巧克力（chocolate），原产中南美洲，其鼻祖是“xocolatl”，意为“苦水”。其主要原料可可豆产于赤道南北纬18度以内的狭长地带。
巧克力的主要成分是可可脂，可可脂中含有可可碱，对多种动物有毒，但对人类来说，可可碱是一种健康的反镇静成分，故食用巧克力有提升精神，增强兴奋等功效，可可含有苯乙胺，坊间流传着能够使人有恋爱的感觉的流言。
最早食用的是玛雅人，而最初是由墨西哥人制作，16世纪初期的西班牙探险家荷南多·科尔特斯在墨西哥发现当地的阿兹特克国王饮用一种可可豆加水和香料制成的饮料，科尔特斯品尝后在1528年带回西班牙，并在西非一个小岛上种植了可可树。
西班牙人将可可豆磨成了粉，从中加入了水和糖，在加热后被制成的饮料称为“巧克力”，深受大众的欢迎。不久其制作方法被意大利人学会，并且很快传遍整个欧洲。
1642年，巧克力被作为药品引入法国，由天主教人士食用。
1765年，巧克力进入美国，被托马斯·杰斐逊赞为“具有健康和营养的甜点”。
1847年，巧克力饮料中被加入可可脂，制成如今人们熟知的可咀嚼巧克力块。
1875年，瑞士发明了制造牛奶巧克力的方法，从而有了所看到的巧克力。
1914年，第一次世界大战刺激了巧克力的生产，巧克力被运到战场分发给士兵。
因为巧克力在制造过程中所加进的成分不同，也造就了它多变的面貌。市面上的纯脂巧克力，依照国标GB/T19343可分为黑巧克力（DarkChocolate或纯巧克力）－－总可可固形物≥30%；牛奶巧克力（MilkChocolate）－－总可可固形物≥25%及总乳固体≥12%；白巧克力（WhiteChocolate）－－可可脂≥20%及总乳固体≥14%。*巧克力中的非可可植物脂肪添加含量不得超过5%。
黑巧克力
黑巧克力则是喜欢品尝“原味巧克力”人群的最爱。因为不含有或少量含有牛奶成分，通常糖类也较低。可可的香味没有被其他味道所掩盖，在口中融化之后，可可的芳香会在齿间四溢许久。甚至有些人认为，吃黑巧克力才是吃真正的巧克力。通常，高档巧克力都是黑巧克力，具有纯可可的味道。因为可可本身并不具甜味，甚至有些苦，因此黑色巧克力较不受大众欢迎。食用黑巧克力（Darkchocolate）可以提高机体的抗氧化剂水平，从而有利于预防心血管疾病，糖尿病，低血糖（Cardiovasculardisease）的发生。
白巧克力
因为不含有可可粉，只有可可脂及牛奶，因此为白色。此种巧克力仅有可可的香味，口感上和一般巧克力不同。也有些人并不将其归类为巧克力（或许应该叫它牛奶魔力）由于可可含量较少，糖类含量较高，因此白巧克力的口感会很甜。
牛奶巧克力
牛奶巧克力是在黑巧克力的基础上添加一定量牛奶的成分，口感非常好，深受人们欢迎；长期以来，牛奶巧克力以它的口感均衡而受到消费者的喜爱，也是世界上消费量最大的一类巧克力产品。最早的牛奶巧克力配方是由瑞士人发明的。比利时和英国也是牛奶巧克力的主要生产国。
他们往往采用混合奶粉工艺，具有一种类似干酪的风味。相对于纯黑巧克力，牛奶巧克力的可可味道更淡、更甜蜜，也不再有油腻的口感。好的牛奶巧克力产品，应该是可可与牛奶之间的香味达到一个完美的平衡，类似于两个恋人之间既依恋又独立的微妙关系。
吃牛奶巧克力有助于增强脑功能，尤其是帮助大脑集中注意力。
牛奶巧克力中含有很多可以起到刺激作用的物质，例如可可碱、苯乙基以及咖啡因等，这些物质可以增强大脑的活力，让人变得更机敏，注意力增强。
彩色巧克力
彩色巧克力是以白巧克力为基料，添加食用色素（天然色素或者人工合成色素），经配料、精磨、调温、浇模成型等一系列工序加工而成，在膨化食品巧克力涂层，冷饮巧克力涂层，花色巧克力等方面有广泛应用。
