揭示日本人的起源，是一件比你想象的还要困难的任务。在当今世界的强国之中，日本人拥有最独特的文化和环境。他们的语言起源是最具争议的语言学问题之一。这些问题，是日本人如何看待自己，以及如何被别人看待的核心问题。日本强烈的控制欲，和与邻国敏感的关系，使揭掉神话的外衣寻找答案比以往更加重要。
考古学家已经提出四点相互矛盾的理论。最广为接受观点是，日本人是由古代冰河时期的一批人进化而来，他们在遥远的公元前20000年占领了日本。另一种流传很广的说法是，日本人是亚洲骑在马背上的游牧民族的后裔，他们在第四世纪穿过朝鲜半岛征服日本，但是他们断然不是韩国人。还有一种理论，西方的考古学家和韩国人喜欢，而日本人反感，认为日本人是朝鲜移民的后裔，他们在公元前400年携带农耕文明到达日本。最后，第四种理论坚持认为，以上三种理论的人群，混合形成了今天的日本人。
造成冷静得讨论日本的考古学如此困难的原因是，日本人对历史的解释，深深的影响了如今的思维习惯。在东亚的各民族中，是谁把文明传播给了谁？谁对土地拥有历史上的主权？这些已经不仅仅是学术问题。比如，大量的考古学证据表明，在公元300年至700年之间，在日本和朝鲜半岛之间有人和物品的往来。对此，日本人的解释是，日本政府了朝鲜半岛，并且把朝鲜半岛的奴隶和工匠带回了日本；而韩国人坚信高丽人征服了日本，并且日本帝国的创立者是高丽人。
因此，1910年，日本向朝鲜半岛派遣军队，并且把半岛变成了它的附庸国，日本的军方领导人称颂这次吞并为符合古老意志的合理的安排。在接下来的35年里，日本军方势力权利消除韩国文化，并且在学校中力图用日语取代韩语。这种做法，是一种源自于久远的歧视性态度的后果。日本的鼻子坟墓依然埋葬着20000个鼻子，它们是从韩国人身上割下来，被作为战利品带回来的，这场战争是16世纪日本的侵略。不必惊讶，许多韩国人厌恶日本人，并且这种延误又产生蔑视。
什么是真正的符合古老意志的合理的安排？现在，日本和韩国都是经济强大的国家，通过朝鲜海峡隔海相望，因为错误的神话故事和曾经的暴行而彼此审视。如果这两个伟大的民族不能找到共同的立场，这对东亚意味着病态。因此，日本人到底是什么人？对此他们需要一个正确的理解。
日本独特的文化开始于它独特的地理位置和环境。比较而言，它远比大不列颠更加孤立，大不列颠距离法国的海岸线只有22英里，而日本到亚洲大陆最近的一点（朝鲜半岛南部）距离为110英里，它到俄罗斯大陆的距离为190英里，到中国大陆的距离为480英里。同样的，独特的气候也将日本隔离。它每年近120英尺的降雨量，使其成为世界上最湿润的国家。和欧洲广泛的冬季降雨不同，日本的雨季集中在夏天作物成长的季节，使其成为温带地区最高农作物生产力的国家。同时，日本国土的80％，由不适于农业发展的山地组成，并且只有14％的土地作为农田，这些农田非常肥沃，以至于每平方英里的土地养活的人口，是大不列颠相同土地养活人口的8倍。日本的高降雨量也保证了被砍伐树木的快速再生。尽管经过了数千年的连绵不绝的人类战争，日本依然向游客展示了令人印象深刻的绿色，因为它的70％的国土都被森林覆盖。
随着纬度和海拔的变化，日本的森林树种多样：在南部的低海拔地区，为常绿阔叶林；在中部地区，为落叶阔叶林；在北部和高海拔地区，为针叶林。对于史前人类来说，落叶阔叶林是最富饶的，提供丰裕的可食用的各种坚果，比如胡桃、栗子、七叶树栗子、橡子和掬子。日本的水生态系统也很富饶，湖泊、河流和近海水域出产丰富的大马哈鱼、鳟鱼、金枪鱼、沙丁鱼、鲭、青鱼和鳕鱼。现在，日本是世界上最大的鱼类消费国。日本的水生态系统还盛产蛤蚌，以及其他贝类、蟹类、虾类和可食用的藻类。丰富的物产是日本史前文明的关键。
从西南到东北，日本的四个主要岛屿分别是：九州、四国、本州和北海道。直到十九世纪晚期，北海道和本州北部的主要居民还是虾夷人，他们的生活方式以狩猎、采集为主，还有少量的农业，日本人征服了主要岛屿的剩余部分，我们才开始了解他们。
诚然，从外表看来，日本人和其他东亚人非常相似。而虾夷人不同，他们的独特外表和世界上任何一个单一成分的民族都不一样。比如说，每个虾夷（男）人都有浓密的胡须和茂盛的体毛，他们经常被分类为高加索人（所谓的白色人种），不清楚他们如何横穿欧亚大陆向东迁徙来到日本。尽管如此，从遗传基因组成来讲，虾夷人还是和东亚人种有关联，包括日本人和朝鲜人。虾夷人独特的外表，采集和打猎的生活方式，日本人普通的外表，精耕细作的农耕文明生活方式，经常被用来作为直接的证据证明，虾夷人是日本列岛靠打猎采集为生的原始居民的后裔，而日本人则更可能是来自于亚洲大陆的近期的后来者。
但是这个观点很难和日本语言的独特性相一致。每个人都承认，日语和世界上其他任何语言都没有亲缘关系。大多数学者认为，日语是亚洲的阿尔泰语系中独立的一个成员，这个语系包括土耳其语，蒙古语和通古斯语，韩语也经常被认为是这个语系中独立的一员，并且日语和韩语在这个语系中相比其他成员更加亲近。但是，日语和韩语相似的地方，还仅仅限制在一般的语法功能和大约15％的基本词汇，而不是语法的细节功能和关联的词汇。相对于俄语和英语，它们的区别更加明显。
我们关于日本的有文字记载的最早的信息，来自于中国古代的史书，因为中国远比韩国或者日本更早的发展了文字记录的能力。在古中国早期形形色色的东夷访客中，日本的名称为Wa，据说，它的居民被分割为100多个争夺激烈的部落。日本公元700年之前的历史，只有从一些韩语或者日语的碑文中保存下来，而日本更多的史书完成于公元712年至720年之间，在韩国要稍晚一些。以上表明，日本的文化大量的来自于韩国本身，而韩国来自于中国。在史书中，同样记载了大量在日本的韩国访客和在韩国的日本访客，然而在日本和韩国的历史学家那里，分别被解释为曾经征服对方的证据。
