6月19日晚上9点，海外虚拟主播Shoto在B站进行了首次国内直播。
据后来的统计数据显示，当晚Shoto直播间付费人数多达2万余人，两小时营收近一百万。
有过之而无不及的是，一个月前，同样是空降B站的英语虚拟主播VoxAkuma，直播1.7小时营收破百万。这样的吸金能力显然非比寻常，不仅让这些英语Vtuber们登上了微博热搜，也引来了不少圈外人的目光。
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Shoto在设定上是苦大仇深的恶魔猎人，但站在观众面前的形象却和这个设定有颇大的反差。蓬松刘海、黑色高领毛衣、紫色瞳孔，软糯无害的少年音，以及观众口中“百万面捕”下精细的面部表情，一个“狼少年”形象就这样出现在人们面前。
去年这个时候Shoto仅仅是小有名气，直到年底，他的大批直播切片被上传并翻译到国内，其灵动的形象和直播表现吸引了越来越多的观众，才带来了首播的火爆。
和他有类似经历的还有一样在国内人气颇高的VoxAkuma。去年12月，日本知名虚拟主播企划“にじさんじ”（即彩虹社），打着“全球首批英语Vtuber”的名号，推出了包括Vox在内的五位Vtuber组成的组合“Luxiem”，还以偶像出道的形式为组合推出了出道曲。
这当然不是巧合。Luxiem组合中的另一位主播Mysta几乎走了一模一样的流程，最后也凭借一个多小时的直播在当晚的B站虚拟主播中人气登顶，再一次验证了英语Vtuber在国内的潜力。
英语Vtuber如此受欢迎，有很多解释。无论是Shoto还是Luxiem组合，似乎都出现在了合适的时机，再加上精致的形象和准确定位的人设，在V圈观众持续的发掘和搬运直播片段后，能够迅速成为众多人的情感寄托并不值得奇怪。
而更有浅显也更有说服力的原因是：追英语Vtuber的门槛明显要比追日语Vtuber低太多了——毕竟英语是大部分中国人从很小就开始学习的基础学科。
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几乎每个认真追英文Vtuber的观众，都下过这样的决心：是时候好好学英语了。
对于观众而言，通过看英文Vtuber来学习英语可以说是“就地取材”，毕竟B站有大量英文V的现成视频，其中不少甚至还有双语字幕参考，没什么比这更适合练习英语听力了。
图片来自小红书@Annnnnnngela
小酒是一位正在准备考雅思的大学生，也是英语Vtuber的老观众。她曾专蹲Vox的视频切片——Vox是英国人，英式口音较为明显，据她说，听多了有助于改善口语音调。她会尝试不看字幕自己听音，可是初听效果并不理想，主播们时常语速超标，大部分时候听力训练最有成效的往往也只能是口音的转变。
但是长期下来也会有明显的变化——单个主播的常用词汇并不多，熟悉了某个人的风格，情况好多了，“能基本听懂80%”。
其实跟着Vtuber练习英语早有传统，而英语主播也深谙其中道理。很早就在B站活跃的英语主播Hiiro算是不少V圈人的“启蒙老师”，2020年就在B站开播。她喜欢在说话时混杂着蹩脚的中文，一直因愿意学习汉语和中国文化的态度而深受网友欢迎。
“在Hiiro直播间可以练英语”，是不少人推荐Hiiro时常挂在嘴边的话，Hiiro看起来也很喜欢“教师”身份，偶尔在直播中开小课堂——她还声称曾自己帮一位观众批改过英语作业。
但是练习英语这个目标，常常会在直播间里逐渐跑偏——众所周知，学一门语言最容易的方式是从一些不太高雅的词汇开始。
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海外主播在“搞颜色”这件事上驾轻就熟，往往令观众兴奋，让字幕组头疼。
和弹幕讨论“Bottom”和“Top”（“上面”和“下面”）的归属，已经成为了每一个英语男主播都逃不过的话题。这个话题原本来自外网，但国内观众早已对近似词汇融会贯通，只要在合适的情景下一个“Bottom？”弹幕，主播就会主动配合，引出一连串激烈的拒绝和“我是1”的宣言。
同样，F开头词汇对于欧美主播来说不是什么稀奇事，D开头词汇这些年也颇有夺其风头的态势，加上某些不雅词汇的组合，它们常常让人猝不及防。
考虑到环境不同，Vox和Shoto这样大流量的主播在B站首播时都尝试避开这些词语，但他们在海外平台直播的视频切片里却常常放飞自我，非常考验字幕组的联想和比喻能力，对观众的理解能力也是不小的挑战。
而更典型的虚拟主播，比如Veibae这样满嘴跑火车的赛博魅魔，全靠字幕组的辛勤劳动，才能在国内互联网上传播。同样的限制级词汇总能出现不同的释义，丰富的中文比喻不禁引人发出“还能这么说”的感慨。
图片来自B站@曉の殇
这多少令人欣慰：有人总归还是能回到学习这个朴素的愿望上。
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“越来越好听懂，可能只是因为对他熟悉了”，坚持在Vtuber视频里练习听力的小酒这样猜测。如数家珍地讲述她接触过的各路英语虚拟主播有多可爱后，她也坦言，“看他们的视频能让正在准备考试的我多一点摸鱼的心理安慰。”
观众们更想主动获得第一手信息。一些视频搬运者便使用AI字幕为视频片段翻译。更多人则期待B站能直接像Youtube那样自带字幕形成和翻译功能。
图片来自B站@烤肉的格子
B站主播Hiiro早就开启了自己漫长的学中文生涯，为了更好的了解国内文化，她已经看完了《三国演义》《西游记》等电视剧，作为一个设定中智商超高的猫咪，她仍旧有些蹩脚的汉语水平已经可以和B站网友打成一片了。
而在观众这边，尽管“通过看英语Vtuber提升英语水平”很难说多么科学，但相比应付考试，至少让人多了一个主动去学习英语的理由。