英国慕课平台FutureLearn获6500万美元融资，将扩大国际市场

原文：MoreMOOCMadnessUK’sFutureLearnRaises$65MtoExpandGlobalFootprint

芥末堆5月5日讯，近日，英国慕课平台FutureLearn宣布获得来自SEEKGroup的6500万美元融资。大多数投资者都会避免投资提供相似服务的公司，其中的原因显而易见：如果投资两家提供相似服务的公司，其中一家公司可能会阻碍另一家的发展。

但是，最近澳大利亚在线教育和就业平台SEEKGroup却接连两次投资两家不同的慕课平台。4月25日它曾参与领投美国慕课平台Coursera1.03亿美元E轮融资，短短一周内，又出资5000万英镑（约合6500万美元）投资英国慕课平台FutureLearn。

FutureLearn成立于2012年。同一年内，慕课平台供应商Coursera、edX和Udacity纷纷成立，这几家公司发展迅速，使FutureLearn相形见绌（至少在美国慕课观众群体中，FutureLearn的发展不及其他三家）。此前，FutureLearn完全归远程学习大学——英国公开大学（TheOpenUniversity，简称OU）所有。此次与SEEK合作之后，FutureLearn50%的所有权将归SEEK所有，它的估值也因此达到了1亿英镑（约合1.3亿美元）。

FutureLearnCEO西蒙·尼尔森（SimonNelson）表示，“开放大学投资建立FutureLearn时，很多（投资者）都不考虑投资美国之外的（在线教育）市场，此次融资证明了开放大学当时的决策是正确的。”

现在，FutureLearn将宣传自己为欧洲最大在线学习平台，用户人数超900万。公司官网称，它与120多所大学和机构合作，提供200多门课程。合作伙伴包括约克大学、普渡大学、埃森哲公司，以及大赦国际。

尽管FutureLearn根植于英国，但它已在着力发展国外市场。2017年，FutureLearn的平台新增5所美国大学。尼尔森称，最近这次融资将用于增加平台内容和扩大国际市场。FutureLearn约70%的用户不在英国，美国是其第二大市场。

FutureLearn提供3类课程。其中一类是短期在线课程，任何用户都可免费参课，但是需付费才能获得结业证书。FutureLearn还针对学习者推出一项计划，用户每年支付199美元，学习某些短期课程（可修课程数量不限），之后可获得结业证书。

同时，它也提供长期在线课程。比如，普渡大学的数字媒体分析课程，为期15周共6节课，任何人都可免费参课，但需支付480美元才可获得证书。FutureLearn还提供在线学位项目。比如，迪肯大学（DeakinUniversity）的网络安全项目，用户支付约7000美元，修6个月课程，可获毕业证书；或支付约19000美元，修2年课程，获得硕士学位。

据《金融时报》报道，2018年，FutureLearn前七个月的营收约为820万英镑（约合1066万美元）。

如果FutureLearn真的想要扩大美国市场，那么它面临着艰巨的任务。《福布斯》的数据显示，Coursera有4000万用户，3200门课程，2018年营收高达约1.4亿美元。尼尔森称，他认为慕课的市场很大，FutureLearn可以和Coursera之类的公司一起发展。多地的大学都开始支持慕课形式，企业也发现了慕课在员工培训时发挥的价值。他相信，慕课市场会越来越壮大。他还补充道，“我一点也不害怕（和其他公司）竞争。”

FutureLearn目前团队人数约为140人，大约一半员工负责产品开发和管理，其余则负责营销、合作伙伴支持和业务发展。

SEEKGroup成立于1997年，主要负责为求职者匹配工作机会，在全球18个国家均有业务。在澳大利亚，它为用户提供当地大学的认证课程目录，并附上评价和信息，告诉用户不同的职业领域都需要哪种课程。

SEEKGroup并非是第一家重金投资教育服务公司的就业服务公司。去年全球人力资源服务公司德科集团（AdeccoGroup）曾以4.125亿美元收购美国私立学校GeneralAssembly。

SEEK联合创始人兼CEO安德鲁·巴萨特（AndrewBassat）表示，“有了技术，越来越多人能享受到素质教育，数百万人得以提升和更新自己的技能，以此适应劳动力市场的快速变化。我们将FutureLearn看作是能大规模推动教育发展的一个工具。”

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