但这一切，却令美国外交官感到气恼。因为在他们看来，事情本不该如此。
更别提在距今一个世纪前，正是美国方面对巴拿马运河的建设和投资，才让那里成为世界上主要的贸易枢纽之一。
Politico的这段描述所言非虚。公开资料显示，在19世纪末，随着法国人建设巴拿马运河的尝试告吹后，美国在20世纪初接过了该项目，不仅成功完成了项目建设，还“顺便”把巴拿马从哥伦比亚分裂了出来。当时美国总统、美国国会、国务院乃至美军都参与了其中。
不过，巴拿马运河“第四座桥”项目的案例，只是Politico这篇近万字长文的一个由头。这家美国媒体写道：随着美国和中国对于地缘政治影响力的竞争越发激烈，这样的场景正在从非洲的肯尼亚到南太平洋的所罗门群岛一次又一次地在上演着。
“与此同时，美国对于外交的投入并没有实际的变化，美国驻外代表的规模也是如此。资金、安全和其他因素也限制了美国在国外的外交足迹”。
EricRubin是美国外交人员协会（AmericanForeignServiceAssociation）的主席、同时也是美国驻保加利亚的前大使。他在接受Politico采访时的表态也很有意思。他说以前美国的大使馆曾是许多国家最大、最显眼、也最有影响力的使领馆。
“但现在在世界上很多地方，情况不是这样了。在绝大多数发展中国家，中国的才是。”
美国国内的政治制度问题，也是Politico认为导致美国外交疲软的一个原因，尤其是美国的政治撕裂。美国国会两党的党争，导致美国的外交人选经常由于这类政治原因被否决或是厌恶，一届政府提出的外交预算，也难以确保能在大选后的下届政府那里得到维持。
比如，在表示中国外交工作中的一些容易引起所在国不满的“瑕疵”后，Politico紧接着表示在很多国家眼中，中国比美国更愿意成为他们的伙伴，也更愿意去赢得当地人的人心，不像美国往往留给别人一种傲慢的感觉。
不过，上述这些内容也仅仅是Politico这篇大长文的前四分之一的内容。在之后的内容中，这家美国媒体又将上面提到的这些中国外交工作中的“得”与美国外交工作中的“失”，进行了更为具体的展开和论述。
还是以巴拿马为例，美国驻该国的大使虽然一度空缺了4年半，但根据Politico的说法，我国驻巴拿马大使魏强在接受采访时表示，美国大使馆在该国仍然有上百名员工，而中国大使馆的职员只有不到20人。
Politico在对比中美两国的外交规模和预算时给出的数据也显示，我国和美国在绝对数字上还有较为明显的差距。
不过，魏大使说这番话的语境，是为了说明美国在巴拿马炒作中国威胁论的做法是错误的。他说，中国是来做贸易的，不是来威胁美国的。而在耿直哥看来，他的这个语境其实更为重要。
因为这反映出我们的外交工作和美国外交在本质上的不同，一个是在构建共同富裕的人类命运共同体，一个是维持美国自身狭隘的世界霸权的工具。
而政治内耗不断的美国，如果还要继续对外搞它那套霸权主义的操作，那么即便美国外交人员规模和预算仍然是世界顶级，那也恐怕只是“瘦死的骆驼”罢了。