪的适配资源是最多的,但点读资源的安装包是有不同格式的。像小达人和小蝌蚪,官方就有明确的说,只支持dab格式;火火兔呢,支持的是BNF格式;名校堂则支持AOG格式。在购买点读书籍前,家长也一定要提前问问商家。当然,不同资源包的确可以用软件进行转换,但操作流程过于复杂,做“伸手党”获取现成资源明显更方便一些。
而有道K3儿童款、科大讯飞旗下阿尔法蛋Q则可以看作是“点读笔”的进化升级版本——词典笔,从单词到整句翻译,词典笔在功能上明显强化和丰富了许多,不过受制于屏幕大小,词典笔更多时候还是充当工具的角色,不过这里笔者更倾向于当下词典笔对于中文,尤其是文言文的学习模块,足以成为词典笔的加分项。
不过需要注意的是新东方教育企业也开始推出电子单词卡产品,同样强大的教育资源,足以同百词斩构建该品类第一梯队,从而进一步推动电子单词卡市场细分和洗牌,消费者在选购时也应尽量选择这类坐拥教育资源的品牌。
比拼资源与AI大模型的智能学习机
使用场景:全科学习
适用用户群:学龄前至高中全覆盖
从希沃、科大讯飞到学而思、小猿练习本,智能学习机无疑是当下学科学习最火爆的硬件产品,其全学科资源自然也将英语学习覆盖其中。相对于硬件规格,资源和AI大模型无疑是智能学习机的核心竞争力,前者确保了智能学习机价值,后者则是智能学习机实现“1对1量身辅导”的关键。然而,从这两点出发,学而思学习机无疑具有压倒性优势。除学而思学科学习体系的全覆盖外,在授课和互动形式上,学而思的视频基本每2分钟就有一个互动点,有时候是一个单选题,有时候是要求孩子语音说出自己的思考过程,能帮助孩子比较快进入学习状态,且不容易分心。
具体在英语方面,除提供了课本的点读功能以及对应的单词听写功能外,内置学而思培优线下使用的HelloEnglish系列英语课程,这套课程是剑桥大学出版社与学而思英语联合研发,以欧洲语言共同参考框架为主要教学大纲,按照学生语言知识和语言能力研发的分级体系课程,在家长圈的口碑相当不错。
相比学而思学习机,其他几家学习机产品的话,希沃提供拓展课程,内容是赶考状元小初高全科内容和洋葱学园教学内容,无自研内容;科大讯飞的奥数思维训练营以动画片+闯关的方式,课程内容与课内挂钩;小猿的资源主要是各种维度的题库,本身同53进行合作,其内容更偏校内知识巩固。
而作业批改方面,由于笔迹书写、题目难度的不同,各家产品在作业批改和建议方面并没有给用户太多惊喜,但需要注意的是学而思、猿辅导、作业帮等主流教育企业正在积极推动大模型的落地,极具针对性的学、练、考体系一旦形成,有望极大提升产品体验和价值,也有望成为英语学习的“家庭教师”。
课内英语学习的两大阵营
动辄数千元的智能学习机对于不少人而言还是有购买压力,而在英语校内学习和提优方面,洋葱学员和乐乐课堂无疑是两强的存在。生动有趣的动画配上针对性的练习、复习,能够很好地帮助孩子完成校内英语预习、复习。
这两家本身是综合性质的学习平台,单英语方面,以洋葱学院为例,每节课平均5—8分钟精讲一个知识点或思维点,能够帮助学生深度理解,不过目前英语校内学习教材版本较多,在整体教材体系上,两家虽然会按年级划分给用户推荐相应内容,但内容应该都是以自己为主,如果想要完全校内同步学习的话,大家不妨在AppStore上直接根据你学习的教材版本选择一些软件。
从课文点读到单词跟读、单词练习基本可以覆盖,不过这类软件大多出自小工作室,无论是界面功能设计还是发音,都需要用户逐一体验,以选择最适合自己的软件平台。
电子版英语分级阅读
使用场景:绘本阅读
适用用户群:学龄前至初中全覆盖
在英语电子绘本阅读方面,目前伴鱼绘本、叫叫阅读、ABCReading等都做得相当出色,不过从整体教材体系和纸质、电子互动方面来看,笔者更倾向推荐ABCReading。该体系引进原版RAZ系列(当然和原版有一些区别,后面会重点分析区别),RAZ的全称为“ReadingA-Z”,可以说是流行的英文分级阅读读物之一,在美国1万多所学校都在用。即便在中国,RAZ也遍布大部分国际学校之中。
ABCreading课程基于蓝思值设计了共27个级别,4个阶段。由于分级比较多,所以每个级别跨度也相对较小,这样每次进入下一个级别都不会让孩子由于难度差而难以适应。
单词记背APP
使用场景:日常单词记背
适用用户群:全年龄段
