第二次世界大战后期,盟军在法国登陆后,美军以一个伞兵师、两个装甲师加上整个第6集团军的兵力,组成了一支战斗力极强的作战部队。这支部队斜插法军战线,任务只有一个,那就是掩护一支被称为“阿尔索斯”的谍报队。这支谍报队的主要目的是抢夺德国和意大利的大批科学家、工程师,并将他们安全地带回美国。
1939年,美国总统罗斯福接受了爱因斯坦等科学家的建议,开始了美国研制原子弹的工作。然而,美国人开始越来越担心德国在核物理学方面的能力,德国的科学家哈恩、海森堡等人与爱因斯坦齐名,再加上整个欧洲的工业生产能力,德国人完全可以研制出原子弹。为搞清德国核武器研究的进展情况,1943年底,美国陆军成立了一个代号“阿尔索斯”的特殊谍报队,并制定了三项作战任务:一是抓捕德国核物理学家;二是夺取德国人手中的铀金属及矿石;三是借机破坏德国可能用于原子弹计划的一切工业设施。
经过近两年的运作,“阿尔索斯”终于查明海森堡等其他20多名物理学家的住址。1945年5月2日,“阿尔索斯”秘密进入德国乌尔费尔德镇,至此,“阿尔索斯”谍报队成功地将二十几个德国核物理学家一一抓获。二战结束后,通过这种形式被“阿尔索斯”“抢”过来的各国科学家近千名,这些科学家对美国原子物理学、核物理学、化学和数学等学科的发展起到了不可估量的作用。
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