德国的公立大学素来以严进严出闻名。录取和毕业难度高，在我看来并不是缺点，而是了不得的优点：这有助于提升我未来在求学和就业市场上的竞争力。另外，德国的大部分硕士项目普遍免收学费。这对我来说也相当有吸引力。
不过在准备申请学校之前，我必须先通过第一道考验，那就是：
万恶的APS审核。
一次APS审核的费用为2500元人民币。面谈若未通过，有最多两次「补考」机会，需要另外付费。换而言之，作为在中国大陆读过本科的同学，你一生中最多有三次APS面谈的机会。如果三次都没通过，这辈子就很难再去德国接受教育啦！
准备繁琐，机会有限。或许正因如此，我的留学中介从一开始就把APS审核说得非常重，我当然也不敢怠慢。
审核部有一份非常完整的申请材料清单，其中共有11项内容，具体要求也非常详细。其中的1~3项不必多言。国内高校的毕业证、学位证和成绩单，档案馆都可以直接开具中英双语版并密封、盖章。有了密封的官方中英对照，这些资料是不需要公证的。德语或英语的语言水平证明，可以使用参加过的语言考试成绩。我的托福和GRE成绩都在有效期，直接打印官网的电子版即可。
比较麻烦的是清单中的第7项资料：高考成绩和大学录取花名册。我在山西大学读了心理学本科，之后又在北京师范大学读了第一个硕士。因此，我必须分别提供高考和研究生入学考试的成绩，以及本科和研究生两份花名册。我参加高考是2004年的事，年代已经很久远了。为了凑齐资料，我专门回了一趟太原，找到山西省招生考试管理中心，复印了将近20年前的高考成绩。接着，我又找到两所母校：山西大学和北京师范大学，分别开具录取花名册。由于研究生是免试推荐，我不需要提供考研成绩，只需要出示北师大花名册上的「免试推荐」字样即可。最后，我需要把这些资料拿到公证处，做中英双语公证，并将公证件作为申请材料，邮寄给审核部。
在资料收集完成的同时，中介为我安排的「辅导课」已经开始。说是辅导老师，其实是刚刚通过审核、已经在德国读硕的同学。说是上课，其实也的确是上课。辅导课的内容说起来非常简单，一句话就能概括：
把你之前学过的所有专业课（甚至部分非专业课）再学一遍。
心理学的流派分支、人名、术语和理论众多，把这些内容梳理一遍、全部记住，当然很难。但只是「记住」是远远不够的。因为APS考官还要求你：
能展开解释，能谈论细节，能说明应用场景。
考官会问出的问题，包括但不限于：
这还不够。考官是德国人，不会说中文。因此你只能选择：
用英语或德语面谈。
如果你学过心理学，读到这里，不妨想想，你将如何用英语或德语介绍下面这些概念和理论：
不好意思串台了。真实的面谈过程，比托福/雅思的口语考试复杂得多。如果你讲述不流畅，逻辑不通顺，甚至答非所问，考官可能会不客气地打断你、批评你。即使你讲得似乎很顺，考官也可能会打断你并向你追问。追问的问题包括但不限于：
我在山西大学学了四年应用心理学，在北京师范大学学了三年教育心理学，七年间修了三十多门专业课，最后一门课修完至今（到2023年为止）已经十三年有余。有些知识因为多年不用，早就还给了老师。另一些偶有涉及，但事到如今，还是要重新整理、回顾一遍。
翻开中文社交媒体，吐槽APS审核的声音并不少见。但，我在了解了APS审核的全过程后，对它一点都不反感，甚至有些欢迎。这不就是一个综合性的、系统性的复习考试吗？如果连这种程度的复习和考试都无法通过，连已经学过的知识、能力和方法都无法运用自如，怎么好意思说自己是「心理学科班出身」，又凭什么能应对德语或英语授课的项目呢？
上课不参与，下课讲中文，听课靠pad转录，小组讨论靠划水，复习靠读ppt，考试靠背重点，……吗？
我的生命，不能再这样子浪费。
抱着如此的觉悟，我给自己定了一个死目标：
一次性通过APS审核。
