对于所有学习英语的人来说，单词是最先要过的一道坎，背单词就像是「磨刀」，只有词汇量够了，学起英语才来能「不误砍柴工」。假如你的英语有了一次飞跃性的提升，其中的一个原因肯定会是因为词汇量提高了。
1、记忆的本质是什么？
记忆被普遍认为是由三个阶段组成：读取（recording）、存储（retaining）和检索（retrieval），这三个阶段称为“记忆三步曲”。
(1),读取。把事物的形状、声音、意义分别编成形码、声码、意码，这一过程就叫做编码，也叫做读取，这是学习任何内容的第一阶段。
（记忆的阶段）
2、什么样的东西记忆得会更牢固？
总的说来，我们的大脑对于形象的、有逻辑的信息有着天然好感，会对这类信息会记忆得更加深刻，也就是所谓的创意脑和逻辑脑。
(1),形象的信息。形象的信息包括看到的、听到的、感觉到的和想象到的信息。记忆的形成就是通过连续的刺激来强化神经元的联结，通过视、听、读、想相结合的方法来强化记忆，也就提高了记忆的效率。
个别到一般叫归纳：我家养的猫喜欢吃鱼，邻居养的猫也喜欢吃鱼，朋友养的猫也喜欢吃鱼，所以猫喜欢吃鱼。一般到个别叫演绎：猫喜欢吃鱼，我家养的阿喵是一只猫，所以阿喵喜欢吃鱼。一般到一般或个别到个别叫类比：邻居家养的猫很漂亮，在猫咪选美大赛中获奖了，朋友家的猫长得也很漂亮，而且长得很像，因此也一定能获奖。
3、记忆的终极奥义是什么？
记忆的终极奥义是重复二字。事实上，并不存在所谓的“过目不忘”，记忆力再好的人也避免不了遗忘的可能。很多天才在记忆上的惊人表现，除了在优化「读取」和「存储」的阶段上下足功夫，更多的还是在于「重复」，不要想着背一次单词就能永远记住单词。
1，不知道要背多少单词。
美国语言学家AlexanderArguelles也对词汇量做出了相同的解读：250个单词构成一门语言最基础的核心，没有这些词你无法组合句子。750个单词构成每个人每天说话会用到的词汇。2500个单词应该可以让你说出任何你想表达的内容，虽然有时会词不达意。5000个单词构成教育水平一般的母语使用者的积极词汇量。10000个单词构成有较高教育水平的母语使用者的积极词汇量。20000个单词可以使你几乎无障碍地阅读、理解和享受文学作品。
2，不知道要背什么单词书。
学习英语是一个循序渐进的过程，背单词同样也是。选择合适自己的词汇表才能实现高效，一上来就奔着20000词汇量去背，一来很难实现，二来难度太大信心容易受挫。我认为背单词应该分为三个阶段，你发现没，所有的学习者词典也都分成了初级、中级、高级三个阶段。
(1)，对于用于考试的人来说，所有的考试都有专门的词汇表，比如中考、高考、四级、六级、考研、雅思、托福、GRE词汇，你只需要背考试大纲里的词汇就可以了。而且有人研究过，高考词汇通常都包括了中考词汇，大学四六级又包括了高考的词汇，六级包括又四级词汇，也就是说后一级词汇往往都包含了上一级的词汇，我们只需要根据分级逐级背就可以了。
美国当代英语语料库「COCA词频表」就是最好的选择。美国当代英语语料库（CorpusofContemporaryAmericanEnglish）是美国最新当代英语语料库，也是当今世界上最大的英语平衡语料库。这个语料库涵盖美国现当代时期的口语、小说、流行杂志、报纸和学术期刊五大类型的语料库。在这个庞大的语料库中使用频率最高的20000个单词极具代表性，很多单词书和词典都是根据这个词频表来编写的，比如麦克米伦三星词汇7500词，柯林斯五星词汇14600词。也就是说，不管是听力、阅读、口语，还是写作，这些高频词汇我们都能用得上。
COCA3000：所有的学习者词典在做单词释义时，使用的词汇都会被限制在最常用的2000-3000个词汇里。掌握了这2000-3000个最常用的词汇就可以摆脱英汉词典，进入英英词典的世界了。
COCA6000：这个时候你已经可以感受到词汇量提升带来的乐趣了，你已经可以在英文论坛上和美国网友“谈笑风生”了，还能交个国外网友什么的。正经一点的内容，比如《时代周刊》等主流新闻媒体也能驾驭，要看懂《经济学人》还需要继续往上提。
