裁员退费难佟大为代言的英语培训机构也“凉”了

继华尔街英语后,又一家英语教培公司陷入“倒闭”传闻。为什么率先倒下的都是英语培训机构?

近日,有多名员工爆料称,英语学习机构阿卡索正在大幅裁员。随后,在该机构报名的学员和家长也纷纷曝出该机构客服失联、无法预约课程、无法申请退款等情况。因为阿卡索官网上的代言人为演员佟大为夫妇,目前,佟大为的个人微博下,已经被寻求帮助的维权人群“攻陷”。

公开资料显示,在线英语教培品牌阿卡索外教网成立于2011年,公司总部位于深圳,主营在线外教1对1英语培训业务,覆盖了少儿英语、出国考试、成人口语、商务英语等多个课程体系。据天眼查信息,自2011年成立至今,阿卡索已经完成至少8轮融资,最新一轮发生在2021年1月,当时公司宣布完成C5轮融资,整个C轮融资总额近10亿元。

员工忙仲裁,家长急退款

“约不上课了!我的钱怎么办?”在各社交平台和投诉平台上,都可以看到有家长投诉称,他们给孩子在阿卡索报名的课程目前无法预约课程,联系客服、顾问均无果。

一位武汉家长西竹告诉《财经天下》周刊,她在武汉疫情期间给孩子报名了阿卡索的线上课,共计购买390节课,原价7088元,优惠后她一次性交费6510元。算下来相当于每节25分钟的课程费用为17元,现在阿卡索机构失联后,她还有200多节课程没有消耗。而据她所知,一位长沙家长还剩2000多节课没上。

另一位用户则在消费保投诉中心表示,自己于2020年8月18日高价购买了阿卡索的成人英语课程,价值20588元,但在阿卡索爆雷后,截止到目前为止,该用户才总共上了41节课,还剩余341节课程。

《财经天下》周刊查询发现,在阿卡索官网首页上,还挂着“炽爱七夕,好课惠购”的宣传,其中称“购课立减200-600元”。一则佟大为夫妇代言的“夏日大作战”项目也显示在首页的显著位置,里面共包含6款明星plus套餐课程,面向3-14岁儿童,其中最贵的一款价格为14888元,课程中包含70节直播公开课和200节精品课。

图/阿卡索官网

尽管多名家长表示他们在约课时联系不到阿卡索方,但《财经天下》周刊在官网试图报名预约试听课时,还是得到了阿卡索客服的回应。客服索取报名者个人基本报名信息和目的后,向《财经天下》周刊介绍称:“阿卡索专注英语教育10年,汇聚全球10000多名外教,100%持证,国际师资标准。目前超过4000多万学生是阿卡索英语的用户。”

但多位家长告诉《财经天下》周刊,他们不是新报名用户,经他们实践,课程目前很难预约。“有人之前约好的8月17日晚上的课程,老师也一直没有出现。”一位家长称,“双减”政策落地的当天,他们还曾问过自己的课程顾问“上课会不会受到影响”,当时得到的回应是“不会”。

8月17日,“阿卡索资讯”官方公众号发布了阿卡索《致全体用户的一封信》,信中否认了跑路、倒闭传言,并称公司目前仍在正常运营中,只是对业务部门等人员进行了优化。

图/阿卡索学员供图

与退费的家长一起焦头烂额的,还有阿卡索公司的员工。有自称为阿卡索员工的用户在社交媒体上称,公司目前正在裁员,但在8月14日对被裁员工只发放了七月份的部分工资,拖欠了一部分工资;并且,“我自己从没有收到‘n+1’的赔偿,公司也没有给我签订任何‘n+1’的协议。只有不平等,不合理的自离协议”。

上述员工称,阿卡索的裁员从7月28日开始,目前仍在持续进行中。有媒体报道称,阿卡索总部接近3000人的团队已裁撤90%。

据阿卡索官网介绍,目前公司总部位于中国深圳,分别在中国香港、中国武汉、英国伦敦等地设立办公室,截至2021年全球员工共有1.6万人。

对于裁员问题,《财经天下》周刊和阿卡索方面联系,得到的回复为“目前我们还没有核实”。

阿卡索的颓势早有苗头

据阿卡索官网显示,其一节课的价格报出了13.8元的低价。但西竹告诉《财经天下》周刊,实际上阿卡索的部分课程费用比官网宣传的还要便宜,“因为很多都是菲律宾外教,成本低”。

家长们称,阿卡索的退费制度也很过分。退费要自己在后台申请,并且无法全额退费,要支付违约金。据西竹了解到,她如果申请退费,就要扣除占原价25%的违约金,如果已开发票,则要扣掉原价的35%,也就是说,她即使退款成功,也只能拿到原价的65%。