那么，日本人的祖先看起来比他们所写的更早之前到达日本。他们的生物学因素证明他们在近代到达日本，而他们的语言证明他们很早以前就以经到达。为了解决这个自相矛盾的难题，我们必须回归到考古学。
日本岛和东亚大陆之间狭窄的海洋，在冰河世纪曾经是一片干燥的陆地，那时很多海水冰冻在冰山之中，海平面比现在的高度要低500英尺。陆地桥连接着日本的主要岛屿，连接着俄罗斯大陆，连接着朝鲜半岛南部。哺乳动物穿过陆地桥，走向日本，这其中不仅包括现在日本熊和猴子的祖先，还包括古代的人类，当然这些早在船只发明以前。石器时代的人类早在50万年前到达日本。
大约在13000年以前，随着世界范围内的冰山迅速融化，日本的自然环境发生了显著的变化，更适合人类生存。温度上升，降雨充沛，湿度加大，植物的生产力达到现在的水平。落叶阔叶林里到处是坚果树，它们在冰河世纪只能生长在南方，现在也扩张到北方的针叶林中，给人类提供了更多的食物。海水的上涨淹没了陆地桥，把日本从一个与亚洲连接的陆地，变成了一个大范围的群岛，把曾经的平原变成了物产丰富的浅海，并且创造了数千公里高生产力的海岸线，以及大量的岛屿、海湾、冲击平原、河口，这些地方都富产海洋生物。
冰河时代的结束，伴随着第一个在日本历史上最具有决定性意义的改变：陶器的发明。根据考古学家的一般经验，发明的流程是从大陆到岛屿，并且认为小的边缘的群体不会对其他世界贡献革命性的成果。因此，令考古学家惊讶的是，世界上已知的最古老的陶器，制造于12700年前的日本。作为人类经验史上第一次使用陶器，人们把它们做成各种形状的密封的盛水容器。随着他们拥有了蒸煮食物的能力的时候，他们可以比以前更容易获得丰富的资源：蔬菜的叶子，可以在户外的篝火上烤干或者烘干；贝类，可以被轻易的打开；并且一些类似于橡子的有毒食物，现在可以把毒性煮掉。柔软的熟食可以用来喂养婴儿，可以使婴儿更早断奶，提高婴儿的成活率。牙齿稀少的老人，他们拥有丰富的社会经验，现在也可以被供养并活的更长久。所有这些使用陶器产生的重大影响，造成了人口的爆发式增长，使日本人口从大约数千人爬升到25万。
岛国居民要向大陆居民学习，这种一直以来的偏见，被发明陶器的日本人打破，但这并不是给考古学家带来震惊的唯一原因。另外，最初的日本陶器工匠，显然都是狩猎和采集者，这一点也违反了传统的观点。通常情况下，只有定居民族才使用陶器：因为游牧民族使用帐篷运输笨重的、易碎的器皿，以及武器和孩童。世界上其他地区的定居民族往往是农耕民族。但是日本的物产如此富饶，人们可以定居下来，制造陶器，同时依然过着狩猎和采集的生活方式。直到精耕细作的农业文明到达日本之前的10000多年中，陶器帮助日本居民充分的利用环境所赐的丰富的食物资源。
许多古代的日本陶器都在柔软的泥土上装饰着旋转或者压制的绳状花纹。因为在日本语中，绳纹用jimon表示，在那个时代，绳纹被应用于陶器本省，用于制造陶器的古代日本人，并且应用于从陶器发明开始至10000年后结束的整个历史时期。最早的绳纹陶器，可以追溯到12700年前，源自日本最南端的九州岛。从那时开始，陶器开始向北扩张，在9500年前左右到达现在东京所在地的附近，并在7000年前到达最北端的北海道。陶器的向北扩张，跟随着富产坚果美食的森林北迁，证明了因为气候导致的食物大增长，允许了定居生活的实现。
绳纹时代的人民如何生活？遍布日本的成百上千个考古遗迹中发掘出来的生活物品，为我们提供了丰富的证据。很明显，他们的膳食营养非常合理，即使现在的营养学家也要拍手称赞。
一个主要的食物范畴是坚果，尤其是栗子和胡桃，以及除去或者煮掉了毒性的七叶树果和橡子。在秋天，坚果的收获量巨大，并且可以贮存在6英尺宽、6英尺深的地下储藏室中度过冬天。源自植物的其他食物包括浆果、水果、种籽、叶子、嫩枝、花卉和根。总之，考古学家在绳纹时代的遗迹中，认定了64中可供食用的植物。
和现在一样，日本古代居民在海洋食品方面也引导着世界的潮流。他们在公海捕猎金枪鱼，在沙滩上杀死海豹，在河流里捕捉随洋流迁徙的大马哈鱼。他们把海豚驱赶到狭窄的水中，用棍棒击打，或者用尖矛刺穿，和现在的日本猎人做的一样。他们用在河坝中网捕捉各种各样的鱼，用鹿角做成的鱼钩钓鱼。他们在退潮的时候采集贝类、螃蟹和海藻。在陆地上的动物中，野猪和驯鹿是最常见的猎物。它们被陷阱诱骗，被弓箭射杀，被猎狗追逐。
关于绳纹时代生活最具争议的问题是，农业的的贡献有多大。许多绳纹时代的遗迹中留有可供食用的植物，它们是源自日本的野生种类，而且今天还作为农作物在种植，包括红豆和绿豆。这些绳纹时代遗留下来的植物，不能明显的显示出农作物和其野生祖先之间的区别，因此我们不知道它们是从野外采集的还是人工种植的。遗迹中还有一些可供食用或者其他用途的植物种类不是源自于日本的，比如大麻，那些一定是从亚洲大陆引入的。大约在公元前1000年左右，也就是绳纹时代的末尾，一些主产地为东亚的谷物如稻谷、大麦、小米开始在日本出现。所有这些引人注目的线索表明，绳纹时代的人们很可能已经开始实践刀耕火种的农业文明，但是很明显，作为一种非主要的方式，其对他们的饮食贡献很小。
研究绳纹时代采集和狩猎者的考古学家，不仅发现了难于运输的陶器（其中一些有6英尺高），还发现了笨重的石器工具，残余的带有修葺痕迹的坚固房子，多达50户甚至更多居民的村庄，还有坟墓，所有这些深入的证据表明，绳纹时代的居民是定居民族，而不是游牧民族。多种多样的丰富的动植物资源，与居住中心较短的距离——森林、河流、海滩、海湾和公海，使这种居住在家的生活方式成为可能。绳纹时代，居住的的人口密度很高，尤其是在日本中部和北部，那里有丰富的坚果森林、不停迁徙的大马哈鱼和富饶的海洋。绳纹时代，日本的总人口估计在25万，当然相对于现在不屑一顾，但在当时令人惊讶。
