我们的语言为什么被称为汉语，我们写的字为什么被叫做汉字，我们的穿着为什么被称为汉服，我们有一个民族为什么被叫做汉族，我们为什么被叫做汉人，说起来，这都跟一条河流有着很深的渊源——她就是汉江。
南有乔木，不可休思。
汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
——《汉广》，出自《诗经·国风·周南》
《诗经》中的这位“游女”，所生活的地方就在汉江，那么汉江是怎样一条河流？
在古代，“汉”有浩瀚、浩大之意。我们知道，夜空中有一个明亮的星系叫银河，古人叫做银汉，或者天汉、云汉，《诗经》中就有“倬彼云汉，昭回于天”、“维天有汉，监亦有光”这样的句子，描写的就是天上银河的壮丽。
天上的银河浩瀚无垠，地上的江水像银汉一样波澜壮阔，古人有感于这条河流像银河一样广阔、浩大，所以就取了个美丽的名字——汉江。
汉江，发源于陕西，蜿蜒而过整个湖北，在武汉汇入长江，然后席卷东下，浩荡入海。
古人把汉江与长江、淮河、黄河相提并论，合称“江淮河汉”，而作为一条南北走向的河流，汉江把长江与黄河联系在了一起，具有非常重要的历史意义。
有了河流就容易在周围聚集起人群，有了人群就可能会产生城市，在汉江的附近就出现了这样一座城市。
有一座城市，因为汉江而得名，她就是汉中。
汉中，取自汉水之中之意，也就是位于汉水中游的一座城市。汉中之名最早出现于西周中期，据《吕氏春秋·季夏纪·音初》：“周昭王亲将征荆……王及蔡公殒于汉中。”
可是如今的汉中，地理位置并不位于汉江中游，而是位于上游，如今汉江从发源地，秦岭西端的南麓，由西向东流淌，流经的第一座大城市就是军事重镇汉中。
之所以会造成这种情况，是因为，历史上汉中的地理位置曾发生过变更。
从西周至战国时期，汉中一带是楚国的范围，是楚国的北部，史书记载“楚有汉中，南有巴、黔。”这个时候的汉中指汉水中游的郧阳一带，大致位于今天湖北省西北部。
秦孝公即位后，秦国经过商鞅变法，日益强大，公元前312年，秦国攻打楚国，取得楚国六百里土地，设置汉中郡，这是秦国最初设立的三十六郡之一，郡治所在地最初设置在南郑县（今汉中市汉台区境内），汉中地名随由汉水中游的郧阳移至汉水上游南郑，即今汉中。
有了城市，就会在城市里上演很多平凡或惊心的故事，这不，刘邦的故事就开始了。
公元前207年十一月，大秦帝国的第三位、也是最后一位国君秦王子婴，被西楚霸王项羽所杀，秦王朝也正式宣告灭亡。
项羽在咸阳城内进行了一番烧杀抢掠，然后召集各诸侯将领举行分封大会。
在起兵前，起义军曾有“先入关中者王之”的约定，而刘邦率先进入关中，理应做秦王。但是项羽对刘邦有一些疑心，所以项羽并没有按照事先的约定，立刘邦为关中王，而是改封为汉王，所管辖地区为汉中、巴蜀一带。
受封之后，刘邦很愤怒，不顾自己实力不如项羽，扬言要与项羽决一死战，幸好被萧何、周勃等人及时劝住。
萧何说，汉中这个地方“语曰天汉，其称甚美。愿王往汉中，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。”也就是说汉中、巴蜀这个地方上应天汉，下得人利，如果好好加以利用的话，可以成就一番事业。
公元前206年，将近50岁的刘邦听从了萧何的建议，来到了行宫，成为了汉王。
那么刘邦会甘心只做一个汉王吗？
萧何说得没有错，汉中这个地方确实是个好地方，因为这里物产丰富，有很多的粮食，刘邦的军队在汉中只休息了三个月，就恢复了战斗力。
三个月后，刘邦看到军队士气高涨，于是整装待发，率领大军出来反攻，这是项羽所没有想到的。
此后，刘邦以汉中这个地方为根基，开始了和项羽长达四年的楚汉之争，最终在垓下逼得项羽自刎乌江。
公元前202年，刘邦登基称帝，他没有忘记助自己问鼎天下的这片龙兴之地，刘邦把国号定为“汉”。
有了统一、稳定的国家，才会形成属于本国的文化，汉文化也就出现了。
当时刘邦可能不会想到，他所起的这个国号“汉”，对后世有多大的意义。
汉朝作为一个存在了400多年的王朝，作为一个幅员辽阔的大帝国，对我们后来的民族、政治、经济、文化等等，都产生了深远的影响。
先秦时期的文化是多元的，比如诸子百家、各家的学说专著；秦朝的历史太短暂，只留下了一些制度被汉朝沿用，没有流传下什么文化。
到了汉朝，是中国文化由先秦时期多元并存的文化，向汉民族统一文化过渡转型的阶段。
因此，在这一时期多元文化这一概念，逐渐被统一的汉文化所替代，而汉人、汉字、汉语、汉族等称谓，也随着汉朝的强盛，而名播四方并沿用至今。
如今，汉文化不仅对我们中国，包括对周边地区，对全世界都有深远的影响。
小结：
有了汉水才有汉中，有汉中才有汉王，有汉王才有汉朝，有了汉朝才有汉文化。
因为有了汉朝，那么在汉朝生活的人就形成了汉民族，有了汉民族以后，我们说的话才叫做汉语，书写的文字叫做汉字，诸如此类，就把由此形成的文化称为汉文化。
而这一切，都始于那条银河般波澜壮阔的汉水，有人曾经这样动情地形容汉水：“这些美丽本来都归于银河，可人们就是将其降临到这条江上。”正是从这条美丽浩荡的江水出发，诞生了我们精彩纷呈、不断奔流向前的汉文化。