但实际上,这并非全无预兆。早在2020年8月,阿卡索就被央视曝光了退费难、外教资质存疑等问题。

据央视报道,有用户在阿卡索购买了价值4088元的180节课的套餐,当其不满意教学效果要求退费时,得到的回复是需要“扣除50%学费和300元建档费”。该用户称,自己“购课前咨询(阿卡索)销售,只说不满意7天内能退费,从未告知需要扣除巨额退课费”。

此外,阿卡索的师资也存在问题。公开资料显示,阿卡索的外教均来自英国、美国、澳大利亚、菲律宾等以英语作为母语或官方语言的国家。阿卡索曾对外宣称“与英国Ascentis合作为阿卡索外教颁发TESOL证书,并受英国OFQUAL机构监管”,但央视调查发现,阿卡索外教所持有的TESOL证书是阿卡索自己颁发的,不受英国资格认证和考试管理办公室(OFQUAL)监管。

西竹也向《财经天下》周刊质疑称,尽管阿卡索表示外教是“100%持证、国际师资标准”,但其实很多家长都是图便宜才报名的,她也发现,其实老师的质量良莠不齐,“一些外教口音很重,孩子学起来体验很糟糕”。

因此,很多家长认为“阿卡索就是用低价策略圈钱”。另一位家长杜明同时报了阿卡索和51Talk的英语课程,单价算下来,阿卡索课程费用为19元/节,51Talk为35元/节,但相比之下,他认为51talk虽然稍贵,但服务和课件质量、教师队伍相对比起阿卡索来要好得多了。但是,他也告诉《财经天下》周刊,同样主打菲律宾外教的51Talk目前也不再销售新课了,据他所知,公司正在开发中教小班课,正在大量招聘中教老师。

励码编程创始人孙卫军向《财经天下》周刊透露,阿卡索大约从2019年开始火了起来,它就是效仿了51Talk的模式,大量使用人力成本较低的菲律宾外教,“打价格战”。

但随着双减政策的落地,阿卡索现在“打”不下去了。杜明称,他知道有菲教老师已提前离职。一位阿卡索的课程顾问则透露称,机构在七月的消课量在7万节左右,但到了八月份就骤增到15万节,因此,大量约不上课的家长退费,必然会引起挤兑。该顾问表示:“退费太难了。(家长们)还是要想办法上课,万一公司倒了,也能尽量减少损失。”

先倒下的为什么都是英语机构?

而孙卫军也认为,阿卡索学习了VIPKID的“一对一”模式以及51Talk的低价外教模式,但很明显,低价的结果就是收入也不高。而用低价课程吸引家长,也造成了阿卡索后期想要涨价时难度太大。孙卫军认为:“即使没有双减政策的影响,阿卡索的业务模式也有很大问题。”

杜明也吐槽说,“阿卡索原来的学费太低,也难以找到中教接手。除非有大资金融入,让它亏本做完老顾客的课程,再靠新学员挽回损失。但目前的情况是,没有新学员入坑,也没有大资本会投入校外培训行业了。”

51Talk尚且举步维艰,“四面漏风”的阿卡索支撑不下去也很正常。

前有华尔街英语,后有阿卡索,在校外学科类培训中,英语机构们率先倒下了。

受到双减政策的影响,少儿英语培训机构纷纷面临转型。同时孙卫军也认为,与阿卡索有所区别的是,华尔街英语的倒闭体现的是成人英语市场需求的萎缩。以2000年为分界点,大部分学生从小学就开始上英语课,他们在成年后已经具备较高的英语水平,不需要再做单独的就业培训。现在,外企不再是多数人就业的首选,英语作为职业提升和发展的需求也不如以前强烈。

而从出国留学的英语培训需求方面来看,该细分市场已经有新东方等知名留学机构,以及针对SAT、GRE、托福考试等培训机构存在。因此,他认为,无论是华尔街英语“破产”,还是韦博英语“跑路”、英孚曾传出要出售部分中国业务,背后的主要原因是市场变化、英语培训需求的下降。

山东省泰山教育创新研究院院长王清林也曾对媒体称,成人英语培训的市场锐减是多方面因素造成的:一方面是双减政策带来的对整个培训行业的冲击;另一方面则是成人线下英语培训受到线上教育的巨大冲击。此外,人工智能的发展,也就极大地压缩了成人线下英语培训的空间。

截至发稿时,深圳市消费者委员会已介入阿卡索家长退费事件。有家长告诉《财经天下》周刊,他们收到了深圳政务短信平台发来的短信,其中称,“阿卡索目前的现金流并不足以支撑全部消费者的退费需求,我们建议消费者能够继续在阿卡索上完全部课程,我们也承诺可以正常履约,保障消费者的权益。”

(应受访者要求,文中为西竹、杜明为化名。)

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THE END
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