和我们强调绳纹时代居民确实拥有什么一样，我们需要清楚的知道他们没有什么。他们和同时期的几百英里之外的中国人和韩国人生活的很不一样。绳纹时代居民没有精耕细作的农业文明。除了狗（可能还有猪），他们没有其他驯养的动物。他们没有金属工具，没有文字，不会编织，几乎没有官吏和平民之别的社会等级。陶器风格的地域性区别表明，几乎没有任何推动中央集权和统一的力量。
暂且放下日本人，让我们回忆一下，在日本绳纹时代行将结束的公元前400年，亚洲大陆的人类社会是怎么的吧。中国已经形成了由富裕的贵族和贫穷的平民组成的帝王之国；人们居住在高墙保护的城镇中，国家正处于向中央集权过渡的阶段，此后不久，中国变成了世界上最大的帝国。从约公元前6500年开始，中国已经发展了精耕细作的农业文明，北方以粟类为主，南方以水稻为主；已经开始豢养猪、鸡和水牛。到了这时候，中国人至少已经有了900年的文字书写史，1500年的金属工具史，并且刚刚发明世界上第一个铁器。这些发展同样传播到韩国，韩国也拥有数千年的农业文明（至少在2100年前种植水稻），公元前1000年开始冶炼金属。
陶器发明带来了日本的人口爆发，在之后的一万多年后，日本历史上第二个重大的事件触发了第二次人口大爆发。在公元前400年左右，来自韩国南部的新的生活方式到达日本。这第二次改变导致了激烈争辩的问题——日本人到底是谁？这次改变是标志着绳纹时代的居民被来自韩国的移民取代，成为现代日本人的祖先，还是日本的原始绳纹时代的居民依然占据日本并开始学习新知识？
这种新的生活模式，最早出现在日本最西南部的岛屿——九州的北部海滨，与韩国南部隔着朝鲜海峡。在那里，我们发现最早的铁制金属工具，和无可置疑的全面的农业。此时的农业以灌溉稻田的形式出现，经考古发掘，包括完整的沟渠、河坝、堤岸和水田，以及大米残迹。1884年，在东京的一个行政区，具有这个时期特征的陶器被第一次认证之后，考古学家将这这种新生活方式的时期成为弥生时代。和绳纹时代的陶器不同，弥生时代的陶器在形状上非常接近同时期韩国南部的陶器。新的弥生文明的许多其他元素也明显是从韩国和其他国家引入到日本的，包括青铜器皿、编制物品、玻璃器具以及工具和房屋的样式。
几乎就要同时，弥生时代的农业文明从九州跳跃式的发展到毗邻的本州和四国，在200年之内到达东京地区，并且在下个世纪到达寒冷的四国北端（距离第一个弥生时代的定居点1000英里）。对本州北部短暂的占领之后，弥生时代农民放弃了那里，据推测是因为水稻农业正不过绳纹时代的狩猎和采集生活。在接下来的2000年里，本州北部一直处于边缘地带，更远处最北部的日本岛屿北海道，以及那里的居民虾夷猎人，甚至根本就不被当作日本过的一部分，知道他们在19世纪被征服。
经过几个世纪的发展，弥生日本开始第一次出现社会等级的划分，尤其显示在墓地分配。在大约公园前100年后，崛起的精英阶层的墓地开始单独分离出来，并饰以来自中国的奢侈品，比如漂亮的玉器和铜镜。随着弥生时代人口的持续剧增，最适合水稻种植的湿地和灌溉平原的不断开发，考古学证明战争越来越频繁：这些证据包括弓箭大规模的生产，村庄周围的护城河，以及被锐器贯穿身体的埋葬的骷髅。这些弥生时代战争的证据证实了中国史书中那些最早到达日本的来访者的说法，他们描述日本的战国时代，上百个小的政治团体互相斗争。
在公元300年至公元700年这段时期，考古学发现和后来史书中模棱两可的描述，都让我们模糊的窥视到政治上统一的日本出现雏形。在公元300年之前，精英阶层的墓地规模狭小，并且显示出原始的多样的风格。从公元300年开始，巨大的、状如钥匙孔的、被称作古坟（kofun）的墓地渐渐增多，遍布当时的从九州到本周北部的弥生地区。古坟长达1500英尺，高于500英尺，标志着他们可能是世界上最巨大的土墩式坟墓。修建这些巨大的陵寝需要巨大的劳动力，而且其一致的风格意味着，强力的统治者指挥巨大的、政治意义上的、统一的劳动力。在这些陵寝中还发现了大量的随葬品，可是其中的绝大部分依然禁止开放，因为据信其中包含日本帝国祖先的轨迹。这些陵寝中发现的对外开放的关于中央集权的证据，进一步证实了在后来日本和韩国的史书中，关于来访者对古坟时代天皇的描述。古坟时代韩国对日本的影响巨大——不论是韩国征服了日本（韩国观点）还是日本征服了韩国（日本观点）——佛教、文字、骑术，以及新的制陶工艺和冶金技术都从亚洲大陆传播过来。
最后，随着日本第一部史书完成于公元712年，日本的历史开始完全显现。也就是从712年开始，生活在日本的居民才是最终的无可非议的日本人，他们的语言（学术上的古日本语）才是无可非议的现代日本语的祖先。当今的执政者明仁天皇，是公元712年写就的史书中的天皇的第82世直系子孙。按照惯例，他被认为是传说中的第一任天皇——神武天皇的第125世直系子孙，而神武天皇是天照大神的重玄孙。
日本文化在弥生时代700年中经历的变化，远比绳纹时代10000年的变化要剧烈。绳纹时代的稳定性（或者说保守性），和弥生时代变化的剧烈性，这种对比是日本历史上最明显的特征。很显然的，公元前400年发生了一些重大的事件。现代日本人的祖先是绳纹时代的人们，还是弥生时代的人民，或是两者的结合？弥生时代，日本的人口实现了令人惊讶的70倍的增长：是什么导致了这样的剧变？争论的焦点集中于以下三个推测之中。
