“移动学习”(M-Learning)顾名思义,指的是基于移动设备的学习。移动设备可以包括手机、PDA、学习机、MP3、MP4等。但是这个名词因移动通信的发展而在几年前出现,因此现在的移动学习主要指的是基于手机的学习。本文所指的“移动学习”,也是指基于手机的学习。
移动学习的商业行为也在三四年已经萌芽,已经有企业利用WAP和手机短信开展学习活动,甚至已经有基于手机的学习系统。新东方在线除了网上学习,也提供手机英语学习服务。但是由于当时的手机性能、手机资费、用户学习习惯等制约,基于手机的学习还处于萌芽状态,没有形成大规模的商业活动。
国内也有学者对移动学习展开研究,如北京大学教育技术系的研究。但是从整体而言,移动学习处于研究阶段,没有展开大规模的商业活动。
二、2006年:移动学习进入启动拐点
但是自2005年底,尤其是2006年,移动学习由研究阶段进入商业推广应用阶段。2006年成为移动学习市场启动的重要拐点。以几种现象可以作为见证。
1.调查显示:移动学习成为切切实实的用户需求
2006年4月,深圳山脊公司公布了对深圳、长沙、西安、九江等地2678名大学生、中学生及学生家长、部分都市白领的调查结果:34%的大学生、42%的高中生、42%的初中生表示对学习手机持喜欢态度,超过调查总人数的1/3,而选择一般的人占到了43%以上。持不喜欢态度的人不到总数的1/5。由此可见,移动学习得到多数潜在用户的认可。
确切地说,移动学习并不是把学习提升到“24小时的学习”,而是提升到“24小时可用”、“随处可用”的学习,没有人因为有了移动学习设备,就可以强迫别人24小时学习。移动学习只为随时随地的学习提供可能和便利,至于学不用、用不用,是学习者自身的事。
另外,确实是有一部分群体,有强烈的移动学习的需求。在北京、上海的地铁上,经常可以看到拿着书本学习的人。如果有了移动学习设备,这些求知的人就可以拿着手机学习,而不必带着厚厚的书本了。移动学习虽然并不适合每一个人,但是其需求潜力也非常巨大。
2.手机企业着力学习手机的发布和推广
手机企业看中移动学习市场,恐怕与在学习机领域赚得流油的好记星有关。据赛诺市场研究公司的调研结果,自好记星推出第一款数码学习机以来,经过三年的高速成长,数码学习机目前正成为教育电子产业中的主流。在2006年第一季度,整个数码学习机市场仍持续增长,销售量超过100万台,销售额则超过了10亿元大关。同时,据赛诺公司预测,2006年,数码学习机行业市场规模将有338.8万台销量,07年将达到459.4万台,08年将飙升至604.5万台,年增长率高达30%。
为迎接巨大的竞争压力,面对学习设备市场巨大的市场潜量的诱惑,手机企业,尤其是二线手机品牌,涉足学习产业是必然之选。
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3.移动学习硬件平台已经成熟
176×220分辨率界面
可见手机屏幕72DPI分辨率的时代已经过去。下图是笔者经计算得到的以下几种TFT液晶屏的分辨率。其中QVGA正马上进入普及阶段,QVGA的DPI值为166.7(2.4英寸尺寸)、142.9DPI(2.8英寸尺寸),这个分辨率显示的图片已经相当细腻。对于学习来说,这个分辨率已经足够。下图是2.8英寸的QVGA显示屏显示的学习内容。
QVGA、2.8英寸分辨率下的学习软件界面
而夏普在液晶上的技术则更为惊人,在2.4英寸上达到了333.3DPI!可以想象,在未来几年内,VGA甚至SVGA级别的分辨率会应用在大众级别的手机上。
几种分辨率的DPI值
4.移动学习平台和内容提供商迅速增加
除了手机制造商,也有不少软件开发企业在开发基于手机学习的平台软件以及课程内容资源。
据笔者的了解,目前有碟中碟、上海知源软件、北京英芯智科技等公司专注于开发手机上运行的学习软件资源,还有一些公司(如网梯)开发了基于手机的学习平台。还有为数不少的手机学习爱好者自己开发的手机学习资源。基于Java、Symbian、WindowsMobile、Palm平台上的学习资源在迅速丰富,形成了一批各自平台的开发者、拥护者和使用者。相信会出现大量的手机学习平台和手机学习资源。
三、移动学习的应用前景
与《令人疑惑的移动学习》的作者对于“移动学习”这个新鲜的玩意儿质疑的观点不同,笔者对移动学习的前景持相当乐观的态度。移动学习可以应用以下几个领域,当然限于笔者目前的想象力,恐怕还难以概括全面,姑且有一个大概的了解。
1.个人移动学习,尤其是学生、在职人员的学习
如今的时代,不学习肯定就要落后。而中国又是一个学习大国,仅在校大学生就有2000多万,还有数以千万计的在职人员,个人学习成为一种必然的需要。这类群体拥有极高的手机普及率,而且易于接受移动学习,因此是移动学习市场的必夺之地。
至于在晃动的汽车上学习,确实不适合学习。然而移动学习是随心所欲的学习,如果在不合适的条件下,当然不应学习。然而在火车、地铁、飞机等运行平稳的交通工具上,手机又成为一个学习的利器。
2.企业移动学习
原来笔者在TCL的一家子公司工作的时候,听说TCL公司要建设学习型组织,每次都把中层集中在深圳,捧着《定位》、《执行》指挥大家集成学习。这样做的成本很高,广深之间的高速铁路很贵。
目前已经有化妆品企业为销售人员提供基于手机的培训系统。据报道,做某品牌化妆品销售的赵小姐每天都要面对大量顾客的提问,感到有点力不从心。于是公司给每个销售员的手机都安装了业务培训系统,通过手机可以把顾客的信息随时发送到控制中心,详细的美容指导很快就会通过手机发送过来。
对于手机企业来说,如果运用手机本身培训手机的演示和销售等工作,也可以大大节省销售培训成本、提升培训效果。当然,企业移动学习不是万能的,但是如果适当运用,绝对可以事半功倍。
3.基于问题的学习
前两种手机学习的应用,是按学习对象分类。而基于问题的学习,则是按学习方式分类。移动学习特别适合在某种问题情境下的学习,比如:不记得某个单词如何写、不知道某项流程如何执行等,而此时又无法打开电脑或接入互联网。在这种情况下,借助手机本身的知识库或移动通讯网络,就可以解决问题。
笔者就遇到过这类问题:一次与老外一起吃饭,但是苦于不知道“南瓜”这个单词怎么说,笔记本电脑又不在身边,即使在身边,也不便打开。此时手机里的词典成为救急的法宝。可见,移动学习特别适合基于某种问题的学习情境。
4.多媒体互动学习
如果仅仅阅读文本,就不能算是真正的移动学习,而仅仅是电子阅读。手机目前的功能强大,足以运行Flash、MP3、MP4等多媒体应用,因此可以达到与PC学习软件类似的多媒体互动学习效果。