VIPKID创始人米雯娟身上有一种既精英又江湖的混搭气质。
一位投资人向虎嗅描述了对米雯娟印象最深的一个画面：
当时，米雯娟担任了一场创业者路演活动的嘉宾，当她走进路演室时，身穿田园风白色裙子，戴着草帽，穿着小皮鞋，脸上是温婉的笑。路演中途休息，投资人无意间在楼梯间碰到米雯娟正在跟同事聊天，一只脚抬起架在楼梯扶手上，江湖豪迈之气扑面而来。
“那一刻，她还是那个高二就敢辍学，跟着舅舅做英语培训，在街边发传单一路干到ABC英语联合创始人的‘野路子’创业者。”这位投资人感慨，米雯娟之“强悍”深植骨髓。
眼下，“美国小学在家上”的定位和庞大的北美师资阵容，让VIPKID在中国的英语教学行业里显得格外出挑。VIPKID提供的资料显示，VIPKID面向4-12岁少儿与青少年，采用浸入式学习法，为学生提供在线实时的北美外教英语教学，目前VIPKID共有超过20万的付费用户。
知名投资机构的加持，也赋予了VIPKID更大的光环。2017年8月，VIPKID对外宣布，已完成总额达2亿美金的D轮融资，红杉资本领投，腾讯公司战略投资，云锋基金、经纬创投、真格基金和ZTwoCapital等参与跟投。VIPKID因此创下了全球K12在线教育领域最大一笔融资纪录。
VIPKID炙手可热的背后，是中国在线英语1对1模式的火爆。这种模式最核心的一点优势在于，可以解决优质外教供应不足的问题，而VIPKID平台上，已有在册北美外教数量超过3万人。
相比之下，已经在美上市的51talk外教以菲律宾外教为主，哒哒英语、VIPJR等平台外教以英、美、加、澳为主，但数量不及VIPKID，目前这几家平台的外教规模普遍在1万人左右。
目前看来，这支庞大的外教团队已经成为VIPKID胜于其他平台的一个核心优势。截至目前，外教仍是在线英语1对1行业最大的难点。文化不同，习惯不同，想要在国外招募数量庞大的外教，还要进行有效的管理，谈何容易。
VIPKID是如何做到的？
一场在美国刮起的抗议风暴
去年，美国田纳西州42岁的女士MistyHeitman开始在VIPKID上教中国孩子英语，某天早上，她发现自己患有偏头痛的9岁女儿死于睡梦中。Heitman悲痛欲绝，取消了当天在VIPKID上的授课安排。
没过多久，她收到来自VIPKID的一封由系统自动发送的邮件，其中列出了她所有缺课的日子，并告知，她被开除了。
Heitman把这件事来龙去脉曝光于网络，由此在北美教师界引发了一场针对VIPKID的抗议与大讨论。最终，Heitman收到了来自VIPKID的致歉，她的工作被恢复了。
不过，因为这件事，VIPKID在美国雇主评价网站Glassdoor上的评分从2016年“几近完美”的5分，一下子跌至3.9，最近刚刚回升到4分。
这段故事源自美国版《彭博商业周刊》的一篇报道，题为《悲伤的母亲向中国创业公司开炮》。
对于这件事，VIPKID方面对虎嗅解释：Heitman老师之前的确多次缺课，严重违反了公司的外教规范条例，也导致一些家长激烈投诉，而VIPKID对于外教的管理有明确的要求，于是才做出这样的决定。当得知取消课程的真实原因后，公司郑重向Heitman道歉，请她回归。
3万人的北美外教团队怎么组建，怎么管理？
在MistyHeitman事件爆发之后，VIPKID对外表示，开始其允许老师因紧急情况而不受任何处罚地取消课程，但这一操作需要在课程开始之前的24小时进行。老师也可以选择在24小时内完成他们的课程，但仍需支付罚款。在新的规定下，每个合同附带有六次无惩罚的课程取消。
VIPKID对外教的管理，可谓严苛，但这并不妨碍它每个月都能10万个教师投递的简历，而只会从中挑选出5000人。
“老师都很支持我们，他们觉得越严格越开心，很自豪。”米雯娟说。
