马克斯·韦伯，全名马克西米利安·卡尔·埃米尔·韦伯（德语：MaximilianKarlEmil"Max"Weber，1864年4月21日－1920年6月14日），男，德国社会学家、历史学家、政治学家、经济学家、哲学家，是现代西方一位极具影响力的思想家，与卡尔·马克思和埃米尔·杜尔凯姆并称为社会学的三大奠基人。
贡献
说到成年，你觉得人到了怎么样的境界，才可以称得上真正的成年呢？
我认为大概有两个标志：第一是明白自己，对自己的过往有真正的理解；第二是反思自己，能看透自己存在的问题。有点像是孔子说的“四十不惑”。
韦伯标志着现代思想的成年，正是因为他完成了这两项任务，看清现代，反思现代，让现代社会迈入了“不惑”之年。看清现代，就是真正理解现代社会运作的底层机制。在韦伯之前，西方的现代化已经高速发展了两百多年，但对于现代化的理解还停留在片面和表面的层次。直到韦伯以理性化为核心，建立了一套现代化理论，才第一次全面而系统地解释了现代社会的来龙去脉和运转机制。反思现代，就是指出现代性最深层的缺陷。这些缺陷不是现代化曾经战胜过的那些问题，比如愚昧无知等等；我们现在说的缺陷，是根植于现代化本身的问题。这些问题不会随着社会进步而消失，反而会因为现代社会的发展而越来越严重。学术界将这类问题叫做“现代性问题”。
韦伯认为，现代社会的奥秘就是“理性化”。地理大发现，工业革命，科学革命的背后都是理性主义作为原动力。但有些问题，甚至是极为重要的问题，科学也无能为力。比如生命意义的问题，超出了科学的边界。科学永远无法回答：我们做出什么样的选择才是“值得”的，我们过什么样的生活才是“有意义”的，我们生命的“目的”究竟是什么。科学也许可以给出最优的“方案”，但永远无法教给我们一个最优的“选择”。
科学和理性塑造了现代社会，在政治经济精神深层结构中形成了怎样的运行方案，但也指出理性主义很难带我们走向真理和意义，科学无能为力。
马克思·韦伯的具体思想
命题1：世界的祛魅
古代神灵的设立目的在于任何世界之前产生联系，构建了所谓的宇宙秩序，古代人找到了安身立命之本。可以说，古代人类是嵌入到世界的。
理性的力量驱散了神秘的魅惑。分2步，第一阶段宗教的理性化。去除巫术，装神弄鬼从而强化宗教的理性思辨。第二阶段宗教本身。现代科学是可观察，检验，质疑，反驳，修正的，抵制一切神秘和超验的事物。
韦伯那篇著名的演讲《学术作为志业》中，有一个段落曾被无数次地引用：“我们这个时代，因为它所独有的理性化和理智化，最重要的是，因为世界已经被祛魅，它的命运便是，那些终极的、最高贵的价值，已经从公共生活中销声匿迹。”韦伯所说的“终极的、最高贵的价值”当然包括宗教信仰。但要注意，世界的祛魅或者说世俗化并不是说宗教消亡了、不存在了，而是说它不再是一种共同的默认的信仰。
韦伯揭示的“世界的祛魅”，不带有好坏价值判断的色彩，这只是一个对客观事实的描述。
大梦初醒之后，现代人重建终极价值和生命意义呢？
命题2：诸神之争
诸神之争的意思是现代社会中，价值观念之间冲突。将神灵作为一个形象比喻。
虽然科学理性成为了现代社会的主导思想，但它没有获胜，实际上，“价值之争”根本不是它的战场。科学理性发挥自己的作用有一个范围，是在事实判断的领域，而“诸神之争”的战场在这个领域之外。
事实判断(factjudgement)，就是你做的判断是在描述一个事实。比方说，“清华大学在北京”。这就是一个事实判断，只要到清华大学看一眼就能验证。事实判断是在回答这样一类问题：一个事物“实际上”是什么。
但在生活中，我们还会做出另一种判断，叫做“价值判断”(valuejudgement)。“清华大学应该搬到上海”，这就不是在说“实际”了，而是在说“应当”怎么样。在这种说法里，隐含着一种价值高低取向。世界祛魅后，所谓的终极答案不存在了。物质世界没有神秘的终极答案。
在逻辑上，事实判断和价值判断之间存在一个鸿沟：它们的判断标准不一样。现在，价值判断的一句是个人的价值标准。于是我们陷入价值多元化的困境。
价值多元化的好处就是选择多，但是坏处就是困惑和迷茫。科学理性打破传统价值桂法，却没有建立新的价值标准，造成“价值真空”。