蛋白巧克力是以可可制品、植物蛋白等为原料，经混合、乳化等工序制成的，既具有可可营养价值又具有植物蛋白营养价值，热量低，蛋白质含量高，可为各类消费者带来更多的益处。
除了成分不同，依添加物不同，巧克力的形式也变得千奇百样。依照美国USDA的分法，实心巧克力（Solidchocolate）是指不混有果仁、饼干等成分。如瑞士莲、咖啡特使，以片状及块状居多。混有其他成分的实心巧克力（Solidchocolatewithinclusions）是指巧克力中混有细碎的果仁、软胶糖、乳加、饼干等成分，如瑞士三角巧克力。
夹心巧克力
除了实心巧克力外，还有所谓的夹心巧克力：一种包有果仁类内容物（EnrobedorMoudedProductswithCand，Fruit，orNutCenter）的巧克力。如市面上专柜中包有核桃、花生或杏仁的单颗巧克力、SNICKERS、m&m、七七乳加巧克力等。
此类巧克力讲究的是在细滑的巧克力外，还有另一种咀嚼的快感。同时因内容物的关系，果仁的味道会中和掉巧克力的甜腻。另外还有包有饼干类内容物（EnrobedorMouldedProductswithBakeryCenters）的巧克力，如金莎、Twix等，饼干的酥脆和细滑的巧克力形成对比。酒心巧克力（在巧克力中注进各式酒类）也是一种夹心巧克力，比较流行的有朗姆酒、伏特加、XO、樱桃酒夹心。轻轻咬下，流动的美酒再加上慢融化的巧克力，那种满口芳香和果仁的脆感截然不同。
巧克力的等级高低，在入口的那一瞬间就知道。好的巧克力除了闻起来芳香甘美之外，入口也细致迷人。咬时会有清脆的响声，随即在口齿间轻巧地融化。口感细滑，且可可的芳香在齿间流窜，但不会有残渣留下。
品尝巧克力时，可千万不要只是大口大口地咬下、或含一含就吞下。为了让大家有不同的口感，巧克力添加的内容物可是大有玄机的，细细品味你会发现另一个好玩的世界。
marys单颗巧克力有一种樱桃口味，其中含有整颗樱桃（连梗都未除去），吃起来的口感就是樱桃外裹了一层巧克力酱，水果风味和巧克力风情综合在一起。还有一些内容物较多的巧克力产品，诉求就是多样化口感：第一段碎果粒有嚼劲；第二段饼干是酥脆；第三段巧克力酱则是甜蜜；第四段整颗榛果香脆可口。瑞士三角巧克力也有三段口感：第一段咬下清脆；第二段让巧克力融化、香味溢出；剩下的果粒及焦糖让你有咀嚼的乐趣。含有乳加或软胶糖的棒状巧克力，则是综合了巧克力、果仁及牛焦糖的柔软。
干果巧克力
此类巧克力是由干果包裹一些巧克力而制成的。"德芙"公司就推出过一种“杏仁”巧克力。
发酵香气的关键
可可树种在中南美洲，由当地庄园栽种、采收可可豆荚，每个豆荚约有20-60颗可可豆，取出可可豆再经发酵（5-7天）、干燥（5-7天）后，依可可豆品种、大小做分级分装。
可可豆发酵过程会产生酒精及二氧化碳，酒精还会变成醋酸，种子内蛋白质成分被分解成氨基酸，发芽能力丧失，单宁物质凝固，苦涩味降低。外观上种子颜色发生变化，生成可可豆特有的红褐色色素，豆仁会收缩与种皮剥离。高品质巧克力闻起来有自然的清香，而酸味正是影响巧克力香气关键。
加工过程
可可豆晒干储存后由巧克力原料工厂采买，即开始进行加工过程。大致可依序分为烘焙、压碎、调配与研磨、精炼、去酸、回火铸型等步骤。可可豆经压碎后，豆仁里的「可可脂」（Cocoabutter）流出成为稠浆状，多用于医疗、美容用途；剩下的可可渣再经辗制，就成了巧克力原料「可可膏」（Cocoamass）；经调配与研磨，巧克力才开始有了苦甜、牛奶等分别。
