史蒂芬五重星系。包含4个星系组成的星系群，距离地球约3亿光年
首张深场宇宙红外全彩图像
IC5332，银河系的所谓“骨骼”在其辉煌的光环中首次出现
蛇夫座星云复合体
近日，美国宇航局（NASA）宣布，韦伯太空望远镜（JWST）发现了一颗“超级地球”，探测到只有生物体才能产生的气体的迹象。韦伯太空望远镜于2021年底发射升空，在到达距离地球150万公里的预定位置后，便开始了一场前所未有的宇宙探索之旅。它不仅拍摄了许多震撼人心的照片，还发现了许多令人惊讶的天体现象。
发现可能有生命的“超级地球”
近日，美国宇航局在其官网上发文称，韦伯太空望远镜（JWST）对一颗“超级地球”系外行星观测调查，探测到了只有生物体才能产生的气体的迹象。
据悉，韦伯望远镜最近在太阳系外的一颗行星上探测到了水、海洋表面和一种特定的化学物质。这是一颗名为“K2-18b”的系外行星，其大小是地球的8.6倍，距离地球120光年，位于狮子座冷矮星的宜居带内。韦伯望远镜发现，K2-18b可能拥有富含氢的大气层和海洋覆盖的表面。
此外，科学家还发现，K2-18b的大气层中有一种被称为二甲基硫（DMS）的分子。在地球上，这只能由生命产生。据悉，地球大气中的大部分DMS是从海洋环境中的浮游植物释放的。美国国家航空航天局称：“在地球上，只有生命才能产生这种物质。地球大气中的大部分二甲基硫是由海洋环境中的浮游植物释放的。”
不过，科学家们还是强调，要确认DMS的存在，还需要韦伯太空望远镜进行更多的观测。“这些结果只是对K2-18b的两次观察的产物，还有更多的观察正在进行中。”剑桥大学的团队成员SavvasConstantinou说，如果在K2-18b大气层中发现二甲基硫得到证实，那么K2-18b将与火星以及木星和土星的冰冷卫星一起，成为寻找地球以外生命的最佳地点。
在系外行星上检测到二氧化碳
2022年8月24日，韦伯望远镜捕获了太阳系外行星WASP-39b大气中有二氧化碳的第一个明确证据。
WASP-39b是一颗围绕G型恒星运行的气态巨行星，距离地球约700光年，它的直径与木星相似，但与恒星之间的距离却比水星绕太阳运行的距离近得多，其向阳面温度最高可达760摄氏度，因此也被称为热木星。韦伯在WASP-39b的大气中检测到二氧化碳，这是第一次在系外行星上检测到这种气体。
在行星大气中发现二氧化碳是探测地球以外生命的基石，混合着二氧化碳、甲烷以及水蒸气的大气，这可能是生命产生的温床。不过天文学家并不期望WASP-39b上能承载生命，毕竟它们距离恒星太近了，但使用韦伯望远镜检测二氧化碳很有价值，可以为未来的发现奠定基础。
首次拍摄系外行星直接图像
2022年9月2日，韦伯空间望远镜拍摄的第一张系外行星图像公布。这颗系外行星的编号为“HIP65426b”，是一颗不宜居住的气态巨行星，质量是木星的6到12倍，年龄在1500万年到2000万年之间，比地球年轻得多。它位于距离地球41光年的八角星座，围绕一颗比太阳亮三倍的恒星“HIP65426”运行。
韦伯太空望远镜利用了一种叫做冠状仪的技术，可以遮挡掉恒星的强光，从而观测到行星的微弱信号。这是人类历史上第一次直接看到一个系外世界的真面目，它拍摄的是一颗系外行星的“证件照”，这是首次拍摄系外行星的图像。
第一次拍摄完整清晰的海王星环
2022年9月21日，美国宇航局发布了多张图像，清晰展示了海王星漂亮的星环。
海王星是太阳系中最远的行星，与天王星一起被称为“冰巨星”，内部由比气态巨星木星和土星更密集的化学物质组成。
1989年NASA的“旅行者2号”探测器在离开太阳系的途中曾飞过海王星，此后再也没有航天器造访过它。在哈勃太空望远镜以前拍摄的图像中，海王星看起来是深蓝色的，因为它的大气层中有甲烷。然而，韦伯捕捉到的近红外波长显示，这颗行星是灰白色的，表面有冰冷的云层在流动。
欧洲航天局的专家指出，观察海王星这样的冰巨星，可以确保人们对其他冰巨星进行重点研究的能力。天文学家正在宇宙中寻找与地球类似的其他行星，在此过程中，他们发现海王星和天王星这样的冰巨星是银河系中最常见的。
发现宇宙中可能是最早的星系
2022年11月，美国官方宣布，韦伯太空望远镜发现了宇宙大爆炸后最早形成的星系之一，该星系出现于宇宙诞生后的3.5亿年。这一发现可能会改变天文学家对于宇宙早期星系和恒星形成的理解。
据悉，该星系形成于宇宙诞生后的3.5亿年，成为目前为止人类发现的宇宙中最早星系。韦伯望远镜曾在去年夏天发现一颗形成于宇宙大爆炸后4.5亿年的星系，而GLASS-z12星系的发现再次刷新该纪录。这两个星系的发现可能意味着在遥远的宇宙中，还有其他更多星系等待被发现。
韦伯望远镜简介
韦伯太空望远镜是一架红外线太空望远镜，由美国、欧洲和加拿大三方合作建造，经历二十多年的研制，于2021年12月25日成功发射升空。
它是哈勃太空望远镜和史匹哲太空望远镜的后继者，但比它们更先进，更敏感，更大。它的主镜直径达到6.5米，比哈勃的2.4米大得多。
韦伯太空望远镜的工作环境极其危险，它的主镜是由18片金光闪闪的六边形铍镜组成的，铍是一种轻而硬的金属，能够在极低温度下保持稳定。每片镜片都有一个小电机，可以微调角度，使它们能够完美地对准和协调；其次，它有一个巨大的遮阳帆，可以将温度降低到零下233摄氏度；最后，它有四个先进的科学仪器，可以观测不同波长的红外光。其中一个仪器还有一个液氦制冷系统，可以将温度降低到零下266摄氏度。此外，由于距离过远，地面控制中心与望远镜之间的通信延迟达到了10秒左右，这意味着如果发生任何紧急情况，地面控制中心无法及时做出反应或者干预。
□综合澎湃新闻、参考消息、北青网、潇湘晨报、图片均来自NASA网站