同学老胡是个热心人，谁家要有红白喜事什么的，他总是跑前跑后招呼人：“老高家的白事宴，你去不去？”“明天是老李家的红事宴，咱们几个厮跟上。”
老胡是晋西北人，说话的腔调硬撅撅的，把“去不去”说成“气不气”，把“事宴”说成“四月”，听起来很有趣。
吃席
在晋中一带，人们管红白喜事的酒席不叫“事宴”，而叫“摆席”。去赴宴叫“坐席”，也叫“吃糕”。糕是山西人的最爱，黄米面做的，软糯香甜，再蘸点白糖，咬一口，总会让人想起夕阳下村口那棵老槐树。
黄米年糕
晋方言保留了很多上古音，是语言演化的“活化石”。无论是晋中人口中的“摆席”，还是晋西北人所说的“事宴”，都是非常古老的词汇，早在先秦时代就有了，两三千年来，一直留存在晋人的日常用语中。
只不过，晋方言“事宴、摆席”，在古典文献中写作“肆筵、设席”。
山西人把红白喜事叫“肆筵”
“肆筵设席”这个词，最早见诸于文献，似为《诗经·大雅·行苇》：“戚戚兄弟，莫远具尔，或肆之筵，或授之几，肆筵设席，授几有缉御。”
这是写周代贵族燕饮酬酢的诗。诗中主人非常热情，说大家都是亲密兄弟，不要见外，都快请入席就座，接受款待。
山西方言把红白喜事叫“肆筵”
这里的“肆筵设席”，就是设宴、置办酒席的意思。
肆，读作sì（音同“四”），北宋官修韵书《广韵》释义为“陈也”，陈列、陈设的意思。作坊、街市、店铺是陈列工艺品或商品的场所，故由陈列引申出作坊、街市、店铺的意思，如茶楼酒肆。
古代典籍《说文解字》
筵，读作yán（音同“严”），东汉许慎《说文解字》释义为“竹席也”。《周礼》载：“先设者皆言筵，后加者为席。”唐朝孔颖达解释说：“设席之法，先设者皆日筵，后加者为席，假令一席在地，或亦云席，所云筵席，唯据铺之先后为名。”
唐朝之前没有椅子，古人多席地而坐。地上冰冷潮湿，又不卫生，就得铺席子。
汉代画像砖上的宴饮场景
“筵席”本指坐具，后因“肆筵设席”往往用于比较隆重的场合，如宴请、会客等等，所以就专指设宴，即社会化的进食活动，往往有许多行为规范标准，是为礼食。
古代筵席
比如《论语．乡党》：“席不正，不坐；割不正，不食。”坐席放得不端正，不坐；不按一定方法砍割的肉，不吃，就是说的那时的筵宴之礼。
古人举行宴会的时候，会先在大厅里肆筵、设席，即铺好“筵”和“席”，等待宾主落座，举杯畅饮，把酒言欢，不醉不归。宴会结束后，收拾完杯盏碗筷，筵席也会被撤掉，所以就有“千里搭长棚，没有不散的宴席”这种说法。
咦？到底应该说“筵席”，还是“宴席”？
宴，《说文》解释为“安也”，就是安逸、平安的意思。《易经·随卦》：“君子以向晦入宴息。”这里的“宴息”就是休息的意思。是说天黑了，大家都准备吃晚饭然后去休息。
鸿门宴
又，唐代郑锡《日中有王子赋》：“河清海晏，时和岁丰。”是说黄河水清澈了，大海平静了，天下也就太平了，后来人们用“海晏河清”比喻太平盛世。
据此，“宴”字的本义跟吃吃喝喝没有什么关系。今天我们常说的“宴饮”，即设宴聚饮，在上古汉语中写作“醼饮”。
“醼”字读音也是yàn（音同“宴”），宋代韵书《集韵》释义为：“醼，合饮也。”就是一群人聚在一起吃吃喝喝的意思。
古代宴饮图
如，《后汉书·酷吏传·李章》：“章与对醼饮，有顷，手剑斩纲。”
汉光武时期，李章为阳平令（治所即今山东莘县）。当时，清河大姓赵纲在县界筑坞壁，修造兵器，危害地方。李章到任，举行宴会，请赵纲会晤。赵纲带着文剑，披羽衣，率卫士百多人来。李章与他对饮，一会儿，李章手剑斩赵纲，事先埋伏好的士兵把赵纲的卫士统统杀了，然后突袭坞壁，破之，百姓遂得安宁。
置办酒席
《后汉书·郅恽传》亦载：“汝南旧事，冬飨，百里内县皆持牛酒到府醼饮。”是说汝南郡（今河南上蔡）的旧例，冬至大祭时，所辖百里之内的各县都要拿着牛肉和酒到郡中郡守那里宴饮。
大概是“醼”“宴”读音相同，人们在书写的时候，往往把这两个字混为一谈。如北宋官修韵书《广韵》：“醼、讌（“醼”的异写）同宴。”
如唐朝白居易《琵琶行》：“移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。”又，明朝归有光《项脊轩志》：“东犬西吠，客逾庖而宴。”这些都是我们在高中语文课本上学过的。
农村酒席
说了这么多，有个问题又来了：我们给客人下请柬的时候，到底应该是写“宴席”，还是“筵席”呢？
这两个词，严格来说还是有一定的区别的。只不过到了现在，没几个人去费心掰扯“宴”和“筵”到底指什么，反正都是个吃饭喝酒，吃饱拉倒，写哪个都行。（张文平）