《论法律》是西塞罗的成名作，是《论共和国》的续篇
采用对话体写成，并且以西塞罗生活的时代为背景，西塞罗本人也是主讲人，另外还有西塞罗的胞弟昆图斯·图利乌斯·西塞罗和西塞罗的挚友提图斯庞波尼乌斯阿提库斯两人。
《论法律》主要阐述了如下政治法律哲学思想：
第一，自然法思想。“人类之法，就是在自然本性的指导下，惩罚恶者，保护善者。”第二，国家治理权思想。“没有什么比治理更为符合正义和自然……没有治理，就不可能存在家庭、城市、国家或者整个人类，也不可能存在自然界或者宇宙本身……。”第三，法治思想。“权力，应是合法的。”“官员的职责，就是依法、正确、有效地实施治理。犹如法律指导官员一样，官员也这样指导人民。第四，分权制衡思想。主张权力分设和制衡监督：除设立长官执政官外，应设立裁判官、保民官、监察官等官职并赋予相应权力，从而形成权力制衡监督的局面。
西塞罗
西塞罗·MarcusTulliusCicero|公元前106年～公元前43年。全名“马尔库斯·图利乌斯·西塞罗”，古罗马共和国晚期政治家、哲学家、法学家、文学家、翻译家、演说家和著名律师。著有《论共和国》《论法律》)《论老年》《论友谊》《论责任》《论演说家》《论神性》等著作。因挫败“喀提林阴谋”荣获“祖国之父”称誉。因瞩目的文学成就和政治法律哲学思想，后世尊称西塞罗为“拉丁文学泰斗”“自然法之父”和“古罗马的柏拉图”。其名著《论法律》系自然法思想的经典著作，从哲学高度阐述法的本质、法的根源、法与正义、法与人性、自然法与人定法的关系等。
本书译者
钟书峰|法学博士，入选国家“双千计划”人才库，曾挂职担任深圳大学法学教授、分管科研与研究生工作的法学院党委副书记，已出版翻译作品三百余万字，代表译著有《论法律》《论法的精神》《社会契约论》《论犯罪与刑罚》《旧制度与大革命》《修行：生命的证悟》等经典名著以及美国《不动产》《美国财产法精解》等专业书籍，在法学核心期刊发表论译文若干。
天下·博观
浅谈西塞罗的成就及其《论法律》的价值
西塞罗，全名为马尔库斯·图利乌斯·西塞罗，是古罗马共和国晚期政治家、哲学家、法学家、文学家、翻译家、演说家和著名律师。
公元前106年1月3日，西塞罗出生于古罗马南部100公里左右的拉丁小镇阿尔皮奴姆。其母亲非常贤惠，善于持家；其父亲，属于比较富裕的骑士阶层，即当时的社会上层。因此，西塞罗从小受到良好教育，有天赋又勤奋，有“天才少年”之称。长大后，他前往罗马研习法律、哲学和修辞演讲。
西塞罗曾短暂到军队服役，欲借此进军政坛，但无所建树，遂退役而选择律师作为职业，希冀为从政铺路。公元前81年，西塞罗代理昆克提乌斯案，发表《为昆克提乌斯辩护辞》，初露峥嵘。次年，西塞罗冒着得罪苏拉的风险，代理罗斯基乌斯案，发表《为罗斯基乌斯辩护辞》，大获成功。之后，西塞罗远赴雅典、亚细亚和罗得岛，拜师学习哲学、修辞、演讲等。公元前75年，西塞罗以法定最低年龄当选财务官，赴西西里任职，初入政坛。公元前70年，西塞罗代表西西里人民成功控告维勒斯在西西里任总督期间的贪污腐败行为，击败维勒斯聘请的罗马著名律师霍腾修斯，成为罗马第一演说家和辩护律师，得到人们的尊敬和信任，为从政走上最高位奠定了基础。公元前69年，西塞罗当选市政官。公元前66年，西塞罗以法定最低年龄当选裁判官。公元前63年，西塞罗当选执政官，挫败“喀提林阴谋”，挽救了摇摇欲坠的共和国，达致从政巅峰。
此后，西塞罗为捍卫共和国和出于自身利益等考虑，先后主动或者被动卷入恺撒、克拉苏、庞培前“三巨头”和安东尼、雷必达、屋大维后“三巨头”的政争之中。因未经审判处死“喀提林阴谋”事件谋反者，在保民官克洛狄乌斯提议下，罗马立法放逐西塞罗。公元前58年3月，西塞罗主动远走希腊。在元老院取消放逐决议而决定召回后，西塞罗于次年9月返回罗马。公元前53年，西塞罗当选占卜官。公元前51—公元前50年，西塞罗担任基利基亚总督。在安东尼、雷必达、屋大维后“三巨头”时代，西塞罗被列入不受法律保护的国家公敌名单。公元前43年12月7日，西塞罗惨遭安东尼派出的手下追杀。面对急于领赏的凶手，西塞罗看淡生死，说：“我从来就知道，我不是一个永生不死的人。”
