这位复旦大学毕业，靠哥哥辍学打工得以完成学业的高材生，每次任职都是当时安徽省内最年轻的干部之一，在最年富力强的50岁，从人生的高台上跌落，成为贪官锒铛入狱。
他用一万多字记录了自己如何从“栋梁之才”变成“摇钱树”，如何与自己的“搭档”安徽省原副省长陈树隆一起滥用职权，如何为商人“大开方便之门”获利并接受赠予的多栋别墅，如何与女性保持不正当关系、在国外看色情表演，甚至在办公室挂钟馗像以求化险为夷等，其中的很多细节，令人十分意外。
与陈树隆一起滥用职权
办公室挂钟馗像以求化险为夷
杨敬农是2016年12月30日被宣布接受组织调查的，在这之前，11月8日，他的老搭档时任安徽省副省长的陈树隆接受组织调查。
在说他俩之前，先回顾一下杨敬农的仕途，按照他自己在忏悔录中的描述，他复旦大学毕业后被分配到安徽省外经贸委工作，27岁任副处长，30岁任处长，37岁升任副厅级干部，出任安徽省进出口集团董事长、党委书记，38岁出任省商务厅副厅长，40岁前往地市，担任芜湖市委常委、常务副市长，42岁任芜湖市长，47岁出任亳州市委书记，50岁回到合肥，成为省政府秘书长。
与陈树隆搭班子是在芜湖任职期间，2006年，陈树隆从芜湖副市长升任市长，杨敬农被调往芜湖，接任陈树隆，出任芜湖市副市长。2008年，两人双双升职，陈树隆出任芜湖市委书记，杨敬农接任市长。两人搭班子生涯以2011年陈树隆调任安徽省委常委、省委秘书长结束。
杨敬农在忏悔录中回忆了几件自己和陈树隆一起滥用职权、有法不依的事儿。
“作为时任市长，我和时任市委书记陈树隆直接参与了决策，并积极推动项目实施和政策兑现”，杨敬农说：“造成了财政补贴重大损失，为林某、王某等私人企业主赚取了巨额不正当利益，对此，我负有不可推卸的重大责任。”
除此之外，2007年，为上海某某某集团在土地公开招拍挂中能拿到市政府事先确定的芜湖镜湖新城项目用地，杨敬农带队到上海私下与其商量，设定土地招拍挂后土地出让金按一定比例返还的条件，违反了国家招投标法和土地出让金有关管理规定。“尽管这是时任市长陈树隆与我商量确定的，但我作为当时分管国土和招投标工作的常务副市长，知法违法，参与决策拍板，亲自组织实施，并先后返还土地出让金4亿多元，极大地破坏了公平竞争的招投标规则和市场原则，极大地损坏了政府的公信力和形象。”
此外，他还提到，在芜湖城东新区金融服务区主体工程招投标过程中，与时任市委书记陈树隆一起，通过会议的形式，否定评标专家依法依规提出的审查意见，强行确定中标单位，严重违反招投标法。“典型的以权代法，以权压法。”
还有一个小细节值得一提，在接受组织调查前，他曾授意家人转移资产和贵重物品，销毁曾用过的手机和从香港、台湾带回来的政治书籍等违纪违法证据，与亲人订立攻守同盟，还将一幅画有钟馗的画像放在办公室，以求化险为夷。
成为家人“摇钱树”
与孩子干妈成为利益伙伴
“我成为家族的摇钱树，主要是我骄纵、授意、甚至直接参与的结果，以致于陷家人于违纪违法的境地。”
杨敬农自己说自己是家族的“摇钱树”，看过他回忆录的话知道这话没错。他在忏悔录中回忆了自己为哥哥、妻子、妻弟、孩子干妈、朋友、妻子高中同学等人利用职权谋取利益的事儿，其中他着重回忆了自己的哥哥。
杨敬农描述了自己和哥哥小时候的故事，他说，1980年自己参加高考，考取了中专，哥哥当时在念高中，成绩不错，但杨敬农坚持要上高中读大学。“由于当时家里经济条件有限，父母依着我让我去上了高中，让我哥哥辍学回月山铜矿当了矿工。”他回忆，1982年，哥哥18岁，扛着杨敬农的行李送他去上海念大学，“他在井下干了很多年采矿工，后来得了风湿性腰椎病，现在腰弯得像弓一样直不起来。”
因为这些，杨敬农对哥哥满怀感激和愧疚，长期以来对哥哥“有求必应，并且主动出谋划策，主动帮他谋取不正当利益。”
2002年11月，杨敬农哥哥杨某某挂靠某某某货运有限公司做国际货运代理业务，杨敬农专程找到自己的大学同学，时任铜陵市市长的张庆军帮忙打招呼，使杨某某先后几次承接铜陵的运输代理业务，获利100多万元。2004年，杨敬农利用自己商务厅副厅长的职务影响，帮助杨某某好友李某开办的物流公司承揽到货运业务，该公司给了杨某某40多万元利润分成。
文中令人印象深刻的还有杨敬农小孩的干妈刘某。杨敬农说，刘某1986年和自己因工作关系认识，“她当过兵，有军人气质，待人热情开朗、坦率真诚，是我的至交好友，我们全家也把她视同家人，她一直单身，无儿无女，我让自己的孩子认她作干妈，我经常跟她和我家人说，刘某老了以后可以跟我们一起生活，一起养老。”
1995年，杨敬农与刘某以她弟弟名义成立贸易公司，非法倒卖纺织品配额获利，并于1996年用非法所得在上海购买一栋别墅。另有黄某送给杨敬农和刘某干股和别墅，都是通过刘某从中牵线搭桥和具体操办的，干股和别墅都放在刘某名下。
回忆三套房子的由来
与多名女性发生不正当关系
2016年4月，杨敬农到省政府工作后，为了方便上下班，从省政府办公楼附近的皖新·朗诗绿小区预定了一套总价178万元的精装修房，“我以买这套房子的名义向王某借了180万元，实际上我是想以借为由让王某兑现当年许诺的感谢，我们对此也是心照不宣。”为防止组织调查，2016年6月杨敬农让妻子金某写了一张180万元的借条给王某。
还有一套别墅来自于某公司法人代表黄某，2010年黄某为感谢并希望长期得到杨敬农对她在芜湖开发建设政府保障房提供便利和支持，给杨敬农和刘某该公司三分之一股权，并在芜湖圣地雅歌小区购买了一套别墅。
除了这三套房子，杨敬农还提到自己利用孩子的事情获取利益，2010年，他大学同学陈某为感谢他在规划审批、建设用地计划、银行贷款等方面给予的关照，支付了儿子学习英语的培训费用上万元。2012年，杨敬农小孩到国外上学，他收受了大额礼金，包括蒋某2万美元、王某1万美元、陈某1万元人民币。
杨敬农还在忏悔录中提及：“我在外经贸系统工作20年，其中从1993到2000年这8年，是我人生中最不堪回首、最难以启齿、最堕落腐败的8年。”他在文中提及，8年里，他与多名女性发生不正当关系。
同时，8年中，他因公出访，在美国、加拿大、法国、荷兰、泰国等很多国家观看过色情表演，在美国、南非、阿根廷、澳门等国家和地区去过赌场赌博，在合肥也去过地下赌场打老虎机。“直到2013年到亳州工作以后才与所有女性彻底断绝了不正当男女交往。”