七巧板又称七巧图、智慧板，最早起源于宋代的“宴几”，大约在18世纪传至国外，被人们称为“东方魔板”。
七巧板可以说是一种融合了数学思维，并结合了艺术创作的传统益智玩具。近日，接力出版社出版了一部以“七巧板”为主角的原创图画书——《七个好朋友》。在这本书中，有着千年历史的七巧板，化身成了七个活泼可爱的小精灵。
当传统与现代相遇，会碰撞出什么样有趣的火花？
让我们一起来听听本书画家早秋丸的故事。
七个好朋友
希和著早秋丸绘
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创作者手札
2019年深秋，我收到接力出版社美术编辑的邀约——为一本原创图画书《七个好朋友》绘制图画。
初次阅读作家希和创作的文稿和她提供的七巧板组合设计图，我便被故事中七个可爱的形象所吸引。七个小角色在我脑海里活灵活现，各具特点。
作家希和创作的部分文稿和七巧板组图
纵观市面上关于七巧板的图书，大多采用图谱方式罗列七巧板的各种组合，以“教”和“学”为主要落脚点，而《七个好朋友》则是在描绘“七巧板”作为个体之间的故事，通过生动、有趣的情节，把七巧板的组合巧妙而充满逻辑地串联在一起，这也是本书的独特之处。
我和“七个好朋友”的奇妙友谊就这样展开了。
一
角色设定：传统与现代元素相结合
在正式创作这本图画书前，我先对七个角色形象进行设计。我希望，一方面能够呈现七个小木块的基本形状便于读者辨认，另一方面要突出“七巧板”作为个体时的特色。因此，我为每个小主角设计了独特的配饰和花纹。
然而，看似简单的角色设定，中间却经历了无数次的修改与尝试。
在最初的设计版本中，我给七个小角色添加了马戏团元素。他们有着红鼻头、翘胡子，活泼又可爱。手脚和道具则用灰色线条表现，我希望这样的线面结合不会影响读者对七个形状的辨识。
第一版角色设计手稿
第一版角色设计彩图
这一版角色设计得到了出版社的认可，但同时项目组也提出了一个疑问：七个形象本身就是一个个的“几何图形”，现在他们身上的设计元素也使用了很多的几何图案，会不会给读者造成视觉上的干扰呢？
于是，我尝试减少角色身上的花纹设计，让大家的主色都更突出。
第二版角色设计彩图
可是这样一来，大家又觉得，视觉效果反而不如第一版好，七个主角的“特点”也被削弱了。于是我们开始了新一轮的讨论。这次，大家打开了思路，也达成了很多共识：首先，减少几何元素的设计比重。其次，目前的设计偏西式风格，七巧板毕竟是我国古老的益智玩具，如果可以结合一些传统的设计元素，会更有意义。
于是，我给两个大三角形和中三角形都穿上了交领服装，两个小三角形则穿上了盘扣服，显得十分喜庆，蓝色的平行四边形穿着硬挺的立领款式，精神十足。
第三版角色设计彩图
然而，我们的角色设计并没有就此确定下来。精益求精的项目组又进行了多番讨论——过多的传统元素可能会影响整体的画面气氛。于是，既要保证七个角色的辨识度，又要对传统设计元素有所提炼和取舍，成了摆在我面前的一道难题。
好在，几经打磨，我们最终为这七个小角色找到了合适的设计：
两个活泼调皮的小三角形（即故事中的“小一”和“小二”），主色和辅色分别采用了一红一绿的撞色设计，身上都用圆点进行装饰；红色的小三角形戴着绿色的蝴蝶领结，绿色的小三角形则戴上同款红色领结，这是他们作为一对小双胞胎的默契。
这样的设计彩蛋可不止他俩有，两个大三角形（即故事中的“大一”和“大二”）的设计中也有这样的呼应哟！
请大小朋友们来书中找找看吧！