西塞罗在十五六岁时，就撰写了颇受好评的《马略》长诗。公元前86年，西塞罗还将古希腊学者、诗人阿拉托斯的《天象》长诗译为拉丁文。西塞罗对诗歌就像对历史一样，具有浓厚兴趣和独特理解。他在《论法律》中点明：“历史与诗歌，应遵循不同法则”，“历史追求真实，诗歌追求愉悦”。不过，其诗才不但被后来更有天分的诗人所遮盖，而且被其为人津津乐道的演说才能所遮盖。可以说，西塞罗是靠演说步入政坛的，在步入政坛后也是靠演说打败政敌的。
在翻译方面，西塞罗颇有建树。除翻译过前述阿拉托斯的《天象》外，还翻译过荷马《奥德赛》、柏拉图《蒂迈欧篇》和《普罗塔哥拉斯》以及色诺芬的《经济论》等希腊名作。他的许多原创著作，含有大量他本人译自希腊语的资料。他通过译介希腊哲学著作和研讨哲学词汇译法，传播了希腊哲学思想，为罗马乃至整个欧洲引入了不少哲学词汇，为西方哲学发展作出了重要贡献。例如，欧洲各民族语言中的quality（特性）、individual（个体）、moral（伦理）、element（要素）、definition（定义）、notion（概念）、infinity（无限）、induction（归纳）等大量常用词汇，就是由他从希腊语译借的。西塞罗主张活译、反对硬译的翻译实践与理论，对后世影响巨大。
西塞罗的文学成就，不但体现在翻译上，而且体现在包括诗歌、演说、散文和书信在内的创作上。西塞罗撰写的各种著作有百余部（篇）、书信800余封，不乏脍炙人口的名著名篇，如《论老年》《论友谊》《论责任》《论演说家》《论神性》等，代表了古罗马文学的最高水平，被后世奉为拉丁文学的典范，其文体被誉为“西塞罗文体”。
西塞罗更突出的贡献，体现在政治法律哲学的研究写作上。在人生最后十年，即公元前54年—公元前43年，因政治上失势，西塞罗主要就演说和国家问题进行思考，抒发政治理想，写下了大部分作品。在写出修辞学著作《论演说家》后，又接连撰写《论共和国》和《论法律》两部著作。《论共和国》《论法律》，都有形式上模仿柏拉图《理想国》《法律篇》的意图与痕迹，集中体现了西塞罗的政治法律哲学思想，系西塞罗最重要的著作。
《论法律》大概是从公元前52年开始撰写的，采用对话体，西塞罗本人是主讲人，虚设的参与对话者还有其胞弟昆图斯和挚友阿提库斯。《论法律》可能系未完成稿，传世的共三卷。曾评注《论共和国》《论法律》的古罗马作家马克罗比乌斯在《农神节》（又译《萨图尔努斯节会饮》）中指明，所引用的有关语句系出自“西塞罗《论法律》第五卷”。因此，可以推断《论法律》至少有五卷。有研究者根据《论法律》现存有关文本的内容和逻辑结构推测：《论法律》应该是由六卷本组成的，或者至少计划撰写的是六卷本。有些研究者甚至推测，《论法律》可能有八卷或者计划撰写的是八卷。上述研究者还推测：第四卷是论裁判法，第五卷是论职权法，第六卷是论执法法，第七卷是论家庭教育法，第八卷是论市民法。
《论法律》可以看作《论共和国》的续篇，实际上就是阐述在《论共和国》中已论证的完美共和国应有的法律，总结了古罗马建城以来的治国实践，融合了柏拉图、亚里士多德和斯多葛学派的政治法律哲学思想。第一卷共24章63节，谈法之本质，即从哲学高度论自然法。第二卷共27章69节，论宗教法，实质上是借论宗教法进一步阐明自然法，如法与神明的关系、法与传统的关系、法与人性的关系、自然法与人定法的关系等。第三卷共20章48节，论官职法，实质上是阐述自然法在官职法上的体现，或者说是阐述自然法对官职法的要求。总之，《论法律》主要阐述了如下政治法律哲学思想：
第二，国家治理权思想。西塞罗阐述：“没有什么比治理更为符合正义和自然……没有治理，就不可能存在家庭、城市、国家或者整个人类，也不可能存在自然界或者宇宙本身，因为宇宙服从神明，大地和海洋服从宇宙，人类生活服从最高之法的命令。”他认为，统治权古已有之：“一切古代民族都曾由国王统治。这种统治权，最初赋予了无比正义、睿智之人……后来，这种权力由其后人代代相传……即使那些不愿意接受国王统治的人民，也并非不愿意服从任何人，而只是不愿意永远服从同一个人。”他强调：“官员权力的分配决定了国家的治理。不仅应对官员的治理作出规定，而且应对公民的服从作出规定。”要“通过配置均衡的法定权力，建立和谐而温和的国家政体”。他阐明建立、行使国家治理权的宗旨：“人民的安全福祉就是最高法律。”