饮食文化
挑选
1、看成分
可可脂含量高的巧克力，对人体健康相对更有益。
2、看外观
好的巧克力，外形整齐，表面光亮、平滑、细腻均匀，掰开之后没有气泡（气孔）。纯味巧克力呈棕褐色；顶级的纯巧克力与可可豆的颜色相同，呈红褐色；牛奶巧克力颜色略浅些，呈金褐色；白巧克力一般呈奶黄色。
3、看熔点
这个需要咱们做一个实验，先倒两杯热水，把代可可脂的巧克力和可可脂含量高的巧克力分别放进两个热水杯里摇晃，您会发现可可脂的融化较快。这是因为可可脂的熔点在15到18度左右，所以在室温下是固体，入口就会融化。而代可可脂是通过植物油氢化或选择性氢化提炼出来的，所以熔点相对较高，融化较慢。
所以我们在购买巧克力的时候，除了看成分表，融的快的巧克力也可以从一方面说明可可脂含量较高（但不绝对，需要综合判断）。
巧克力故事
可可最早被南美古印第安人用作食物，以及宗教、医疗用途，十五世纪被西班牙探险者带回欧洲。
第一个发现巧克力的欧洲人据信是克里斯托弗·哥伦布（Christopher·Columbus）。他在1502年从“新世界”归来后，将一批奇妙的珍宝呈献给西班牙国王，其中就包括可可豆。这是斐迪南国王和伊莎贝拉王后的宫廷第一次看到可可豆—这种制造巧克力和可可粉的原料。国王和王后做梦也没想到可可豆如此重要，于是，新世界提供的这种商业机会留给了伟大的西班牙探险家赫尔南多·廓特兹。
几十年后，西班牙探险家赫尔南多·廓特兹在他征服墨西哥期间，从阿兹台克贵族那里发现了可可豆和当时的阿兹台克贵族的饮料“巧克力特尔”。当廓特兹把“巧克力特尔”带回西班牙后，加甜的主意得到肯定，在加入了肉桂和香兰素等几种最新发现的香料后，这种饮料又经历了几次变化。最后，有人认为这种饮料加热会更好喝。
西班牙的玛丽亚·萨尔莎公主是在欧洲掀起巧克力狂热的人。她将可可豆作为订婚礼物呈献给路易十四。“新饮料”也在西班牙贵族中很快赢得了赞誉。
关于误解
误解之一：吃巧克力会长胖
事实：这是关于巧克力最不科学的误解。每个人都应该知道，每天身体消耗的卡路里比摄入的卡路里少，便会一天天地长胖。每1.4盎司（约40克）的牛奶巧克力可提供210卡路里，由巧克力成分之糖分和可可脂产生，仅占人体每天所需2000卡路里的十分之一，即每天享用40克左右的巧克力是不足为惊的。更何况，现代科技已能够生产“健美巧克力”（即无糖巧克力）。这种健美巧克力是糖尿病患者以及减肥人士的福音，因为它不会构成摄入糖分的危险，同时又保留了巧克力的原始美味。
营养专家敬告：人体每天需要摄入一定量的脂肪和糖分来维持身体各部位的正常功能，特别是提供能量，帮助身体吸收重要的营养素和维持脑部功能正常运作。
举例：吃巧克力和吃饭一个道理，吃饭八分饱刚好，饭要好吃的话，你吃十五分饱。想象一下会是什么效果。总之巧克力少吃有助于减肥，多吃会发胖。
误解之二：巧克力是没有营养的糖类食品
事实：巧克力其实是极具营养价值的糖类食品，巧克力能提供相当数量人类身体每天所需的营养品。仅1.4盎司（约40克）的牛奶巧克力就含有3克蛋白质，人体每天所需的15%维生素B2，9%钙，7%铁，9%磷，6%镁和8%铜，更含有比普通牛奶成分更高的锌、钾、抗癞皮病维生素。
如果您的子女特别爱吃糖果，巧克力将是非常明智的选择，因为它绝对较其他糖类食品更具有营养价值，又能满足儿童馋嘴的要求。
误解之三：吃巧克力会引起蛀牙
误解之四：吃巧克力导致痤疮
事实：吃巧克力既不会引起也不会加重粉刺，粉刺最初不是由任何饮食引起的。
误解之五：巧克力含有大量咖啡因而导致“上瘾”