11月中旬，我整理完成了全部的APS复习资料。因为之前教过AP心理学，也考过GRE的心理学专项，当年的学习资料都能派上用场。最终我用于复习的资料包括：
在此之后，我平均每周把上述复习资料复习（背）一遍，又和辅导老师「模拟面谈」了若干次。即他模拟考官用英语提问，我则用英语现场作答。每次遇到我答不出、答错或讲不完整的地方，就立即补充内容，更新到复习资料里。
2024年1月9日凌晨，我等到了中介的通知：APS面谈安排在下周四（1.18）的早晨。1月14日，我上完了最后一节面试辅导课。此时我已经准备妥当，也做好了觉悟：只考虑通过，绝不想着「还有两次补考机会」。
1月16日，我从深圳飞赴北京。为了防止意外，我提前一天到审核部所在的亮马桥DRC外交办公楼踩点，并且临阵磨枪、在酒店里又做了一轮复习。能做的准备工作已经全部做完，接下来就看临场发挥了。
1月18日是面谈的日子。按照短信通知，申请人必须在早晨7：50之前抵达DRC办公楼一层大堂。这一天参加面谈的同学约有三十人，我在其中几乎必然是最「年迈」的一位。7：50一到，里面走出一位工作人员，逐个核对我们的身份证，然后指示我们乘电梯来到13层的审核部。在这里，所有人都要拍大头照、再次验明身份，并进入旁边的等候室。
八点刚过，考官们就来到等候室叫号「领人」。我是第一批被叫到的几个人之一。负责我的考官是一位胖胖的中年德国男子，面相还算和善，说话非常客气，并非社交媒体上流传的「某灭」。
面谈的第一个环节是笔试。考官说，鉴于你毕业这么多年，就给你一个最简单的题目罢！听到题目，我顿时笑了：的确是我在复习时着重准备过的内容，而且确实很简单。说完题目要求，考官就推门出去了，只留我一个人在小隔间里。
又例如，考官拿着硕士成绩单，没有问最难的「多元统计」「质性研究方法」，反倒问了我选修的「老年心理学」，而且第一个问题就是「你当年为什么选修这门课」。我说，我的专业是发展与教育心理学，我修的发展心理学课程主要涉及青少年发展，教育心理学课程也是青少年教育；选修老年心理学，一来是想补足「毕生发展」的另一端，二来是为了更好地理解衰老、为自己的生活做预备。
当然，经典的「看图说话」环节是不可避免的。考官递过来一张纸，纸上画着一张图，是心理学的一个经典研究。我的任务是描述该研究的全过程，介绍对应的理论及其影响。我在看到图的第一秒就笑了。当年本科的「实验心理学」，期末考试的最后一道大题就是这个研究。我当年完全答错了这道题，考试只考了70多分，明显拉低了本科的GPA。过了十八年，我还是对此耿耿于怀。或许正因如此，在复习APS的时候，我重点回顾了这个研究。这还真是颇有宿命感的一幕。不用说，笑完之后，我在现场对答如流，以至于没给考官留下继续追问的余地，这个环节就顺利结束了。
我要是没通过，就没多少人能通过了。
面谈当天是周四。成绩和证书实际上是第二天（1.19，周五）签发的，但真正收到已经是两周之后，此时差不多都快要过年了。从这一刻起，我的德硕申请终于跨过了门槛，可以正式启动了。
APS审核之于我的意义，不止是迈过门槛这么简单。我的本科学校实力不强，专业设置和教学水平更差。我在大多数课上全程睡觉、考前背重点，四年总GPA年级第一，轻松拿到外校保研的资格，但也落下了不爱学习、不肯深究的毛病。第一个硕士在北师大，读起来便非常吃力。虽然三年中有两年半都在抑郁状态，但不能以此作为借口。能拿到硕士学位纯属低空掠过，自觉没有学到什么本事。
毕业十三年后，我终于有机会把当年的所学重新整理、回顾一遍，并经由外人之手得到验证和认可。经此一考，我对当年的自己，终于有所交代，不必再背负「水」的心理包袱。
虽然有点晚，但总比一直差劲下去要好。
笔者现就读于德国科隆体育学院运动心理学硕士项目（英语授课）。