智者大师辨析临终十念即得往生

问：众生从无始以来，造作无量无边的罪业，而今生一期果报之身形，如果不曾遭逢善知识，结果又再作了一切的罪业，真的是无恶不造。为何临命终时只要十念便可以成就往生，而得超出越过其在三界中所结下恶业之事，这要如何会通呢？

答：众生从无始劫以来，其善恶业种子到底是有多少，其强弱为何，此者并不容易得知。但是就他临命终时能够遇到善知识，而以十念成就往生而言，皆是因为他宿世的善业力量强大，才能够遇到善知识开导，而在临终之时有十念成就往生之事。若是恶业众多的人，善知识尚且无法遇到，何况说到要十念成就往生。

而念佛者，是从善知识身上闻说阿弥陀佛真实的愿力功德、及万德名号所生之真实菩提心。造罪是虚妄颠倒之心，念佛是真实菩提心，一个虚妄一个真实，岂得相比而并论呢？

譬如一间一万年来不见光明的闇室，日光只要暂时照射过来，而其中之黑闇便顿时消灭，岂可以说因为它是长久以来的黑闇，而不肯立刻消灭呢？

第二所谓在缘者，凡夫造罪之时，是从虚妄愚痴闇蔽之心，缘于虚妄境界颠倒而生。念佛之心，则是从听闻到阿弥陀佛清净真实的功德名号，缘于阿弥陀佛四十八愿无上菩提而生心，如是一个是清净真实之境界、一个是邪伪之幻相，岂得相比而并论呢？譬如有人被毒箭所中，箭入极深毒药极烈，伤害肌肉穿破骨头，一听闻到灭除毒药的鼓声，随即竹箭拔出毒药消除，岂可因其箭入极深、毒药极烈，而不肯消除而出体内呢？

第三在决定者，凡夫造罪之时以有间断的心，以有后念后世之心。而念佛之时，以无间断之心，以无后念后世之心，念佛之后随即舍弃性命，因为念佛的善心极为猛利，是以即得往生极乐世界。

众生的恶业虽然是颠倒虚妄的，但是因为极为猛利的缘故，尚且能够排止一生善业的果报不起现行，令其堕落于三恶道之中。更何况是临命终时以勇猛心来念佛，以此真实无间断的无漏善业，而不能排除无始的恶业不起现行、而得以往生于西方极乐净土，这是不可能有的事。

又经典中云：以一念至诚心来念佛，可以灭除八十亿劫生死之罪，这是因为念佛之时，心念勇猛坚利的缘故，而得降伏除灭恶业，决定得生极乐世界，因此不须怀疑也。上古以来相传所说，判定十念成就往生是指别世别时之意者，这种判法一定是不对的，何以得知呢？

《摄大乘论》所说的是：‘由于只是发愿而已，全然没有修行。’《杂集论》云：‘若有发愿欲生安乐国土者，即得往生西方净土。若是听闻无垢佛的名号者，即得阿耨多罗三藐三菩提。’此者都是别世别时成就往生之正因，因为这都是全然没有修习正行的缘故。

但是若是将临命终时正念无间断、以十念勇猛坚利的念佛无漏善行，当作是别世别时才能往生来理解者，这种误会实在太大了！愿诸修行者深切地思惟这个道理，自己坚固其信心，不要相信其他歧异的见解，而导致自我堕落陷溺也。