事实：1.4盎司（约40克）牛奶巧克力仅含有相当于6毫克的咖啡因，仅占一杯普通咖啡含量二十分之一。所以，巧克力中咖啡因的问题早已不是研究的问题对象。如果说人们吃巧克力“吃上瘾”，那绝对只是巧克力本身特殊的天然美味以及加入其中千变万化的内涵使然。
生虫长霜
巧克力由于可可脂的特性，在遇到温度变化时会产生物理性变化，尤其是在夏天，表面会形成白色晶状物，类似白霜。而代可可脂不会因温度差异产生表面霜化。为什么巧克力夏天会生白霜呢？中国焙烤食品糖制品工业协会副秘书长赵燕萍则表示：白霜、结晶导致巧克力表面颜色发生改变，只是因为巧克力的可可脂对温度太敏感的缘故。巧克力颜色、形状等物理变化，并不影响巧克力的质量，可放心食用。也正基于此，巧克力在存储过程中，由于存储不当，可可脂会经历融化再凝固，可可脂溢出之后重新凝固，像一层白霜包裹着巧克力，虽然巧克力失去了光泽度，但这不是产品质量问题。
其实，先进的巧克力生产厂家对于原料的选择和使用，对生产流程，温度控制，生产过程中的食品安全都有着非常都有一整套的质量监测保证体系，并严格执行符合国际标准的生产规则，可以确保生产出来的产品的质量。但是，包装完好的巧克力经过到达消费者手中的时候，已经经过了物流、仓储等各个规模环节。而巧克力，尤其是含果仁的巧克力中蛋白质含量丰富，也成为小虫子的“挚爱”，当存储环境较差时，就会被虫子们咬破包装乘虚而入，而它们咬破的小孔往往很难被肉眼发现，这就会给消费者造成错觉，误以为是巧克力本身长出的虫子。而当大家购买的是容量较大的产品，打开包装一次无法吃完再保存起来，或是非完全密封的产品时尤其容易被虫子侵袭。
专家建议消费者选择有规模，有生产能力，信誉好的大厂家制造的产品和知名的品牌。在购买后，消费者应该将巧克力放置在清凉、干爽、清洁的室温阴凉处，避免阳光直接照射，远离水和其它异味。保存巧克力时，温度和湿度最为重要，环境最好保持干燥。保存温度≤22℃，相对湿度≤55%。气温低于22℃时，只要储存在阴凉通风的地方即可。夏天温度过高时，可将巧克力放在冰箱的冷藏室，不要放在冷冻室。刚从冰箱取出的巧克力最好等它恢复到常温再食用，这样可以使巧克力香醇的味道充分散发出来。而打开包装的巧克力则应尽量密封冷藏保存。
健康
巧克力中的糖分以及品尝美食的过程都可以刺激大脑分泌内啡肽，从而起到一定的缓解压力，消除抑郁情绪的作用。但与此同时，巧克力的高能量也常被人们忌惮，不管是哪种巧克力，都含有不低的糖分和脂肪。但是，想一想那些好吃的美味，冰激淋、饼干曲奇、奶油蛋糕什么的，吃多了都会长肉的啊！所以，如果害怕吃巧克力会长胖，那不妨考虑将巧克力当成调剂生活的解压神器吧，只要是适时适量，并且再配合运动，美食和身材还是可以兼顾滴！
巧克力有镇静的作用，它的味道和口感还能刺激人大脑中的快乐中枢，使人变得快乐。
护齿———脱矿化的结果是龋齿的形成，而巧克力可以延缓这一过程的速度。
储存方法
巧克力应在室温下（大约18℃）保存，如果包装未破损，可保存几个月。巧克力应远离潮湿和高温，在相对恒温的环境下进行保存，巧克力应远离水分，否则会造成结块。巧克力可放进冰箱冷藏或冷冻保存，但是这会导致巧克力的表面形成一层略带白色的薄膜，这是可可油，它不会导致巧克力变味，熔化的时候薄膜也会消失。
如果我们每天只吃一点巧克力，吃不完的巧克力该如何存放呢？
1、除非室温过高，否则不必将巧克力放冰箱。保存巧克力的首要因素就是在干燥阴凉处保存，避免阳光直射。
2、不要将巧克力放在有怪气味的地方。由于很多气味都是来自于一些挥发性物质，而这些挥发性物质大多是脂溶性的。而巧克力恰好含有较多的脂肪成分，所以比较容易吸收这些挥发性物质，容易串味儿。