MOOC，汉译为“慕课”。“网络”意味着教与学的活动主要发生在网络环境下；“开放”意味MOOC是大规模网络开放课程(MassiveOnlineOpenCourse)的简称，是面向社会公众的免费开放式网络课程。“大规模”意味着对同时参与学习的学习者数量不做限制，一门课程的学习者可以成百上千；着任何感兴趣的人都可以注册学习，而且免费。MOOC课程具备完整的教学环节：开课、上课、作业、反馈、讨论、评价、考核、证书，很适合自学。
MOOC的特点
（1）大规模：首先，大规模体现在学生规模上；其次，大规模体现在MOOC平台中参与高校众多；第三，大规模还意味着大量的教师以团队方式参与课程教学；第四，大规模意味着大量可供选择的网络课程；第五，大规模更意味着需要大投入。
MOOC对高等教育产生的影响
MOOC通过互联网与信息技术，将优质的教育资源送到世界各个角落，为人们提供了十分便捷新颖的学习和交流平台，它对高等教育产生的影响重大而深远。
（1）教育资源的极大丰富与共享
MOOC借助互联网与信息技术，将专家、教育家、学科教师提供的教学资料，汇集成一个知识库，使优质教育资源最大化的丰富。这些内容集合的独特之处在于，通过MOOC彼此关联，所有的学习资料可以再度组合。现在人们已经接受并采用云计算的应用和服务，海量的知识库，丰富的教育资源，促使教师不断转变传统角色，由原来的知识的建构者转变为知识的梳理者。MOOC让全世界的人们共享优质教育资源，“开放”正在成为一种价值。内容的开放、数据的开放、资源的开放，本质上都是数据和信息的共享。对于传统教育而言，这是无法做到的。现在，学生更愿意在网上查阅资料、寻找答案和进行学习，这是高等教育需要面对的问题。
（2）教育模式的重大变革与创新
（3）教育对象的国际化与普及化
经济全球化下的高等教育必将走向国际化，MOOC的推广与发展有利于高等教育的国际化。在美国，高等院校非常重视国际交流，几乎所有院校都面向全球招生，同时也有计划地安排本土学生到其他国家和地区学习。MOOC可以使更多的人接受高等教育，有助于高等教育的普及化。到目前为止，各大平台上的MOOC对所有人都是免费和开放的，免费、优质的教育资源让更多的人受益，特别是对那些家庭贫困和地处偏远的人群更是如此，MOOC实现了高等教育的真正民主。
MOOC存在的问题
01、诚信方面
MOOC的弊病就在于无法避免考核作弊。虽然，从统计学意义上讲，MOOC对于评估学生学习成绩相对容易，但在操作性上MOOC很难做到真正的科学合理。因为MOOC对于学生的差异性是无法把控的，虽然MOOC能够提高教学的效率，但对于如何提高教学质量却一直是无法解决的难题。
02、学习规模方面
大规模既是MOOC的特点又是其突出点，同样也是制约其发展的重要因素之一。在MOOC平台同一门课程的学习者数量是非常庞大的，教师与学习者之间的互动交流难开展。学习者在学习时，必须主动地进行参与。否则学习就毫无意义。
03、教学氛围方面
由于MOOC的网络特点，营造教学氛围是MOOC的又一难题，相比传统大学，在这一点上MOOC是无法比拟的。提高学生参与课堂活动的乐趣是菅造教学氛围的关键所在，虽然学生通过MOOC平台也能够进行互动交流，但学生却无法感受到参与交流的乐趣。
教师在知识传授的效果上也不能同传统大学教学相媲美，因为在传统大学教学中教师可以通过教学过程立刻了解学生知识掌握的程度，也能够对学生的学习特点进行正确分析，对于学生的优差区别，教师也能够及时的发现，因此，MOOC只能当做一种信息化教学模式来看待，在本质上讲它并不能实现学生的全面发展。
因此，对于MOOC应该理性看待，虽然自2013年以来对于MOOC的呼声越来越高，但在具体应用时一定要看到其存在的缺陷，如果我们单纯的从行政角度去打造MOOC，所取得的作用可能会与我们的预期产生相反的结果，因此客观辩证地认识和运用MOOC才能保证高等教育的效率和质量得到有效的提升。当然MOOC在高等教育运作模式方面的探索经验是值得借鉴的，但这种借鉴也要符合我国高等教育的实际情况，通过经验吸收来打造适合我国高校的MOOC平台。
对于教师而言，过去的讲授者逐步将变为学习的激励者、启发者；对于学习者而言，MOOC这种在线教育的方式，让全世界不同国家、不同地区、不同民族的不同人群共享优质教育教学资源成为可能，也使得大规模个性化的在线学习成为可能。
MOOC对我国高等教育改革的启示
目前，在MOOC的迅猛发展和国际高等教育竞争日益加剧的背景下，我国高等教育迎来了难得的发展机遇，也面临着前所未有的挑战。对我国的高校而言，最顶级的大学应该大力推动MOOC的建设与发展，在保持国内生源竞争优势的同时不断提升国际市场的占有率;对于其他大学来说，可以充分利用各种平台的MOOC，继续深化高校课程与教学改革，不断提升人才培养质量。
（1）把MOOC纳入大学发展中
（2）把MOOC引入到课堂教学中
高校教师应当认真学习MOOC，尽快掌握MOOC，早日将MOOC引入到课堂教学中。国家精品课程、世界名校视频公开课和中国大学视频公开课都是我国宝贵的教育资源，高校教师应该将这些开放的教育资源引入到自己的课堂教学实践之中，借助MOOC的教育模式，提升课堂教学效果和人才培养质量。
（3）帮助学生掌握在线学习方法
MOOC的快速发展，使在线高等教育成为现实，但不是每一个学生都能从中受益。要想在MOOC上取得成功，不禁需要一定的英语基础、熟练的计算机操作技能，还需要一定的技巧和方法。高校教师有义务帮助学生掌握在线学习的方式和方法，不断提高学生的学习效率和效果。
（4）继续探索教育模式的创新
将在校课堂学习与在线校外学习有机结合，既保持在线网上获取丰富多样知识资源的优势，又结合课堂学习的特点，强化知识的组成和结构的优化，创新在校学习与传统专业化培养的模式，实现“教”与“学”的有机结合。创新现有的MOOC模式，早日建成有中国特色的MOOC模式，不断提升我国高等教育的办学质量。
多元化创新发展对教育教学产生的影响
各方对MOOC平台进行的多元化、本土化创新发展必将对教育教学的许多方面产生深远的影响。
（1）支持学校混合教学改革
混合教学就是要把传统面授的优势和在线教学的优势结合起来，也就是说既要充分体现学生作为学习主体的主动性、积极性与创造性，又要发挥教师引导、启发、监控教学过程的主导作用。MOOC平台的多元化发展将会支持混合教学模式的应用，从而促进高校的教育教学改革，从整体上提升所有课程的质量和学生学习成效。
（2）基于平台的大数据学习分析促进数字化学习的研究
MOOC平台特别重视利用大数据的学习分析进行学习反馈和教育研究。学习分析可以为学生、教师和教育机构提供更多的实证性依据，以支持学习、教学和教育决策。这些数据包括学籍、成绩等教务数据，作业成绩、讨论等学习过程数据，视频，教材等教学资源数据。在此基础上正在研究设计学习分析工具，不仅能够支持教师进行教学优化设计，也可支持学生自我导向学习、学习危机预警和自我评估。
（3）促进开放与远程教育的发展
MOOC的快速发展展现了在线教育大规模运营的前景，同时也推动了在线教育办学主体的多元化。