同时，团队的执行力以及课程研发体系对外教的帮助也是VIPKID扩张外教团队的重要因素。在管理方面，VIPKID对外教更强调赋能，包括培训和课程体系研发等，让外教在平台上有更多的获得感。
VIPKID并未对外教进行强约束，如不能在其他平台执教、必须签订长期授课协议等，外教以兼职形式在平台授课。在米雯娟看来，与其通过各种措施来约束，不如加强自身平台的建设，使外教获得更多收益，从而增强对外教吸引力。
获得感既包括物质回报，也包括精神层面的回报。目前VIPKID每月平台课时量达219万节，按3万外教计算，平均每个外教每月可以排课70多节课，按每节课10美元计算，平均水平可以达到700美元。而扣除位于头部和底部的上课很多与上课较少的外教，大部分外教收入水平可以达到一两千美元。
VIPKID的外教主要来自美国中小学，中小学老师平均收入一年大概在3-4万美金左右，每月一两千美元的收入对于这些教师而言意味着不低的回报。
而在精神层面，教师通过教中国孩子英语，也可以建立情感联系，并获得成就感，而VIPKID平台也会有各种精神层面的鼓励。
同时，VIPKID的课程体系也让外教更容易在平台上获益。外教来VIPKID授课并非单打独斗，而是在VIPKID研发的课程体系内授课，这降低了北美教师的教学难度。
VIPKID还面临哪些挑战？
时至今日，仍有行业内外在质疑VIPKID是否真的能变成一个收入可观的生意，甚至有一派声音认为，这是个被资本拱大的产物。
毕竟，目前VIPKID产品主打的客群是5-8岁的学龄前儿童，其功能以英语兴趣培养为主，其效果并非立竿见影也很难验证，会影响用户对其产品的复购。
在中国，在教育产业真正能够形成大生意的，还是要与应试形成强关联。未来，VIPKID要发力的方向应在与应试教育体系强关联的领域，若果真如此，那VIPKID就进入一个巨头林立的领域。
另一方面，VIPKID最大的优势和资产是这数万北美外教，相比AI+教育赛道上的那些有庞大题库并实时收集用户数据的公司，VIPKID借了外教之力，却没那么容易沉淀下大量用户行为数据，形成自己的模式闭环。
再看看VIPKID面临的其他现实问题：
一对一模式盈利基本无望
毋庸置疑，为了吸引庞大的北美教师阵容加入其平台，VIPKID要让渡很大一部分收入给老师，这就使得其运营成本居高不下，难以真正实现盈利。
以单节课付给外教10美元计算，折合人民币66元左右，而每节课的收费大概在90-130元人民币之间，这样，教师工资的直接成本在收费中的比重已经占到50%--60%，如果再将招聘成本、培训成本、管理成本、带宽成本、营销推广成本等加进去，很难成为一个高利润的生意。
小班课有小班课的难点
VIPKID把盈利的希望寄托在了1对4小班课上，相对于一对一，在一对多的模式下，单个老师的单位成本可以被多个学生分摊，可以做到更高的利润率。
据报道，2017年8月份，VIPKID小班课营收已经突破1000万元。
不过从1对1切入到1对4，并非易事。首先是对于教师的能力提出了挑战，一对多要求教师在授课能力之外，还要有更强的控场与互动能力。
随着规模扩大，如何保持口碑是个难题
在发展初期形成好口碑相对容易，但随着用户规模的扩大，用户之间的诉求越来越分化；随着外教规模的扩大，教师水平教学风格各不相同。这种情况下要保持一致的好口碑越来越难，这会影响转介绍率和续费率水平。
当前VIPKID在用户体验上的争议点主要集中在外教不固定和约课方面。
而教师不固定，VIPKID的考虑是，相对于只听单一朗读者的声音，有多个朗读者，更有利于受试者发音辨识准确度的提高。
不过用户的需求是多元化的，有的学生适应教师的轮换，有的学生则希望教师固定。不固定教师很难让全部学生都满意。