COCA10000：对于国内大多数考试来说，「英语常用应用+10000词汇量」就足以应付了，国外的考试，比如托福、雅思需要的词汇量也是够用的。而且英文写作所需的词汇量也都涵盖在这里面了。
COCA20000：对于非母语英语学习者来说，这就是终极目标了。能看懂原版书籍，听懂无字幕电视剧，甚至到了能欣赏英文语言美的地步了。但与母语使用者相比，在英语阅读交流中仍然会有可能会遇到生词，但你已经不需要再提升词汇量了，只需要保持自然阅读就可以了。
对于提高词汇量的方法一直有两个阵营，一边认为通过自然阅读来提高词汇量，这种方法既牢固又能深刻地理解单词，另一边认为背单词是提高词汇量的必要步骤，没有单词基础，阅读的效率是非常低的，提高词汇量也就无从谈起。我认为这两种方法都对，而且应该同时进行。
1，谐音记忆法
这可能是最多人使用的一种背单词方法了，比如“三克油，爱老虎油”之类的。比如单词ambition谐音“俺必胜”，表示要有“雄心”和“野心”才能取得胜利。电影《中国合伙人》也用了“安不能死”的谐音来记单词“ambulance”。但这种能用搞笑谐音来记的单词毕竟是少数，而且副作用大，特别容易导致发音不准。如果你有志于把英语学好，这种方法瞄一眼就好，没看到也一点不吃亏。
2，联想记忆法
通过联想进行记忆是利用事物间的联系，在大脑里想到A事物就引起想到B事物。联想记忆法通常会和谐音记忆法结合着使用，这种方法对于初学英语的人来说的确有帮助，比如高频词“一月到十二月”的英文单词，这些单词的起源与西方神话故事有关，对于初学英语的人来说，信息量有些太大，使用联想编故事的方法可以降低记忆难度。同样，这种方法只能当做是背单词的调节剂，用在部分单词上是有效的，如果单词数量增大，把编的故事记住，难度也不亚于直接背这些单词。
3，分类记忆法
使用逻辑推理中的演绎推理，将某一种分类下的所有英文单词放在一起记忆，可以让单词记忆更加的清晰有条理。比如动物类单词：pig,cat,dog,lion,tiger,kangaroo,panda,monkey，ape，bear。比如体育类单词：gymnastics，volleyball，fencing，wrestling，badminton，hurdle。比如颜色类单词：red，yellow，blue，white，golden，silver，orange，brown，pink，purple。
4，图解记忆法
图解记忆法可以理解为分类记忆法的图片版，配合图片能更加直观有效地帮助记忆，也可以让背单词变得有趣起来。此类图解阅读材料往往以词典的形式出现，收录的单词量大，我们可以选择性的背一部分单词。
5，对比记忆法
6，基本义记忆法
英语中一词多义的情况很普遍，单词往往有一个基本义（或词源义），其他的词义都是由基本义引申而来。解决多义词的方法就是查词源词典和英英词典，我们背单词时只需掌握单词的基本词义就可以了。比如单词immediately的基本义是“中间无间隔”，所以就有了“立刻、马上、紧挨、紧跟、直接地、紧接着地”等多个词义。又比如单词sharp的词义有：尖锐的，锋利的，急转的，陡峭的，突然的，急剧的，轮廓鲜明的，明显的，清晰的，灵敏的，机警的，刺骨[鼻、眼、耳]的等多个意思，但基本义就一个：尖锐的。
与「基本义」相对应的是「熟词偏义」，「熟词偏义」在英语中也很常见，「偏义」往往和「基本义」差别很大。最被熟知的熟词偏义词就是can了，基本义是“能”的意思，偏义是"罐头"的意思。再比如sharp还有表示几点整的意思，比如at4o'clocksharp。解决熟词偏义的方法，我们同样可以通过查词源词典来帮助理解，也可以背专门的熟词偏义词列表。
7，音节记忆法
汉语中一个汉字就是一个音节，但英语单词在发音时，不是一个字母一个字母地来发音，而是几个字母几个字母地拼起来发音，因此英语单词叫“拼音文字”。几个拼起来发音的字母叫一个“音节”，英语中一个元音音素可构成一个音节，一个元音音素和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。比如单词china划分成chi-na两个音节，单词syllable划分成syl-la-ble三个音节，单词international划分成in-ter-na-tion-al五个音节。
