刚刚过去的圣诞节是有特殊意义的，在经过20余年的不断推迟后，被誉为科技界“鸽王”的韦伯太空望远镜于当天发射升空了。它的主要任务，是为了接力在太空中已运行30余年的哈勃太空望远镜。此举意义非同寻常，特撰写小文，赞美哈勃与韦伯两代科技壮举，并谈谈我对中国企业科技创新的一些想法。
哈勃望远镜与韦伯望远镜
早在1946年，天文学家斯皮策就提出太空望远镜的构想。于1960年代，NASA开始规划太空望远镜计划，其目的简单且雄心勃勃：为了进一步拓宽人类视野。经过几十年的波折和建设，这架基地位于霍普金斯大学的太空望远镜于1990年进入太空，并以已故天文学家哈勃名字命名。在经过多次矫正与调试后，哈勃在550公里外的近地太空中，张开2.4米口径的巨眼，用极限方式探究宇宙深处的奥秘。
在太空中架设望远镜的好处是显而易见的，可轻易避开大气层遮挡和人类活动干扰。但是，为了获得这些好处，哈勃诞生却用了半个世纪。在几代天文学家和工程师竭力推动下，消耗了几十亿美金的纳税人资金，方才达成。
图1：蟹状星云，是距离地球6500光年的超新星爆炸残骸。其爆炸光芒曾被中国、阿拉伯、印度、日本的古人在1054年同时观测到，并记录在古籍里。中国北宋的观星官，称其为“客星”。
图2：鹰星云创生之柱，距离地球7500光年，其内部正在产生新的恒星。
图3：阔边帽星系，距离地球2800万光年，直径为5万光年，规模约为银河系的1/3。
哈勃已经认真稳定地工作了30余年，执行观测任务100多万个，累计传回信息超过100TB，其中大量数据有待于进一步解析。基于哈勃的产出，研究者们不仅贡献了1.8万篇学术论文，还证实或证伪了很多重大科学猜测，不止一次获授诺贝尔奖。
同时，类似“哈勃深空”“哈勃超深空”“哈勃极深空”这些经典照片，不仅让我们直接认识到宇宙浩渺并丰富了人类的宇宙观，更为全球的科学普及起到了无与伦比的作用。
图2：该观测区域面积（XDF）类比满月面积。
哈勃的重大发现难以计数，有趣的发现也不胜枚举，例如说爱因斯坦圆环。根据相对论推演出的引力透镜现象，即当远处天体发射的光，在经过巨大引力场时会发生弯曲，之后再传到地球。
于是，天文学家猜想，如果条件凑巧，这种现象或许会以“圆环”现象出现，而被地球的观察者看到。果不其然，在哈勃启动之后，天文学家借助其超强的探测能力，在宇宙中发现多处“圆环”、“镜像”和“十字”。在对相对论顶礼仰慕的同时，天文学家也无比庆幸拥有了哈勃这样的利器。
图1、图2：引力透镜“绘制”的爱因斯坦圆环与宇宙大笑脸。
图3：飞马座十字，其光源来自80亿光年外，引力场来自4亿光年外。
而作为智慧生命的重要特征，好奇心永远是人类前进的驱动力。比哈勃更有想象力的新型望远镜韦伯，在筹备了三十余年后升空，正式接力哈勃成为新的人类之眼。而韦伯这个名字，是为了纪念NASA第二任局长詹姆斯韦伯，他最重要的贡献是主持了登月工程。
根据规划，韦伯将运行在距离地球150万公里之外，与地球同步围绕太阳公转。在这个特殊的“拉格朗日第二点”，韦伯将永久运行在零下200多度的地球阴影中，极限排除太阳光线辐射和人类活动干扰，深入观测宇宙。同时，韦伯采用了近红外观测方式，并整合一系列强大的新技术，将比哈勃看得更全、更远、更细节，更可追溯宇宙诞生的早期。
图1：韦伯口径为6.5米，通过含有黄金的涂层镜面来搜集极细微的光线与热信号。
图2：韦伯底座有五层遮光散热膜，以隔绝太阳与地球的任何光线与热干扰。
图3：全尺寸韦伯模型与其工作团队合影。
由于韦伯的筹建难度，其建成与发射也是一推再推，不断爽约，甚至被戏称为“鸽王”，总耗资也突破了百亿美金。但是无论如何，韦伯终于来了，在2021年12月25日的圣诞节，奔赴使命。
