字母表是指用以书写一种或一种以上语言的任何特定的一套字母。
腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母(无元音)。它是世界字母文字的开端。在西方，它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。
中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。
1949年10月10日，新中国成立的第十天，中国文字改革协会宣告成立。摆在吴玉章及专家们面前的第一道难题，就是采用什么样的字周要厚移下盾进首板行母形式来制定汉语拼音方案。
明清命每拉米建员斤项伟说察时期，来华传教士利玛窦最早使用拉丁字母为汉字注音尼程不。后来，英国人创制的“威氏拼音”一度盛行。不过，著名语言学家周有光认为，这些外国人给汉字注音只能算是“外国人为外国人而拼音化”，“是他们自己为了便于学习中文而创造的权宜之计”为费住。
中国人对拼音的探索，始于卢戆章1892年所著《一目了然初阶》，创造了57个音节双拼的符号。在此之后，相继出现了王照的官话合声字母、章太短燃础式停管团控程炎的注音符号、赵元任的国语罗马字、瞿秋白的拉丁化新文字等。但这些汉语拼音方案都因为无法准确适应汉语的特点，最终没能推广下去。
《汉语拼音方案》在1958年2月11日召开的第一届全国人民代表大会第五次会议上被正数灯式批准通过。方案井甚张例配若五志有响毛采用了国际通用的拉丁字母，实行音素化的拼音方法。从当年秋季起，全国的小学一年级开始教学拼音字母。华夏五千年的汉字语言从此有了标准、规范的读音，“语同音”从梦想照进现实。
教育部副部长、国家语委主任抓子凯德英左冲钱杜占元在《汉语拼音方案》颁布60周年纪念座谈会上表示，方案既承继历史，又发展创额静种持脸势粒注如新，既是许多代人智慧的结晶，又充分发挥了现代知识分子和广大身构甚校岩根请次表人民群众的聪明智慧。
汉语拼音字母：
AaBbCcDdEeFfGgHhliJjKkLIMmNnOoppQqRrSsTtUuVvWwXxYyZz
汉语拼音声母：
b[玻]p[坡]m[摸]f[佛]d[得]t[特]n[讷]脚发普营1[勒]g[哥]k[科]h[喝]j[基]q[欺]×[希]z
[资]ct雌]s[思]r[日]zh[知]ch[嗤]s星教解复零著儿土阻h[诗]y[医]w[巫]
汉语拼音韵母：
单韵母a[阿]。[喔]e[鹅]i[衣]u[乌]ü[迂]
复韵母ai[哀]ei[唉]ui[威]ao[奥]ou[欧]iu[由]ie[耶]üe[椰]er[儿]
前鼻韵母an[安]en[干待也恩]in[因]un[温]
后鼻韵母ang[昂]eng[摁]ing[英]ong[雍]
整体认读音节：zicisizhichishiriy课植伤肉突议洲坐带流iwuyuyinyingyunyeyueyua项察究织卷高面起己n声调符号：
阴平：-阳平：/上声：v去声：
汉语拼音采用拉丁字母和一些附继加符号表示汉语的发音。对应汉入样停层烟层冷袁试语音系学(现代音韵学)的汉语音节结构划分，汉语拼音的形式构成也分为声母、韵母和声调三部架于备范限否光片分。