Broadlyspeaking,thesetwowordshavethesamemeaningsandcanbeusedinterchangeablyinmostsettings.
一般来说，这两个词含义相同，在大多数情况下可以互换使用。
Forexample
他是我的哥哥。
Heismyelderbrother.
Heismyolderbrother.
她是两个孩子中较大的一个。
Sheistheelderofthetwo.
Sheistheolderofthetwo.
Incaseslikethoseabove,elderissimplyamoreformalversionofthewordolder,andwhencomparingtwopersons,elderhasnoimplicationofadvancedage,justmoreadvancedthanitscomparison.So,theelderbrotherinthefirstexampleisntnecessarilyoldinthesenseofthelateryearsofhislife;heisjustolderthanhiscomparison.
在以上的例子中，elder只是单词older的更正式的版本。需要注意的是，当比较两个人的时候，elder并没有高龄的含义，只是比它的比较对象更年长而已。所以，第一个例子中的哥哥并不一定是老年人，他只是比他的比较对象年长。
虽然这两个词可以用于表示相同的意思，
但在某些情况下，
根据句子的上下文，
你只能使用其中一个词。
HeisaneldermemberoftheSupremeCourt.
他是最高法院的资深法官。
Theelderofficerwashonoredbyhisyoungercounterparts.
那位年长的军官受到年轻军官的尊敬。
Elder表示较年长时，它含有对一个人的地位或成就尊重的情感。而使用older则没有这层含义。
Thetwowordselderandeldestareusedonlywhenreferringtopeople.Theyarenotusedwhenwritingaboutanimalsorinanimateobjects,suchasclothing,furniture,etc.
elder和eldest只能用来指人。当描述动物或无生命的物体，如衣服、家具等时，不能用elder。
Ifthemainpointofyoursentenceissimplytoshowcasethefactofadvancedage,thenolderisusuallyabetterwordchoice.
如果这句话的主要目的只是为了显示年岁长这个事实，那么“older”这个词通常是更好的选择。
ThepublicopinionpollwasasurveyofolderAmericans.
这项民意调查是针对美国老年人的调查。
Oldervoterstendtoshowupatthepollsmoresothanyoungervoters.
年长的选民比年轻的选民更倾向于参加投票。
Oldercanbeusedtorefertopeople,animals,objects,etc.Therearenorestrictionswhenusingoldertomakecomparisons.
Older可以用来指人、动物、物品等。使用older进行比较时没有限制。