搭载韦伯的阿丽亚娜5型火箭，在法属圭亚那发射场升空
在韦伯发射之后，还需要通过一个月飞行加上几个月的展开、调试、启动，预计半年之后才能进入工作状态，输出第一张工作照片。
诚然，就算韦伯再强大，其距离宇宙的最终奥秘也还是天遥地远。然后，人类每一次视野的突破，都是特别值得庆贺的。人类个体以及全人类对于自身认知的不足与狭隘，往往都是通过外界观察来丰富和纠偏的，这可不仅只是在自然科学领域。
中国企业的“多走两步”
哈勃的建造成本大约是二十多亿美元，后续运营维护又耗资了几十亿美元。韦伯的建造周期一拖再拖，陆续投入了一百亿美元，预计后续也不会少于几十亿美元。在两代太空望远镜的诞生中，美国NASA、欧洲航天局、加拿大航天局等持续注资支持，这也为他们的优先使用提供了便利。
说实话，这样的资金量级，如果分摊到几十年之中，说小不小，说大也不大。如果不考虑技术难度和政策层面问题，仅以耗资来算，哈勃与韦伯这样的伟业，已经是部分中国企业家和投资人可以去触碰的事情了。
当前，科技创新已经是中国企业界的主潮流。在解决经济与民生的各项基本需求之后，特别是在政策春风和资本市场推动下，不管是创业公司还是产业巨头，已有一大批企业把目光侧重在科技创新。在六千家境内外上市公司中，大多数都会在其发展战略中强调科技、创新、转型、升级等类似概念。
诚然，这没有错。对于企业而言，生存发展和股东回报，才是根本使命。企业主动进行科技创新，已是极大的好事，强人所难地去参与“不求回报”的事情，肯定过于苛求了。但是，对于已经积累了巨量资金和资源的少数产业巨人与投资人而言，我们还是期待他们，在科技创新的道路上，不仅要往前“多走一步”，也要“多走两步”。
像哈勃韦伯一样的壮举，就是典型的“多走两步”。几十年心血和百亿美元投资的韦伯，一把梭哈到四倍于月球距离的外太空，动力只能使用十年，没有投入产出概念、没有保值增值概念、没有回收计划、甚至没有维修计划。而发回来的宇宙信息，几乎没有当下的商业价值。这实在是一桩保赔不赚的买卖。
韦伯距离地球150万公里，其通信电波也需要飞5秒钟。如果出了故障，是不可能派人去维修的。另外，如果NASA不能在10年内开发出“加油”技术，韦伯就会停机。
目前，中国已有一百四十余家世界五百强，有近百家上市公司拥有超百亿利润，有数百家上市公司拥有超百亿现金储备或现金流。这些企业在主业领域的盈利能力非常强，在正常情况下，其挣钱速度是高于花钱速度的。
甚至，被大数据和人工智能等新技术加持的新一代公司，有可能会在极低传统生产要素（劳动力、土地、资本）投入的情况下，依然保持强劲发展和盈利能力，对于这一批最卓越的中国企业，积极承担社会责任，已成为行动共识。
在承担社会责任的各种方式之中，勇敢果决地“多走两步”进入重大科创领域，不仅可替公共财政分忧，也是一种特别有品位的方式，甚至有望名利双收的最佳方式。
像公众熟悉的，曾打败围棋世界冠军的人工智能深思公司（DeepMind），就是谷歌收购并持续支持的。去年，DeepMind利用AI预测蛋白质结构，已达世界领先水平，对生命科学和医药产业有深远影响，商业潜力巨大。
当然，也不是说中国企业就没有人愿意“多走两步”。除了像哈勃韦伯、巡天、可控核聚变这样的项目，在我们视野所及的科学创新领域，也还有不少堪称“多走两步”的方向，例如行星探索、微观粒子、生命科学、罕见疾病、地球禁区揭秘、数理化前沿课题等。
迫于投入产出等原因，全球范围内的进展也一直不多，甚至连公共财政也难以覆盖。这些，既是高山仰止的科创高峰，也存在千秋立功的重大机遇，给有能力和有志向的新一代中国企业家和投资人留下了广袤空间。
作者简介：易阳春，和君资本合伙人、风险投资人、科技迷科幻迷、和君商学院《全球科技创新漫谈》授课人。