音节记忆法的好处在于它按照读音规则来记单词，我们可以用音节发音来倒推单词，这是我们英语学习者必须要学会的一种记忆方法。比如高频词congratulations，我们知道怎么读，掌握发音规则了，我们就能很容易拼写出单词来con-grat-u-la-tion-s。
8，情景记忆法
孤立地记一个事物是很容易遗忘的，比如你很难记得一个月前早餐吃了什么，但有一天你不小心打翻豆浆，引起了路人的围观，因此你记住了当时你都吃了什么早餐。电影《贫民窟的百万富翁》主人公答对的每一个问题也都是基于之前某个情景的回忆。
9，典故记忆法
也叫词源记忆法，典故记忆法可以看做是情景记忆法的特例版。这类单词的词义通常是从故事传说中约定俗成而来，你要问为什么是这个意思，为什么这么拼写，没有为什么，因为它就是这样意思和这个拼写，只有找到单词的词源了，就知道为什么了。比如scapegoat是替罪羊的意思，是来自《圣经》上的escapegoat的故事。又比如theAtlantic是大西洋的意思，是来希腊神话中的atlas泰坦巨人的故事。
10，词根词缀记忆法
了解英语单词的构词法，对于背单词是有着极大的帮助的。英语六大构词法中，「词根+词缀」的派生法占了非常大的比例，词根词缀记忆法和汉字里的“偏旁识字”十分像，看到偏旁就能大概猜出这个字的大概意思，英语词根也一样。词根词缀记忆法像极了逻辑推理里的「类比推理」，它能快速地提升词汇量，你会开始觉得英语单词其实很挺有意思，你会有一种豁然开朗的感觉。
4，每次背大量的单词。每次背大量的单词，觉得还没掌握的单词标记为陌生或者模糊即可。有些较难的单词，如果复习了很多次仍然不能迅速地想到单词词义，那么就要做下标记，比如手机APP里的加星标记。在后面的复习中，你与单词多次“见面”，你对单词的理解就会继续加深。
5，把单词大声读出来。所有老师都会教你说背单词时要“speakoutloud”，往往记住了发音，单词也就记住了。我们背单词时最好能做到的就是：眼睛看到文字图片，嘴巴念出声音，耳朵听到发音，通过例句想象出一幅场景。
6，重复很重要，尝试先回忆再看释义。一个新的单词至少了重要5次以上，1小时内粗背300个单词比1小时精背50个单词的记忆效果要好。大脑是有惰性的，在复习单词时，先不要直接看词义，想办法用东西遮起来，迫使大脑主动回想词义，变被动记单词为主动记单词。
7，列计划并不断地调整。对于已经毕业的人来说，如果背单词的计划常常被打断，这时你就需要根据情况不断的调整计划，找出合适的进度，重要的是一定要把计划完成。
9，背+阅读是理解单词最好的方法。背+阅读永远是理解单词最好的方法。虽然一些背单词的材料里提供了例句，但我们仍然需要在阅读中去理解单词。在全新的阅读材料里，单词的出现，会有一种“他乡遇故知”的感觉，能给我们留下深刻的印象，因此我们就记住了单词。最佳的英文入门读物推荐《牛津书虫》系列。
(1)，背单词软件
(2)，Excel表格
(3)，网页背单词
它支持完整的COCA前20000个单词，支持词义、音标、配图、发音，左右脑协助记忆，效率更高。单词的中文解释也是按词频度来的，翻译程度最高的排在前面。每个单词。每个单词都有英英释义，有同义词、有定义，有例句，有参考词，非常的贴心强大。
如何选择背单词的材料？如果你是用于考试的，选择考试专用词汇表就可以了，比如考研就背考研英语词汇表。如果不是用于考试的，背COCA20000词频表准是没错的。
任何事物的生长都需要有一段原始累积的过程，这一阶段往往是“简单粗暴”的积累，财富是这样，知识是这样，词汇量积累也是这样。我们需要用“死记硬背”的方法记住一定量的单词，渐渐地我们就会发现单词的规律，这个时候如果结合使用上面提到的单词记忆方法就能一点就通，茅塞顿开。