第二种理论——没有迎合那些喜爱第一种理论的日本人——认为弥生时代的转变受到了韩国移民的巨大影响，包括他们带来的农业生产、文化、以及基因。九州曾经看起来像是韩国水稻农民的天堂，因为那里比韩国更湿润，有更多湿地，是一个更好的水稻种植地。据估计，弥生时代，日本接收了几百万的韩国移民，他们的贡献完全超过了绳纹时代的日本人（弥生时代之前，约在75000人）。如果是这样，现代日本人就是韩国移民的后代，他们在过去的2000多年中发展了他们自己的文化。
最后一种理论，接受韩国移民的证据，但是认为没有这么重大。而是，高生产力的农业使一部分种植水稻的农民在人口增速上超过了狩猎和采集者，并最终从数量上超过了他们。和第二种理论相似，这种理论认为现代日本人有轻微的韩国成分，但是回避大规模移民的必要性。
和世界中具有类似改变的其他地方相比，第二种理论和第三种理论看起来比第一种理论更符合道理。在过去的12000年，农业在地球上到达的地方不超过9个，包括中国和肥沃的新月地带。12000年前，每一个生存的人都是狩猎和采集者；现在几乎我们全部都是农民或由农民养活。农业从那些起源地扩展到各界各地，主要是因为农民比狩猎者更加强大，他们发展更先进的技术，然后杀死狩猎者或者把他们驱逐出适合农业生产的土地。在现代，来自欧洲的农民取代了土生土长的加利福尼亚猎人，澳洲土著，以及南非的祖鲁人。同样的，使用石器工具的农民取代了曾经遍布欧洲、东南亚和印度尼西亚的狩猎者。公元前400年，韩国农民已经具有比绳纹狩猎者非常明显的优势，因为韩国人已经使用铁制工具，而且拥有高度发达的精耕细作的农业。
对于日本来说，以上三种理论那一种是正确的？回答这个问题的唯一直接的方法是，拿绳纹时代、弥生时代的骨骼和基因，和现代日本人和虾夷人的骨骼和基因做比较。现在，已经用很多骨骼做了测算。而且，在过去的三年里，分子遗传基因学家已经开始从古代日本人骨骼中提取DNA，并且用以比较古代日本人和现代日本人的基因。研究发现，绳纹时代和弥生时代的骨骼，在平均值上可以轻易的区分出来。绳纹时代，人们的身高较矮，拥有较长的前臂和较短的腿，两眼的距离较宽，他们的面部较宽较短，面部特征非常显著，如明显凸出的额头、鼻子和鼻梁。弥生时代，人们的平均身高要高1到2英尺，他们的两眼距离较窄，面部高而长，额头和鼻子平坦。一些弥生时期的骨骼在外表上依然和绳纹时代类似，但是这在任何关于绳纹——弥生时代转变的理论中，都是已经预料到的。到了古坟时代，除了虾夷人外的所有日本人的骨骼，形成了同质化的群落，类似现在的日本人和韩国人。
综合以上所有方面，绳纹时代的头骨和现在日本人不同，而非常像现代的虾夷人，同时，弥生时代的头骨非常像现代的日本人。是类韩国人的弥生时代基因对现代日本人的基因库贡献大，还是类虾夷人的绳纹时代基因对现代日本人的基因库贡献大，遗传学家经过计算比较已经判定，弥生时代占有显而易见的优势。既然这样，来自韩国的移民的确对现代日本人作出了很大的贡献。但原因是移民的数量巨大，还是适度的移民加高速的人口增长率，我们尚不能断定。过去三年的遗传学研究，还最终解决了关于虾夷人起源的争论，他们是日本绳纹时代居民的后代，混合了弥生时代韩国殖民者和现代日本人的基因。
继承了水稻农业赋予韩国农民的压倒性优势，我们惊讶于为什么农民如此突然的就取得了对绳纹时代狩猎和采集者的胜利。是什么最终打破了平衡，触发了弥生时代的转变？很可能是以下四个发展因素的共同作用：农民们开始使用灌溉稻田取代低产的旱地，以提高大米的产量；他们培育了可以在寒冷地区良好生长的水稻品种；韩国人口急剧增长，由此带来的土地压力迫使韩国人移民；他们发明了铁器工具，使他们可以大量生产木铲、锄头以及其他灌溉水稻农业需要的工具。铁器和精耕细作的农业生产同时到达日本，不太可能只是巧合。
我们已经看到，来自考古学、人体学和遗传的证据都证明，特征明显的虾夷人和特征不明显的日本人如何共同拥有日本：虾夷人遗传自日本的原住居民，日本人遗传自更近期的到达者。但是这个观点不能解释语言的难题。如果日本人真是来自韩国的近期的移民，你会期望日语和韩语非常近似。更通常的说，如果生活在九州岛上的日本人，是类虾夷人的绳纹时代居民和弥生时代来自韩国的入侵者的混血儿的话，那么日语应该和韩语和虾夷语都有密切的关系。然而，日语和虾夷语没有任何可论证的关系，日语和韩语的联系也相去甚远。为什么会这样，如果这种混合仅仅发生在2400年前？我建议如下解决这个难题：九州岛绳纹时代居民的语言和现代的虾夷语，弥生时代入侵者的语言和现代的韩语，都差异巨大。
在近代，虾夷语仍然被北海道的虾夷人使用，所以北海道的绳纹时代居民很可能同样说一种类虾夷语的语言。而九州岛的绳纹时代居民当然不是这样。从南端的九州岛到北端的北海道，日本列岛的跨度接近于1500英里。在绳纹时代，人们的生活方式和陶器的风格，呈现出明显的原始的多样性，而且从未有过政治上的统一。在绳纹时代的10000年中，人们应该形成了多种多样的语言。事实上，在北海道和本州北部，许多日语中的地名使用的虾夷语中的词汇，如用于河流的nai、betsu，用于海角的shiri，但是这种类虾夷语的词汇没有出现在更南部一些的日本。这不仅证明了弥生时代和日本的先驱者们采用了许多绳纹时代的地名，还证明了虾夷语仅仅是日本最北端的绳纹时代的语言。
就是说，现代北海道的虾夷语，并不是古绳纹时代九州的语言。同理，对于源自于公元前400年韩国移民的弥生时代语言，韩语也不是一个可参考的模型。在公元676年韩国统一前的数个世纪，朝鲜半岛由三个王国组成，现代韩语继承于新罗王国的语言。但是统一之前，新罗王国与日本的联系并不多。早期的韩国史书告诉我们，不同的王国有不同的语言。而被新罗击败的王国的语言，现在已经知之甚少，所剩无几的被保存下来的高句丽王国的词汇，比起对应的现代韩语，更接近于对应的古代日本语。在没有实现政治统一的公元前400年，韩语可能更加的多种多样。我猜想，在公元前400年到达日本并发展成现代日语的韩语，和发展成现代韩语的新罗语，肯定大不相同。那么，现代日本人和韩国人在外貌和基因上非常相似，在语言上却大相径庭，我们可不必讶异。