第三，法治思想。西塞罗指出要依法行使治理权：“权力，应是合法的。”“官员的职责，就是依法、正确、有效地实施治理。犹如法律指导官员一样，官员也这样指导人民。官员是会说话的法律，法律是不说话的官员。”“遇到不属于官员职权的事项，应由人民推举官员实施管理并赋予其权力。”
第四，分权制衡思想。西塞罗明确主张权力分设和制衡监督：除设立最高长官执政官外，应设立裁判官、保民官、监察官等官职并赋予相应权力，从而形成权力制衡监督的局面。西塞罗阐述：由元老组成元老院；元老院的决议，可以由同等权力或者更高权力否决。这种更高权力，就是指人民或者人民大会。西塞罗深知，每一种权力都有其缺陷也有其优点。例如，对于保民官职位，假借昆图斯之口列数其罪恶后，他以对话人身份分析说：“无论批评什么，无视其长处，只指出其短处，只挑剔其缺陷，是不公平的。要是专挑毛病，甚至可以把执政官贬得一无是处……保民官确有恶的一面，但是，无恶无以求善。”他也深知，分权制衡是一种妥协的艺术。对于借昆图斯之口提及的不满盟友庞培恢复保民官职位的做法，他以对话人身份解释说：庞培要考虑的，“不仅是理想之选，更主要是现实之选。他显然认为，这种权力是我们国家不得不恢复的……睿智的公民，是不会采取危险方式，把无害而深受民众欢迎乃至难以舍弃的东西，予以抛弃的”。
西塞罗粉碎“喀提林阴谋”后，荣获“祖国之父”称号。曾为西塞罗政治对手的恺撒说：西塞罗的功绩“高于伟大的军事将领”，因为“开拓人类知识的领域比开拓罗马帝国的疆土，更为伟大”。默许安东尼追杀西塞罗的后来拥有“奥古斯都”称号的屋大维评价，西塞罗是“富有学识的人、语言大师和爱国者”。
随着古罗马不可避免地滑向帝制，西塞罗的影响逐渐减弱，在中世纪时期坠入谷底。但是，即使在中世纪，基督教著作家们仍然从西塞罗的神学和伦理思想观念中寻找基督教信仰的依据。在这个时期，西塞罗成为世俗的古代和宗教信仰时代的中世纪之间的联系纽带。
文艺复兴时代，西塞罗的人文思想得到重新振兴。14世纪，“文艺复兴之父”彼特拉克重新发现了西塞罗的书信，由此开始了文艺复兴学者对西塞罗的重新研究。因此，有不少学者认为文艺复兴本质上是对西塞罗的复兴，那时的人文主义者仰视其为学习的榜样和不可超越的典范。在欧洲启蒙时代，西塞罗的影响达至顶峰，受其政治法律哲学思想影响的人物包括洛克、休谟、伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭等。
如果说，作为人文主义者的西塞罗深深影响了文艺复兴时期和启蒙时代，那么，作为共和派人物的西塞罗则鼓舞了法国大革命的革命者，甚至激励了远在北美的美国独立战争的开国元勋。例如，亚当斯、杰斐逊、汉密尔顿等人就经常在著述中引用西塞罗的作品。亚当斯评价：“世界上所有的时代都没有产生一位比西塞罗更伟大的政治家和哲学家，他的权威性应是最有分量的。”在法国大革命时期，作为演说家和共和主义者的西塞罗特别受到推崇，从米拉波到吉伦特派直至罗伯斯庇尔等都将西塞罗视为英雄。时至今日，西塞罗《论老年》《论友谊》《论责任》《论神性》《论演说家》《论共和国》《论法律》等著作所阐发的思想，仍然是人文主义思想的最初源头之一。
所以，后世尊称西塞罗为“拉丁文泰斗”“自然法之父”“古罗马的柏拉图”等。
诚然，正如一切伟人一样，西塞罗也存在这样那样的问题，但是，这丝毫无损其伟人品质；正如一切名著一样，《论法律》也存在这样那样的局限，但是，这丝毫无损其极其珍贵的自然法思想文献资料的地位。
公元前4世纪成书的《左传》曰：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓三不朽。”何为立德、立功、立言？唐朝孔颖达曰：“立德谓创制垂法，博施济众；立功，谓拯厄除难，功济于时；立言，谓言得其要，理足可传。”综上所述，西塞罗可谓是立德、立功、立言“三不朽”之人。