在线开放课程，即在线大规模在线开放课程，也称MOOC(massiveonlineopencourse)。
其中Massive（大规模的）是指对注册人数没有限制，用户数量级可以逾万；Online（在线的）是指学习活动主要发生在网上；Open（开放的）是指任何人均可参与，而且通常免费；Course（课程）是指精心设计的结构（Structured）课程内容。以下内容将对在线精品开放课这一概念做详细介绍。
一、国内三大慕课平台介绍
1.中国大学MOOC
“中国大学MOOC”是由网易与高教社携手推出的在线教育平台，承接教育部国家精品开放课程任务，向大众提供中国知名高校的MOOC课程。
2.学堂在线
“学堂在线”是清华大学于2013年10月发起建立的中文MOOC（大规模开放在线课程，简称慕课）平台，是教育部在线教育研究中心的研究交流和成果应用平台，于正式启动，面向全球提供在线课程。
3.好大学在线
"好大学在线"是上海交通大学于2014年4月发起建立的公益性、开放式在线开放课程平台，旨在向中国高水平大学慕课联盟成员和社会提供高质量的慕课课程。
二、我国在线开放课程的演变脉络
我国在线开放课程的演进主要分为四个阶段：
①2003年教育部启动“国家精品课程”项目。
②2007年“国家精品课程”项目被列入“质量工程”。
③2011年教育部启动“国家精品开放课程”项目。
④2012年全球MOOC元年。
三、在线开放课程的六个特征
在线开放课程的六大特征分别为：
1.门槛低，受众面广。面向不同年龄、认知水平和学习需求的用户，导致用户数量巨大。
2.网络化，在线开放。通过互联网空间生成运行和传播，支持社会大众在线学习。
3.模块化，内容精良。以模块化的方式精心设计加工内容，形成一定的逻辑顺序。
4.微型化，时长适宜。时长大多介于9~16分钟符合在线学习过程的随机性、碎片化特征与学习者的注意力集中规律。
5.社交化，参与感强。学习者的课程活动参与度是学习评价的主要指标之一。
6.个性化，自定步调。学习者根据学习兴趣学习习惯、学习水平等自定课程学习步骤。
四、在线开放课程的八种典型样式
由于教学目标、教学内容、资源类型、教学形式、教学方法等的不同，可将在线开放课程总结为如右的8种典型样式。