历史给了日本人和韩国人富饶的土地，用于互不信任和互相蔑视，所以任何拉近他们之间距离的结论很可能都是不受欢迎的。就像阿拉伯人和犹太人，韩国人和日本人血脉相连却互相敌视。但是敌视会互相破坏，在东亚就像在中东。尽管不愿意承认，但是日本人和韩国人就像孪生兄弟，曾经拥有共同成长的岁月。东亚的政治未来，很大程度上取决于他们能够成功的重新发现彼此在古代紧密的关系。
你好---
为了便于记忆五十音图，本人自己总结了一套记忆口诀，是在明王道老师的基础上总结的。
a:美女(あ)胖了一圈，叫声阿(ア)(a)//片假名的由来是“阿”字的耳朵旁
以下是清音对应的浊音：
k→gs→zd→th→bh→p（半浊音）拗音：
ki(gi)，xi(ji)，qi，ni,hi(bi,pi),mi,li加ya,yu,yo组成
あ行
あア(a)
いイ(i)
うウ(u)
えエ(e)
おオ(o)
か行
かヵ(ka)
きキ(ki)
くク(ku)
けヶ(ke)
こコ(ko)
さ行
さサ(sa)
しシ(shi)
すス(su)
せセ(se)
そソ(so)
た行
たタ(ta)
ちチ(chi)
つツ(tsu)
てテ(te)
とト(to)
な行
なナ(na)
にニ(ni)
ぬヌ(nu)
ねネ(ne)
のノ(no)
は行
はハ(ha)
ひヒ(hi)
ふフ(fu)
へヘ(he)
ほホ(ho)
ま行
まマ(ma)
みミ(mi)
むム(mu)
めメ(me)
もモ(mo)
や行
やヤ(ya)
(i)
ゆユ(yu)
(e)
よヨ(yo)
ら行
らラ(ra)
りリ(ri)
るル(ru)
れレ(re)
ろロ(ro)
わ行
わワ(wa)
(u)
をヲ(o)
ん(n)
浊音(浊音だくおん)
がガ(ga)
ぎギ(gi)
ぐグ(gu)
げゲ(ge)
ごゴ(go)
ざザ(za)
じジ(ji)
ずズ(zu)
ぜゼ(ze)
ぞゾ(zo)
だダ(da)
ぢヂ（ji)
づゾ(zu)
でデ(de)
どド(do)
ばバ(ba)
びビ(bi)
ぶブ(bu)
べベ(be)
ぼボ(bo)
半浊音(半浊音はんだくおん)
ぱパ(pa)
ぴピ(pi)
ぷプ(pu)
ぺペ(pe)
ぽポ(po)
拗音（拗音）
浊音主要是在清音的右上角添加两点（゛、点々、浊点、或浊ら）表示、而ha行假名加上一个圆圈（゜、半浊点、或丸）表示半浊音。
片假名加小写在片假名中，除此之外，还可以使用其他列的假名加小写ァ、ィ、ゥ、ェ、ォ、ヮ来表达外国文字读音。
あ安
い以
う宇
え衣
お於
か加
き几
く久
け计
こ己
さ左
し之
す寸
せ世
そ兽
た太
ち知
つ川
て天
と止
な奈
に仁
ぬ奴
ね祢（mi2）
の乃
は波
ひ比
ふ不
へ部
ほ保
ま末
み美
む武
め女
も毛
や也
（い）
ゆ由
（え）
よ与
ら良
り利
る留
れ礼
ろ吕
わ和
ゐ为
（う）
ゑ惠
を远
快速记忆单词，1年考过了级，而且是从50音图开始的！背词典，掌握了基本的语法和句型后，轻松的过了1级。
学习日语的人尤其是初学者，最头疼的就是记单词。我也是一样。觉得日语单词长，无规律，构造复杂，难掌握。英语等欧洲体系的语言由词干和词缀组成，很容易掌握规律。刚开始就准备放弃了！太难了！但是由于我是辞掉了工作来学习的，学费又很贵，所以不学好不行啊！我给自己下了决心，一定要在一年内考过一级，因为家里实在拿不出那么多钱来供我读4年啊！硬着头皮学了几个月后，我发现，其实，日语也是一样的，在你有了一定的词汇量以后，就会发现它的规律，就很容易掌握了。英语好的人更是如鱼得水。
日语词汇的构成，无非是两种，一种是原日语，一种是外来语。原日语又无非是分为音读，训读，音训混读三种。这里，再解释一下音读和训读。
所谓音读，就是日语中本来没有的词，借用中国古代的发音，而造的词，多用音读。如富士山，读做ふじさん。
而训读，就是中国的汉字传入日本之前，日本古来就有的发音。这些词有的借用了中国的汉字而已，而发音则与中文毫无干系。如山，读やま。
有的词汇，是历史发展的过程中出现的，因此出现音训混读的情况，不过这些词比较少，要单个记。当然也有规律可循。
日语的单词，可以分成单个的汉字来记忆。记单词先从记汉字学起。事实上，日本的小学生在学国语的时候，学的就是单个的汉字。如生活，生这个字，音読み读做せい。那么，很多的单词中，只要有生这个字的，都是同样的读法。举例来说，有：
生活（せいかつ）生産（せいさん）学生（がくせい）生徒（せいと）生物（せいぶつ）先生（せんせい）。。。
生的訓読み读做いき。那么，很多的单词中，只要有生这个字的，都是同样的读法。举例来说，有：
生き馬（いきうま）生き字引（いきじびき）生きる（いきる）生き別れ（いきわかれ）
活字在日语中读做かつ，有很多词中只要有活字的，都是同样的读法。如：
生活（せいかつ）活動（かつどう）部活（ぶかつ）活躍（かつやく）活発（かっぱつ）
另外，日语中有好多的复合词，可以用“顾名思义”的办法来灵活记忆。如引き続き（ひきつづき）、持ち帰る（もちかえる）などです。外来语也是一样，如スペシャル是特殊，特别的意思，ゲスト是客人，嘉宾的意思。那么，组合起来スペシャルゲスト不言而喻就是特别嘉宾的意思了，还用得着专门去背吗？
记日语单词的窍门有很多，关键就在于自己能不能掌握更多的汉字的读法，一个字的音读和训读都掌握了，当它在什么地方出现，我们都能准确地读出它。从而记住它。
在这里补充一点别人的心得：
