一、推出首批“国家精品在线开放课程”的背景
2012年以来，作为互联网和高等教育结合的产物，大规模在线开放课程（慕课）迅速在世界范围兴起，这种新型课程及教学模式打破了教育的时空界限、学校的围墙，颠覆传统大学课堂教与学的方式。以美国、英国等为代表的发达国家大力推进慕课建设，慕课资源竞争日益激烈。
一是慕课建设与应用呈现爆发式增长。有关高校和机构自主建成10余个国内慕课平台，学堂在线、爱课程网已居国际国内领先行列。460余所高校建设的3200余门慕课上线课程平台，5500万人次高校学生和社会学习者选学课程。
二是慕课建设与应用实现了大范围的优质资源共享。西部高校获得高水平大学教学支持，并共享2400门优质课程。已有600多万人次大学生获得慕课学分。以跨区域、跨校、跨学科、学科专业等各种形式组建的慕课联盟覆盖面逐步扩大，推动因地因校制宜跨校、跨区域在线学习、翻转课堂、线上与线下混合式学习等共享与应用模式不断涌现。
四是我国慕课建设已经走入世界前列。我国慕课数量已列世界第一位。有200余门慕课登陆国际著名课程平台，“清华汉语”等中国慕课进入2016年国际著名课程平台前列。我国慕课建设与应用为世界慕课发展提供了中国方案，创造了中国模式。
在我国在线开放课程建设与应用取得骄人成绩的基础上，教育部首次正式推出了490门“国家精品在线开放课程”，这在国际上是第一次，也是教育部贯彻落实十九大精神、努力写好高等教育“奋进之笔”的一项重要举措。目的是进一步促进信息技术与教育教学深度融合，推进我国在线开放课程建设与应用深入发展，推动高等教育教学质量的“变轨超车”，提高教育质量、推进教育公平，实现高等教育高质量内涵式发展。
二、首批“国家精品在线开放课程”的主要特点
首批入选课程以本科教育和高等职业教育公共课、专业基础课、专业核心课为重点，其中有中华优秀传统文化课、创新创业课以及思想政治课程，入选的课程质量高、共享范围广、应用效果好、示范性强，从整体上代表了当前我国在线开放课程的最高水平。主要有四个特点：
一是一流大学建设高校积极参与在线开放课程建设。以北京大学、清华大学、武汉大学、哈尔滨工业大学等一流大学建设高校为主建设的344门课程入选，占比70.2%。
二是大规模应用惠及高校和社会学习者。首批课程中，选课人数超过10万人次的有78门，占比15.9%，其中国防科技大学的《大学英语口语》选学人数超过98万人次，同济大学建设的《高等数学》选学人数近85万人次，北京大学在国际平台上线的《ChineseforBeginners》（《初级汉语》）选学人数达45万人次。
三是示范引领高校教育教学改革。首批课程坚持“学生受益第一、开放共享为先”的基本理念，重在促进信息技术与教育教学深度融合，重构课程体系、课程内容和教学模式，强化线上与线下的师生互动、生生互动，跨区域、跨学校推动东中西部高校共享优质课程资源，在深化高校教育教学改革方面取得了显著成效。
四是打造中国在线开放课程国际品牌。有12门在国际著名平台上线的我国在线开放课程入选首批“国家精品在线开放课程”，将推动更多高水平大学的优质课程上线国际平台，参与国际竞争。
三、下一步工作目标和任务
教育部将继续大力推进信息技术与教育教学的深度融合，把建设和应用在线开放课程作为深化教学改革、提高教学质量、推进教育公平的重要抓手。一是到2020年，以国家名义推出3000门“国家精品在线开放课程”和1000个“示范性虚拟仿真实验教学项目”，进而带动1万门慕课和5000个虚拟仿真实验教学项目在线运行，促进信息技术与教育教学深度融合，在提高质量和推进公平上取得重大进展；二是推出中国慕课标准，推进慕课广泛应用，加大慕课平台开放共享力度，把更多高质量的慕课输送到中西部地区高校；三是加强师资和技术人员培训，让更多教师会建慕课、会用慕课；四是推进慕课学分认定和学分管理制度创新；五是加大慕课建设对外开放，在慕课建设模式、推广应用及标准制订等方面掌握国际话语权，占领新一轮高等教育国际竞争的制高点。