作为远程教育的替代选项，这些在线平台更加灵活，甚至可能提供你在传统院校中找不到的特殊课程。尽管如此，由于选择如此丰富，因此在学习课程之前，请先找到适合自己的平台。
Udemy课程没有统一的标准格式，这个平台允许讲师设计包含音频、视频、文本、阅读、测验等活动的多媒体讲座。注册账号之后，你可以预览自己感兴趣的课程，即使是已经付费购买，你也可以在30天内获得无条件退款。
由于每个课程都是单独创建和教授的，因此它们也需要单独定价：有些课程的终生访问费用非常便宜（大约$10），另一些则比较昂贵，但是一般不超过$200。
Coursera具有真正的大学教授和学术课程，获得在线学位只是其中的一小部分功能。
每个课程都是单独定价的（最便宜的价格为$30~$40不等），但是在某些情况下，你可以一次性（有时是打折）购买一系列捆绑课程。此外，你还可以订阅年度计划，以相对实惠的价格访问3000多种课程，这几乎是你可以最接近在线大学体验的地方。
尽管很多平台都提供院校风格的课程，但Skillshare并非如此，他们的形式不太正式，其目标更多的是提高创造力。
这个平台上具有商业和市场营销课程，不过，大多数仍然覆盖摄影、电影、动画、写作、视觉艺术、室内设计等领域，并且由执业专家教授，重点是讲解实践技能，然后你可以用来创建自己的项目。大多数课程都包含一系列视频，并结合作业供你练习。
Skillshare提供订阅模式，而不是针对每一门课程进行收费，因此注册后的学生可以根据需要学习任意内容，如果你提前支付一年的费用，总体成本将会大大降低。此外，你也可以在这里找到一系列免费课程，从短短的20分钟视频，到超过1小时的长篇教程，尽管内容没有那么深入，但是可能涉及你感兴趣的一些话题。
由于MasterClass是一个基于订阅的学习平台，因此你可以在每月订阅中学习任意数量的课程。
这里充满了真正的大学讲师和专业的学术课程，主要倾向于科学、技术、工程和数学领域，但是也有很多语言、人文和艺术主题。edX与很多知名的高校合作，提供专业学位证书，以及学士和硕士学位级别的微学位课程，主要是作为专业发展的工具。
最大卖点在于大部分课程都是免费的，如果你只是为了增加学习经历而参与课程，则可以使用免费版本，但是，如果你出于专业原因需要进行正式认证，那么专业证书的费用约为每门课程$49。每门课程都有一个正式的开始日期，之后，你就可以按照自己的步调前进。
Udacity被设计为编码训练营学习方式的变体，其课程侧重于网络开发、编程、云计算、数据科学等领域。无论你是希望学习新技能的新手，还是想要扩展某个主题的知识，都可以在这里找到合适的课程。
所有这些功能都带有价格标签：大约$399/月，一次性购买全部4个月可以享受折扣，只需$597。
在设计之初，Pluralsight就考虑到专业工作人员，提供有关软件开发、数据科学、网络通信、信息安全、云计算、机器学习等主题的课程。
你可以参加单个课程，也可以学习一系列连接课程——就像微型学位，将特定领域的内容捆绑在一起，提供循序渐进的学习体验，例如各种编程语言、安全证书、开发技能等等。这些预设路径能够有效消除学习过程中的盲目感，此外，你还可以通过快速预测试来设置自己的技能水平，从而增加更多的自定义性。
课程库中包含跨越数百条路径的7500多个单独课程，即使你没有完全准备好，也可以花几个小时进行单独尝试。无论你要追求多少课程（或路径），个人计划的价格大约为$29/月，另外还有一个高级选项（$449/年），其中包括所有常规功能和课程，以及其他交互式课程和针对多个专业证书的行业标准实践考试。
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