为什么有人学了一年日语就考过了2级，而我们学了三、四年连简单的话都听不懂？为什么人家读几遍就能把一个单词记住，而我们在本上一行行地写却也记不住呢？为什么？为什么呢？我们心中总是充满了太多的疑问。
日语作为一门科学是有一定规律的，而记忆也是有一定技巧的。中国有句古话：临渊羡鱼，不如退而结网。在这里我要说的，就是“结网”的小方法。当然了，在这里由于篇幅所限，不能写的太详细，望能起到一点画龙点睛的作用。
汉语：有害飞蛾蚊子害虫蛔虫
上面是五个名词，它们有什么规律呢？蚊子、飞蛾、蛔虫都是有害的，文字和飞蛾都是害虫。我们明了这个之后，再把它们的假名标上。
我们记单词的时候，常为一下要记住好几方面的内容而发愁，如要记汉字怎么写，怎么读，还要记汉语的意思是什么，等等。同时记几方面很让人头痛。现在我们看看用其它的方法学习怎么样。我们把单词整理一下。如下：（当然只是用几个举例子）
英語0（えいご）英国0（えいこく）衛星0（えいせい
衛生0（えいせい）英雄0（えいゆう）液1（えき
液体0（えきたい）枝0（えだ）延期0（えんき
演技1（えんぎ）園芸0（えんげい）演出0（えんしゅつ
援助1（えんじょ）演説0（えんぜつ）演奏0（えんそう
遠足0（えんそく）延長0（えんちょう）鉛筆0（えんぴつ
平时我们记东西时，用的是左脑，也就是左脑学习法。其实，右脑记东西比左脑快100万倍。当然了，我们不可能把右脑的功能全部用上。如果我们真正运用了右脑学习法，就会做到“过目不忘”。那么怎样用右脑来学习呢？
人类的大脑是根据所给条件来工作的。如果是低速进入大脑，就由左脑来完成，相反如果信息快速进入大脑就由右脑来处理。那么好了，我们就利用这个机能来学习单词。
首先，我们把上面我所说的那样的单词整理出来，然后，用录音机把它们的读音全录下来（如怕读不准，就需要找一下大家）。准备好了吗？（对了，还有一点，记这些单词的时候就把它们当作不认识的中国字好了，因为它们的意思和写法与中文完全一样。不过有许多是繁体字。）下面开始学吧。
我们把单词分成几部分，一次“下定决心”记住300个。
首先，把单词大致读一遍，然后打开录音机，用2—-4倍的速度放录好的磁带。这里有一点很重要，眼睛一定要跟上读的单词。把300个单词听三遍，然后，开始跟着大声的、快速地读。读几遍后，我们把录音带用正常速度放几遍，你会发现单词已经记住了。300个单词从不会到记住有30分钟就完成了。
速视、大声地读、大量、反复、快速地听，就是我们记单词总的方法。怎么样？很神奇吧！
再好的学习方法，如果你不去下功夫练，不坚持练也是学不好日语的。所以说：勤能补拙是良训，一分辛勤一分才。是一点也不错的。
我以前学英语的时候，就是害羞害了我，怕说，怕问，学的是哑巴英语。所以，后来改学日语的时候，我吸取了以前的教训，大胆说大胆问，提高很快。我学的时候是在国内一所重点大学旁听，班上的学生都用中文提问，只有我用日语提问，把老师都问住了。
第一次去外教的宿舍，我在她门口徘徊了2个小时，才鼓起勇气敲门，谁知道一进去就和她聊了3个小时，全日语，因为她一句中文都不会！那天把我所有学过的单词和句型都用上了，而且和她能很好的沟通！
有一本日语一级单词大全，我一个晚上全勾完了，我不认识的单词很少了
第二个学期，我就跑到大三去听课了，呵呵。大三的一个教授很狂，他看我去听他的课，有一次在教室里说，听不懂的同学就不要来了。但是我一样去听。直到有一天，我告诉他，你用日语讲的，我百分之九十都能懂，而且我在你班上绝不是最差的！！他没话说了。
转眼到了12月，我偷偷报了一级的事情任何人都不知道，去考试的时候心里也没底。但是我不想报2级，因为想节约报名费！
去拿成绩的时候，考试中心的人把我的结果啪地扔在桌子上，拿去吧！
我心里想，完了，肯定没过！
拿起来一看，PASS！
学校的老师说，孙さん、你可以回去了！
因为过了1级，我顺利的被日本的大学录取，本来要考试的，学校说，他1级都过了，还考什么呢，直接来吧。
以上是我的真实经历，学日语，我的体会是一定要有兴趣，兴趣是最好的老师，没有兴趣你是学不进去的。
其次，要有目标。要有压力。我面对的是经济上和考试的双重压力，结果成了动力。
第四，要克服害羞的心理，大胆问，大胆说。说过的话是不容易忘记的。要学会造句，没话找话说。
这样记日语五段动词的音变你试试这样记五段动词的音变五段动词后续<て>、<た>、<たり>的时候，动词要发生音变。初学者一般感到音变不好记。这里介绍几个方法大家不妨试试。1、看下表的对照公式：五段动词基本形——词尾+音变形+后续词例1：立つ——つ+っ+て=立って例2：泳ぐ——ぐ+い+だ=泳いだ例3：詠む——む+ん+だり=読んだり
2、记住三个词
いかが（如何）わらった（笑った）まなばん（学ばん）
这三个词表示：五段动词<か、が>行的音变形是<い>；<わ、ら、た>行的音变形是<っ>；<ま、な、ば>行的音变形是<ん>。音变形分别在这三个词的词头、词中、词尾，这样比较容易记。
3、背诵一个小口诀つ、る、う，变つ*た。む、ぬ、ぶ，变んだ。く——いた，ぐ——いだ。ゆく变成いつ*た。第一句意思是：词尾是つ、る、う的五段动词都发生促音变，后续词为清音，如：“待つ”变为“待った”：“走る”变为“走った”：“救う”变为“救った”。第二句意思是：词尾是む、ぬ、ぶ的五段动词都发生拨音变，后续词为浊音，如：“含む”变为“含んだ”：“死ぬ”变为“死んだ”：“学ぶ”变为“学んだ”。第三句意思是：词尾是く的五段动词都发生“い”音变，后续词为清音，如：“歩く”变为“歩いた”；词尾是ぐ的五段动词也都发生“い”音变，如：“急ぐ”变为“急いだ”。第四句意思是：“行く”是个特例，变成“いった”。（注：有“*”的地方是促音，为好背诵起来顺口，可以不念促音）.
