在遗传学当中，双眼皮属于显性基因，单眼皮属于隐性基因，在全世界的分布上，单眼皮是亚洲小部分人口的特征，占全世界人口的10%左右，而欧美人、南亚人等基本上都是双眼皮；一种比较可靠的说法，单眼皮是胡人血统遗留下来的。
双眼皮是指睑缘上方有一道浅沟皮肤，当眼睛睁开时，此浅沟以下的皮肤上移，此沟以上的皮肤松弛并悬垂向下折，形成一道明显的浅沟。
单眼皮和双眼皮是遗传学上的一对相对性状，其中双眼皮由显性基因（A）控制，单眼皮由隐性基因（a）控制，比如一对Aa的父母亲，其后代基因分布如下图所示：
这就意味着，在一个单双眼皮都拥有一定数量的群体当中，单眼皮性状数量会逐渐减少，只有当两个隐性基因相遇时才会显现出来。
根据单双眼皮的特点，从生物学上看，在寒冷的环境中，单眼皮具有较厚的脂肪层（几乎是双眼皮的两倍），能更好地保护眼球，比双眼皮更能抵抗严寒，而双眼皮浅沟更容易结冰和受到寒风的侵袭，严重时还可能导致眼睛难以睁开，但是在环境暖和或者炎热的地方，两者并没有太大影响，这样看的话在生物生存上，单眼皮更占优势。
但是在现代人的审美当中，双眼皮大眼睛比单眼皮小眼睛更受人欢迎，尤其是一双明显的双眼皮，已经成为广大女性的追求，甚至不惜风险去做双眼皮手术。
目前全世界单眼皮的人群比较集中，加上单眼皮属于隐性症状，于是刚好说明了一点——单眼皮极有可能是某个人种遗留下来的特征。
根据单眼皮人群的分布，有一个比较可靠的说法，单眼皮是古代胡人（北方游牧民族）演化出来的特征，经过胡人血统遗留了下来。
在中国历史上，北方游牧民族与汉人有过多次融合，更恰当地说是汉人同化了融合进来的胡人；但是他们的一部分基因遗传了下来，其中单眼皮就是一个明显的特征，从中国人单双眼皮的分布上看，越靠近南方，单眼皮出现的概率越低，这正好说明了单眼皮是从北向南迁移的。
对于韩国人来说，单眼皮占比更是高达80%以上，这是因为韩国人有秽貊族的血统，而秽貊族也是古代北方游牧民族的一支，所以许多韩国人拥有单眼皮的基因；对于西伯利亚的原住民，单眼皮占比更是接近100%，蒙古人的单眼皮占比也非常高。
单眼皮是北方游牧民族一次基因突变后遗传下来的，其他纯人种并没有这个基因，由于人口的流动，也会导致部分单眼皮基因流向全世界，但是欧美人、南亚人、黑人等等单眼皮极其少见。
对于现代人而言，长期活动在寒冷室外的人并不多，加上取暖手段的丰富，单眼皮的生物学优势可以忽略，人们反而在审美上更加注重，双眼皮更受人喜欢。