目前以百词斩、扇贝单词为代表的单词记背类APP无疑是极为成功的存在,极强的工具属性本身能够满足用户刚需,而日积月累的学习又满足了软件对于用户黏性、活跃度方面的需求,以上市较早的百词斩为例,其前身为囧记单词(一种看搞笑图片记单词的英语学习方式),一开始百词斩的整体风格就相对卡通,走幽默诙谐路线,随着版本的迭代,百词斩陆续推出单词TV、单词FM、单词PK、好友圈、小讲堂、斩家活动等功能,丰富了单词数据库,满足了用户的非核心需求,用户数量迅速增长,成为在线外语教育产品之中的领头羊,也成为不少背单词APP研发参考的对象。
总的来说,两款APP在学习方面具有较高的重合度,在单词学习方面扇贝单词比百词斩多出的添加笔记、打卡日记以及美/英发音切换的功能,而在单词学习方式上有拼写和英文再认,复习方式有中英互选、全拼默写和随身听(随身听功能主要用于播放单词,方便用户默写)可选方式则落后于百词斩,这里更建议低龄及入门级用户选择趣味性和趣味性更强的百词斩记背单词,而有一定英语基础且侧重语法、联想单词记忆的用户,则可以选择使用扇贝单词。
06当英语学习抛开应试指挥棒后5
当英语学习抛开应试指挥棒后
在电视剧《KillingEve》,主角之一薇拉内拉的导师康斯坦丁有一句名言“Languageisinformation,andinformationiseverything(语言就是信息,信息代表一切)”,这种决断性的箴言并不一定完全正确,但这类对“巴别塔”的渴望却一直存在于现实社会。
成人英语培训从高坛跌下
回过头来看,国内成人英语学习的风潮形成于我们与海外接轨的节点,教培巨头新东方的发迹亦离不开改革开放后的留学热。2001年12月中国正式加入WTO,经济全球化趋势带来了大量外企,实用英语培训需求爆发。在“留学+职场提升”的双引擎驱动下,后来被称为“成人英语培训三巨头”的韦博英语、华尔街英语以及英孚教育相继在中国站稳脚跟。
2008年前后,应试教育和实用英语培训走向分化,成人英语市场问题逐渐暴露。面向K12教育的英语培训机构维持着高速增长,而传统实用英语培训机构仍针对核心成人用户群,仍坚持着较高的客单价,却并没有在产品形态上带来多大改变。
某快消品牌市场营销负责人伊颖曾在2010年刚进入职场时报过英孚线上小班课,费用将近9000元一笔结清,课程有效期两年,对于当时的伊颖来说算得上一笔大开销,“有外教陪练,但课程内容设置是不是适合中国学生就很难说了,况且纯靠自制力,就像现在健身一样,都很难坚持下去”。
客群没有明确目的,保持和提升完课率及续费率就都成了难题,尽管成人语培中有部分包含有留学语培和四六级及考研英语等应试目的,但整个市场尤其是线下,还是出现了明显萎缩。头部成人英语教培机构却依然视扩大规模为业绩增长的关键,同时转型资本追捧的青少儿培训赛道,在国内激烈的市场竞争下,传统成人语培行业实际上在疫情来临前已经深陷瓶颈期多年。
起家于成人口语的51Talk在2016前后转向少儿英语
2018年10月,韦博英语苦寻融资不得,率先爆雷,被指退费缺口就高达数千万元,传统成人语培市场开始出清。此外,由于成人语培多属一次性消费、复购率低,多数传统机构都采取一次性趸交数万元学费的模式,在机构鼓动下背上“培训贷”的学员不在少数,这在教培行业严监管时代更是敏感。
此后,华尔街英语、英孚教育先后传出资本撤离、爆雷等消息。规模化困难,难以向下沉市场扩张的成人语培赛道再无往日风光。
渠道多元,专注度稀缺
1.语言学习app“多邻国”
——在线课程免费,有一定趣味性;课程深度不足
但问题在于其课程深度不及长期深耕教研的机构,难以吸引有明确学习目标的用户,比如英语学习,其课程深度对于有大学英语四六级及以上水平的中国学习者来说明显不足。但是有一定基础的学习者可以选择用英语在app内学习同属日耳曼语族的第二外语,比如德语、荷兰语,这样既能保持对英语的熟悉度,也能在学习中找到新的兴趣。
2.在线词典“沙拉查词”
——网页划词翻译,扩展词典丰富
沙拉查词可以作为扩展程序下载到Chrome浏览器中,无论是网页、文件还是视频字幕都可以随时快速查询,内嵌10种左右的主流词典、俚语词典,对于理解词义或扩展词组都有一定帮助。此外,虽然主打英文查词,但软件也对其他语种提供了不错的支持,包括韩语、法语、西班牙语等等,亦提供了多种主流机器翻译结果。
3.沉浸语言环境“播客”
——符合成人学习者碎片化、自主化的特性,选择空间大
零基础学习者可以选择“PlainEnglish”“ExpressoEnglishPodcast”等节目,一是词汇日常、语速较慢,二是能在网站找到文字稿件,适合初学者按照“盲听-听写-口语重复”的方法反复练习。