4、さ变动词词尾变化口诀“未然”词尾せ或し，中顿常常用语干，し接ない、よう、まい，“连用”词尾也是しせ接“被动”、“使役”、ぬ，“命令”しろ或せよ，尚有“约音”莫忘记，“假定”すれ要ば续。变动词词尾变化口诀：“未然”词尾せ或し，中顿常常用语干，し接ない、よう、まい，“连用”词尾也是しせ接“被动”、“使役”、ぬ，“命令”しろ或せよ，尚有“约音”莫忘记，“假定”すれ要ば续。
日语起源于汉语。作为与古代日本交流最活跃、最方便的地区，吴地方言对古代日语的影响是根深蒂固的。本文结合吴方言和古日语，对双方的形容词特征进行了比较研究，并详细考察了部分具有代表性的形容词，从一个侧面肯定了吴方言对日语的巨大的渗透作用。
一、前言
二、比较“し”“ろし”和“希”“来希”
古日语形容词的特征是通过与接词组合或者重复使用来加强或调节语气。接词有接头词和接尾词，如か弱し的か，人めかし的めかし。文字重复大体有AAし式和ABABし式，比如：福福し、深深し、正正し、呆け呆けし、神子神子し、まめまめし等等。先来从形容词的词尾寻找一些普遍性，日语的形容词词尾在变成い之前基本是し，无论哪一种词尾都没有具体的意思，只起到语法的功能。据调查，在古代形容词是按需制造的，只要需要，许多名词之后加し便成了形容词，像“物し”、“人し”、“爱し”等等。古日语的形容词词尾除了主要的し以外，还有极少数一部分词尾为じ或い，如すさまじ、时じ、我じ、むつまじ、労労じ、大きい、ねつい、化けらしい、でかい、でっかちない、せからしい等等。看起来极普通、简单的し本文却要复杂化地探讨一下。
吴语的形容词中有跟日语し在发音和用法上近似的接尾词。如：红稀稀、神经希希、贼蹋希希、妖怪希希、戆大稀稀、瘦希希、寿希希、痛希希、辣希希等。用“稀”也罢，“希”也罢，都是同一词的表音字。与此近音的还有“丝”、“血”、“兴”等，例如，寒丝丝、吓丝丝、木兴兴、木血血、呆兴兴等。还有“来西”也是常用的形容词词尾。小时侯，常闻父辈一代的人憧憬从未到过的大上海时说：“上海苹果多来西。”食物不足的年代，苹果是病人才能享用的奢侈品，小地方的人梦想着到了上海就能吃到许多许多的大苹果。这些词尾在当今吴语中依旧富有生命力，比如：“公共汽车夹来西。”“男朋友个子矮来西。”“伊心坏来西。”“阿婆好来西。”
好希希→好来→好来希→好
坏希希→坏来→坏来希→坏
但是实际使用当中表现出这样的倾向：
好希希→好→好来→好来希
坏希希→坏→坏来→坏来希
よし、よろし可以认为是由共同的词根よ构成的近义形容词，あし和わろし的词根汉字都标记为“恶”字，发音不同，前者受汉音影响，后者受吴音影响，但也可以视做由同一词根构成的近义形容词。关于よろし和よらし《岩波古语辞典》的解释是：
よらし宜しヨリ（寄）的形容词形。原义为想靠近。ヨリ（寄）与ヨラシ的关系类似于アサミ与アサマシ、サワギ与サワガシ、ユキ（行）与ユカシ的关系。适当的、好的。
よろし宜し形容词ヨラシ之转。想往那个方向靠近之意。与ヨシ（良）用来积极地下好的判断相对应，感觉不坏、还算恰当、达到了一般水准之意。
本文无意推翻《岩波古语辞典》的解说，但站在“比较文化”的立场，不禁要推敲某些地方。其一，“宜し”和“寄り”的词根虽都读よ，但是从汉字学上和意思上没有什么联系。其二，因为アサマシ由アサミ派生等例子就断定“宜し”由“寄り”派生而来，缺乏充分的根据。照此推理，“辛し”得由“狩り”或“借り”等的某个变来，“弱し”必须是“よひ”（醉）、“みじかし”必须是“みじき”变来。古日语的解释从汉语、吴语中孤立出来考虑必定是不完整的。
与现代日语的形容词只有イ活用不同，古日语的形容词有ク活用和シク活用两种。比如：良し、速し、白し、辛し、面白し等等为ク活用，あ（恶）し、よろし、うれし、ほし、恐ろし、くるし等等为シク活用。ク活用的形容词在现代日语中基本是把词尾し变成了い，シク活用的则基本是在原来的词尾し之后加了い。古语当中有这样的区别很有可能与吴语的“希希”和“希”的区别有关。吴语形容词中的“希”起源于《诗经》里的语气词“思”是不容争议的，现在，词根+希的用法极少，像《诗经》中那样把“思”作为独立的语气词使用的也不多见，大多是“词根+来希”或“词根+希希”的形式。像“木希希”、“木来希”；“戆希希”、“戆来希”；“神经希希”、“神经来希”等。“希希”和“来希”在意思表达上仅有一些微妙的语感上的差别，前者较之后者程度稍轻。到了日语中慢慢地演变为只起语法上的作用。严格来讲あし（恶）、よろし这一类シク活用形容词的基本形应该是あしし、よろしし才妥当吧？
概括地讲，古日语中赋予形容词普遍特性的し的词源极有可能来自吴语的形容词词尾“希”，“よろし”等的“ろし”虽然只代表了少数形容词的特征，但近似吴语“来希”的用法，可以推测“希”“希希”“来西”在古代吴语中就是非常普遍的形容词词尾。其他的一些词尾像“眼”、“来”等也以不同的形态在日语中被保留了下来。
三、比较“介”、“煞”、“忒”和“か”、“さ”、“た”
