中国的省名很多是以河、湖、山为名，比如“两湖两广两河山”，这些地区都与山脉、江河湖海组合在一起，而且成双成对。
你能说出河南河北究竟是哪条河，湖南湖北又是哪个湖，山东山西隔的是哪个山，广东广西是什么广吗？
河南河北的河是哪条河？
先说答案，河南河北的“河”字的确出自黄河，但现实中黄河并不是他们的分界线。
郑州桃花峪黄河大桥
河南河北两兄弟成对出现，最早就要追溯到唐朝李世民时期，那时候还没有“省”的概念。
《新唐书·地理志》中记载“太宗元年，始命并省，又因山川形便，分天下为十道。”唐太宗按照山川、河流的地形把当时的国土分为十道，作为监察区。
河南博物院展出的三彩文官俑
此俑头戴高冠，身穿广袖黄袍
再现了唐代官吏的形象
道属于监察区名称，辖境比如今的省界大得多。河南道管辖黄河之南，包括今天的河南大部、山东、江苏北部和安徽北部等一些地区；河北道管辖黄河之北，包括今天的北京、天津、河北大部分、山东、河南及辽宁部分地区。
河南、河北就由此正式得名。唐朝的行政区划制度，可以说是中国行政区划沿革史中的一个大变革时期。
此时山东半岛也基本划在河南道辖区
到了元朝时期，分界线有了本质化的变化，统治者将原来山川险地为界的基础进行了调整，让险地位于行省之内，这样有效地避免地方据险成藩，黄河自然不能成为分界线。
于是河南道“吞并”了原来属于河北道的一部分土地，变成了当时的河南江北行省，自此黄河便不再成为河南和河北的分界河。后来明太祖朱元璋将天下划分为两京十三布政使司，将漳河以南划为河南布政司，其管辖的地盘，已经越过了黄河。
位于河北涉县与山西、河南交界处，跃峰渠的漳河
已取消的平原省区划图（1949~1951）
关于河北还有个冷知识，自1913年到1968年，河北省会城市的变动竟然高达11次，其中辗转最多的地方居然是保定，如今许多保定人任然对老省会历史念念不忘。（这里挖个坑，喜欢的后续地理君可出一期讲讲）
如今再看河南河北的范围已经大不一样了，发源于山西省东南部太行山腹地的漳河，总长约400余公里，其下游已经成为了河北与河南两省新的边界河。
山西长治平顺漳河在此流向河南
湖南湖北的分界是哪个湖？
在华中地区，湖南湖北如同“孪生兄弟”，地理上并没有天然的屏障，历史上也长期处于同样的楚文化圈中。不像河南河北的历史来回变迁，湖南湖北名字的“湖”，普遍都认为是洞庭湖。
洞庭湖流域
湖南的名称最早起源于唐朝，唐玄宗开元二十一年（733年），湖南属江南西道和黔中道。后在衡州置湖南观察使，从此在中国行政区史上开始出现了“湖南”。
而湖北“出生”就相对较晚，最早出现在宋代，在湖北中部设荆湖北路，"湖北"就是荆湖北路的简称。
不过，历经元、明两朝直到清朝初期，湖南湖北被整体划入湖广行省，也称之为两湖地区。直到清朝康熙皇帝在位时，将湖广省一分为二，划定为湖南省、湖北省，省名至今未变。
长江与洞庭湖交汇处，地名城陵矶三江口，湖南湖北交界处
作为湖南湖北名称的分解元素，洞庭湖北连长江、南接湘、资、沅、酆四水，是中国典型的通江吞吐型湖泊，拥有浩瀚广阔的水域，古就有“八百里洞庭”之说。随着人类活动的增加和泥沙的淤积，洞庭湖的面积现在只有解放初期的60%左右了。
洞庭湖也是野生鸟类的栖息乐园
同时洞庭湖区，也是中国传统农业发祥地之一，是著名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地等。
民间常说“湖广熟，天下足”，便说的就是今天的湖南和湖北，其核心便是江汉平原和洞庭湖平原两大地带。
江汉平原南部的洞庭湖平原
以及东南部的鄱阳湖平原
图源：中国国家地理2019年01期
山东、山西指的是哪座山？
