对于任何一位译者来说，《西游记》中人物名字的翻译都是一个巨大的挑战。神、仙、妖、魔、鬼、怪的名字千奇百怪，光怪陆离，翻译成英文虽然有难度，但也有很大的发挥想象力的空间。
杜甫《秋兴八首》诗曰：“西望瑶池降王母，东来紫气满函关。”杜甫用这两句诗来烘托长安壮阔恢宏的气象，其中涉及到两个人物，一个是西王母，一个是骑青牛出函谷关的老子。据说当年李鸿章出访欧洲时，曾将此诗写成对联作为礼物送给英国维多利亚女王，以西王母喻英国女王，以紫气东来喻来自东方的中国使者（李鸿章与老子同姓）。当时的翻译是怎么翻译西王母和老子这两个名字的？英国人是否体会到了中国人借助此联表达的善意呢？今天的我们已经不得而知了。
人名的翻译是一门大学问，特别是文学作品中人名的翻译。译的好，不仅能更好地体现人物的精神与性格，还能让故事情节更加鲜明生动；译的不好，不仅对故事内容的讲述没有帮助，还有可能让读者的阅读兴趣大打折扣。
对于任何一位译者来说，《西游记》中人物名字的翻译都是一个巨大的挑战，因为那根本不是人名，而是像独角鬼王、赤脚大仙、托塔天王、二郎真君、牛魔王等神仙鬼怪的名字。有的在故事中一带而过，有的则反复出现，当然，最需要花心思的还是孙悟空、猪八戒、沙和尚、观音菩萨、唐三藏这些主角名称的翻译。
詹纳尔教授并不想照搬Waley的翻译，但也不想刻意回避他的遣词用句。Waley对于小说中人物名字的翻译让詹纳尔印象深刻，想忘也忘不了。Monkey（猴王）这个名字肯定要用。詹纳尔将猪八戒直接翻译成Pig，没有译成Pigsy。对此，他略有些遗憾，因为Pigsy与Monkey尾音相协，听起来也更俏皮。Waley将沙僧译成Sandy，詹纳尔认为有点儿像苏格兰人的名字，所以他还是选择了FriarSand。如果真的将孙悟空、猪八戒和沙僧译为Monkey、Pigsy、Sandy，也挺有意思的，类似于猴猴、猪猪、沙沙，年轻人一定会喜欢。
《西游记》小说中的名字大致可以分为三个大类，一类是佛教中的人物，如如来佛祖、观音菩萨、木叉行者、文殊菩萨等；另一类是神仙，如玉皇大帝、太上老君、镇元子、太白金星、王母娘娘等；还有一类就是妖魔鬼怪，如蝎子精、黄风怪、牛魔王、铁扇公主等。
佛教人物名字的英译是有规矩可循的，一般都是依照梵文音译。
如来佛——Tathagata
观音菩萨——GuanyinBodhisattva;theGoddessofMercy
普贤菩萨——BodhisattvaVisvabhadra
文殊菩萨——BodhisattvaManjusri
阿傩（阿难陀）——Ananda
迦叶——Kasyapa
善财童子——ChildSudhana
神、仙、妖、魔、鬼、怪的名字千奇百怪，光怪陆离，翻译成英文虽然有难度，但也有很大的发挥想象力的空间。神和仙都是正向修行的结果，代表正义的力量，而妖魔鬼怪则是往邪路上修行的结果，是邪恶的化身，这一点在翻译的时候也要注意，可能会影响到用词的选择。
玉皇大帝——JadeEmperor
王母娘娘——LadyQueenMother（余译）；QueenMother（詹译）
赤脚大仙——Bare-footImmortal
太白金星——GoldStarofVenus
太上老君——LordLaoZi
镇元大仙——GreatZhenyuanImmortal
托塔天王李靖——PagodaBearerDevarajaLiJing
哪吒三太子——ThirdPrinceNata
显圣二郎真君——ImmortalMasterofIllustriousSagacityErlang（余译）；IllustriousSageandTrueLordErlang（詹译）
巨灵神——MightySpiritGod
鱼肚将——Fish-BellyGeneral
药叉将——GeneraloftheYaksas
天蓬元帅——MarshaloftheHeavenlyReeds（余译）；MarshalTianPengintheMilkyWay（詹译）
卷帘大将——Curtain-RaisingGeneral
武曲星君——StarSpiritofWuqu
阎王——KingoftheUnderworld
《西游记》里妖魔鬼怪五花八门，虎豹熊鹿、鲤鱼老鳖、兔子老鼠，什么都能成精。
牛魔王——BullDemonKing
铁扇公主——PrincessIronFan
黑风怪（黑熊精）——BlackBearSpirit
白骨精——WhiteBoneSpirit
金角大王——GreatKingGoldenHorn
狮猁王——LionKing
蝎子精——ScorpionSpirit
黄风怪——YellowWindMonster
红孩儿（圣婴大王）——RedBoy;GreatKingHolyChild
玉面公主——PrincessJadeCountenance
金鼻白毛老鼠精——Golden-NosedWhite-HairedRodent-Spirit
独角兕大王——GreatKingOne-HornedBuffalo
很少有文学作品像《西游记》这样，有这么多神仙妖魔鬼怪，所以，翻译他们的名字也成了一项难度不小的挑战。还有，在翻译的时候，神与神之间的关系也是译者需要认真考虑的因素，比如，玉皇大帝和王母娘娘（西王母）的关系。
从字面上看，玉皇大帝与王母娘娘应该是夫妻关系或者是母子关系，其实不然，他们两个是上下级同事关系。玉皇大帝是天庭最高统治者，三才（天地人）主宰；王母则是生育万物、主管所有女仙和长生不老药的女神。玉皇大帝级别虽然高，但比起王母娘娘来，资历要浅很多。唐诗中有“玉皇”的称呼，到了宋代真宗年间才有正式的封号“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。而西王母的履历，则要从甲骨文时代算起。殷商甲骨有“贞侑于西母”的卜辞，《山海经》中也有关于西王母的记载。
玉皇大帝的全称过于复杂，译成JadeEmperor即可。西王母（王母娘娘），余国藩教授的翻译是LadyQueenMother，詹纳尔教授的翻译是QueenMother。不论是哪一种译法，都有queenmother这个核心概念。queenmother和empressdowager一样，是指皇太后，也就是现任君主的母亲。在英语中，TheQueenMother一般是指英国女王伊丽莎白二世的母亲，当今泰国国王的母亲诗丽吉（Sirikit）也被尊称为TheQueenMother。因为是神话传说，所以我们永远也搞不清楚西王母到底是哪个王的母，索性翻译成QueenMotheroftheWest，简称QueenMother,给读者留足想象空间。余教授LadyQueenMother的译法，的确让人犯琢磨，难道是“皇太后女士”或者“王母娘娘女士”？这可真的是融通中外了。
中国人的名称比较复杂，有姓、名、字、号，如诸葛亮，姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙。中国神仙的名称也不简单，如孙悟空，原本是石猴（stonemonkey）；占山成了“美猴王”（HandsomeMonkeyKing）；跟着须菩提祖师学道，取了一个法名“孙悟空”（SunWukong）；通过大闹天宫争取到了“齐天大圣”的称号（TheGreatSage，EqualtoHeaven）；拜唐僧为师，又与他起了个诨名“孙行者”（PilgrimSun）；唐僧不高兴时还将其骂作“猴头”（Monkey）。《西游记》小说中孙悟空的称呼不断变换，翻译时既要保持原意，又不能随意跟着变换名称引起逻辑混乱，让外国读者不知道说的是谁。