前面提到了形容词的接尾词，接下来要看看接头词。日语形容词词尾因语法上的活用更体现其重要性，但是从词源学的角度看，接头词和接尾词是同等重要的。古日语里最常见的接头词有か、さ、た三个。像か弱し、かぐさし、か黑し、か细し、か易し、さ遠し、さまねし、た遠し、たやすし、た弱し等等。在现代日语当中か弱い、か黑い、か细い、か易い、たやすい等仍然使用。か、さ、た除了做形容词的接头词以外还可以做名词及动词等的前置，这样的例子特别多。比如：か青、さ百合、さ衣、さ身、さ猪、さ麻、さ小舟、さ小峰、さ青、さ丹、さ山田、さ走り、さ婚ひ、さ寝し、さ寝らく、さ寝、さ渡り、さ残り、た遠み、た長、た童、たゆたに、たゆら、たもとほり、た比べ、たばしり、た忘れ等等。由此可以推断か、さ、た最初不是做接头词用而是被当做副词使用的，只是渐渐地与某些形容词成了不可分割的一部分而被当成了接头词。早先做副词使用修饰名词、形容词、动词等，表示程度，这与吴语中三个典型的程度副词“介”（ka）、“煞”（sa）、“忒”（te）分别有显著的共同点。
吴语中“介”相当于这般、如此、多么等意，如：“介好”“介多”“介热情”。“忒”相当于非常、过分、过度之意。如：“忒热”“忒老实”“忒长”“忒狡猾”。“煞”相当于非常、极其、极度等意。如：“煞白”“煞清爽”“煞难吃”。如果由低到高表示程度的话应该是：介→忒→煞。这三个副词基本上可修饰所有的形容词，是强调对亲自所见所感的事物、现象所发出的感想。下面对以上三者分别进行探讨。
“介”不仅置于形容词之前表示程度，还可以放在形容词或动词之后，回答对方提问或者把自己确知而对方不知的事情告知对方，起到强调作用。如：“好介”“近介”“夜头冷介”等，有时接在少数形容词之后，只起到调整语气的作用。如：“侬慢慢介讲”“侬当心介走”，这种情况“介”可有可无，有“介”语气显的较缓和。日语当中也有か做词尾的用法，あきらか、さやか、にこやか、のどか、ゆたか、なだらか中的か与接头词か属同根，接在表示事物的性质、状态的拟态词之后，加强对状态的感觉，现代日语把这类词都归类入形容动词，か不再具有实际的意义，只代表一部分形容动词的共同特征。前置か则用来强调事物的性状，与副词“介”的意思是完全一致的。前置か还表现出转化为け、后置か表现出转变为け或げ的现象。比如：け清し、け高し、け近し、けすさまじ、けむつかし、あきらけ、さやけ、さむげ等。音变之后意思没发生什么变化，这与吴语由于地域差把“介”（ka）音变成kai、ke、ηa、ηai等道理是一样的。对“か青”、“さ青”、“さ丹”和“た長”等尤其值得注意，它们都没有后接し，反映了带词尾以前的形容词的面貌，也反映了し并非形容词的固有部分这个事实。
“忒”修饰形容词和动词，现在仍普遍使用。如：“勿要忒潇洒噢”“伊忒买力”“忒要面子”“忒管东管西”。但是日语的た与さ一样被当作意思不明的接头词。这些词在国语学上取意时都是撇开接头词的，这更加说明た、さ同か一样只起到表示程度的作用。通过比较可以窥见た具有与“忒”近似的用法，以“非常”“十分”等意解释是最合理的。“た遠み”可能是“忒远”、“た長”为“忒长”、“た童”为“忒小个小人”、“たもとほり”为“忒绕圈子”、“た忘れ”为“忒忘记”、“た比べ”为“充分比较”之类的意思。
吴语在现代日语中的残留已越来越少，在此虽然只是对形容词的特性作了较为浅显的比较，但是从一个侧面也足以反映出古吴语对日语的巨大影响和在日本文言文中的特殊的地位。
如何学好日语五十音图？copyrightdedecms
日语的字母称为假名(かな)，有平假名(ひらがな)和片假名(かたかな)两种。平假名和片假名是对应的，有多少平假名就有多少片假名。记假名的时候，只需把平假名记住就可以了。片假名以后学单词的时候再记。也就是学一个单词，有几个片假名就记住几个。如アメリカ(美国)是4个片假名，那么就记住这4个就可以了。随着单词量的增加，片假名就全认识了。
我们学五十音图时，不要想一下全记下来，而要慢慢来，下面谈谈我是如何教五十音图的。
首先，要把あ行和か行的假名都会读，然后不要忙于往下学，因为打下学日语的基础是很重要的。あ行和か行会读之后（只有两行应该很好记），我们在这里学习几个单词。
1、愛(あい)1[名]爱情2、会う(あう)1[自五]见、会见3、青い(あおい)2[形]蓝色3、赤い(あかい)0[形]红色5、秋(あき)1[名]秋天6、良い(いい)1[形]好7、家(いえ)2[名]家8、言う(いう)0[他五]说、讲9、上(うえ)0[名]上面10、駅(えき)1[名]车站11、王(おう)1[名]王（姓）12、買う(かう)0[他五]买13、聞く(きく)0[他五]听说14、声(こえ)1[名]声音15、行く(いく)0[自五]去16、池(いけ)2[名]池子
首先读这些单词，然后在练习本上一遍遍地写它们。写的同时，嘴里要大声地念。这样手、嘴、耳就都练习了。等这些单词记住，あ行和か行假名早就滚瓜烂熟了。
如上所述，学两行假名，记十几个单词，等把所有的假名都学完，就会一百多个单词了，记下来的单词就为以后学习打下了一定的基础。而且因为记假名是靠写单词来记的，自然也就记的特别牢。当然了，你还要准备一个字典查单词才行。