按照目前普遍的说法，山西与山东以太行山为界，巍峨的太行山分隔开了山东省与山西省。西周时期，它们分别是鲁国和晋国的封地，鲁、晋作为二省的简称一直沿用至今。
但摊开中国地图就会发现，山东与山西省并不是以太行山为界，可以说压根就没有接壤，中间还隔了一个河北省和河南省的一角！
就算搬走太行山，山东山西也靠不在一起
图为太行山北段主峰小五台山
这其实同样属于一次中国古代行政区域的变迁史。
在宋金时期，山东作为行政区之名首次被提出。元朝时期，山西与山东、河北并称为元朝“腹地”并未单独成为行政区。
地理区域中“山西”与行政区不同，在《史记·太史公自序》中记载的：“萧何填抚山西”，这个“山西”被唐代张守节解释华山的西边
图为华山
明朝时期，全国设置了两京十三布政使司，山西与山东都作为独立的行政区。当时的山西布政使司包括如今的山西和河北部分地区，而山东布政使司包括如今的山东、河北以及北京、天津地区。换句话说，明朝时期划分的山西、山东布政使司的确是按照太行山为分界线的。
到了清朝，以上两处布政使司分别变成了山西省和山东省，而原本属于山东布政使司的河北、北京及天津，也被单独划分出来于1658年组建了直隶省。
至此，山东与山西分道扬镳，不再接壤。
广东广西指的是哪个“广”？
前面的山东山西以太行山划东西，湖南湖北以洞庭湖分南北；河南河北的情况稍复杂一些，古时分界为黄河，现在是漳河。但两广就比较特殊了，分界的“广”可与山川河湖没多大干系。那这个“广”到底什么呢
在文献《广西通志·地理篇》中有记载：“汉之广信，今之封川县。交州剌史治广信，统邻三郡，今分三郡之地为二省，封川以西，广西也；封川以东，广东也。”换句话说，广信以东为广东，广信以西为广西。因此，古代划分两广地区，其实就是广信。
自公元前106年起，广信作为岭南政治、经济和文化的中心，前后历经300多年，被誉为“岭南古内都”，是岭南文化和粤语的最早发祥地。
图为西汉南越王墓出土的“文帝行玺”龙钮金印
南越王墓位于广州象岗山腹心深处
广信县是汉武帝平定南越后，在今广西梧州至广东封开一带建立的新县，作为苍梧郡郡治，其具体位置在何处至今仍有争议。
这是广东封开县2006年在江口镇犀牛山上建成的一座仿古塔，名为广信塔，以纪念在岭南发展史上具有重要意义的广信县
如今有人认为是在今天广西梧州市万秀区，也有人认为在广东肇庆市封开县，广信的位置被称为悬而未决的岭南史地“公案”。
广西梧州，美丽鸳鸯江
航拍广州珠江两岸西堤沿江外滩景观
有江西，江东去哪了？又是哪条江？
因江西省内有一条最大的河流——赣江，江西也简称“赣”，于是不少人便开始猜测江西省名的“江”，就是赣江。
江西南昌，赣江穿城而过
但事实上江西是由733年唐玄宗设的江南西道，为江西得名的开始。宋置江南西路，简称江西路，元朝设江西行省及江西湖东道。
江西南昌滕王阁
明朝设置江西省，后改江西布政使司，清朝改为江西省，省名一直沿用至今。江西可以说是中国省名使用最久的一个，自唐朝起就没怎么变过。
根据以上史料记载，江西省名称中的江，其实是泛指江南，而并非是赣江。
既然江南西道最终变成了江西省，那江南东道为何没有变成江东省？
如图,唐朝时期的江南东道包括现在的苏南、浙江全境、福建全境加上安徽的一小部分地区
原因主要是太大了，大到没法管理。于是安史之乱后，唐玄宗的儿子唐肃宗把江南东道又划分为三部分，浙江东道、浙江西道和福建道。这就是今天的浙江省和福建省名字的由来。
后来又几经历朝历代拆分，“江东省”这个名称也就没能延续下来。
自古以来，中国多以“山川形便”进行划界，以山脉、河流等自然地理特征划分地理区域，既满足了行动上的便利，同样也因天然的地理阻隔，在地理单元的两侧往往存在显著不同利于区分。
如今许多省名，与江河湖海山相结合，已然成为了中华历史演变缩影的一部分。