韦伯有一句名言：“人是悬挂在自己编织的意义之网上的动物。”在价值多元化的处境中，我们好像有很多选择，但没有人能说，A或者B就是最好的。现在很多时候“我喜欢”变成了最重要的标准。这何尝不是一种无奈？有些问题我们自己也给不出确定无疑的回答，最后只能说，我喜欢。但建立在“我喜欢”上的选择是脆弱的，个人意愿是一件善变的事。其实，选项不一定就糟糕，糟糕的是，我选了，但永远也不知道选的对不对。这种长期存在于内心的动摇和不确定感，是现代人最显著的精神特征之一，几乎成了一种“时代的病症”。
概念：工具理性和价值理性
韦伯认为，人的理性可以区分成两种不同类型，一种叫工具理性（instrumentalrationality），一种叫价值理性(valuerationality)。
工具理性的关键就在于“计算”：针对确定的目标，计算成本和收益，找到最优化的手段。工具理性做事实判断，不关心目的，只关心达成目的的手段是不是最优的。价值理性做价值判断，决定做不做的目的。价值理性有很多分歧，但是工具理性有统一标准。工具理性的逻辑越来越强大，整个社会都很重视效率，于是社会制度的官僚化出现了。
一个理想的官僚系统规则合理，纪律严明，人尽其责，照章办事；系统运转精确、稳定，具有很高的可预测性，效率高，执行力极强。基本特征：非个人化。好处是任人唯贤，业绩决定职位安排。坏处是人=数据。
工具理性和价值理性的不平衡导致“手段压倒目的”：
钱，是众人都能达成价值理性的难得的事物。但这不是说明现代人都拜金，而是钱是工具理性最通用的逻辑。就像现在流行说，先实现“财务自由”，再去追求“诗和远方”。但在实现财务自由的漫长过程中，我们主要关心的都是成本收益计算、效率最大化这些问题。结果是，这个漫长的过程会反过来塑造我们自身，最后我们变得只会赚钱，赚钱也就足够了。赚钱这件事，本来是手段，最后却变成了目标，把以前的目标，以前的“诗与远方”给淹没了。问题是，“诗与远方”带给我们的东西，真的能用金钱替代吗？前面引用了齐美尔的话，说“金钱有一点像上帝”，但齐美尔还有一句话：“金钱只是通向最终价值的桥梁，而人是无法栖居在桥上的”。在这座桥上，我们真的能找到安身立命的感觉，找到生命的意义感吗？这个问题只能留给你自己。
命题3：现代的铁笼
韦伯对现代社会的基本判断是，理性化把现代铸造成了一个“铁笼”。(theironcage)
社会呈现出机器的属性，人则被“非人化”，被看作是机器的零件，这种倾向成为了现代社会制度的基本特征，韦伯形象地把这种特征概括为“铁笼”。这就是“铁笼”这个词的由来。
铁笼有两个最大的弊端。首先是造就了一种片面的社会文化。用功利得失解决道德问题，永远治标不治本，有时能让问题更严重。如重罚惩治假冒伪劣行为。
铁笼的第二个弊端则是造就了片面的社会关系：人与人、人与组织之间，逐渐变成了一种商业的“供求关系”。人力资源，人才市场，个人发展，个人核心竞争力就是在买家面前的变相说法。现代社会强调个性，但最终还是要满足社会机器对一个零件即我们的需求。
不能打破铁笼的原因：
没有这个铁笼，就没有现代优越的物质条件，以及建立在物质基础上的文明。铁笼虽然冷酷无情，但它让整个社会高效地运转，创造出巨量的工作机会，提供空前丰富的物质和文化产品，在大范围内解决了那些困扰人类数千年的问题：贫困、匮乏、奴役、疾病等等。如果找不到一个可行的替代方案，打碎铁笼只会让我们陷入更糟糕的境地。
启示：何为乐观主义
韦伯对于现代社会的思考是冷峻的，但是也是积极的，乐观的，而非悲观的。
因为在韦伯看来，悲观主义恰恰是盲目的乐观造成的。我们最需要担心和警惕的那种悲观，隐藏在对现代化和理性化的盲目乐观之中：我们曾经相信理性可以无所不知，科学可以无所不能。然而事实并非如此。这种盲目的乐观被现实打碎之后，引发出的那种极度悲观，才是我们要警惕的。
韦伯希望做到的是什么？韦伯为我们描述了现代性的底层机制、现代化的丰功伟绩，同时又指出了现代性的冷酷、现代化带来的弊端。我们搞明白这些机制和弊端，不是要陷入悲观，而是为了“了解真相”。
破除悲观，获得清明，达到从容，这才是韦伯思想带给我们的真正启示。