中号三角形（即故事中的“中尖儿”）身穿黄色盘扣唐装，颇有喜庆感，头上的小帽子则让他看起来呆萌呆萌的。蓝色的平行四边形（即故事中的“四边儿”）歪着脑袋和身子，穿着笔挺的中式立领，安静又腼腆。
正方形（即故事中的“方方”）是一只有着放射状花纹的粉色小狮子，他跑得飞快，活泼好动。在书中，你很难看到他老实地坐着，他最喜欢的玩具是皮球。
七个性格迥异的角色形象就这样设定下来了！
定稿：七个好朋友全家福
二
场景设计：丰富而不繁杂的背景
完成了角色设计后，没想到接下来的场景设计我也走了一些弯路。
在早期的设计版本中，为了让每页画面更好看、拥有更多的内涵和看点，我往往思考“过多”，添加了许多复杂的细节和背景。而项目组认为，七个主角的形象设计本身已经非常丰富了，如果再把他们放至复杂、精致的场景中，无疑会削弱主角的魅力；而且，由于背景采用的颜色饱和度高，也会导致画面本身最想突出的内容不能清晰地被小读者接收到。
一本好的图画书需要在保证内容丰富有趣的同时立意清晰，所以，我还需要更多由繁至简的提炼。
经过多次的头脑风暴、尝试和调整，我最终找到了一个平衡点：采用精简的彩色线条、适量的低饱和度色块来描绘场景，并且弱化一切不必要的细节元素，让七个小朋友所处的世界充满缤纷色彩，同时也能突出画面的重点。
早期版本VS最终版本的场景设计
不过，我们虽然舍弃了繁杂的背景，但还是“藏”了很多小彩蛋，相信它们能给小读者带来很多发现的乐趣：
比如，我们把整个故事发生的背景设置在一个小朋友的家中。夜深人静之际，“七个好朋友”——没错，恰如现实生活中小朋友们人手一份的“七巧板”玩具，正悄悄地从盒子里探出脑袋，一出热闹的舞台剧就要开启啦！
选自《七个好朋友》扉页
七个好朋友一起玩耍的“跷跷板”，是用拱形小积木和尺子组成，“风车”的杆则是一支铅笔，“小汽车”行走的轨道是地毯上的花纹。
还有出镜率很高的小猫咪、小气球、小摇铃、小火车……是不是恰好就是小朋友家中那只可爱的宠物猫和到处撒落的玩具、文具呢？
书中还设计了有趣的翻翻页，小读者可以看到调皮的小一和小二是如何从清晨折腾到黄昏，再到夜晚的。
清晨、黄昏、夜晚翻翻页
随书附赠的纸质七巧板，正面是本书的七个主角形象，背面则是空白，小朋友可以根据自己的喜好，设计属于自己的独一无二的七巧板哟！
随书附赠七巧板
对了，还有一个我自己很喜欢的细节。在封底，七个好朋友组合成一个调皮的小孩子形象，他拿起蜡笔在墙上涂涂画画，画了房子、孩子、小动物……他仿佛也在悄悄地观察着阅读这本书的你们，要把你们画进他们的故事里呢！
封底小彩蛋
希望这本书能够到达更多小朋友和大朋友的手中，也希望你们会因为这本书爱上这个古老而又现代的智力玩具——七巧板！
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书中蕴藏着大量关于七巧板空间构建的基础知识，随着故事情节的一步步开展，“不经意”间把七个图形“整体”与“局部”的多种空间逻辑关系巧妙地串联起来。故事发展的过程也是七巧板构建知识体系由浅入深的延展，能很好地锻炼孩子二维空间思维构建能力。
作者介绍
画家：早秋丸。本名赵媛媛，“90后”新锐插画家，曾获第二届接力杯金波幼儿文学奖铜奖。著有图画书《去掰玉米的下午》《七个好朋友》。作品注重构图和镜头对画面气氛的烘托，富有情感张力。
作家：希和。本名岑白希，有趣的“80后”妈妈，育有儿子当当，居住在一座有山的城市。喜欢看童书、养多肉，趁着带娃之机重温快乐童年。将与绘本的相遇视为自己人生的一大幸事，想要一直畅游其中。