2022年两会通过的《政府工作报告》中，提到了“促进教育公平与质量提升。落实立德树人根本任务。发展在线教育。”这是“在线教育”首次被写入政府工作任务中，引起社会的热切讨论。此次在《政府工作报告》中写入“发展在线教育”，离不开清华大学校务委员会副主任、教育部在线教育研究中心主任袁驷的提议。
事实上，基于中国长期在在教育信息化技术上的积累和疫情对教育提出的客观挑战，疫情以来，在线教育已经迅速发展成为一种新的教育形态。其操作的便捷性、教学形式的丰富性、教学成果的可监督性，无不昭示着在线教育将对未来中国的教育产生革命性的影响。
1、在线教育发展史：技术与需求
图1在线教育发展历程
慕课在经历了短暂的热潮后都归于沉寂，很大一部分原因在于互动功能的缺失导致线上学习效果不佳。学习本身是反人性的，在没有老师的监督、没有实时答疑解惑的情况下，学习很难坚持下来。随后，随着信息技术的进一步发展，在线教育逐步往着具有更强互动性的直播形式演变。
相比于录播而言，直播不仅能够有效与学生互动，更能够获得学生的学习数据，使得因材施教变得有可能。2016年，清华大学和学堂在线共同推出的新型智慧教学工具雨课堂，利用信息技术增强师生互动，获取教与学行为大数据，通过人工智能大数据的算法来分析每个学生的表现，推动实现经验驱动的教学向数字化驱动的转变。
2020年新冠疫情的爆发，虽然给传统的教育模式蒙上了一层阴影，但也给在线教育的发展提供了空前的机会。在此期间，过去数年教育信息化的积累，终于首次在全国范围内实现落地应用。借助科技的力量，优质教育资源突破时空限制、得以规模化共享。在线教育也在外部用户需求和实际落地需要的推动下不断迭代，拥有了更多的功能，也赋予了在线教育更多的可能性。
以清华大学雨课堂为例。在疫情暴发之前，雨课堂的发展主要依托慕课的建设与在线教育的发展，在2020年疫情暴发后史上最大规模的在线教学需求驱动下，网页版听课、多屏直播、大屏学习、倍速回放、在线考试系统等功能应运而生，又在2020年秋季融合式教学需求驱动下，推出在线音视频实时互动功能。
2、信息时代下的教育形态
作为一种新的教育形态，在线教育相对于传统线下教育不仅是教育场所的变化，有着更深远的影响。在学习形式、教育受众、影响范围三个维度来看，在线教育无不具有许多优势。
从学习行为来看，在线教育突破了传统教室场域里黑板、PPT等限制，是信息时代的教育选择。传统的线下教育里，老师难以评估自己的教学水平，学生难以评估自己的学习程度。而在在线教育平台上，可以去记录、采集、分析、处理、评估和改进教学活动、教学行为、教学状态和教学成效。在线教育绝不只是直接把课程搬运到视频网站上去，而是一种根本的教育模式的创新。在线教育不仅是挂在网页或APP页面上的网课，而是利用信息技术构建教与学频繁高效互动的新型教学场景，提供给教师和学生双方一个可量化的数据衡量学习效果。
仍然以清华大学的雨课堂为例。雨课堂一方面可以提供直播上课的服务，另外一方面也能采集课堂教学全过程的数据，分析教学行为，评估教学成效。除此以外，雨课堂还能在分析评估的基础上为每个学生进行“学习体检”，量身定制学习方案，在有教无类的基础上进一步做到因材施教。
从教育受众角度来看，在线教育不仅扩展了教育的受众覆盖面，也将成为教育资源共享、教育公平的有利推动器。传统的线下教育由于受到固定场所的限制，能覆盖到的人数有限，优质的教育资源难以普及到资源匮乏的地区，造成了教育资源分布的集中化。而在线教育的特性将打破这种集中化。以清华大学为例。清华大学充分利用优质教育资源开展混合式教学，并承担对口支援工作，先后赴青海、新疆、云南、贵州等中西部地区，共同探索优质高等教育资源共享的模式，促进区域间高等教育的全面、协调发展。如新疆大学“分布式系统导论”课程已利用清华计算机系武永卫教授等讲授的“大数据平台核心技术”慕课进行了混合式教学。
图2我国教育资源存在分配不均的情况
站在影响力层面来看，在线教育也是提升中国影响力、促进中国教育资源传播的有效途径。比如学堂在线不仅是个中文的慕课平台，还提供全球教育资源共享，服务全球学习者，除了南极、北极和海洋，世界其他各个地区都有学堂在线的学习者，非洲有超过1000人次登陆学堂在线学习。2020年，清华大学发起成立了世界慕课与在线教育联盟，与来自6大洲14个国家的17所大学与3家在线教育机构共同携手，致力于实现更加开放包容、互惠共享的国际高等教育合作。
图32021世界慕课与在线教育大会
3、在线教育背后的技术保障
在线教育少不了“在线”，在线离不开技术，技术无疑在在线教育的发展进程中发挥着至关重要的作用。从早期的录播，到万人直播课，再到全球同上一门课，技术的进步不断扩展着在线教育的发展空间。
受制于互联网技术本身的不成熟，早期的在线教育参与者是以101网校为代表的远程教育网站，内容多为电子化的教材、讲义、练习等，形式以文字、图片为主。随着网络带宽的提升，视频课件成为主流。早在新冠疫情前，2003年的非典也助推了一波在线教育热，当年涌现了一批名校开办网校的热潮，比如北京四中网校、黄冈网校等。
从技术角度来看，在线教育首先需要保障的是直播的稳定性，以保障正常的教学流程得以展开；其次是利用人工智能和大数据技术来提供教学辅助。