20世纪90年代能否写成“1990年代”？
报刊上出现了“1950年代”“1990年代”等类似用法，有人叫好，有人摇头。这种用法能否推广？
雷智勇认为：“1990年代”这种写法，完全违背国家标准《出版物上数字用法的规定》。该文件在“5．11”条中明确地提出“年代”和“年”的正确用法，清楚地标示出“公元世纪、年代、年、月、日”的字样，点出了各自的区别。具体地说，要表示“一百年”，用“世纪”；要表示“十年”，用“年代”；要表示“一年”，用“年”。其词语含义是非常明确的。更应提及的是，文件中还出现了"20世纪80年代”的示例。因此，“1990年代”的写法是错误的，应当坚决禁止。
刘洤认为：报刊上出现“1990年代”之类的写法，是在人们刚刚跨进21世纪之后出现的。而人们在理解这种写法时，要来两个“脑筋急转弯”：首先要把“1990年”转换成20世纪的第10个10年的“90年代”；其次要把表示“世纪”的前两位数加1变成“20”，然后跟上“世纪”二字，这样才能读通。
林山认为：“1990年代”这种表示方法，可谓应运面生。在上个世纪，人们的“世纪观念”不是很强，通常只写年代，不写世纪，“50年代”“60年代”，理所当然都是20世纪，无论是口语交际还是书面阅读，都不会引起误解。但自从人类实现了新的世纪跨越以后，这个问题一下子尖锐起来：20世纪成了上一世纪，不写世纪便可能留下纠缠不清的隐患；但写上世纪，又显得啰嗦、累赘。正是在这一两难的背景下面，群众创造出了“1990年代”。
姚德怀认为：“20世纪90年代”是一个外来概念。英语可变写为“1990’s”，汉语变写为“1990年代”当然也是可以的，但是最好不要用在句首。香港有人这么写，我也会这么写，不过只会在文字横排时这么用，直排时不用。
程庆认为：“1990年代”之类的用法值得大力推广，因为用两个数字称呼“xx年代”的说法存在如下三条缺陷：一个世纪的头两个10年不好称呼；年代的起止年份与世纪的起止年份有矛盾；年代的名称与它是一个世纪的第几个10年不一致。
盛祖杰认为：xx世纪xx年代的写法虽已为人们所习用，但只能用于20至90年代，还有20年是不适用的“盲区”。如果改称“1900年代”“1910年代”……10个年代整齐一致，无论读或写都不难接受。
林利藩认为：“1990年代”不会引起歧义，而且更加一目了然，但还不是尽善尽美。最大的问题是：“年”和“年代”仅仅一字之差，在视觉上有混淆的可能，还容易把“代”字漏掉。为了克服这一缺陷，可否在“1990”和“年代”之间加连接线或斜杠，写成“1990一年代”或“1990／年代”？这样做的好处是提高新的表示方法的清晰度。
顾人认为：“1990年代”确有优越之处，但这种方法有脱离群众之处，应该缓行。汉语由文言走向白话，最大好处是言文一致，真正可以做到“我手写我口”。“1990年代”这种用法，虽然在报刊上偶有出现，但在口语中还听不到。如果没有口语基础，“1990年代”的采用便会显得勉强，甚至行不通。特别是在表示概数时，口语中可说“八九十年代”，新的表示方法该怎么表示？有鉴于此，我认为还是持观望态度为宜。群众是真正的英雄，相信他们会找到出路的。
本刊是赞成“1990年代”的表示方法的，早在1999年第12期上，便曾刊登过金易生先生的《推广“1950年代”表时法》。该文总结了这种表示方法的三大优点：简短、明确、便于称说。但考虑到接受这种方法还要有个过程，为此，本刊目前采取“两法并存”的做法，既可写成“20世纪90年代”，也可写成“1990年代”，尊重作者的选择。