2020年，注定是在线教育行业最不平凡的一年。
年初时，在线教育是为数不多受益的行业。但是下半年，跟谁学却在“暑期营销大战”后交出了一份糟糕的答卷。三季度大亏超9亿元，当日股价一度暴跌超过22%。
但当我们被这些教育巨头吸引目光时，或许已经忽略了一批体量相对较小的企业。它们可能有的在K12赛道上挤破了头，而有的在成人教育赛道上艰难获客。
成人VSK12，在线教育身处冰与火
从三季度的成绩来看，三家机构的营收同比增速均有放缓，其中只有51Talk的营收规模持续扩大。但是由于费用方面的投入不同，使得51Talk与另外两家在净利润上分化更加严重。
1.“开源”艰难，流利说难撕“亏损”标签
流利说作为聚焦于成人的在线英语教育平台，近期公布的数据情况一直不算好看。财报显示，第三季度营收为2.39亿元，同比下降8.6%，环比下降11.1%。
结合连续多个季度的业绩表现看，公司似乎已陷入了增长瓶颈。收入规模上起伏不定，而同比增速处于持续放缓的趋势中，甚至在今年一季度首日出现同比增速转负。
在费用方面，营销费用为1.85亿元，同比减少35.9%，占总费用的73.6%；研发费用为0.46亿元，同比减少，占比为18.2%。营销费用始终是流利说的大部分支出，相反地，公司在研发投入上并未有很明显的提高。
由于经营费用得到进一步控制，本季度净亏损为7063.5万元，较去年同期的亏损2.14亿元实现了大幅收窄。
可以发现，流利说在难以转化付费用户后，营收不能实现较大突破。在“开源”上遇阻后，“节流”成为其改善经营状态的选择之一，但是依然无法撕掉长期亏损的标签。这恰好是一系列问题出现后带来的连锁反应。
2.“菲教+下沉”战略显成效，51Talk业务单一长期存隐患
51talk专注于在线K12教育，本季度营收为5.39亿元，同比增长31.8%。但是营收同比增速
也处于下行趋势之中。
具体到细分业务来看，三季度来自K12菲教一对一产品的营收为4.72亿元，同比增长46%。业务占比87.6%，较今年二季度的84.6%有所上升。而来自K12小班授课的营收为0.25亿元，与去年同期几乎持平。
可以发现，菲教K12一对一产品是51Talk业绩增长的驱动力，但是这一模式也伴随着一些风险。短期来看，专注一项业务可以很快地产生出不错的经营效果；长期来看，业务单一的问题仍然是需要改善的，对于企业持续经营来说是潜在风险之一。
在用户层面，平台上的在校学生人数增加至33.8万名，较去年同期的25.8万名增长30.9%，几乎与营收保持着同步增长。
在费用层面，第三季度51Talk营业费用为3.80亿元，同比增长26.8%，环比增长14.5%。其中，营销费用为2.83亿元，同比增长31.3%，环比增长了17.9%。在今年暑期的营销大战中，51Talk同样扩大了获客方面的投入，但相对目前行业中的头部平台更为保守。
51Talk本季度实现同比扭亏为盈，净利润达3160万元，实现连续四个季度获得盈利。这对于在线教育垂直领域的平台已实属不易，采取“菲教+下沉”的发展战略也使得51Talk在业务上产生规模效应，进而推动其具备一定的盈利能力。
3.新注册人数激增，尚德陷“增收不增利”怪圈
尚德机构是专注于国内成人学历与职业教育的在线教育机构。因此与流利说也有着共同之处，其用户群体以成人为主，这也恰好与51Talk专注的在线K12赛道相反。
在其公布的今年三季度财报中，营收为5.42亿元，同比仅增长2.7%。结合连续多季度的情况看，其营收规模的扩张几乎陷入停滞。
在用户层面，三季度新生注册人数为140819人，同比增长47.8%。结合之前的营收情况可以发现，两个数据的增长幅度差距较大，这可能意味着尚德机构对于付费学生的转化程度不足。
而新生注册人数不断扩大后，带来的则是营业费用水涨船高。财报显示，三季度营业费用为6.64亿元，同比增长21.4%。其中，销售及市场推广费用为5.69亿元，同比增长32.7%。尚德机构称，增长的主要原因是销售和市场人员的薪酬升高、品牌推广和营销活动投入的增长。
尚德机构投入不少资金用于获客，但转化程度低的现状反而拖累盈利能力，其亏损情况正在不断加剧。今年一季度至三季度，已分别亏损了0.65亿元、1.26亿元和1.66亿元。因此，当下尚德机构需要解决的正是自身造血能力不足的问题。
总的来看，三家在线教育机构都会有种各自的问题。单从数据上对比，流利说和尚德机构的业绩表现不如51Talk，它们暴露出的问题相对后者更多。
这不得不让人思考，同是面向成人教育的流利说和尚德机构为何更不受资本市场青睐，而它们各自藏着的隐忧又可能共同反映出在线教育的什么问题？
在线教育浪潮下，成人和K12谁将诞生更多“爆款”？
在线K12赛道的玩家，其面向的用户群体自然是学生。而他们今年通过在线的方式学习已成为常态，就反过来使得各玩家的用户规模快速扩大。以头部企业跟谁学为例，其K12在线课程的收入为17.57亿，同比增长282.7%；K12教育在线课程正价课付费人次达达114.7万人，同比增长140.5%。
但其实两条赛道形成这样的差异，本质上并非是今年的公共卫生事件导致的，它可能只是起到加速的作用。
由于成人本身的特征，他们学习其实具备目的性强、学习周期短和碎片化学习等特点。这样给在线成人教育机构带来的是用户黏性、续费率和完课率“三低”的现象。而K12的教育周期最长可达12年，持续付费学习的可能性更大。这或许也是51Talk前几年选择由成人教育转向K12的原因之一。
狭窄赛道中面对众多玩家，付费用户因此大量流失。这其实也从侧面反映出流利说在课程内容和服务上相对不佳，最终导致用户选择离开。
而尚德机构，主要服务于没有本科学历的城市务工人群。由于多年来获客成本，一直未盈利。而且这一方向，几乎不存在跨科参培需求，完成考试并获得学历或资格证书后，续课需求非常弱。
报告显示，中国高等学历继续教育的在校学生人数从2014年的12.8百万人小幅增至2018年的14.2百万人。中国学历继续教育的在校学生人数预计将于2023年增至18.2百万人，2018年至2023年的年复合增长率为5.1%。
可以发现，这一市场规模的增长速度并不算亮眼，而面对着诸多行业痛点的尚德机构，更加难以啃下这块蛋糕。虽有强调采取多元化发展战略，但并未明显地反映在整体业绩上。
而深陷亏损的流利说其实也在尝试突破，其选择跳脱出成人教育，迈向学前教育和K12业务。2018年底，流利说发布新产品“少儿流利说”，主要面向3-12岁用户。流利说掌门人王翌对其寄予厚望，直言K12市场是公司2020年重要的增长动力。
总的来看，身处在线成人教育领域的流利说和尚德机构日子并不好过，陷入亏损成为它们短期内难以摆脱的困境。而提前离开这一赛道的51Talk，已实现多个季度的盈利。只是在线K12赛道依然处于依靠大手笔“烧钱”进行竞争比拼之中，格局未定，51Talk面对的压力依然不小。